窗户都关着，只留了一道缝，冬日的天光从那道缝里切进来，斜斜地落在地上，照见空气中浮动的微尘。皇帝半倚在榻上，身上盖着明黄色的锦被，那颜色亮得刺眼，衬得他脸色如同金纸。他闭着眼睛，听见脚步声，眼皮动了动，慢慢睁开。
那双眼睛浑浊了许多，可目光落下来的时候，依然带着几分审视，几分疲惫，还有几分说不清道不明的复杂。
“来了？”
皇帝的声音沙哑，像是一口枯井里刮上来的风。
云落跪下去，额头触地：“臣女云落，叩见陛下。”
“起来吧。”皇帝咳嗽了两声，胸口起伏得厉害，旁边的宫女忙上前用帕子掩住他的嘴，帕子拿开时，上面沾了一点暗红的血渍。皇帝摆摆手，示意宫女退下，又看向云落，“走近些，让朕看看。”
云落站起身，往前走了三步，停在榻前两尺远的地方。她低着头，能看见皇帝露在被子外的手，那只手枯瘦如柴，青筋暴起，指甲盖泛着不正常的青紫色。那是中毒已深的征兆，紫苏说过，毒入肺腑，药石无医，如今不过是用参汤吊着最后一口气。
“抬起头。”
云落抬起头。
皇帝盯着她看了很久，久到云落以为他又要昏睡过去。他的目光在她脸上逡巡，从眉梢到眼角，最后落在她紧抿的唇上。
“像。”皇帝忽然说。
云落没敢接话。
“你很像你母亲。”皇帝的声音轻了下去，像是陷入了某种久远的回忆，“当年她也是这样，跪在这殿里，脊背挺得笔直，眼里藏着刀。朕那时候就说，云家的女儿，不是池中之物。”
云落的指尖微微一颤。她母亲去世得早，死在了后宫的倾轧里，尸骨都未曾寻回。这是皇帝第一次在她面前提起她的母亲。
“陛下记得母亲，是母亲的福分。”
“福分？”皇帝笑了笑，那笑容牵动了肺腑，又引来一阵剧烈的咳嗽。他用手帕捂着嘴，半晌才平息下来，手帕上血迹更浓了。“朕欠她的，欠你们云家的，也欠……欠很多人的。”
他忽然伸手，抓住了云落的手腕。
那只手冰凉，力道却很大，像是要抓住最后一根浮木。
“子熙在做什么，朕知道。”皇帝盯着云落的眼睛，一字一顿，“他在清君侧，在收兵权，在把这座宫里该死的人都揪出来。朕不拦他，也不能拦了。这江山，迟早是他的，朕只是……只是想在闭眼前，看着它稳稳当当地交到他手里。”
云落感觉到手腕上的力道在收紧，那冰凉的触感顺着皮肤一直钻到骨头缝里。
“朕知道你在帮他。”皇帝的声音更低了，几乎是气音，“你是他的刀，也是他的盾。朕要你答应朕一件事。”
“陛下请说。”
“护着他。”皇帝的眼眶忽然红了，那浑浊的眼睛里泛起了一层水光，“那孩子……那孩子吃了太多苦。朕对不起他母亲，也对不起他。朕把这江山给他，可这江山太沉，会压断人的骨头。朕要你护着他，别让他……别让他变成朕这样。”
云落看着皇帝的眼睛，那里面没有帝王的威严，只有一个将死之人的哀求和愧疚。
她跪了下去，这一次是双膝跪地，额头重重地磕在金砖上。
“皇上放心。”云落的声音很轻，却很稳，像是淬了火的钢丝，“臣女在，殿下就在。这天下，乱不了。”
皇帝看着她，看了很久，那紧绷的肩膀终于松了下来。他松开云落的手腕，慢慢躺回枕头上，闭上眼睛，像是一下子被抽干了所有力气。
“好……好……”
他的呼吸渐渐平稳，像是睡了过去。
云落保持着跪姿，没有动。直到老太监上前，轻声说“陛下歇下了”，她才缓缓站起身，后退三步，转身走出了内殿。
外间的冷风扑面而来，吹得她一个激灵。她才发现，后背的衣衫已经被冷汗浸透，贴在身上，冰凉刺骨。
她站在乾清宫的台阶上，抬头看了一眼天色。铅灰色的云层低低地压着，像是要下雪了。
远处，景仁宫的方向传来一声乌鸦的啼叫，嘶哑难听。
云落拢了拢身上的大氅，迈步走了下去。台阶很滑，结了薄薄的一层冰，她走得很慢，每一步都踏得极稳。
她知道，刚才那番话，是托孤，也是交易。皇帝用最后的清醒，把容子熙推上了那个位置，也把她绑在了容子熙的船上。
这船，正在驶向风暴的中心。
六皇子府的书房里，灯火彻夜未熄。
容子熙站在舆图前，手里捏着一枚朱笔，在图上划出几道痕迹。那是一幅京城布防图，上面密密麻麻插着小旗，红色的代表禁军，蓝色的是城防营，黑色的是御林军，黄色的则是他的暗桩。如今，红色和蓝色的小旗大多已经倒伏，只剩下黑色的御林军旗帜还在宫中伫立，而黄色的小旗，则像是一张网，慢慢向中心收拢。
“主子。”
影子从窗外翻了进来，落地无声，身上带着外面的寒气。他单膝跪地，声音压得极低：“杏花村有动静。”
容子熙没有回头，朱笔在指尖转了一圈：“多少人？”
“明面上是两千，实际暗中潜来的，已经超过五千。”影子的声音毫无波澜，像是在汇报一件寻常琐事，“都是京畿大营的精锐，扮成商旅、脚夫，分散在城外三十里的几个村落。领头的，是安怀比以前的副将，赵阔。”
“赵阔？”容子熙冷笑一声，朱笔在杏花村的位置重重一点，墨迹晕开，“安怀比都死了，这条狗还敢跳出来吠。岚贵妃许了他什么好处？”
“许了兵部尚书的位置，还有世袭的侯爵。”
“胃口不小。”容子熙放下朱笔，转过身，看向站在一旁的云落，“看来，她是真要孤注一掷了。五千人，加上宫里的内应，这是要把这京城翻过来。”
云落抱着胳膊，靠在书案边，手里把玩着一把匕首。匕首的刃在烛光下闪着寒光，映得她眼神幽深：“她哪儿来的底气？陈泰已经倒戈，御林军三万兵马在我们手里。城防营和禁军也被我们控制，她凭什么觉得五千人能成事？”
“凭的是疯狂。”容子熙走到窗边，推开一条缝。冷风灌进来，吹得烛火摇曳。他看着远处宫城的方向，那里在夜色中像是一头沉睡的巨兽。“她知道大势已去，所以不在乎这五千人能不能赢。她在乎的，是拉着所有人一起死。只要这京城乱了，只要陛下有个三长两短，我就算登上了那个位置，也是名不正言不顺。”
云落站起身，走到他身边：“陈泰那边有消息吗？”
“有。”容子熙从袖中取出一张纸条，递给云落，“半个时辰前送来的。”
云落展开纸条，上面只有寥寥数字，字迹潦草，显然是仓促间写就：
“三日后，寅时，命开东华门，里应外合。岚氏疑我已叛，此为试探，亦或是陷阱。”
云落看完，将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬：“她果然怀疑陈泰了。这三日后的约定，是个饵。”
“既是饵，也是机会。”容子熙的目光落在舆图上东华门的位置，那里是进出宫禁的咽喉要道，“她想在三日后动手，我们也想在三日后收网。既然时间撞在了一起，那就看看，谁的网更结实。”
“你打算怎么做？”
容子熙没有立刻回答。他转过身，看着云落的眼睛。烛光在他脸上投下明暗不定的阴影，让他的轮廓显得格外深邃。
“将计就计。”他伸出手，指尖轻轻拂过云落的脸颊，动作很轻，带着一丝不易察觉的温柔，“让陈泰假意应承，三日后准时打开东华门。我要让岚贵妃以为她赢了，让她把手底下所有的牌都亮出来。那五千人，放进城来，关门打狗，一个不留。”
“那宫里呢？”云落抓住他的手腕，眼神凝重，“她如果狗急跳墙，对陛下……”
“所以她才要等三日后。”容子熙反手握住她的手，十指相扣，“这三日，是她最后的机会，也是她给自己留的退路。她想让那五千人在宫外制造混乱，吸引我们的注意力，然后派死士入宫，要么弑君，要么劫走容朝阳。只要太子活着逃出宫，她就有翻盘的筹码。”
云落的心沉了下去。她明白了容子熙的意思。这是一场豪赌，赌的是谁能先把刀架在对方的脖子上。
“我们不能让她接触陛下。”
“当然不能。”容子熙拉着她走到书案前，指着舆图上乾清宫的位置，“从今日起，乾清宫的护卫增加三倍，全部由我的亲卫接替。陈泰的人负责外围，影子的人负责内廷。至于景仁宫……”
他的手指移到景仁宫的位置，重重一按：“加派人手，连一只苍蝇都不许飞出去。岚贵妃想传消息，可以，让她传。传出去的消息，只能是我想让她传出去的。”
云落看着他，忽然笑了：“你早就布好了局，就等她往里跳？”