天鼎十年，夏。
京师的雨季似乎比往年都要漫长暴烈。黑压压的乌云如同倒扣的铁锅，死死地压在京师大学堂的上方，云层中银蛇乱舞，滚滚雷声仿佛就在头顶炸响，震得窗棂瑟瑟发抖。
在这令人心悸的雷雨夜，京师大学堂物理学院的一处高耸塔楼顶端，却有一群年轻的身影在忙碌。狂风卷着暴雨抽打在他们年轻而兴奋的脸上，但无人退缩。为首的一名学生，正是当年看着火车发呆的方农，如今他已是物理学院的大师兄。
“放！”
随着一声大吼，一只巨大的、蒙着丝绸的风筝被放入了风雨之中。风筝线上绑着浸湿的麻绳，一直延伸到塔楼内的一个玻璃实验室内，末端系着一把铜钥匙，连接着一个贴满锡箔的玻璃瓶。
“引雷了！引雷了！”
外面的观察员嘶吼着。
一道刺目的闪电划破长空，精准地被风筝引下。那一瞬间，塔楼内的所有人都屏住了呼吸。只见那铜钥匙与莱顿瓶口之间，猛地爆出一团蓝白色的电火花，“啪”的一声脆响，在昏暗的实验室内如同炸开了一颗微型的太阳。
那光芒转瞬即逝，却照亮了学生们惨白却又狂热的脸庞。
“抓住了！我们抓住天上的雷电了！”
欢呼声盖过了窗外的雷鸣。这一夜，被后世的大奉史学家称为“盗火之夜”。
时光飞逝，转眼便是除夕。
威国公府内，张灯结彩，暖阁中炭火烧得正旺。
林尘并未在前厅守岁，而是带着徐璃月和安乐公主躲进了一间特制的书房。书房的桌子上，摆放着一个奇怪的玻璃球，里面有着一根极细的、黑乎乎的炭丝。为了这根丝，物理学院的学生们烧毁了上千种材料，最后才在林尘的提示下，选用了碳化的竹丝。
“夫君，这究竟是什么？你神神秘秘地折腾了好几天。”徐璃月穿着一身正红色的宫装，好奇地打量着那个玻璃球。
一旁的安乐公主也是眨巴着大眼睛：“是啊，林尘，这难道又是什么新式的烟花？装在瓶子里的？”
林尘神秘一笑，手中捏着一个铜制的闸刀开关，轻声道：“这可比烟花要璀璨一万倍。这是未来的光。”
说罢，他轻轻按下了闸刀。
连接在蓄电池组上的电流，瞬间涌入那根脆弱的竹炭纤维。
没有火焰的跳动，没有烟火的升腾。
就在那一瞬间，那个玻璃球突然亮了起来。起初是暗红，随即迅速转为橘黄，最后变成了明亮而柔和的金光！
那光芒稳定而持续，没有蜡烛的摇曳，也没有油灯的黑烟。它就这样静静地悬浮在玻璃罩中，将整个昏暗的书房照得纤毫毕现，连徐璃月发簪上的流苏纹理都看得清清楚楚。
“天哪……”
徐璃月和安乐公主同时捂住了嘴巴，美眸中满是不可置信的震撼。她们习惯了夜晚的摇曳烛火，习惯了昏黄油灯，从未见过如此纯净、如此具有穿透力的光芒。
“这……这是夜明珠吗？不，夜明珠也没这么亮！”安乐公主伸手想要触碰，却被林尘笑着拦住。
虽然这根竹炭灯丝仅仅坚持了几分钟，便在“波”的一声轻响中烧断，书房重新归于昏暗，但那几分钟的光明，却如同烙印一般深深刻在了两位女子的心中，也刻在了大奉的历史上。
林尘看着那熄灭的灯泡，眼中倒映着尚未散去的余晖：“别急，总有一天，我会让这光芒，照亮大奉的每一个夜晚，让黑夜如白昼。”
……
如果说电灯点亮了大奉的文明之光，那么在遥远的西域，大奉则用另一种方式，展示着它的雷霆之威。
自从京津铁路修通，大奉的铁路网开始向西延伸。虽然尚未完全修通至西域，但便捷的物流已让大奉的商队如水银泻地般涌入那片古老的荒漠。丝绸、瓷器、茶叶、以及精美的玻璃制品，源源不断地运往西方。
西域边陲，有一个名为“黑风部”的中转小国。
这一日，国王哈丹巴特尔坐在铺满虎皮的王座上，手里抓着一只抢来的精美金杯，大口灌着烈酒。大殿中央，堆满了刚刚劫掠来的大奉货物。
“大王，咱们这次是不是玩大了？”一名胆小的部将小心翼翼地说道，“这可是大奉皇商的队伍，听说现在大奉兵强马壮……”
“怕个屁！”哈丹巴特尔一把摔碎了金杯，醉眼朦胧地狂笑道，“大奉离这里十万八千里！他们的军队要想过来，得走上三个月！等他们到了，黄花菜都凉了！再说了，这茫茫戈壁，他们的大炮拉得过来吗？咱们抢了就跑，往沙漠深处一钻，神仙也难找！”
他指着殿下的舞女，狂妄地吼道：“接着奏乐，接着舞！这大奉的女人，皮肤就是嫩！”
十天。
仅仅过了十天。
哈丹巴特尔正在部落里继续他的狂欢，突然，一名浑身是血的斥候跌跌撞撞地冲进了大帐。
“大王！不好了！天兵！天兵降临了！”
“什么天兵？胡说八道！”哈丹巴特尔一脚踹翻了桌子。
“轰——！！！”
一声惊天动地的巨响在部落门口炸开，气浪直接掀翻了帐篷的一角。哈丹巴特尔狼狈地滚出大帐，抬起头的那一刻，他那双醉眼瞬间被无尽的恐惧填满。
只见部落外的地平线上，并不是他想象中疲惫不堪的远征军，而是一支装备精良到令人发指的钢铁洪流。
黑洞洞的火炮口正冒着青烟，整齐划一的步兵方阵如同移动的城墙，手中拿着清一色的后膛枪。而在队伍的最前方，几辆架着加特林机枪的战车正发出死神般的咆哮。
“这……这是怎么过来的？飞过来的吗？！”哈丹巴特尔凄厉地尖叫。
他不明白，大奉的铁路已经修到了凉州，大军乘坐火车只需数日便可抵达边境，再辅以改良的四轮马车和骑兵急行军，十天，足够大奉的怒火烧到他的眉毛上。
“反击！快反击！”
黑风部的骑兵挥舞着弯刀冲了上去，那是他们引以为傲的战法。
然而，时代变了。
“哒哒哒哒哒哒——”
机枪喷吐出半米长的火舌，密集的弹雨如同金属风暴，瞬间将冲锋的骑兵像割麦子一样成片扫倒。弯刀还未触及大奉士兵的衣角，骄傲的黑风部勇士便已成了筛子。
这是一场屠杀，是一场降维打击。
半个时辰后，战斗结束。
哈丹巴特尔跪在燃烧的废墟中，看着满地的尸体，浑身颤抖如筛糠。
一名身披重甲、如天神下凡般的将军骑着高头大马缓缓走来。他翻身下马，那沉重的战靴踩在焦土上，发出令人牙酸的声响。
正是大奉神机将军，朱能。
朱能一把揪住哈丹巴特尔的衣领，像提小鸡一样将他提了起来，冷冷地看着他：“谁给你的胆子，动我大奉的人？”
“饶……饶命……”哈丹巴特尔涕泪横流，“是……是播求国！是播求国王给了我火枪，让我截断商路……我只是听命行事啊！”
“播求？”朱能眼中闪过一丝暴戾的寒光，“好，很好。正愁找不到借口去收拾他们。”
他随手将哈丹巴特尔扔给身后的亲兵，翻身上马，大手一挥：“全军整备，目标——播求国！灭国！”
这一战，大奉军队如秋风扫落叶。
曾经在西域不可一世、自诩拥有坚固城防和火枪队的播求国，在大奉的新式榴弹炮面前，脆弱得如同纸糊的一般。城墙被轰塌，王宫被攻破。
残阳如血。
播求国的王宫广场上，昔日高高在上的播求国王，此刻正趴在地上，被朱能那只沾满泥土和鲜血的战靴狠狠地踩在脚下。
周围是无数瑟瑟发抖的西域各国使者，他们看着那面在硝烟中飘扬的大奉龙旗，眼中的敬畏深入骨髓。
朱能环视四周，目光如刀，最后低头看着脚下的败军之将，声音不大，却随着风传遍了整个西域，如惊雷般炸响在每一个人的心头：
“记住了。”
“犯大奉者，虽远必诛！”