御武楼内的沉寂尚未散去，曹国公李景隆忽然越众而出，抱拳躬身，神色凝重道：“大将军王，臣有一言，不吐不快！方才听闻大将军王论及大明当持续精进技艺，方能屹立于世，臣深以为然！”
他目光扫过满堂勋贵，语气恳切：“臣以为，技术的发展离不开匠人的努力，任何一个身怀绝技的匠人，都有可能让大明的技术跃升一个更高的阶层！故此臣恳请，向海外迁徙人口之时，务必严加甄别！凡身怀冶铁、铸炮、造船、纺纱等特殊技能的工匠，绝不能让他们离开大明的范围！这些人，是大明技术革新的根基，是比金银珠宝更珍贵的财富！”
一众勋贵闻言，皆是微微颔首，脸上露出了深以为然的神色。
他们虽不懂经济之学，对通商贸易、经济制裁的门道一窍不通，却也打心底里明白能工巧匠的重要性——一柄吹毛可断的锋利战刀、一门射程精准的精良火炮、一艘乘风破浪的坚固战船，皆出自这些匠人之手。
这些藏着绝活儿的匠人，便是大明强军的根基，是比金银珠宝还要珍贵的财富。
这些技术要是被外夷学了去，再转变为攻打大明的利器，那后果不堪设想。
试想，若西洋诸国掌握了大明的火炮铸造之术，造出威力更强的火器，再配上他们迅捷的战船，届时横渡大洋而来，兵临大明海岸，大明将士拿什么抵挡？到那时，悔之晚矣！
朱高炽眼中闪过一丝赞许，抬手笑道：“曹国公所言极是，此事本王记下了。你常年出海，远至美洲、南洋，更曾远赴西洋，接触过诸多异域国度，想必对彼邦的情形深有感触。不妨说与诸位听听，也好让大家开开眼界，知晓这天下，绝非只有大明一家独大。”
李景隆闻言，深吸一口气，挺直了脊背，声音朗然传开：“谢大将军王！臣此番远航西洋，历时三载，途经三十余国，所见所闻，颠覆了臣往日对‘蛮夷’的认知！诸位可知，这西洋之地，绝非皆是茹毛饮血之辈，诸国之强盛，军威之壮盛，疆域之辽阔，竟有不少能与我大明比肩者！”
此言一出，殿内顿时响起一片低低的惊呼声。
众勋贵皆是面露难以置信之色——在他们的认知里，除了大明，其余国度不过是些蕞尔小邦，何谈“比肩”二字？
李景隆压了压声音，继续道：“臣先说说那帖木儿帝国！此国雄踞中亚，疆域西起波斯，东至西域，北抵钦察草原，南达印度河，国土之广袤，几乎占了中亚半壁江山！其国主帖木儿，堪称一世枭雄，此人骁勇善战，麾下铁骑百万，皆身披重甲，手持弯刀，更兼善用火器——臣曾亲眼见其军队操练，所用火炮虽比不得我大明新式火器，却胜在数量众多，排阵齐射之时，威力亦是惊天动地！”
“更可怕的是，帖木儿麾下兵士，皆是百战之师！他们常年征战四方，灭国数十，连昔日强横的波斯诸国，都成了其附庸！臣听闻，帖木儿近年正厉兵秣马，隐隐有东窥之意，若此人不死，他日必成我大明西北之大患！”
这番话，听得众勋贵皆是心头一沉，方才还带着几分轻松的神色，瞬间被浓重的忧虑所取代。
他们你看我，我看你，眼神里满是难以置信，谁也不曾想过，在大明西北的更远处，竟还蛰伏着如此一个疆域广袤、兵锋锐利的庞然大物。
镇守西北的几位将领更是眉头紧锁，脸上忧色尽显，手指无意识地摩挲着腰间的佩剑，指尖微微泛白。
他们常年驻守北疆，枕戈待旦，日夜提防的不过是草原上残元的游骑，是那些时不时南下劫掠的部落，只道守住了长城一线，便守住了大明的西北门户。
却万万没想到，西边竟还有一个帖木儿帝国，麾下铁骑百万，火器精良，更有东窥之心，这无异于在他们的身后，架起了一把明晃晃的尖刀。
一想到他日若帖木儿挥师东来，与草原残元遥相呼应，两面夹击，西北防线便会陷入腹背受敌的绝境，几位将领的心头，便像是压上了一块千斤巨石。
“再说说那奥斯曼帝国！”李景隆的声音愈发沉重，“此国盘踞西亚，扼守东西方商路咽喉，疆域横跨欧亚非三洲，都城君士坦丁堡更是固若金汤！其国水师战船千艘，横行地中海，无人能敌；陆军则以重骑兵与火枪兵为主，其火枪兵所用的火绳枪，射程虽短，却胜在装填迅捷，近战之时，威力远胜我大明旧式火铳！”
“臣曾见奥斯曼军队攻城，其所用的巨型投石机，竟能将千斤巨石抛入城中，城墙为之震颤！更有甚者，此国近年正大肆招揽各国匠人，改良火器与战船，其野心勃勃，早已不满足于称霸西亚！”
殿内的惊呼声愈发响亮，不少将领已是坐不住了，纷纷交头接耳，神色凝重。
尼玛，帖木儿帝国猛，竟然还有一个更猛的？
李景隆话锋一转，又道：“至于欧洲之地，亦非一片散沙！那拜占庭帝国，虽不复昔日荣光，却仍据守巴尔干半岛，其都城君士坦丁堡城防之坚固，堪称天下一绝——城墙高达三丈，厚逾两丈，更有三层护城河环绕，臣观之，即便是我大明的红衣大炮，想要轰开此城，亦是难如登天！”
“除此之外，欧洲列国林立，诸如法兰西、英格兰等国，虽疆域不大，却皆精于火器制造与海战之术！臣曾见英格兰水师的战船，船身狭长，航速极快，船上火炮皆安于船舷两侧，齐射之时，火力密集，远非我大明旧式福船可比！更听闻，这些国家常年相互攻伐，为求胜败，不惜耗费重金研发新式武器，其技术革新之速，远非我大明能及！”
“诸位试想！”李景隆猛地提高了声音，“帖木儿帝国虎视西北，奥斯曼帝国雄霸西亚，欧洲列国精于火器海战！彼辈皆在厉兵秣马，精进技艺，而我大明若仍固步自封，安于现状，他日彼辈的坚船利炮开到大明海岸，我等又当如何应对？！”
这番话，如同一记重锤，狠狠砸在众勋贵心头！
殿内瞬间陷入死寂，落针可闻。
众将皆是面色煞白，冷汗涔涔。
他们一辈子镇守疆土，以为大明已是天下无敌，却不知这世间竟有如此多的强敌！帖木儿的百万铁骑，奥斯曼的巨型投石机，英格兰的迅捷战船……这些闻所未闻的军备，让他们瞬间意识到，大明并非高枕无忧！
魏国公徐允恭猛地站起身，双手紧握，声音带着几分颤抖：“曹国公所言……句句属实？这西洋诸国，竟强盛至此？”
李景隆郑重颔首：“下官所言句句属实，绝无半句虚言！”
“下官亲眼所见，亲耳所闻，岂敢欺瞒大将军王与诸位大人？”