魏军撤去，江陵收复，但东吴显然还不太想走。
吴班目送张合水军离去後，第一时间往杨粲、孙盛二部派去使者，言道如今荆州四郡已成汉土，他们该当撤出汉土，遵守当初约定。
对此，杨粲的回覆是，魏军虽撤，恐怕其卷土重来，为大汉安危计暂不撤兵。
孙盛的回覆更令人气恼，东吴助汉军守城，没有功劳也有苦劳，怎能两手空空回去交令？
那言下之意是，你不留下些好处给我等，便想叫我等撤军？
没门儿！
吴班知晓，魏军才刚退，便又被东吴这赖皮蛇缠住，这背後定然是孙权和陆议的指使。
吴班握着佩刀的右手上青筋抽动，嘴角勾起一抹意料之中的冷笑：「果然是赖皮蛇，甩都甩不掉！」
魏军是虎，虽退犹有余威；东吴便是那贪婪的鬣狗，总想跟在後面撕下一块肉来。
想拿协助守城说事，赖着不走，也是够无耻的！
吴班站起身，此刻眼中闪过一丝狡黠：「哼，陛下既然撤军，又岂会算不到这一步？」
「丞相虽在成都，但这退敌的後手，却是早就留下了。」
他猛地转过身，对身旁的心腹副将喝令道：「传令！」
「派二十艘快船即刻前往亭，吴懿将军的大营就紮在那里。告诉他，把丞相临行前特意交代留下的那批退敌之物」，速速装船运来！」
与此同时，江陵城南。
随着魏军的全面撤退，那紧闭了四个月的城门，忽地发出震响声。
巨大的门轴转动，震落下无数灰尘。
「开——！」
随着几声嘶吼，六七名汉军一起发力，南门轰然洞开。
这里临近长江，地势特异，张合不好从此处攻城。
因此，这里积存的魏军屍体最少，是目前唯一适合清理出的通道。
并没有百姓的欢呼，也没有大军的涌出。
率先走出来的，是一支百余人的队伍。
他们脸上戴着厚厚的黑炭布面罩，正是那些汉军死士们。
这些死士绕城墙而来，魏军在时，他们坚守在最危险的一线。魏军退去後，更致命的挑战才刚刚开始。
张翼全副武装，立於瓮城之上，沉声指挥道：「动作要快！」
「先铺石灰！城外所有积屍上，统统给我盖严实了！」
漫天的白色粉尘扬起，一铲铲生石灰被泼洒出去，也将那令人作呕的疫气暂时压制在了地下。
城内，刘祀手里捧着一个粗布包裹，小心翼翼地走到那条用石灰画出的「生死警戒线」前。
包裹里，是十几个热腾腾的鸡蛋。
这在平时算不得什麽稀罕物，但在被围困了三个多月的孤城里，却是比金子还要贵重的补品。
怕赵云不舍得吃，刘祀乾脆将这些蛋全部煮熟。
而後喊来一名做事的民夫，叫他把这些热腾腾的蛋给赵都督送去。
次日清晨，当第一缕阳光穿透薄雾，酒在瓮城的窗棂上时。
那间充满了药味和醋味的屋子里，赵云在两名亲兵的搀扶下，终於颤巍巍地站起身来。
一日吃了十几个煮鸡蛋，总算将他刚刚癒合的虚弱身体，从警戒线上拉了回来。
虽然面色依旧苍白，身形消瘦了一大圈，但他站直的那一刻，那股子挺拔英武之气，终究是回来了。
「呼————」
赵云挪到窗边，看着外面忙碌而有序的景象，眼中满是感慨。
这场仗，是真的打完了！
看着城里逐渐恢复平静，这种感觉，真好啊！
轰轰烈烈的江陵保卫战，就此结束了。
没有双方攻城厮杀、你来我往、一方歼灭另一方的宏大场面。
而是以一种谁也没想到的方式收尾了。
若按照原本的历史轨迹，这场惨烈的江陵攻防战，本来会持续到明年四月份，曹真攻城超过半年，直到春汛到来，才会退军。
但刘祀的这个「馒主意」，反倒提前两个多月结束了这场战事。
可别小看这两个多月时间，无论是城中百姓，还是守城的军卒，原本很大一批该战死饿死的人，最终都保全了下来。
最重要的是，春耕即将开始。
提前的这两个多月时间，却可以让江陵周边二十余万百姓，来得及种明年的口粮。
若是按照原本的时间线，春种耽搁之後，这里还会发生一场饥荒。
刘祀站在城楼上，望着这一幕，心中亦是波澜起伏。
「如今战事结束，也该当做战後重建了。」
他低声自语，看着自己那双因操劳而变得粗糙的手，而後在镜前刮去了野蛮生长近半寸深的胡茬。
这一次，他改变了历史，在众多不可能之中，力助刘备重夺荆州。
完成了几乎令常人都不敢去奢想的功绩。
但他头脑也很清楚，知晓真正的考验还在後头，疫病的威胁并不比曹真弱上多少。
魏军虽撤，但这留下的烂摊子，却是个巨大的火药桶。
如今城中最缺的不是医药，反倒是石灰。
「头儿，石灰快要见底了啊。」
老黑手里提着一把蹭得程亮的铁铲，满脸愁容地来报：「先前丞相积存在城中的石灰，早已用尽。後来咱们先拆衙署石墙，又拆了许多民房，如今再想大规模消杀，怕是————」
老黑看了一眼身後那些刚刚经历了战火幸存下来的民房，没敢把「拆房烧石灰」这几个字说出口。
因为他已摸透了自家这位将军的脾气，爱民如子，说出这番话定会遭他责骂。
如今毕竟不比围城之时，那时候为了活命，拆屋烧石那是没办法的办法。
可现在，既然守住了，既然要重建南郡，要让百姓春耕，那这片安身之处作为百姓们的命根子，哪里还能再去扒？
「不能拆房。」
刘祀斩钉截铁地摇了摇头，目光投向了南方那漆黑的江面：「咱们出不去，但水路是通的。我这就请张翼将军速发令箭，联络吴班将军，想办法弄石灰回来！」
便在张翼派去传令兵划着名小舟沿江而上时，刚刚隐入黑暗不久，长江江面上，一支庞大的船队便如同幽灵般悄然出现在面前。
那正是吴班所统率的水师。
这支船队足有三十余艘蒙冲斗舰，吃水极深，显得沉重不堪。
诡异的是，在这伸手不见五指的黑夜里，如此庞大的船队竟然连一根火把都没有点。
所有的士卒也像哑巴一样，黑夜之中，只听得见船橹划破水面的哗哗声，和船身压过浪头的闷响。
南岸芦苇荡中。
几双警惕的眼睛正透过草缝，死死盯着这支奇怪的船队。
那是东吴的斥候。
一名斥候压低了声音，借着微弱月光映照出的船上轮廓，在旁提醒道：「什长您看，全是坛坛罐罐。」
「那甲板上堆得跟小山似的，还得用草毡子盖得严严实实，怕是些易燃之物。」
斥候头领眯起眼睛，看着那些被汉军士卒小心翼翼搬运、生怕磕着碰着的巨大瓦缸，心中猛地一跳。
黑夜行船，不敢见火，再加上那般小心谨慎，显然吴班这船中装的都是火油？
头领倒吸一口凉气，也唯有这等沾火就着的凶物，才值得汉军如此兴师动众，却又像防贼一样连火星子都不敢点！
「快，速速回报大都督知晓！」
巴丘，东吴大营。
陆议披衣而起，听着斥候那绘声绘色的禀报，一时间心中冰凉。
「几千坛火油？」
他站起身，在舆图前负手而立，目光死死锁住江陵的位置。
曹真那是何等人物？八万大军，就是被这汉军的妖油活活烧得没了脾气，最後又被瘟疫一波带走。
如今汉军刚刚解围，不运粮草，不运兵甲，却趁着黑夜拼命往城里运火油？
「这是防着我啊！」
陆议叹了口气，嘴角勾起一抹无奈的苦笑：「刘玄德啊刘玄德，你这是在告诉本都督，谁敢趁着江陵虚弱时候伸手，你便敢放火烧谁！」
陆议如今也无可奈何，有这些火油坐镇，想重新袭夺江陵的计划已不可取。
陆议一挥袖子，坐回帅位，眼中却满是不甘撤退的羞愤：「且再等待几日吧。」
「如今就看这城中瘟疫究竟如何？若是江陵真成了死城，汉军被瘟疫灭绝，刘备那老革自己就会吓得退回蜀中。」
「传令杨粲、孙盛，按兵不动！谁也不许去触那个霉头！」
陆议这绝顶聪明的脑瓜，这一次却实实在在地被吴班的「谨慎」给忽悠了。
诸葛丞相遗留下此计，从某种程度上来讲，也算是另一个版本的「空城计」
了。
江陵码头。
「轻些！都轻些！」
吴班站在船头，压着嗓子指挥着手下的儿郎们：「这玩意儿最怕水！要是受了潮炸开了，咱们这一船人都得被烫熟了！」
没错。
这几千个坛坛罐罐里装的，根本不是什麽火油。
而是生石灰！
这玩意儿遇水便沸，散发出高热，若是不慎受潮，在船舱这密闭空间里炸开，那威力不亚於开水烫猪。
这便是诸葛丞相临走时，特意留下的退兵之计。
那上千个装火油的坛坛罐罐之中，装的倒不是火油，反倒是生石灰。
再叫吴班他们深夜运输，悄悄往江陵南门而来，不点一丝火星。
这为的就是叫吴军们吃不准深浅，从而心存顾虑。
「哎呀，元雄啊，这些轻油送来，可真是雪中送炭呐！」
张翼在城头配合着演出，看着那一缸缸被搬下来的生石灰粉，笑得嘴都快咧到耳後根了。
「如今城中大疫未退，为了你等的安危，便不邀你们进城了。待这瘟疫除去时，某定然亲自向元雄道谢！」
张翼在城上拱了拱手，吴班隔空跟张翼碰了碰拳头，在南门外码头放下这些坛罐，便率水师离开了。
看着装满石灰的坛罐被搬进城来，张翼伸手拍了拍那厚实的缸壁，听着里面沉闷的声响，心中大定。
「有了这几千坛子生石灰，这次刘祀那小子应该欢喜坏了吧？」
张翼扭头叫人把这些宝贝赶紧送去城中，叫刘祀去接。
江陵外部威胁已除，瘟疫尚且可控，东吴又被威慑。
这盘死棋，至今日，总算彻底盘活了！
但此时的刘备刚刚回到零阳，对於江陵城发生的所有事情，还一无所知。
向陛下报捷之事，因江陵城中瘟疫所限，为防意外，张翼嘱托给了吴班。
零阳城，此地背靠武陵深山，今日，正好一道天光冲破了铅灰色的笼罩阴云。
寒风卷着枯叶，在破旧的官署庭院中打着旋儿，但却有几只喜鹊落在屋瓦前，叽叽喳喳个不停。
刘备刚刚住进这临时的行宫，连口热茶都还没来得及喝。他身上的甲胄未解，花白的鬓发在风中显得有些淩乱。
「叔至。」
刘备站在悬挂舆图的木架前，声音透着一股难以掩饰的疲惫：「传令下去，就在城外依山紮寨。多设鹿角，深挖壕沟，朕还要在这里做长久的打算。」
虽然嘴上说得硬气，要给刘祀守住退路，但刘备心里跟明镜似的。
江陵已被围困近四个月，就像一根绷到了极致的弓弦，随时都可能崩断。
一旦江陵失守，他这把老骨头，恐怕真的要葬在这武陵的深山老林里了。
「报——！！」
就在这时，一声凄厉而亢奋的长啸，瞬间刺破了官署内的沉闷。
「陛下，江陵急报！」
一名信使跌跌撞撞地冲进大堂，见他满脸泥污，刘备心头猛地一跳，就连两手都开始哆嗦起来。
「怎麽？江陵城破了吗？」
他深吸一口气，强撑着身子，尽量让自己的声音听起来平稳：「快讲！」
信使「扑通」一声跪倒在地，高举手中的竹简，声音因为过度激动而破了音：「陛下！喜讯！天大的喜讯呐！」
「赵都督采用刘祀将军计策，以瘟疫守城，我军以刘将军消杀之法，克制疫鬼。曹军染疫者数千人，曹真实在无力支撑，已於数日前全线撤军了！」
「江陵守住了！」
「咱们——咱们打赢了啊！！」
大堂内瞬间死寂。
刘备愣在原地，仿佛没听懂这几个字的意思。
他眨了眨眼，那双看过无数大风大浪的眼睛里，此刻竟全是迷茫。
「哦————」
他下意识地应了一声，随後身子猛地一僵，像是被雷劈中了一般。
刘备几步冲下台阶，一把揪住信使的衣领，手劲大得惊人，声音颤抖得不成样子：「什麽？！」
「汝再讲一遍！！」
信使被勒得有些喘不过气，却依旧咧着嘴，大声吼道：「陛下！咱们赢了！」
「江陵大捷！魏军八万大军，烧营北遁！咱们赢了啊！」
刘备松开手，跟跄着後退了两步，直到後背撞上了冰凉的案几。
怎会这麽快？
前些日子不还在苦战吗？不还说是弹尽粮绝了吗？怎麽突然就赢了？
「莫不是在做梦————」
刘备喃喃自语。
这一年来，他做了太多噩梦。梦见二弟的头颅，梦见三弟的惨死，梦见夷陵那场烧得他心肝俱裂的大火。
他生怕这一刻的欢喜，又是老天爷给他开的一个残忍玩笑，等他醒来，依旧是那一地狼藉。
刘备猛地伸出手，狠狠地在自己大腿内侧的软肉上掐了一把。
「嘶————！」
剧痛钻心。
刘备低下头，看着自己那双颤抖着的手，嘴角渐渐咧开，那一抹笑意从眼底溢出，瞬间铺满了整张沧桑的脸庞。
「疼就好——知道疼就好啊！」
「真的，这不是梦！」
「哈哈哈哈！」
刘备仰天大笑，笑着笑着，两行浑浊的老泪便顺着斑白的胡须，肆意流淌而下，滴落在沾满尘土的战袍上。
「二十年了————」
刘备扶着案几，透过朦胧的泪眼，仿佛看到了当年那个在许都菜园里面种菜的自己，那个怀揣着衣带诏、每日提心吊胆的刘玄德。
「朕漂泊半生，身负除贼衣诏，却眼看着国贼未除，社稷将倾。」
「夷陵一把火，烧光了朕的大半家底，烧得大汉危如累卵！」
「朕本以为，这把老骨头要带着无尽的悔恨去见列祖列宗了————」
刘备猛地转过身，对着成都方向，又对着江陵方向，深深一揖：「苍天垂怜！我刘家列祖列宗们在天之灵庇佑啊！」
「幸得孔明运筹帷幄，幸得子龙沉稳守成，更幸得伯宗力挽狂澜！」
「这江山，保住了！」
夷陵之痛，应该是刘备这一生最大的窟窿。
荆州之失，则是大汉难以弥补的缺憾。
但如今的刘备，用孤注一掷的决心和三军用命的坚韧不拔，硬生生挽大厦於将倾，将这一切又都复夺回来了！
这一刻，这位六十二岁的老人，不再是那个威严的帝王，而是一个终於卸下了千斤重担的疲惫旅人。
良久，刘备才平复了激荡的心绪。
他用衣袖胡乱擦了一把脸上的泪痕，急切地问道：「快！跟朕说说，前线将士如何了？」
「赵都督与刘祀将军，可还安好？」
信使叩首道：「回陛下，刘祀将军生龙活虎，一切安好。此次守城，刘将军居功至伟！」
「只是————」
信使顿了顿，声音低了几分：「赵都督身染疫病，昏迷数日，幸得刘祀将军全力救治，如今刚刚初愈，已能下地行走了。」
「子龙病了？！」
刘备心中一紧，既是心疼又是後怕，连连点头：「好，只要人活着就好，活着就好啊！」
信使接着呈上竹简，补充道：「陛下，赵都督与刘将军特意嘱托。」
「如今江陵城中虽然得胜，城内城外，疫气尚存，仍需时日消杀清理。」
「赵都督言道，请陛下保重龙体，且在零阳略待些时日。待城中瘟疫彻底息平，打扫乾净了，再迎陛下回銮江陵！」
使者退去之後，心中还在疑惑，陛下口中叫着的「伯宗」表字，究竟唤的是谁？
刘祀将军好像没有表字，也不知是军中的哪位将军，立下这麽大的功劳，被陛下挂在了嘴边？
刘备对此结局表示满意。
至於瘟疫退敌之事，他此时思想起来，竟也是吓出了一身冷汗。
此战他虽不知具体细节，但光是听到这四个字，便能想像出那其中的凶险与惨烈，不由得在心中暗道：「伯宗这孩子——当真是个狠角色啊！」
「很好，不愧是咱老刘家出来的人，像朕！」
随後，刘备大手一挥：「传令三军，先在零阳休整，待江陵疫气消除之後，便是朕重返荆州之时！
」
安排完这一切，刘备负手走到窗前，推开窗。
外面的风依旧冷冽，但他却觉得无比清爽。
荆州已定，那把悬在大汉头顶的利剑已经被折断。
刘备的目光穿过层层云雾，望向了遥远的西方—一那是成都的方向。
「孔明啊————」
刘备嘴角含笑，眼中闪烁着希冀的光芒：「朕这边的窟窿补上了。」
「如今就看你那里了，也不知你肩上的担子重不重？」
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