那个大敌，没了。
湘王不想忍了。
也不必再忍了。
他抬起手——
动作不快，甚至可以说很慢，慢到朱梓看见他抬手了，却没反应过来他要干什么——
一把抓住了潭王的手腕。
五指合拢，用力。
朱梓的脸瞬间扭曲了——
那种疼不是皮肉之苦，是骨头被捏住的疼，像一把铁钳卡在腕骨上，越拧越紧。
他手腕上有一层薄薄的汗毛，让朱柏的掌心一压，全贴在了皮肤上，像被风刮倒的枯草。
"你——"朱梓吃痛，声音走了调，"你松手！"
朱柏不松。
他用力掰开潭王揪着他衣领的手，一根手指一根手指地掰，每掰开一根，朱梓的脸上就多一分难看。那种难看不只是疼——
是被人当众碾压的屈辱，是"哥哥居然打不过弟弟"的难以置信。
掰开最后一根手指的时候，朱柏抬起眼——
那双眼睛里，闪过一丝狠戾之色。
不是愤怒——
是狠。
是那种被人踩到了底线之后，终于决定不再退让的狠。
朱柏的狠跟朱梓的不同——
朱梓的狠是嘴上的，劈里啪啦说一通，说完就完了；朱柏的狠是骨子里的，他不吭声，但他动了就是真动。
"朱老八——"
他的声音反而平静下来了，平静得可怕，像暴风雨来临之前最后一刻的死寂。
连呼吸都放慢了，胸口的起伏从急促变成了一种刻意控制的绵长，像猎豹扑击之前的那几秒，浑身的肌肉都在蓄力，只有眼睛是冷的。
"你比我大两岁，我敬你一声哥哥。可你要是以为我就不敢打你——"
他顿了一顿，嘴角弯出一道冷冽的弧线：
"那你可就想错了。"
"你——你敢！"朱梓挣扎着要抽回手腕，却挣不开，疼得龇牙咧嘴，声音又尖又利——
一到真打的时候就变调，这是朱梓的老毛病了，嗓门再大也遮不住底子里的虚，"老十二，你疯了？！"
"疯了？"朱柏冷笑一声，"今晚疯的可不是我。"
"既然你自己找死——
小爷今天成全你。"
拳头握紧。
指节咯咯作响——
那声音从骨缝里挤出来，像冬天的冰层在开裂。
朱柏的拳头骨节分明，指背上有几道旧伤疤，是拉弓弦磨出来的，月色下泛着淡淡的银白。
手臂抬起——
衣袖滑落，露出一截精瘦的前臂，肌肉线条清晰，像绞在一起的钢缆。
"湘王殿下不可！"
一声大喝，像一盆冰水兜头浇下。
朱柏一转头——
赵好德不知什么时候已经站在了两人身后。
老人弓着腰，脸上的皱纹在月光下刻得更深，像一道道干涸的河床，可那双眼睛——
那双沉了半辈子的眼睛——
此刻亮得吓人。
他的右手攥着门框，攥得极紧，指节让掌心捂出了汗，泛着一层暗光。
"殿下！"赵好德的声音沙哑却急切，"三思啊！
当着这些下人的面——
传出去……"
他没说完，但意思很明白：堂堂天家亲王，像市井泼皮一样在院子里互殴，让下人看了去，明日整个长沙城都得当茶余饭后的笑料。
朱柏咬了咬牙——
那颗碎了的后槽牙又硌了舌头一下，一股腥甜的味道在嘴里散开，他咽了回去。
他放下拳头，松开了潭王的手腕。
但他的眼睛没离开朱梓的脸，一字一顿：
"今天给赵老大人这个面子。"
他伸出一根手指，点了点朱梓的鼻尖——
那根手指修长有力，指节粗大，跟朱梓那双白胖的手形成了鲜明对比。
指尖停在离朱梓鼻梁半寸的地方，没有碰，但朱梓下意识地往后仰了一下，脖子上起了一层鸡皮疙瘩。
"下回——可就没这么好的事了。"
朱梓揉着发红的手腕——
腕骨上方已经浮出了五道红印，像五条细小的蛇，片刻之后就会变成青紫。
他疼得嘶了一声，嘴上却半步不退：
"哼——
吓唬谁呢？
你以为本王怕你？"
他嘴上说不怕，可手在抖——
不是疼的，是气的，也是怕的。
朱柏刚才那只手的力量，让他头一回真切地意识到：这个比他小两岁的弟弟，是真的能打。
以前他只当朱柏是个文弱书生，今晚才知道——
那副文弱皮囊底下，藏着的是一头忍了半辈子的狼。
"你可以不怕。"朱柏淡淡道，声音反而比刚才更轻，轻到像在说一件无关紧要的事。
朱柏就是这样——
越是真动了怒，声音反倒越轻，跟朱梓正好反着来。
朱梓是越虚越高声，朱柏是越狠越低语。
"但朝廷追究起来——
你拿什么回复父皇？"
这话说到了痛处。
朱梓一愣，嘴角抽了抽，没接上话。
他天不怕地不怕，唯独怕朝廷——
更准确地说，是怕父皇。
那个坐在龙椅上的老人，是他这辈子唯一怕的人。
三个人都没有说话。
沉默像一块厚重的幕布，压在院子里，压得灯花都不敢炸。
朱梓揉着手腕，朱柏攥着拳头，赵好德攥着门框——
三个人的影子在月光下投成三道长短不一的墨痕，像三支尚未落笔的判词。
过了几息，朱梓先开口了。
他的声音还带着刚才的尖利，但底下的火气已经让沉默泡软了几分——
"老十二，你这个小崽子——
居然敢动手打我？"
声音没有方才那么高了。像是吵架吵累了，剩下的一点余怒只是惯性的延续。
"今天我要是不弄死你——
我就是小娘养的！"
话一出口，院子里又安静了一瞬。
朱柏气极反笑。
嘴角一弯，弯出一道冷冽的弧度，像一把弯刀：
"八哥——"
他歪了歪头，用一种近乎怜悯的目光看着朱梓。
话一出口，他就后悔了。
因为他看到了朱梓的眼睛。
那双眼睛里没有愤怒——
只有一种他太熟悉的东西。
空洞。
那种空洞他见过——
在镜子里见过。
每次他想起荆州，想起父皇一道旨意，处死了外祖父满门，剥夺了母妃的封号，那种空洞。
可他还是说了。
因为他忍了太久，那些积压的怨恨像地底的岩浆，一旦找到了裂缝，就再也堵不住了。
"你气糊涂了吧？"
顿了一顿。