少女的身体瘫倒在臂弯里，她的意识已经离此远去，但身体仍在发起暴动，尖锐的骨刺破她的脸冲出来，想要找到敌人，但只能徒劳地刺穿主人的皮肉。
太晚了。长针已经破入动脉，针尖陌生的血在极快的时间里已经流遍这具身体，像是假传旨意的飞骑，抚平了本应产生的一切反抗。
南都垂眸看了她一会儿，直到这具身体彻底失去了声息。她将手挪开，少女脸色青白，瞳仁变成了金色的竖形，但已死寂涣散。
她擡起头来，沉默看着四方，丑陋的密林，阴暗的窥视，脏污的地面。
「竞也无处给你埋身。」她低声道。
化蛇这时候到来了，掀起的狂风摇动枝叶，惊走了周围那些贪婪的目光。
南都带着少女的屍体乘上去，抵达化蛇巢穴时停下，将这具屍体放了进去。
「这里应当没有什麽妖兽敢上来。」南都拔下她颈部的长针，注视了两息，乘蛇转身而去。用了一个时辰，她重新回到了污浊初染之地，这是玄圃的浅层，那栋高屋还好好伫立在那里。南都令长针尖头刺破皮肤，沾上了新的血，就将其提在手中，轻声道：「尺笙。」
没有人应答，她走到门口，没见尺笙的踪迹。
门洞开着，里面的情况一眼可以望见，南都看了一眼，感觉身体慢慢坠入冰凉。
绳子和绸带掉在地上，屋中空空荡荡。
「真是………」她深吸口气，一直沉垂的眸色变得冷冽而锋利，四下望了望，走进屋中，拾起了那条蒙眼的绸布。
她走出屋子，擡手招了招，高大的蛇首低垂下来，吐着信子在这绸布上探了探。
「能找到吗？」
蛇首没有任何为难的表现，它低垂俯首，将女子接回了头顶。
朝着裴液离去的旧路飞速而去。
那速度远比裴液快，甚至也远比尺笙快。
「我瞧你不像只懂一些。」连玉辔笑笑，「一只手如果常常握剑，空着的时候里面就像缺一只剑柄；一个人如果常常用剑，身无寸铁的时候也像一名剑客。」
能在这种地方遇见一个可以说话的正常人一一而不是什麽叛徒毒女，烛世怪胎，眼中天子云云一一实在令人颇感亲切，令裴液感觉自己确实还是在原来的那个世界里，没有真到了什麽地府鬼域。「你先莫说，让我猜猜……」连玉辔眯起一双柳叶眼来看着他，这位老人年轻时一定有张俊气明朗的脸，这时瘦骨可怖中还隐隐显出清隽，「你一定不是云琅弟子，也不像续道山，也不是道七家……我瞧你气虚神静，姿态朴拙，剑目锋锐……我只说三个门派，必定猜得：白鹿宫，箫马剑，龙君洞庭一」裴液含笑摇头。
这三个必定不是。一定是下面这三个：三山浮槎，蜀山，太行。」
裴液还是摇头。
连玉辔轻嘶口气：「就气质来说，其实我觉得你最像箫马剑的人，但是箫马剑剑气外溢，没有你这样的均衡之态；从外功姿态来说，我觉得你最像白鹿宫兵主，除了白鹿，很少有剑者在此途达到这样的水准。但白鹿弟子杀气很重，我没有感受到。而且你剑梯搭建似乎很高深，所以我觉得你大概是包罗甚广的洞庭新人……谁料竞然都不是麽？」
「我哪家弟子都不是。」裴液笑道。
「哪家都不是？」
「嗯，家师是二十年的越沐舟，不过这时已经不在了。」
「………唔！」连玉辔怔怔看着他，好像回想起那个年轻而久远的年代，「唔。」
两人安静了一会儿，老人拍拍地面：「你坐，你坐。」
他把手中卷册递过来：「我隔世颇久，不知晓当今剑道模样变化如何，你瞧瞧，我写的《穆王剑》心得，你品评一下一你放心，书都是乾净的，这东西不从书页传染你的。」
他往下扯扯袖子，遮住了小臂。
「我也不怕传染。」裴液笑着接过来，「但我可没有偷学过《穆王剑》，这怎麽看得懂。」「你可见过别人用穆王剑吗？」
「我见过很多人用，」裴液想了想，「用得最好的，应该还是聂伤衡真传和商云凝真传。」「你瞧，你还是可以觉出好坏的。」连玉辔笑道，「剑的气质，你肯定可以感受到，你且瞧瞧我这门《穆王剑》。」
裴液心想看人用剑跟翻书又不一样，但他还是低头翻开，看了几页，渐渐入迷了。
好年轻的剑。他想。
是的，裴液对其明显的感受就是年轻，不是褒也不是贬，一个人接触事物是有过程的，尤其是对於投注一生心血之物。
年轻时刚刚接触，往往热情憧憬，投以完美的赞赏和无尽的热爱，等到几十年过去，若能持之以恒地精进於此道，必然视野会发生变化，一切所未了解今已了解，一切所未发现则应由自己去发现。裴液是带着对後者的期待翻开此书的，他本来是打算看到一位年老掌门对这门剑术集大成的见解，但并没有，字里行间都是年轻眼睛里才有的热忱和喜爱，这位掌门不断描摹着《穆王剑》的美丽和强大，实际上他已晋入天楼多年，《穆王剑》对他的威胁已经越来越小。
当然他不是初学者，即便在他年轻的时候，对《穆王剑》的修习也已足够精深，门中无出其右。但这确实是一种前期阶段的视角。
恰好裴液正是年轻的初学者，他很快被连玉辔的这卷《穆王剑发微》中的气质所迷住了，几乎想现在就学一学这门剑术。他确实见过很多人用这门剑，但连玉辔在其中提到一种统摄全篇的「穆王心志」令他有些向往，几乎忘了自己眼睛里就住着本体。
裴液就这卷剑经和这位老掌门聊了快有一刻钟，这位老人开朗而洒脱，很爱笑，聊起天山剑术时侃侃而谈，裴液从没想过在这种地方还能有一次这样的体验。
合卷之後，林子里都显得空旷安静。
「早耳闻过掌派大名，」裴液道，「没想到在这里遇见。」
「我从群玉阁迁来此处，已经有七个年头了。」连玉辔勉强笑笑，「没有办法，玄圃侵染愈重，非得深入此处，才能堵住大半。」
七年……裴液有些难以想像。只进来半天，裴液就已感到压抑难耐，还是有黑猫和眼睛说话的情况下。他难以想像一个人在这里坐困七年是一件真实发生的事。
七年够他从十一岁的乡野孩子长到十八岁的羽鳞魁首。
裴液看着他瘦弱残损的身体：「……看来掌门已尽力了。」
「是啊。」连玉辔沉默一会儿，道，「但我不如师父。师父在这里守了十六个年头……死去也是悄无声息的。」
这句话里似乎蕴藏了太沉重的情感，裴液一时难以接话。
他把目光投在这位掌门四肢的漆黑铁链上，上面刻着精细复杂的纹路，可以看出它的坚韧，纵然已和花木生长如一，依然瞧不出破损。
「这锁链，是掌门自己扣上的吗？为何要如此？」
「啊。」连玉辔低头往自己身上看看，「左边这两条是握寒给我锁上，右边这两条是无缨给我锁上。所以无论怎样也不可能挣开。」
………叶、叶握寒叶池主？周池主？」裴液怔，「为什麽？」
连玉辔笑笑：「两个缘由。一来，你也瞧见了，无论何人，在这里坐久了，总要被同化腐蚀一一肉体倒是其次，意志才是最危险的。一具天楼的身躯，若成了玄圃向上污染的前锋，是天山绝不愿意看到的；二来，就是为了拴我，为了防止我改变想法，逃离此地。总之，这链子历代都有的。」
「………逃离？」裴液怔
「嗯。」连玉辔道，「在上面时，天山绝不乏慷慨赴死之士，都愿意投身玄圃，以身为墙。见了这诡恶之态，花苞里裹着同门的头颅，即便心里悚惧，仍敢奋剑向前，天山门人都有这种胆魄一一但若下来後不能一死了之，事情就容易不一样。」
连玉辔轻叹：「在下面枯耗寿命，与这些东西日夜为伍，举目不见亲友。一天、两天……一年、两年……之後呢？即便天山之主，也未必能意志始终坚定。师祖曾经就……这也是没办法的法子。」裴液沉默片刻：「所以，所以您才靠钻研剑经……」
连玉辔点点头：「幸好，我修为浅，本来也坚持不了几年一一向使当初身便死，一生真伪复谁知？」他笑笑。
裴液沉默一会儿，他曾经想过天山有其秘辛，但没想过是这样一幅残酷的图景。
这些东西当然不能突破上去，这是比食武雪莲更直观、更危险的灾祸……念及此处，他实在难以蹉跎时间，越发急於找到群玉山。
他不知道瑶池和玄圃为何如此，但相信西庭主一定有解决的法子。
「前辈可知晓这是何处？我若要寻群玉山，该往何处而去？」
连玉辔看着他。
「……前辈？」
「你若问我，我希望你哪里也不要去。就在此处坐着好了。你我还可以谈论下一卷《西王母剑》。」裴液怔：「前辈，如今情势危急，我还是要先去做事。等到事定无虞，再来跟前辈讨教也不迟。」连玉辔轻叹一声：「这里是玄圃之门後，大约百丈不到。你已经走得很深了。若要寻群玉山，还要走得更深些，至於究竟在何处……那山无形无体，未显现时就不存在於世上，我也难以向你指明。你一定要离开的话，可以先去玄圃之门看一看，也许能明白一些事情。」
「这里是玄圃之门後？」裴液微愣，「前面不是玄圃吗？」
「外面只是透出去的侵染吧。也许已经很深了，我倒不太知晓。」连玉辔笑笑，「这里算是真正玄圃之内。我必须掌握玄圃内的天地，才能尽力给玄圃之门提供帮助。」
「……原来是这样。」
「嗯。」
「前辈为何让我别走一一烛世教现在正在此处，前辈知晓吗？」裴液道。
「知晓的。烛世教来这里约有百五十人，如今死了大概有一半，有三道紫衣，都在谒阙之境，还有一对龙裔兄妹。」连玉辔点点头。
「………他们来这里，但伤不到您。同样，您也无法去杀他们，是麽？」裴液又微怔，「我没想到您了解得这麽清楚。其中有一人正在追我，是个少年心性的男子，我是刚刚逃出来的。」
「你是说「尺笙』吧。」连玉辔微笑道，「尺笙和长笛都是骨脉龙裔，在此地正如鱼得水。他们都是烛世教主亲手养育，因此观念与常人有异。」
「……唔。」
「那麽，不谈《西王母剑》了吗？」连玉辔忽然道。
裴液下意识摇头：「等我回来，再跟前辈谈论吧。」
「好。那我就不拦他了。」
「谁？」
姬满道：「走！」
连玉辔低头垂眸，把自己的剑经细细抚平，放在了一旁，与此同时，身後一道张扬的声音在林中飞速接近：「老头儿！原来窃图之人在你这儿！你敢窝藏囚犯，我要禀报先生治你的罪！」
「尺笙来了啊。」连玉辔虚弱笑笑，「把他带去给你南姐姐吧。别再让跑掉了。」
裴液手脚冰凉地转头，那眉飞色舞的男子正一只胳膊把自己吊在树上晃来晃去，宛如猿猴。裴液想要走，但天楼天地之锁已经令他一根手指都动弹不得。