六月廿五，午后。
河湾镇，仁济堂。
与林家小院后院那热火朝天，泥土飞扬的劳作景象不同，仁济堂内弥漫着熟悉的草药苦香，气氛却比往日多了几分隐约的躁动。
午后本该是病患较少，相对清闲的时辰，可今日从早上起，门口来往的人流就比往常密集，脚步声，说话声也似乎比平时嘈杂些，
连带着堂内候诊的几个病人，都有些心神不宁，不时朝门外张望。
林茂源刚给一个因贪凉腹泻的孩童开完方子，看着孩子父母千恩万谢地抓了药离开，这才得空端起已经半凉的茶碗，喝了一口。
他抬眼看向柜台后的孙鹤鸣，发现对方也正放下手中的医书，眉头微蹙，侧耳听着外面的动静。
“孙兄，今日镇上...似乎格外热闹些？”
林茂源放下茶碗，低声问道。
他清晨从清水村过来时，就觉得镇子上比往常更早有了人声，此刻这感觉更明显了。
孙鹤鸣点点头，捋了捋胡须，脸上也带着几分疑惑，
“是有些不同寻常，从早上到现在，门外路过的人就没断过，听那脚步声，说话声，急匆匆的，不像寻常逛街赶集，
而且...”
他顿了顿，压低声音，
“我方才似乎听见有人议论码头，工钱什么的，声音挺大，透着股兴奋劲儿。”
正说着，在柜台边帮忙碾药，一直支棱着耳朵听外面动静的阿贵忍不住凑过来，小声道，
“师傅，林大夫，外头是真热闹！我刚才偷偷扒门缝看了，好些人往码头那边跑呢！要不...我出去打听打听？保准一会儿就回来！”
孙鹤鸣瞪了他一眼，
“就你机灵！好好碾你的药！外面再热闹，跟咱们医馆有何相干？”
阿贵被训了，缩缩脖子，但还是忍不住嘟囔，
“可是...可是他们说工钱涨了好多呢...”
“涨了工钱？”
林茂源和孙鹤鸣对视一眼，都从对方眼中看到了相同的疑问。
孙鹤鸣沉吟了一下，对阿贵道，
“行了，别探头探脑了，既然你好奇，就去门口问问，看看到底怎么回事，
记住，别跑远，问清楚就回来，别惹事。”
“哎！好嘞！师傅放心！”
阿贵如蒙大赦，放下药杵，一溜烟就跑出了仁济堂。
没过多久，阿贵就满脸通红，眼睛发亮地跑了回来，还没进门就嚷嚷开了，
“师傅！林大夫！打听清楚了！是码头！码头那边在大量要人呢！工钱...工钱给到三十文一天了！三十文呢！”
“三十文？！”
这下连一向稳重的孙鹤鸣也微微动容。
林茂源更是心中一惊。
寻常码头扛大包的苦力，一日工钱也就二十文左右，赶上活多紧俏，顶天二十五文，还得是身强力壮，手脚麻利的熟手。
三十文一天，这价钱可真是...前所未闻。
“你听真切了？真是三十文？什么活计？”
林茂源追问道。
“真真的！”
阿贵用力点头，喘着气，比手画脚地说，
“我拉住一个刚从码头回来的大叔问的，他说码头那边来了好些穿体面衣裳，像是管事的人，正在招工，
说要的人多，力气大，肯吃苦就行，主要是搬卸货物，还有...还有什么整饬货栈，清理滩地的活，
工钱一口价，三十文，日结！好些人都跑去看了，抢着报名呢！”
三十文，日结...
林茂源和孙鹤鸣再次交换了一个眼神，都看到了对方眼中的凝重与不解。
这价码，高得有些不寻常了。
“往年这个时候，虽说也是漕运，贸易的旺季，用工是会多一些，可也没听说过谁家给这么高的工钱啊。”
孙鹤鸣捻着胡须，缓缓道，
“事出反常必有妖，莫非...是来了什么了不得的大商队？还是官家有特别的漕运任务？”
林茂源沉思着，摇了摇头，
“若是大商队，给的也许是赏钱高，但不会这样公开大量招工，还日结，官家的差事...倒是可能，
但若是河工，漕工，自有府县征发徭役，招募常年吃这碗饭的漕帮，脚行，
这般在码头上现招散工，还给出这么高的价...不像官家的做派。”
“那倒是奇了。”
孙鹤鸣也皱起眉，
“这河湾镇码头，虽说连通南北，也算个要紧处，可毕竟不是通衢大埠，
突然这般招兵买马，所图为何？难道...”
孙鹤鸣停顿一下，忽然一拍大腿！
“啊！我知道了！怕不是要修什么了不得的工程了？！”