番邦使者们更是看得目瞪口呆，一个个伸长了脖子，嘴巴微张，连呼吸都忘了调匀。
占城王与真腊王对视一眼，皆从对方眼中看到了难以掩饰的震撼，还有一丝不易察觉的惊惧。
他们二人的国土，本就多是连绵的山林与茂密的雨林，地势崎岖，瘴气弥漫，素来是骑兵的绝地，却是山地步兵的天堂。
以往他们还能依仗地利，勉强抵御外敌，可今日见了西南战区这般神出鬼没的步骑协同战术，只觉得心头一沉，遍体生寒。
那些藤甲步卒，身形矫健得如同山林间的猿猴，转眼便能隐入乱石与密林之中，不见踪影；那些轻骑兵，更是灵活得不像话，竟能在崎岖的丘陵间辗转腾挪，与步卒呼应得天衣无缝。
这般战术，简直是为山林作战量身定做。
二人不约而同地想到，若是大明的西南劲旅踏入他们的国土，怕是无人能挡。
届时，这些将士只需隐于山林，时不时袭扰，便能让他们的军队疲于奔命，再配合骑兵的迂回包抄，不出数月，国祚便要岌岌可危。
占城王下意识地攥紧了手中的朝贡玉璧，指节泛白；真腊王则悄悄擦了擦额头的冷汗，心中只剩下一个念头：往后对大明，定要愈发恭顺，万万不可生出半分异心。
最终，西南战区的分数远超东部与西北，直逼中央战区。
常茂得意地扬起下巴，对着平安扬了扬拳头，惹得平安面色一沉。
“西部战区，登场！”
唱喏声落下，邓镇与瞿能并肩而立，目光锐利如鹰。
西部战区的步卒，是陕甘塬上锤炼出的长枪兵，个个膀大腰圆，手持的长枪比其他战区的长出半尺，枪尖锋利无比；骑兵则是西域雪域的铁骑，身披厚重的皮甲，胯下战马虽不及汗血宝马神骏，却耐力十足，擅长在崎岖地形奔袭。
西部战区的预设战场，是演武场北侧的黄土坡，地势开阔却略有起伏，狂风卷着黄土，刮得人睁不开眼，正是步骑协同的考验之地。
令旗挥动，“敌军”的重甲骑兵发起了猛烈冲锋，马蹄踏得黄土飞扬，气势骇人，仿佛要将这片黄土坡踏平。
只见西部战区的长枪步卒迅速列成一字长蛇阵，长枪斜指，枪尖密密麻麻，宛如一道钢铁长城。
领队千总一声怒吼：“扎稳阵脚！莫要慌乱！”
重甲骑兵呼啸而至，狠狠撞在长枪阵上。
只听“铛铛”作响，火星四溅，前排步卒竟纹丝不动，后排步卒则趁机用长枪挑刺敌军骑兵的破绽，专找甲胄缝隙下手。
就在此时，瞿能亲自率领铁骑从黄土坡的两侧迂回。
与其他战区的骑兵不同，西部铁骑并未急于冲锋，而是先以弩箭射击敌军的战马，待敌军骑兵阵脚松动，才挥舞着弯刀杀入阵中。
更令人惊叹的是，步卒们竟能随着骑兵的冲锋节奏，缓缓向前推进，长枪阵与骑兵形成了一道移动的防线，将敌军的重甲骑兵死死困在中间，进退不得。
敌军骑兵左冲右突，却始终无法突破这道步骑协同的铁壁，最终被一一剿灭。
“步守如山，骑疾如风！”朱元璋猛地一拍扶手，眼中精光四射，“邓镇这小子，把陕甘步卒的韧劲与西域铁骑的悍勇，揉得恰到好处！刚柔并济，攻守兼备，此乃步骑协同的最高境界！”
观礼台上的喝彩声震耳欲聋，八位裁判几乎是毫不犹豫地给出了高分——西部战区的步骑协同，竟比中央战区还要高出半分！
西北蒙古的首领们看得面色煞白，嘴唇颤抖，冷汗浸透了衣袍。
他们的铁骑，素来以冲锋勇猛著称，可今日见了西部战区的步骑配合，才明白什么叫真正的战场协同。
若是在草原上遇上这般部队，他们的铁骑，怕是连靠近的机会都没有。
朱高炽快步登台，高声宣布：“步骑协同评分——西部战区第一，西南战区第二，中央战区第三！”
分数公布的那一刻，演武场上欢声雷动，声浪直冲云霄，震得场边的旌旗猎猎作响，连地上的尘土都似被掀动起来。
西部战区的将士们率先炸开了锅，陕甘步卒挥舞着长枪，西域铁骑高高扬起马鞭，欢呼声里混着粗犷的西北腔调，震耳欲聋；邓镇与瞿能相视一笑，眼中满是欣慰，抬手向着麾下将士致意，引来更汹涌的欢呼。
西南战区的藤甲兵与轻骑兵也不甘示弱，他们拍打着腰间的弯刀，踩着丘陵的乱石放声高呼，常茂更是兴奋地跳上高台，振臂呐喊，引得麾下将士跟着齐声应和，声浪几乎要盖过西部战区。
两大战区的将士们互相击掌庆贺，脸上满是扬眉吐气的神采。谁能想到，在上午的火器演练中，他们还因装备稍逊而落在后面，此刻竟凭着步骑协同的绝佳表现，将比分彻底扭转，硬生生从中央战区手中抢过了领先的势头，这般逆袭，怎能不让人热血沸腾。
邓镇与瞿能相视一笑，眼中满是欣慰；常茂更是兴奋得跳了起来，对着其他战区的总兵大声嚷嚷：“怎么样？咱们西南的山地战术，厉害吧！”
平安的脸色有些凝重，却也不得不承认，西南与西部的步骑协同，确实有其独到之处。
朱高炽立于高台之上，看着下方士气高涨的将士们，看着观礼台上震撼不已的番邦使者，嘴角露出了满意的笑容。
两场演武过后，五大战区的总分咬得极紧。
中央战区凭借火器优势暂居第一，西部与西南紧随其后，东部与西北则稍显落后。
夕阳西下，金色的余晖洒在演武场上，映照着将士们挺拔的身影。
番邦使者们早已收起了轻视之心，看向演武场的目光里，只剩下彻骨的敬畏，再无半分之前的敷衍与打量。
李氏朝鲜的李芳硕，双手紧紧攥着身前的案几，指节泛白，背脊绷得笔直，生怕自己稍有失态便会引来注目。
琉球三国的使者，更是将头埋得低低的，心中暗暗庆幸早早依附大明，才能免于直面这般雷霆之威。
他们知道，今日所见的步骑协同，不过是大明新军的冰山一角。
演武场上的将士，不过是五大战区抽调的三千精锐，而大明疆域万里，兵甲百万，若是举国之兵尽出，那等声势，定然是天崩地裂，山河变色。
这般强大的军力，足以震慑四海，威压八方。
东北女真的首领们，面色煞白，嘴唇哆嗦着，往日里自诩的骑射之能，在大明新军的步骑协同面前，竟显得如此不堪一击；西北蒙古诸部的头领，更是连大气都不敢出，只觉得后背发凉，满心都是后怕。
而缩在最末的倭国国王，早已瘫软在席位上，眼中满是绝望，他清楚地知道，若是倭国敢有半分异动，眼前这支铁军，便能踏平整个列岛。
朱高炽抬手，压下了全场的欢呼，高声道：“步骑协同已毕！接下来，最后一项——阵法推演！届时，五大战区的最终排名，将尘埃落定！”
欢呼声再次响彻云霄，久久不散。演武场的夜色中，隐隐传来各战区将士们操练的呐喊声。
一场关乎荣耀与军械配额的终极较量，正在悄然酝酿。