夕阳的余晖将演武场染成一片金红，第三项演武——阵法推演的号角声，带着肃杀之气破空而至。
这是决胜的关键一战，五大战区各领一千精锐，于预设的旷野战场内划分营地，以阵法互相对抗，规则简单却残酷：横扫其余四大战区者为魁首，总兵或副总兵被俘、“阵亡”，即刻宣告战区败北。
高台之上，朱高炽手持令旗，声震四野：“阵法推演，关乎将士号令执行力、阵型变换之精妙！诸位总兵，各显神通吧！”
话音一落，五大战区的营地同时升起战旗。
东部战区的“汤”字大旗猎猎作响，信国公汤鼎面色凝重，身旁的傅忠亦是眉头紧锁——他们的麾下，七成是水师精锐，擅长水战的雁行阵、八卦阵，可在这开阔的陆地上，水师阵型的优势荡然无存，只能勉强布下一套一字长蛇阵，依托两翼的步卒防守，这也是他们唯一能拿得出手的陆地阵型。
反观其余战区，个个底气十足。
中央战区平安布下鸳鸯阵，阵形疏密有致，攻防兼备，尽显天子亲军的沉稳；西北战区徐允恭亮出锋矢阵，前锋如箭镞般锐利，铁骑藏于阵中，蓄势待发；西南战区常茂摆开梅花阵，五队人马呈梅花状分布，可分可合，暗藏山地作战的灵动；西部战区邓镇与瞿能则祭出常山蛇阵，“击首则尾应，击尾则首应”，将陕甘步卒的韧劲与西域铁骑的悍勇融为一体。
演武场边的观礼台上，朱元璋眯着眼，一语道破天机：“汤鼎这小子，怕是要栽！水师上岸，如虎落平阳，他的一字长蛇阵，看着唬人，实则首尾难顾，最易被人截断！”
朱标颔首附和：“东部战区本就以海防海战见长，陆战本非强项，今日怕是要成为众矢之的。”
果不其然，阵法推演刚一开始，西南战区的常茂便盯上了东部战区这块“肥肉”。
他一眼看穿一字长蛇阵的破绽，当即下令：“梅花阵，分兵！两翼小队迂回，中路主攻蛇腹！”
西南战区的五千儿郎瞬间动了起来，五支队伍如同五柄尖刀，朝着东部战区的长蛇阵扑去。
两翼的轻骑兵速度极快，绕到长蛇阵的首尾两端，发起佯攻，牵制住东部的兵力；中路的主力则直扑蛇腹，那里正是阵型最薄弱的地方。
汤鼎见状，心中一沉，厉声喝道：“首尾收缩，护住中军！火铳队前出，列防御阵！”
军令传下，东部战区的水师将士们虽因常年操练甲板战术，在陆地上的阵型变换稍显迟缓，却也训练有素。
听得号令，原本分布在长蛇阵首尾的火铳手们迅速集结，踩着略显笨拙的步伐，在中军前沿架起了一排鸟铳。
这些水师火铳手，平日里在战船上专司远程打击，枪法精准度远超寻常陆师，此刻虽身处陆地，却依旧快速完成了装填、瞄准的动作。
几乎就在西南战区中路主力杀到的刹那，火铳队百总一声怒吼：“放！”
“砰！砰！砰！”
密集的铳声骤然炸响，空包弹的轰鸣震得人耳膜发麻，硝烟如云雾般腾起，瞬间笼罩了前沿阵地。
西南战区的藤甲兵与轻骑兵猝不及防，被这突如其来的火力压制得连连后退，不少人被铳声惊得战马嘶鸣，阵脚微微散乱。
“好家伙！水师的火铳竟这般厉害！”常茂暗骂一声，却丝毫没有退缩，挥手喝道：“轻骑兵绕侧翼！藤甲兵结盾阵推进！莫要被他们的火铳唬住！”
西南将士迅速调整战术，轻骑兵策马朝着长蛇阵的左翼迂回，避开火铳的正面锋芒；藤甲兵则举起厚重的藤盾，组成一道密不透风的盾墙，顶着硝烟缓缓向前推进。
汤鼎见状，眉头紧锁，又喝道：“火铳队交替射击！刀盾手上前，护住火铳手侧翼！”
东部的火铳手立刻分成三列，前排射击完毕，迅速后退装填，中排随即上前开火，如此循环往复，铳声连绵不绝，硬生生将西南军的推进节奏拖慢了下来。
刀盾手们手持厚盾与长刀，死死守住火铳队两侧，与冲上来的西南藤甲兵短兵相接。
演武场上兵器碰撞声、呐喊声此起彼伏，却无半分血腥——所有兵刃皆无锋刃，交手只在擒拿与格挡之间。
就在东部战区堪堪稳住阵线之际，西北战区的徐允恭率着锋矢阵杀到，他本就不满水师平日里粮饷优渥、装备精良，此刻见东部陷入苦战，当即厉声下令：“锋矢阵，直指蛇尾！铁骑冲锋，破他侧翼！”
西北铁骑如同一道黑色的洪流，马蹄踏得尘土飞扬，直撞长蛇阵的尾部。
尾翼的水师将士本就因阵型收缩而略显拥挤，面对铁骑的冲击，顿时陷入慌乱。
汤鼎急调右翼火铳手驰援，可远水难救近火，西北铁骑已然冲破了尾翼的薄弱防线，朝着中军方向迂回包抄。
“傅忠！带亲兵营守住右翼！”汤鼎嘶吼道。
傅忠脸色大变，提刀翻身上马，领着百余名亲兵朝着右翼冲杀而去。
亲兵营皆是汤鼎麾下的精锐，人人配着火铳与长刀，他们先是一轮齐射，逼退了冲在最前的西北骑兵，随即挥舞长刀，与骑兵缠斗在一起。
傅忠身先士卒，长刀格挡开一名骑兵的长矛，顺势将其拉下马来——这是演武的擒拿招式，并非伤敌。
可西南战区的常茂怎会放过这个机会？见东部右翼兵力空虚，他立刻下令中路盾阵全力推进，直扑中军大帐。
藤甲兵顶着铳火，冲破了火铳队的防线，与东部的刀盾手混战在一起。
一时间，演武场上硝烟弥漫，喊杀震天，东部战区首尾受敌，腹背夹击，阵型被切割得支离破碎。
火铳队的弹药已然耗尽，空包弹本就准备有限，此刻将士们只能放下鸟铳，拿起长刀与敌军周旋。
水师将士们虽陆战生疏，却个个悍勇，即便是被围困，也依旧结成小阵，互相掩护，没有一人退缩。
傅忠的亲兵营已然伤亡殆尽——这里的伤亡，皆是被擒拿或“击晕”的演武判定，他本人也被三名西南藤甲兵缠住，长刀被藤盾格挡，战马被绊倒，最终被死死按住，动弹不得。
汤鼎站在中军大帐前，看着周围被分割包围的将士，看着西南与西北的联军步步紧逼，心中一片冰凉。
他知道，再打下去，只会有更多将士被擒拿，徒增无谓的消耗。
东部战区的火铳威力虽猛，可陆战阵型的短板终究难以弥补，水师将士的优势在海上，而非这旷野沙场。
“住手！”汤鼎猛地弃刀于地，声震四野。
喊杀声渐渐平息，硝烟缓缓散去。
汤鼎望着被擒的傅忠，望着满身尘土却依旧昂首挺立的麾下将士，眼中闪过一丝不甘，却还是朗声道：“东部战区，败北！”
随着汤鼎的喊声落下，东部战区的“汤”字大旗缓缓降下。
那些被围困的水师将士们这才放下兵刃，虽面带沮丧，却依旧挺直了脊梁——他们虽败，却打出了水师的威风，那连绵的铳声与悍勇的抵抗，让所有人都不敢再小觑这支海上劲旅。
观礼台上，朱元璋捋着胡须，微微点头：“汤鼎这小子，虽输了阵仗，却没输骨气。水师上岸尚能有这般战力，不错，不错。”
演武场上，其余四大战区的将士们发出一阵欢呼，而东部的水师儿郎们，则垂头丧气地退出了战场。
观礼台上，番邦使者们看得心惊胆战。
李氏朝鲜的李芳硕喃喃道：“好狠的战术！合纵连横，先灭最弱的，大明的将领，果然个个足智多谋！”
琉球使者则连连点头：“阵法变换之快，令人咋舌，这般战力，放眼四海，无人能敌！”
东北女真的首领们更是面色凝重，他们素来依仗骑兵冲锋，可今日见了这般阵法对抗，才明白什么叫“兵无常势，水无常形”。
若是在战场上遇上这般阵型，他们的铁骑怕是连阵型都冲不破，便要被分割包围，逐一剿灭。
演武场内，淘汰了东部战区的西南与西北，并未急着继续厮杀，而是各自退回营地，休整兵马。
常茂站在高台上，望着西部战区的方向，咧嘴一笑：“邓镇小儿，下一个，该轮到你了吧！”
邓镇闻言，只是淡淡一笑，对着身旁的瞿能道：“常茂性子急，沉不住气。咱们的常山蛇阵，最怕的就是急躁。且让他嚣张几日，待他锐气耗尽，便是咱们出手之时。”
另一边，中央战区的平安则稳坐中军帐，看着沙盘上的局势，嘴角微扬：“鹬蚌相争，渔翁得利。先让他们斗个两败俱伤，咱们再坐收渔翁之利！”
夕阳彻底沉入西山，夜色笼罩了演武场。
各战区的营地内，灯火通明，总兵们聚在沙盘前，彻夜谋划；将士们则枕戈待旦，擦拭着兵刃，眼中满是战意。
高台之上，朱高炽与朱雄英并肩而立，望着下方的营地，相视一笑。
“东部虽败，却也输得坦荡。”朱雄英轻声道，“接下来的较量，才是真正的龙争虎斗。”
朱高炽点了点头，目光锐利如鹰：“阵法推演，比的不仅是战力，更是谋略。谁能笑到最后，谁便是大明新军的魁首！”
夜色渐深，演武场的风里，隐隐传来将士们的呐喊声。
一场关乎五大战区荣耀的终极较量，才刚刚拉开帷幕。
而观礼台上的番邦使者们，早已忘记了时间，死死盯着演武场的方向，生怕错过任何一个精彩的瞬间——他们知道，今日所见的一切，都将成为他们回国后，向君主禀报的震撼消息。