下了朝，杨博起没有回东厂，而是去了英国公府。
英国公白起敬，今年五十有八，是开国功臣之后，世代将门。
他年轻时曾在刑部任职，对刑名律法颇为精通，后因军功封爵，转任武职。但刑部里，仍有不少他当年的门生故吏。
更重要的是，白起敬在勋贵中威望极高，和定国公慕容山曾一起出生入死。若能得他支持，整顿刑部的阻力便会小很多。
英国公府位于城西，占地广阔，府邸森严。
杨博起递了帖子，不多时，便被请入正堂。
白起敬已等在堂中。
他身材高大，虽年近花甲，但腰背挺直，双目炯炯，不怒自威。
见杨博起来，他起身相迎，礼节周到，但神色间透着疏离。
“九千岁大驾光临，有失远迎。”白起敬拱手道。
“国公爷客气。”杨博起还礼，在主客位坐下。
寒暄几句，白起敬便直入主题：“九千岁今日前来，可是为刑部之事？”
“正是。”杨博起也不绕弯子，“刑部积弊，国公爷想必清楚。裴尚书欲行改革，阻力重重。本督主不才，愿助一臂之力。”
“只是，独木难支，还需国公爷这样的元老重臣，鼎力支持。”
白起敬沉默片刻，缓缓道：“刑部之事，老夫有所耳闻。邹永其人，圆滑世故，在刑部经营多年，根深蒂固。裴尚书虽刚正，但势单力薄，难啊。”
这话说得滴水不漏，既不说支持，也不说反对，只是陈述“难”的事实。
杨博起正要再说，忽听后堂传来一阵喧哗，夹杂着痛苦的闷哼，还有仆役惊慌的呼喊。
白起敬眉头一皱：“何事喧哗？”
一个管事匆匆进来，脸色发白：“国公爷，是赵将军……赵将军旧疾复发，痛得厉害……”
白起敬脸色一变，霍然起身：“赵猛？快，带我去看看！”
杨博起也跟着起身：“国公爷，本督主略通医术，或可帮忙。”
白起敬看了他一眼，点了点头：“有劳九千岁。”
众人来到后堂厢房。
屋内，一个三十多岁的魁梧汉子蜷缩在榻上，面色惨白，满头冷汗，双手死死按着小腹，牙关紧咬，发出压抑的痛哼。正是英国公麾下爱将，骁骑营参将赵猛。
“怎么回事？”白起敬急问。
随军医官颤声道：“回国公爷，赵将军这是‘石淋’旧疾又犯了。从前年起，便时好时坏，发作时小便不通，小腹绞痛，痛不欲生。往日用药，还能缓解，今日不知怎的，药石罔效……”
赵猛已痛得神志模糊，断续道：“国公……属下、属下不行了……痛、痛煞我也……”
白起敬又急又痛，这赵猛是他一手提拔的爱将，骁勇善战，忠心耿耿，如今却要受这等折磨。
杨博起上前，手指搭上赵猛腕脉。脉象弦紧而数，舌苔黄腻。
又掀开他衣襟，见小腹硬满，按之剧痛。
“是石淋绞痛，湿热下注，砂石阻塞尿道。”杨博起迅速判断，“此症发作急，疼痛剧，若不及早排出结石，恐有性命之忧。”
“九千岁可能治？”白起敬急问。
“可一试。”杨博起从怀中取出针囊，又对医官道，“取石韦、车前子、瞿麦、滑石、山栀子、甘草、木通、大黄，速去煎‘八正散’。再加金钱草一两，海金沙五钱。”
医官连忙去办。
杨博起取出数枚特制金针。这针比寻常针灸针更细更长，中空，是他让神机院特制的。
他在烛火上燎过针尖，对白起敬道：“按住他，莫让他乱动。”
白起敬亲自上前，按住赵猛。
杨博起凝神静气，手持金针，缓缓刺入赵猛小腹“关元”穴，又在下腹“中极”、“曲骨”等穴下针。
针入三分，他手指轻捻，内力透过针身，传入赵猛体内。
赵猛浑身一颤，痛呼出声。
杨博起不为所动，继续行针。他以针为导，以内力为引，在赵猛下腹膀胱、尿道处缓缓震荡。
这是极高明的手法，既要以内力震碎、推动结石，又不能伤及经络脏腑。
一炷香后，赵猛忽然浑身剧震，惨叫一声，小便狂泻而出。尿液中夹杂着数颗细小砂石，还有大量血块。
“出来了！”医官惊呼。
赵猛长出一口气，瘫软在榻，虽然仍面色苍白，但眉头已舒，显然疼痛大减。
这时，“八正散”也煎好了。杨博起让赵猛服下，又开了“石韦散”的方子，嘱咐连服七日，清热利湿，化石通淋。
“此症易复发，日后饮食当清淡，多饮水，少食肥甘厚味。”杨博起洗净手，对白起敬道。
白起敬看着榻上渐渐缓过来的赵猛，又看看地上那些带血的砂石，长叹一声，对杨博起深深一揖：“九千岁神医圣手，救我爱将于危难。此恩，老夫铭记在心。”
杨博起扶住他：“国公爷言重了，举手之劳。”
白起敬直起身，看着杨博起，目光复杂，良久，缓缓道：“九千岁，刑部之事，老夫虽已离任多年，但尚有几分薄面。”
“明日，老夫会去拜访几位老友，也去刑部走走。邹永那里……老夫会递个话。”
这便是明确表态支持了。
杨博起心中一定，拱手道：“多谢国公爷。”
数日后，夜，东厂暗室。
杨博起正在看林慕雪新送来的账目分析，雷万钧出现在门外。
“九千岁，人带来了。”
“进来。”
门开，一个女子走了进来。
她约莫二十六七岁年纪，一身黑衣，身量高挑，腰肢纤细，却透着劲力。
女子面容极美，眉如远山，目若寒星，鼻梁挺直，唇色淡红。一头青丝用一根木簪简单绾起，几缕碎发散在颊边，更添几分清冷。
最引人注目的是她的眼睛，那双眼眸极黑亮，看人时能刺透人心。
她就那样站着，背脊挺直，寒光凛冽，却又沉默隐忍。
“民女方凌云，见过九千岁。”她开口，声音清冷。
“方凌云。”杨博起念着这个名字，“‘玉面追魂’，天下第一女捕头。久仰。”
方凌云神色不变：“虚名而已。”
“雷万钧说，你要见我。”
“是。”
“所为何事？”
方凌云从怀中取出一本薄册，双手呈上：“这是邹永与两淮私盐巨枭‘盐枭王’张霸往来书信的抄本，以及他们合作贩卖私盐的账目。”
“三年来，经邹永之手放行的私盐，不下五十万引，获利逾百万两。其中三成，归邹永及其党羽。”