魏王妃心头猛地一沉。
当时，一股森冷的寒意瞬间从脚底窜起，沿着脊椎直冲头顶，让她几乎无法维持平日的端庄。
她下意识地上前半步，声音紧绷，带着连她自己都未曾察觉的尖锐与急切：
“怎么回事？侯爷他……可是病情有变？！”
“没、没事！真的没事！”
那侍女如被烧红的烙铁烫到。
她把头摇得仿佛狂风中的拨浪鼓，眼神慌乱躲闪，不敢与王妃威严的目光有丝毫接触。
“侯爷只是……只是喝水呛着了！”
“对，呛着了！奴婢这就去请……去拿干净的布来擦！这就去！”
她语无伦次地辩解完，仿佛多停留一瞬都是巨大的煎熬，仓惶地深深埋下头匆匆跑去。
“王妃娘娘。”
魏南枝笔直的身影适时侧移一步，稳稳挡住了魏王妃的视线。
她的声音努力维持着一贯的平稳圆润，却失去了往日的从容韵律，带着一丝不易察觉的僵硬：
“我们该走了。”
魏王妃的目光，沉沉地在魏南枝那张强作镇定却难掩破绽的脸上停留了一瞬。
她捻动佛珠的手指猛地收紧，坚硬冰冷的檀木珠子，深深硌进柔嫩的掌心，带来一阵尖锐的刺痛感。
她没有再追问一个字，只是将心中翻腾不休的惊疑与忧虑狠狠压回最深处。
“既如此，本宫不便再留，徒增烦扰。”
魏王妃最后深深地看了一眼那扇门，她缓缓转身，走出了侯府。
等她登上魏王府那辆马车后，素白纤长的手指难以控制地微微颤抖着，又飞快地掀起帘布极小的一角。
只见魏南枝，此刻竟全然不顾侯府掌事姑姑应有的体统与仪态！
她双手高高提起了那身锦缎裙裾，几乎是跑着冲回了府内！
那份火烧眉毛般的、失魂落魄的匆忙姿态，与之前在水榭中焚香煮雪、素手分茶时那份不疾不徐，简直判若两人。
车帘落下，将外界光线隔绝。
车厢内光线暗淡，檀香依旧，却压不住魏王妃心头越发浓重的阴霾。
侯府内那瞬间爆发又被强行压抑的慌乱，侍女手中那块染着刺目惊心猩红的布巾……
所有这些零碎的碎片，在她脑海中不受控制地飞速旋转、碰撞、拼凑。
最终，它们凝固成一个指向明确、让她心头发冷、指尖瞬间冰凉彻骨的残酷结论：
楚奕的伤势，绝非他刚才淡然提及的些许皮肉之伤，甚至可能要凶险百倍！
他……竟真的已至命悬一线、危在旦夕的地步了吗？
昨日那短暂一晤，惊鸿一瞥。
他独自立于人群之中，身姿挺拔如松，眸光清亮如寒星，谈吐间那份从容自若的气度。
那身影如惊鸿照影，短暂却无比清晰地烙印在她心间。
谁曾想，仅仅隔了一日，再见之时，竟是这般到了呕血垂危的境地……
世事翻覆，无常至此，陡生一种深入骨髓的寒意与悲凉。
要……如实告诉魏王吗？
这个念头刚在心底滋生，便如剧毒的藤蔓般疯狂地蔓延滋长，带来一阵尖锐刺骨、难以言喻的烦乱与惊悸。
魏王派她此行，索要的就是一个关于楚奕最真实的情况。
若是据实以告，言明楚奕重伤咯血、命悬一线，这无疑是魏王最乐见其成、最期盼渴望的结果。
一个强大而棘手的对手，即将失去所有威胁，甚至可能很快就会彻底消亡。
可，魏王后续会如何动作？
若选择有所隐瞒，或刻意淡化病情，凭魏王那多疑心性，他会相信吗？
谎言一旦被戳穿，那随之而来的雷霆之怒与可怕后果，她甚至不敢去深想。
她靠着车壁，闭上眼，试图让念诵经文来平息心绪。
可脑海中却不断闪过楚奕苍白的脸，以及魏王那双看似温和实则深不见底的眼眸。
两种无形的力量仿佛在她心头撕扯，一边是对魏王意志的顺从与恐惧。
另一边，则是某种她自己都尚未厘清的、对那个年轻侯爷境遇的悲悯……
她的心，有些乱！
……
而寝房内，却是另一番景象。
地上并无瓷器碎片，只有一只无关紧要的茶杯被故意碰倒在软垫上，水渍而已。
几名侍女正手脚麻利地收拾现场，擦拭水渍，移走多余的药碗，打开窗户通风，驱散过于浓重的药味。
楚奕早已掀被下床，褪去了那副虚弱憔悴的伪装。
他面色如常，只是洗去了苍白妆容，眼神锐利清明，正悠闲地坐在窗边的太师椅上，端着一杯真正的清茶，慢慢啜饮。
魏南枝快步走进来，脸上已无半分焦灼，恢复了一贯的冷静。
“姑姑，魏王妃走了？”
“走了。”
魏南枝点头：“按阿郎吩咐，最后那场‘意外’，她应是看在眼里了。”
“离去时神色凝重，上马车前还回头看到奴婢‘匆忙’跑回府的样子。”
楚奕嘴角噙着一丝玩味的笑意：“戏要做足，仓促间的反应才最显真实。”
“她心思细，又信佛心软，见了那般情景，心头震动是必然的。”
魏南枝沉吟片刻，眉间仍有一丝顾虑：
“阿郎，我们这番做戏，固然周密。”
“但魏王老谋深算，疑心极重，他会不会反而起疑，觉得我们是在故意示弱，引他出手？”
楚奕放下茶杯，手指在扶手上轻轻敲击，眼中闪烁着洞悉人性的光芒：
“姑姑所虑极是，魏王确实多疑。”
“但正因为他多疑，我们才要反其道而行之。”
“寻常示弱，他或许会疑，但我们这‘弱’，示得足够‘真’，也足够‘惨’。”
“最重要的是，这一切，是通过他亲自派来、且他认为相对‘可靠’的王妃眼睛看到的。”
他顿了顿，笑意更深，带着几分冰冷的嘲讽：
“有句话叫做聪明反被聪明误。”
“魏王此人，智计深沉，但也正因为此，他往往更相信自己的判断和亲自获取的情报。”
“尤其是当他觉得这情报得来不易时，他怀疑一切，但更愿意相信那些能佐证他野心或除去障碍的坏消息。”
“我重伤咯血，命不久矣——这对他而言，是个极具诱惑力也‘合情合理’的推论。”
“他现在，恐怕正等着王妃带回去的消息，来印证他‘楚奕最好死了’的期盼呢。”