西安府，巡抚衙门。
大门紧闭，门口站着两排兵丁，手持长矛，神色紧张。
李自成的大军停在城外三里处，没有立刻进城。
刘宗敏骑在马上，看着紧闭的城门，眉头紧锁。
“将军，西安城不开门。”
李自成勒住马，面无表情。
“去叫门。”
“是。”
一名斥候策马来到城下，高声喊道：“奉旨剿寇，京营提督李自成到此，速开城门！”
城墙上，探出几个脑袋。
“李将军稍候，我们要请示巡抚大人。”
李自成冷笑一声。
“请示？咱手里有圣旨，有兵部调令，见个巡抚还要请示？”
他转头看向刘宗敏。
“搭云梯，上去看看。”
“是！”
十名士兵迅速下马，扛起云梯，靠在城墙上。
城墙上的兵丁慌了。
“你们要干什么？这是造反！”
“造反？”李自成大笑，“咱是大明的官军，进自己的城，叫什么造反？再不开门，咱就自己进！”
话音刚落，云梯已搭上墙头。
几名士兵迅速爬了上去。
城墙上的守军不敢动手，纷纷后退。
“开门！快开门！”一名百户大喊。
吱呀一声，沉重的城门缓缓打开。
李自成一夹马腹，率先冲入城中。
五万大军紧随其后，步伐整齐，杀气腾腾。
街道两旁，百姓躲在家里，透过门缝偷看。
他们见过官军，也见过流寇。
但今天的官军，不一样。
不抢东西，不扰民，甚至不乱说话。
巡抚衙门，大堂。
陕西巡抚陈奇瑜坐在太师椅上，脸色铁青。
他没想到，李自成敢直接闯城。
“李自成，你眼中还有王法吗？”陈奇瑜拍案而起。
李自成大步走进大堂，身后跟着刘宗敏和十几名亲卫。
“王法？”李自成看着陈奇瑜，“咱手里有圣旨，这就是王法。”
他从怀中掏出圣旨，扔在桌上。
“陈大人，自己看。”
陈奇瑜拿起圣旨，扫了一眼。
确实是真迹，盖着玉玺。
但他不甘心。
“李将军，虽有圣旨，但你擅自带兵入城，惊扰百姓，该当何罪？”
“惊扰百姓？”李自成环顾四周，“咱的兵在街上，连一个摊位都没碰。倒是陈大人，紧闭城门，阻挠王师，该当何罪？”
陈奇瑜语塞。
“你……”
“别废话。”李自成打断他，“咱来陕西，是剿匪的。问你三件事。”
“你说。”
“第一，陕西流寇现在在哪？”
“这……流寇流动作战，行踪不定。”
“第二，陕西粮饷，为何迟迟不发到军中？”
“国库空虚，拨不下来。”
“第三，”李自成盯着他的眼睛，“潼关伏兵，是不是你安排的？”
陈奇瑜浑身一震。
“你……你胡说什么！本官乃是朝廷命官，岂会勾结流寇！”
“是不是胡说，审审就知道。”李自成一挥手，“来人，把陈奇瑜拿下！”
两名亲卫上前，一把按住陈奇瑜。
“你敢！我是巡抚！二品大员！你没有资格抓我！”陈奇瑜挣扎着大喊。
“以前没有，现在有了。”李自成冷冷地说，“皇上说了，遇官员勾结流寇，先斩后奏。咱还没杀你，已经够客气了。”
“把他关起来，严加看管。”
“是！”
陈奇瑜被拖了下去，嘴里还在骂骂咧咧。
李自成坐在太师椅上，端起茶杯，喝了一口。
“刘宗敏。”
“在。”
“传令，全军休整一日。明日一早，出发剿匪。”
“是。”
“还有，”李自成顿了顿，“贴出告示，凡是被流寇裹挟的百姓，只要放下武器，既往不咎。凡是主动举报流寇藏身之处的，赏银十两。”
“明白。”
西安街头，未时。
几张告示贴在显眼处。
百姓们围在一起，议论纷纷。
“真的吗？放下武器就不杀？”
“皇上圣明啊！”
“听说李将军以前也是流寇，现在成了官军，专门打流寇。”
“这下有盼头了。”
人群中，几个鬼鬼祟祟的人对视一眼，悄悄溜走。
他们是流寇的眼线。
“快回去报信，李自成变了，不好对付。”
巡抚衙门，后院。
李自成正在查看陕西地图。
孙传庭派来的参军走了进来。
“李将军，这是孙大人送来的情报。”
李自成接过情报，仔细观看。
“高迎祥、张献忠、罗汝才……这几股势力最大。”
“是的。”参军说，“他们主要在陕南、川北一带活动。官府多次围剿，都失败了。”
“为什么失败？”
“因为官兵怕死，将领贪财。”参军直言不讳，“每次打仗，还没见到流寇，就先抢百姓。百姓恨官兵，反而帮流寇。”
李自成点点头。
“说到点子上了。”
“所以，这次将军的纪律严明，是制胜的关键。”
“光有纪律不够。”李自成指着地图，“流寇之所以难打，是因为他们熟悉地形，机动性强。咱们得比他们更快，更狠。”
“将军有什么打算？”
“分兵。”李自成说，“咱带两万主力，直扑高迎祥。刘宗敏带一万，封锁川北退路。剩下两万，驻守西安，防备其他流寇偷袭。”
“分兵会不会太冒险？”
“风险是有，但不分兵，永远抓不住他们的主力。”李自成目光坚定，“这一战，必须打赢。不然，朝中那些等着看笑话的人，更有借口了。”
“明白了。我这就去安排。”
深夜，牢房。
陈奇瑜被关在阴暗的角落里。
一名狱卒走了进来，端着一碗饭。
“陈大人，吃饭了。”
陈奇瑜抬起头，满眼血丝。
“我要见李自成！我要见李自成！”
“见不到。将军说了，没他的命令，谁也不许见你。”
“告诉他，我知道很多秘密！关于朝中大人的秘密！”
狱卒停下脚步。
“什么秘密？”
“周延儒……周大人……他和流寇有联系……”陈奇瑜压低声音，“只要放了我，我就把证据交出来。”
狱卒冷笑一声。
“陈大人，你还是留着跟阎王爷说吧。”
说完，转身离去。
陈奇瑜瘫坐在地上，绝望地闭上眼。
他知道，自己完了。
不仅官位没了，命恐怕也保不住。
这一切，都怪那个李自成。
不，怪那个变了样的皇帝。
以前的崇祯，多好糊弄啊。
现在的崇祯，怎么变得这么厉害？
第二天清晨，卯时。
西安城外，大军集结。
李自成身穿铁甲，跨上战马。
“弟兄们！”
他的声音穿透晨雾，传到每个士兵耳中。
“今天，咱们要去打硬仗！”
“流寇就在前面，他们杀人放火，无恶不作！”
“咱们是大明的官军，是保护百姓的！”
“这一战，不许退缩！不许抢劫！不许杀害俘虏！”
“违令者，斩！”
“杀！杀！杀！”
士兵们齐声怒吼，士气高昂。
李自成一挥马鞭。
“出发！”
大军浩浩荡荡，向陕南进发。
途中，十一月十二，申时。
秦岭深处。
这里山高林密，道路崎岖。
是流寇最喜欢的藏身之地。
“将军，”斥候来报，“前方发现踪迹。”
“多少人？”
“约莫三万，像是高迎祥的主力。”
“终于找到了。”李自成眼中闪过一丝兴奋，“传令，轻装前进，丢弃辎重。”
“将军，丢弃辎重？那粮食怎么办？”
“打完仗再吃。”李自成说，“速度要快，不能让他们跑了。”
“是！”
士兵们卸下负重，只带干粮和武器，加快行军速度。
山谷中，黄昏。
高迎祥正在休息。
他没想到，明军会来得这么快。
“大王，”一名小头目跑来，“明军到了！就在十里外！”
“什么？”高迎祥跳了起来，“怎么可能？他们怎么知道咱们在这？”
“不知道啊！他们像疯狗一样追过来了！”
高迎祥脸色大变。
“快！收拾东西，撤！”
“往哪撤？”
“往四川！进山！”
“来不及了！”
话音未落，远处传来喊杀声。
李自成的骑兵已经冲进了山谷。
“高迎祥！哪里跑！”
李自成一马当先，冲入敌阵。
横刀挥舞，鲜血飞溅。
流寇们还没反应过来，就被砍倒一片。
“挡我者死！”
明军士气如虹，势不可挡。
高迎祥见势不妙，带着几十名亲卫，试图突围。
“想跑？”李自成冷笑，“刘宗敏呢？”
“在！”刘宗敏从侧翼杀出，堵住了退路。
“高迎祥，今日就是你的死期！”
高迎祥绝望地看着四周。
前后都是明军，插翅难飞。
“拼了！”
他大吼一声，冲向李自成。
两人马头相撞，刀光剑影。
几个回合下来，高迎祥渐渐不敌。
李自成毕竟经过新式训练，体能和技巧都远超从前。
“噗！”
一刀劈中肩膀，高迎祥跌落马下。
“拿下！”
几名士兵一拥而上，将他按倒在地。
“大王被抓了！”
流寇们见状，纷纷丢下武器投降。
战斗结束得很快。
半个时辰，三万流寇，溃败。
战场中央，李自成下马。
高迎祥跪在地上，满脸是血。
“李自成，你背叛了兄弟！”
“兄弟？”李自成看着他，“你劫掠百姓，杀人放火，也配称兄弟？”
“成王败寇，没什么好说的。”高迎祥冷笑，“要杀便杀。”
“杀你容易。”李自成说，“但咱要让你活着，看看大明是怎么变好的。”
“押下去，送回西安，听候发落。”
“是！”
高迎祥被拖走了。
他没有求饶，眼神依然桀骜。
李自成看着他的背影，叹了口气。
“刘宗敏，清点战利品，安抚降卒。”
“是。”
“愿意回家的，发路费。愿意参军的，编入新军。”
“明白。”
夕阳西下，山谷恢复了平静。
这一战，大明赢了。
不仅仅是军事上的胜利。
更是人心的胜利。
李自成站在高处，望着远方。
他知道，这只是开始。
张献忠还在，罗汝才还在。
朝中的斗争，也还在继续。
但只要一步步走下去，总会好的。
“回西安。”
“是！”
大军再次开拔，向着光明前行。