韩铁手终于停下了敲击，抬起头，那双平时显得浑浊的眼睛里，闪过一丝锐光。
他没有回答吴文斌，而是走到一面看起来平整光滑的墙面前，举起锤子，对着墙根某处，用力敲了一下。
“咚！”一声闷响，声音空洞。
主事脸色微变。
韩铁手又走到另一处，敲击墙面，“噗”，声音沉闷，灰皮似乎比别处厚。
他伸出粗糙的手指，抠了抠，一块灰皮脱落，露出里面颜色质地不一的碎砖和疏松填充物。
“这墙，外层是新砖勾缝，里面是旧砖碎砖，甚至可能是土坯。”
韩铁手终于开口，声音沙哑低沉，“灰浆也不对，用的是最便宜的黄土灰，掺了沙子，根本没按规制用糯米灰浆。防潮？这墙根连起码的隔水砖都没铺满，下面还是老土。”
他又走到仓内一根承重柱旁，用锤子轻轻敲击柱体不同高度，侧耳倾听。
“声音不一，中段有空洞。这柱子，怕是只有两头是整木，中间接了榫，还可能是几段木料拼接的，受力不均，年深日久，必出问题。”
吴文斌立刻翻出物料账册：“桐油采购了五百斤，账上说是刷了柱梁防腐。糯米采购了三十石，说是熬制灰浆。可按照这用量，足够把整个永丰仓用糯米灰浆刷三遍！”
韩铁手点点头，指着地面几处修补痕迹：“地面重新铺过，但下面的夯土层根本没动，只是把表面砖石起开，又原样铺回去。”
“排水沟渠，看起来是新挖的，但深度宽度都不够，坡度也不对，遇上大雨，照样积水。”
他每说一句，那主事的脸色就白一分。韩铁手说的，几乎全中！
这就是典型的“面子工程”，外面光鲜，里面全是偷工减料、以次充好。
二十万两银子，真正用到工程上的，恐怕连三成都不到。
“这，这……韩大人，您可不能凭空污蔑啊！这工程是经过层层验收的！”主事强作镇定。
韩铁手不再理他，对吴文斌道：“吴大人，账册先收着。我们去西山采石场、通州木厂和城南的灰窑看看。”
“还有，京城几家大的桐油、糯米商号，也去问问。永丰仓这么大的工程，他们不可能没印象。”
吴文斌眼睛一亮：“对！账册可以做假，但那么多物料进出，源头必有痕迹！采购量、运输量和支付款项，总能对得上！”
两人一合计，韩铁手不再纠缠仓内细节，反而向主事请教起“修缮工艺”、“用料心得”，问得极其细致专业，让那主事冷汗直流，疲于应付。
吴文斌则继续“认真”核对账册，不时提出一些“外行”问题，仿佛真被那看似完美的账目难住了。
暗地里，韩铁手带来的几个老练匠人，已经将仓廪内外几处关键的“猫腻”位置，偷偷做了记号，取了样本。
吴文斌则派出手下机灵的书办，拿着监理司的勘合，分头前往各大物料源头暗访。
消息很快传回工部。
郑怀仁听了钱安良的汇报，捻须微笑：“韩铁手果然有点门道，不过，他查他的，我们做我们的。物料源头那边，都打点好了吗？”
“部堂放心，西山、通州那几个管事，都是自己人。账目早就做平了，他们只会说卖给工部的都是上等料，数量也对得上。”
“至于那些商人，给足了银子，他们知道该说什么不该说什么。”
钱安良得意道，“韩铁手再能敲，吴文斌再能算，没有匠头工役的口供，没有源头账目的破绽，他们就只能对着那空仓干瞪眼！时间一拖，杨博起又不在京，谁还理会他们？”
“到时候，咱们再煽动些言官，参他们一个‘无事生非、滋扰地方、延误公务’，看这监理司还怎么开张！”
郑怀仁点点头：“让下面的人把尾巴都收干净。另外，京城里那些靠工程吃饭的掌柜、把头们，也该动动了，给咱们的韩大人和吴大人，添点堵。”
一场针对新成立的监理司，旨在让其“出师未捷身先死”的“空城计”，已然布下。
然而，他们低估了韩铁手的执着，吴文斌的精细，更低估了远在北疆，却对京城动静了如指掌的杨博起。
韩铁手和吴文斌在外奔波查证，却处处碰壁，工部上下暗自得意，京中开始出现“监理司劳民伤财、查无实据”的流言。
然而，一封信，穿过崇山峻岭，落在了北疆军营杨博起的案头。
信中，详细记录了监理司的调查进展、遇到的阻碍，以及韩、吴二人初步发现的疑点。
杨博起看完密信，冷笑一声，对身旁的耶律燕和马灵姗道：“果然不出所料，给咱们唱了一出‘空城计’。可惜，他们这城，是纸糊的。”
他略一思索，提笔写下两道手令。
一道给骆秉章，命其动用东厂力量，根据韩、吴提供的线索，直接去“请”那些“回乡”、“染病”的匠头工头，以及西山、通州等地“不配合”的管事，必要时，可采取“非常手段”。
另一道，则是给韩铁手和吴文斌的指示，只有八个字：“据实密奏，直达天听。”
与此同时，他也写了一封密奏，直送慈宁宫沈太后手中。
奏报中，他将监理司遇到的“空城计”如实禀明，并附上了韩、吴二人初步查证的技术疑点和账目漏洞，直言此乃工部利益集团公然对抗朝廷新政、欺君罔上之举，请求太后懿旨，申饬工部，责令其无条件配合监理司调查，并移交相关人等。
做完这些，杨博起望向南方京城的方向，目光冰冷。
工部的铁幕，是时候撕开第一道口子了。而这，仅仅是个开始。真正的较量，还在后面。