蜃境在河中漫延，裴液逆着河流的方向上溯。
「你很了解玄圃吗？」过了一段时间，他问道，「群玉山是不是在前面。」
「只靠这样走，是到不了群玉山的。」姬满的声音正常了，但那种情绪似乎挥之不去。
「为何？」
「群玉山不会伫立在那里等待，只有西庭心才能照显出它的存在。」
「你是说，群玉山也不是实实在在之物？」
「是真如幻，似假还真。」姬满道，「绝大多数时候，遍寻玄圃也不会见到它的踪影。在西庭已崩解的情况下，只有两件事情会导致它的出现一一上即西庭心之照显，下即玄圃瑶池之齐备。」
裴液意识到，这可能是世界上最熟悉西庭一切的人，而且他颇有一位天子的俯瞰、骄傲之感，既不隐瞒，也懒说假话。
但此时他听不太懂，因为他既没真见过群玉山和瑶池，也只才初初踏足玄圃。
「什麽叫玄圃瑶池之齐备」？」裴液问道。
姬满没有说话。
「为什麽玄圃会变成这个样子？」裴液又问。
「因为它们出不去。」姬满简短道。
「出不去————」裴液喃喃，忽地悚然。
这些东西若真出去，西境千里土地，又会变成什麽样子？
西陇，谒天城里静候他消息的千家门派；少陇————博望州。
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这个意识令他喉咙塞住，心肺沉重冰冷，不禁道：「它们————会出去吗？」
「它们做梦都想出去。」姬满淡声道。
裴液沉默几息：「我在外面，见到整个西境所有武经之上，都生出雪白的莲芽。这是瑶池的异变所带来吗？瑶池的异变，和玄圃的异变是不是同一类变化？」
「是麽？」姬满道，「如果雪莲芽已经生出的话，那麽玄圃也已经在外延了。」
「————怎麽阻止？」
「我说了。遵循【烛微】的指示，先前往仙藏所埋之处。」姬满重复道。
「那你且等着吧。」裴液语调冷下来。
姬满似乎也已放弃说服他，只道：「玄圃总有六百里，其中奇花异草无数，兽无善恶，但多残厉。其中称霸一方者，有狰、突窳、酸与诸兽。如今四千年过去，不知已是何等形态，在如今的玄圃之中，这些古兽大概近似妖神。」
「六百里？」裴液愕然，「那岂不是————整片天山山脉都囊括进去？怎麽可能？」
姬满并不回答，继续道：「你至今所踏足的一切地方，瞧来都是蜚」的领地，它的眼睛生满了花木。这种厄兽是西庭所执天之厉」的显现，牛躯蛇尾，一目，无足，行水则竭，行草则死，见则天下大疫。你此时越向前走，就离它的身体越近。」
「————四千年了，它们不会死吗？」
「你的螭龙难道会老死吗？」
「它是仙狩。」
「人取的名目而已，又有什麽分别？」
裴液沉默片刻，又道：「为何仅仅关着，这些异兽就会崩溃成这种样子？六百里玄圃难道不够生活吗？它们不是一直生活在其中？」
这个问题竟令姬满安静许久，半晌才漠声道：「万事万物皆有其趋向，於旧日的西庭来说，崩解就是它的趋向。」
裴液似懂非懂，他这时转去想另一件事：「也就是说，瑶池和群玉山确实是在玄圃之中，烛世教如今聚集在这里，正是为此图谋————我不能一直待在蜃境中，这样不知晓外部的情况。」
「出去你又不是那野人对手。」
「沿河走，见势不对再跳进来就是。」裴液从河面悄悄探出身形。
「难以想像有你这样鬼祟的蜃主。」
「那也好过你这阴魂不散的天子。」
裴液警惕地四下环顾一圈，花木和前番风格变化不大，或者说一直都是千奇百态，倒也成了同一种风格，暂时没有尺笙的身影，树後叶底也没有藏着怪鸟毒蛇。
裴液攀上岸来，因为不知晓河中又有什麽诡怪，也离开河畔几尺。此时他确实开始感到「蜚」的存在了，没有眼睛望向他，但那种疫病之感还是隐隐萦绕，并且渐趋浓重。
裴液并不是故意和这位古代天子对着干，也不是不知死活，一定要托着这具孱弱的身体去扫荡烛世教。根据「命犬」宴上的分配，他唯一的任务就是寻到群玉山。至於此後如何对抗烛世教，如何对抗那些已现身或未现身的力量，那是其他几位「命犬」已经做好准备的事。
他当然得相信并遵循「命犬」的计划，不可能因为眼中意志的一个指示，就背身而返。
裴液向前走了大概一刻钟，停下了脚步。
丛林之深密再次攀升了一个等级，幽暗的树影，影影幢幢的摇晃，不知潜伏着多少未知，但裴液注视了一会儿，反而往其中走去了。
姬满没有阻拦，因为他同样看到了这种异象。
—一花木藤蔓也如水一般，像是有着某种「流向」，无论柔软的还是坚硬的，一同构成一个巨大的漩涡，朝着某个地势更低的点流去。
裴液越向内走，越确定这一景象，其直径很可能长及百丈。裴液屏住呼吸，怀疑这就是姬满所言的「辈」之本体所在。
「你能不能远远看一眼，咱们就走。」裴液低声道。
「什麽意思？」姬满道。
「你不是看得远吗？」
姬满懒得说话。
裴液也没再追问，因为古怪的是，越往里走，那种沉重的污染之感反而越发减轻了，裴液感觉身体轻快了起来，他向来相信自己敏锐的直觉，此时并没有如临深渊之感。
一直向前，花木藤蔓的流向越加密集，还有许许多多的、新的老的怪异屍骨，有的两个头，有的五条腿，有的挂在树上，有的半埋地中。
然後裴液走到了这个「大漩涡」的中心，脚步停下了。
中央没有「辈」，也没有其他别的恶兽怪神，只有一具极瘦削的、罩在白衣里的身躯。
衣服不算脏，但真的很旧了，和斑斑白发同色。他盘坐在地，四条陈旧漆黑的铁链锁住了他的四肢，有的已经与旁边的树干长成一体。但最令人悚然的不是锁链，而是那些花木，已经生长到了他的身体之中，尤其双足两腿，花紮根在肉里，藤蔓似乎是缠着腿骨生长。
他手里捧着一卷书，正低头专注地写着什麽，此时听到脚步抬起头来，怔住，又笑道：「我是在做梦麽？」
这声音和脸色一样虚弱，俱是常年不见天日所致，但语调竟然是向上的。
裴液定了两息：「你，你是何人？」
「【不飞霜色】连玉辔。」老人含笑看着他，「还有人记得这个名字吗？」
「你是————连玉辔？」
「不信吗？」老人瞧瞧他腰间，笑道，「可惜，你若带柄剑，我就能证明给你看了。」
裴液定定看着他，这人不知在这里待了多少年，旁边的书卷已经堆成半人高的一摞，他头发枯稀，皮肤软皱，已在禁锢和侵蚀中虚弱得无以附加，只是还活着罢了。禀禄似乎朝这老人抬了抬头，但很微弱。
「你在写什麽？」裴液问道。
「剑经。」老人似乎心情不错，举起来展开给他看，袖子也滑落到肘部，瘦弱的小臂上生着两只黑黄的眼睛，「你瞧，正写到得意处—你懂剑吗？」
「懂一些。」裴液道。
南都从钩蛇庞大的身躯上走下来，望向前方，少女长笛跟在後面一跃而下，蹦跳两下跟上，道：「都弄好了二姊，大家都很认真，全力以赴的。」
南都俯望下去，那是一片庞大的空旷。
深密丛林中的一大片被清空了，树木连根拔起，花藤尽数焚净，只留下一片平整开阔的地面。
地面上绘着繁复细密的纹路。
整副纹路状如人体之血脉，但若真是的话，一定是属於一个巨人。每一条纹路都是仔细刨成的均匀沟壑，粗大的有两尺宽，细小的也有三四寸。如此精密地交织起来，形成一套令人望之生寒的诡异阵式。
但它显然还只是个模子，没有任何东西填充进去。
而在这副阵图旁边，则拴着许许多多的异兽。
最常见的是钦原和土蝼，这些样貌丑陋之物占据大半，其次有巨大的、生着鳞片的豹子，深黄或黑绿的长蛇，生有三头的大蜥，身上长了毒叶的鹿类————围在这副巨大的绘图外围，约有二三百头，邻近的仍在彼此撕咬。
绘图的最中心是一方高高的祭台，几乎看不见白衣教众，但黑衣教徒约有七八十人，聚集在台下，跪地阖目念念有词，三袭紫衣立在高台之上，正在恭敬地备齐祭祀之仪。
「牺牲了好多骨肉兄弟。」长笛低声道，「都先回归仙君之躯了。」
「真好。」南都轻声道，「大家都辛苦了，先生瞧了会开心的。」
「嗯！」长笛道，「好久没见先生了，好想念先生。」
「先生平日很忙的。」南都望向山下，「走吧。」
她走下去，长笛就取了长针和盘子蹦蹦跳跳地跟在後面，南都来到长长列队的妖兽前面，露出小臂，在血管上剖开了一个小口，然後看着暗红的血像小溪一样流淌而下，汩汩地积蓄在盘子中。
来到第一只妖兽前，这是一只土蝼，这种怪物有着狰狞的两层尖牙和长长的舌，形似山羊而生四角，体大如牛。
它身上同样生着几颗蜚目，但并没有剥夺它的意志，它朝南都发出阴暗的嘶嘶声，噬人的目光贪婪地望着这具新鲜的血肉，几乎忘了脖颈上的束缚。
南都瞧着它，拈起一枚长针，在盘中沾了一点血尖，抬手钉入了它的脖颈。
这动作轻盈好看得像是蝴蝶沾花，土蝼还没反应过来，那柔弱的手已经拂走，它凶恶地往旁边咬去，却只咬到一嘴空气。
南都没再看它，已经来到另一个之前，但这只被她经过的土蝼目中已露出呆怔之色，它似迷茫似痛苦地伏地，蜷缩起了身体，而等再次慢慢站起来时，已不再凶恶地望着女子的背影，而是乖顺地倚在拴缚的柱子上，宛如一只家养的小狗。
每一只妖兽都被如法炮制，不论大小、不论美丑、不论种类，盘中之血用完了，南都就重新再开一个口子，等到整个人都看起来苍白了一些之後，两人终於走完了这条长长的妖兽队列。
场上再也听不见怪异凶戾的咆哮了，开始变得安静。
长笛在後面敬佩地看着，眼睛闪闪道：「现在是不是可以解开锁链了—一它们不会咬我了吧。」
「还是别吧。」南都将纱布按在胳膊上，「弄不好是有异类的，免得节外生枝。」
长笛两条飞扬的眉垂了下来：「好吧，还以为可以跟它们玩一会儿的。」
南都眼神温柔地看着她，笑了笑。
长笛抬眼：「怎麽了二姊？——呀对了，你不要紧吧？」
南都摇摇头，抬起手，轻轻揉了揉她有些毛糙的头发。
长笛似乎有些害羞，小声道：「二姊，你生得真好看。」
南都放下手，往回行去：「事不宜迟，既然已经齐备，我们回去把窃图之人带来吧。」
「好！」长笛跟在後面，「那咱们还坐钩蛇吗？能不能————能不能坐个新的？
」
「你想坐什麽？」
「我其实————嘿嘿————」
少女有些不好意思说，她穿着鹿皮小靴，皮革的上衣和敝膝，彩带系着匕首，蹦跳起来时在腰上叮叮当当地清响。
南都往前走去，两人确实没在乘坐那条钩蛇，慢慢重新回到了林中。
大概两刻钟，一直往深处回去，长笛没再说话，南都竟然也没像往常一样贴心地回问。
「我其实想坐二姊你那条大化蛇。」长笛只好牙一咬道，「毕竟那个可以飞，应该、应该不麻烦吧，二姊？」
「不麻烦的。」几息，南都道。
然後长笛期待看着天上，好几息，却并没有东西飞来的响动。
她正想转头，却忽然间发现自己的思绪停止了。所有的想法和感受都不可阻挡地朝着脖颈上的一点集中而去。
一条冰冷刺穿了她的侧颈，整具身体都僵硬了。
长笛颤抖着定在了原地。她呆呆转头，想要看向旁边的女子，但一根细指轻轻点在了她的眉角，阻止了这个动作。
一只好看的、蝴蝶般的手慢慢盖上了她的眼睛，安静之中，一片冰冷的刀刃稳定地、几乎毫无痛楚地抹过了她的咽喉，她感到自己慢慢离身体而去。
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