次日
林默的右眼皮跳得厉害。
宫里就来了个太监，直接把他从户部衙门里给提溜了出来。
他知道，老朱这是要当面盘问了。
半个时辰后。
奉天殿，东暖阁。
老皇帝的手里拿着一本奏折，眼皮都没抬一下。
“微臣户部尚书林默，叩见陛下。”
林默规矩地跪伏在青砖上，额头死死地贴着地面。
朱元璋将手里的奏折随手扔在案边上。
“林谨之。”
老皇帝的声音透着一股常年熬夜后的沙哑，却字字千钧。
“听说，你昨天在户部衙门，见了一个叫王朴的北方举子？”
来了！
林默咽了一口唾沫，喉结艰难地上下滚动。
“回陛下！”
“微臣确实见了他。”
“陛下口谕让微臣安抚北方学子，微臣不敢有违。”
朱元璋冷笑了一声。
“安抚？”
“那王朴举着血书在户部大门外跪了三天，你把他叫进去，他都跟你说了什么？”
林默没有丝毫迟疑。
这种时候，任何的隐瞒和修饰都是找死。
“那王朴说，考官全是南方人，榜单也全是南方人。”
“他说北方学子十年寒窗，不及考官的一支朱笔。”
“他求微臣将陈情书转呈御前，让陛下看看北方学子的血泪。”
林默的语速平缓，就像是一台没有感情的复读机。
他不加评判，不带情绪，一五一十地将王朴的话原封不动地倒了出来。
朱元璋听完，那双布满核桃纹的眼角微微抽动了一下。
“那血书呢？”
“微臣没接。”
林默回答得干脆利落。
“微臣告诉他，户部只管钱粮，不管科考文章，更不是通政司。”
“微臣只替皇上办差，不替任何人递折子。”
听到这个回答。
朱元璋那浑浊的老眼里，闪过一抹隐蔽的满意。
这老狗，还是一如既往的油盐不进。
但老皇帝今天把他叫过来，可不是为了听他表忠心的。
朱元璋的身子微微向前倾了倾。
“林默。”
“北方学子闹事的由头，你现在也明白了。”
朱元璋盯着他，抛出了一个致命的问题。
“这事儿，你怎么看？”
林默浑身的肌肉猛地一紧。
怎么看？
我特么跪着看！
这是能随便表态的事吗！
说北方人有理，那就是在指责刘三吾等一众考官舞弊，是在推翻大明朝科举凭文章取士的祖制。
说南方人有理，那就是在跟你这个臭要饭的对着干！
艹！
“陛下。”
林默的声音发着颤。
“微臣愚钝，没读过几天圣贤书，不懂科举文章里的弯弯绕绕。”
“臣这辈子，只在户部核过账。”
朱元璋眉头一皱，显然对这种推脱的废话很不满。
“咱没问你文章！”
“咱问你这事儿的理！”
林默深吸了一口气，豁出去了。
“陛下，若是拿做账的道理来看……”
林默稍微抬起一点头。
“这大明朝的天下，就像是一本巨细无遗的账册。”
“臣在户部这么多年，核算十三省的赋税。”
“臣发现，南方的秋粮折色多，税银足，每年送上来的账目也是最干净、最漂亮的。”
“而北方呢？”
林默咽了一口唾沫。
“北方连年战乱刚平，土地贫瘠。”
“每年交上来的税银少得可怜，有时候地方上遭了灾，账目甚至都对不上。”
说到这里。
林默大着胆子，微微抬高了嗓音。
“若是只看账目好坏。”
“户部的银子，理应全都留在南方，拨给那些能给朝廷交大钱的富庶州府。”
“可是陛下！”
“户部拨银子，能只拨给南方吗？”
林默一狠心，接着说。
“绝对不能啊！”
“北方虽然穷，虽然账目不好看。”
“但北方是大明朝的边防重镇！
那里有几十万守着长城、跟北元骑兵拼命的将士！”
“那里的军饷要发，那里的城墙要修，那里的百姓要吃饭！”
“若是户部只看谁的账目漂亮，就把银子全给了南方。”
“那北方的军饷发不出来，北方的百姓没了指望。”
“北方的江山，就彻底乱了！”
死寂。
东暖阁内，仿佛所有的空气都被抽干了。
站在阴影里的蒋瓛，都愣了一下。
他满脸骇然地看着跪在地上的林默。
这老小子，胆子变大了啊！
他哪里是在说做账？
南方税银多，账目好看，说的是南方人从小读书，文章写得锦绣！
北方税银少，账目难看，说的是北方人苦寒，写不出那种花团锦簇的应试文章！
户部拨银子不能只给南方，那是隐喻朝廷发官帽子，不能全给南方人！
因为北方是大明的根基，北方的官，必须得由懂北方疾苦的人去当，才能稳得住那片刚刚打下来的铁血江山！
这一番看似粗鄙的算账逻辑，直接戳中了洪武大帝在这场科场风暴中最核心的政治图谋！
罗汉床上。
朱元璋拨弄茶盏的手，彻底停住了。
他那双深陷在眼窝里的眸子，猛地迸射出几分狂热的光芒。
不过，朱元璋还是低沉的说道。
“喔？...你是在教咱...怎么治国？”
轰！
林默只觉得头皮瞬间炸开，三魂七魄都快吓飞了。
教洪武大帝治国？
嫌自己九族死得不够快吗！
“微臣不敢！微臣万死不敢！”
林默浑身剧烈地打起摆子，脑袋像捣蒜一样疯狂地砸在青砖上，砸得砰砰作响。
“臣就是个只会打算盘的蠢物！”
“臣不懂朝堂上的大道理，更不懂什么治国不治国的！”
“臣满脑子只有户部的进项出项，刚才也就是顺着陛下的问话，随口胡咧咧了几句做账的死理！”
“求陛下恕罪！”
他是真的怕了。
刚才那番话，是他为了不卷入南北党争，绞尽脑汁想出来的一个中立比喻。
但他忘了一点。
在这个皇权至上的时代，把国家大事用算账来比喻，本身就是一种极度的僭越！
朱元璋坐在上面，眼底带着笑意。
静静地看着林默磕头。
看着他那副吓得屁滚尿流、恨不得找个地缝钻进去的窝囊样。
懂做账的道理，这就足够了。
朱元璋在心里冷笑了一声。
这天下，读圣贤书读傻了的酸儒太多。
满嘴仁义道德，真遇上事了，却连个南北轻重都分不清楚。
刘三吾那帮老东西，就只会死抱着那点文章高低不放。
反倒是不如这个天天钻在钱眼里的户部尚书看得通透！
账要平。
天下也要平。
既然南方的考官不愿意给北方学子拨这笔“银子”。
那他这个大明朝的当家人，就只能亲自下场，去砸了那些只顾着往自己兜里扒拉名额的贪官！
“行了，别磕了。”
朱元璋烦躁地挥了挥手。
“再磕，这暖阁的地砖都要被你砸烂了。”
林默立刻停下动作，但依然保持着趴在地上的姿势，大口大口地喘着粗气。
“微臣……微臣失态。”
朱元璋没有再继续追问北方举子的事。
他伸手拿起御案上的那份关于会试复查的折子。
那是前两天，他派翰林院侍讲张信等人，去重新审阅北方举子落榜试卷的旨意。
算算时间。
张信那边，也快有结果了。
“滚回你的户部去。”
朱元璋的语气恢复了那种冷酷无情的帝王做派。
“这几天给咱管好你的嘴，管好你手底下那些拨算盘的人。”
“再有闲言碎语传进咱的耳朵里。”
老皇帝看都不看他一眼。
“咱就真的拿你去祭那面喊冤鼓。”
林默如蒙大赦。
“微臣遵旨！微臣这就滚！这就滚！”
林默手脚并用地爬起来，弓着腰，一直退到暖阁的门槛处，这才转身飞奔而去。
那速度，简直比兔子还快。
东暖阁的门重新合上。
屋内再次恢复了死寂。
“呵呵呵...这老乌龟...”
朱元璋靠在罗汉床上，目光扫过张信的那份奏折。
“张信那边，查得怎么样了？”
蒋瓛快步上前，双膝跪地。
“回陛下。”
“锦衣卫的暗桩盯着呢。”
“张信大人会同几名复查考官，已经在贡院里熬了两个通宵。”
“看样子，今日傍晚，就能将复查的结果呈递御前。”
朱元璋闭上眼睛。
喉咙里发出一声沉闷的冷哼。
“张信也是个南方人。”
“咱倒要看看。”
老皇帝的手猛地攥紧。
“这帮江南文人，到底是要脸，还是要命！”