3月26日。
枣庄。
陈光然带着八千伪军路上没有任何的停歇，终于是在日本人要求的一天时间内赶到了。
队伍拉得稀稀拉拉，像赶集回来的。
前头的人已经进了枣庄火车站，后头的人还在五里外的公路上磨蹭。
有人背着步枪，有人扛着铺盖卷，还有个排长牵着一头驴，驴背上驮着两坛子酱菜。
日军联络官站在站台上等了半个小时，看到这支队伍，脸上的表情经历了一个完整的从困惑到厌恶的过程。
“你们的队列呢？”
陈光然擦着汗笑了一下：“太君，弟兄们赶路辛苦，到了地方就好了。”
日军联络官不想多说。
他掏出一张地图，在台枣支线铁路上用红笔划了几个点。
“枣庄车站、峄县车站、中间三个桥梁涵洞，这五个位置，你们负责警戒。每个点至少一个连。支那军的散兵游勇如果出现在铁路沿线，你们负责驱逐。”
陈光然连连点头，接过地图折好揣进胸口。
联络官转身走了。
走出十步，回头补了句：“别让你的人偷铁轨。”
陈光然的笑僵在脸上。
等联络官走远了，副官凑过来低声问：“司令让咱别惹事。可这破地方前不着村后不着店，万一国军的人真来了——”
“来了就跑。”陈光然把地图掏出来又看了一眼，随手塞回去，“总座说得明白，咱不替日本人拼命。把哨一放，人往屋里一缩，只要别让日本人看见咱在偷懒就行。”
副官点点头，转身去安排。
陈光然站在站台上，往南望了两眼。
南边几十公里外就是台儿庄。
那边的天际线上隐约有黑烟在升。
他缩了缩脖子，赶紧把目光收回来。
——
同日。
上午七点整。
台儿庄上空。
发动机的嗡鸣声从北方传来。
这不是第一次。
从3月23日开始，日军航空兵每天至少出动十二到十八个批次。
九七式轻爆击机编成三机或六机编队，沿运河北岸从东往西拉过去，对台儿庄镇和周边阵地进行地毯式轰炸。
前三天炸的是外围工事和交通节点。
今天的目标变了。
炸弹落在了庄内。
第一波六架轰炸机从东北方向进入，高度约一千五百米。
投弹手一次性丢下了三十六枚五十公斤炸弹。
弹着点集中在台儿庄北门到西北角之间的居民区。
三秒之内，一整条街被掀了顶。
砖石、木梁和瓦片混在一起飞上天，落下来的时候带着火。
第二波紧接着到了。
这次飞得更低，不到八百米。
目标是庄东北角第31师的阵地。
这个位置的工事分两种。
一种是严格按照陈默之前发下来的《防空防炮工事修建标准》施工的。
三层盖顶，上面是一米厚的土层，中间铺原木，下面再覆三十公分碎石做缓冲。
另一种是偷了工的。
盖顶只有一层半，原木数量不够，碎石层省了。
炸弹落下来。
第一种工事里头的士兵被震得耳朵嗡嗡响，几个人流了鼻血。
但人活着，枪还能拿，工事主体没塌。
第二种工事直接被炸穿了。
五十公斤炸弹打穿不合格的盖顶，在掩体内部爆炸。
一个排十四个人，当场死了九个，剩下五个被埋在土里，救出来三个，两个没气了。
第31师师长池峰城趴在一个合格的掩蔽部里，听着外面的爆炸声，把拳头捶在土墙上。
“老子三天前就说了！不修够三层的，出了事自己负责！”
他的通讯兵从角落里爬过来：“师长，东北角第91旅报告，二营七连阵地被直接命中，伤亡过半。”
“七连的工事谁督建的？”
“营长赵大川。”
池峰城把赵大川三个字记在了脑子里。
轰炸持续了四十分钟。
三波，共计十八架次。
台儿庄镇内落弹超过一百二十枚。
合格工事内的部队，伤亡率不到百分之三。
不合格工事内的部队，伤亡率超过百分之二十。
——
徐州。
战报送到陈默手里的时候，他正在吃早饭。
一碗稀饭，两个馒头，一碟咸菜。
他看完伤亡数字，把战报放到一边，继续喝粥。
方毅站在旁边没说话。
陈默喝完最后一口，擦了下嘴。
“发电报给孙连仲。三句话。第一，工事不合格的部队，主官降一级。第二，今天白天不要急于反击，让日军先尝甜头。第三，夜间才是我们的主场。”
方毅记下来，犹豫了一下：“军座，庄内死伤不少弟兄，这个时候批评他们——”
“现在不说，以后死的更多。”陈默把碗筷推开，站起来走到地图前。
三维地图在脑海中展开。
台儿庄庄内，孙连仲第二集团军的蓝色标记密密麻麻。
日军红色标记已经推进到了台儿庄北面两公里处。
濑谷支队的步兵第63联队、第10联队分成两路，一路沿北门方向压，一路从东北角迂回。
后面跟着野炮兵联队和师团配属的重炮大队。
陈默盯着那些红色光标的移动速度。
不快。
但很稳。
“来了。”
——
上午十点。
台儿庄北门外。
日军炮击准时开始。
十二门野炮和八门重炮同时开火。
炮弹呈扇面覆盖台儿庄北墙一百二十米宽的正面。
北墙是条石垒的，厚一米二。
普通野炮弹砸上去只能崩掉表面的石皮。
但重炮不一样。
一五零榴弹炮的高爆弹砸上去，整块条石被掀飞，墙体炸出一个两米宽的缺口。
炮击持续了二十分钟。
北墙被炸出三个缺口。