皇帝的灵柩出城那天，天下了雨。不是很大，稀稀拉拉的，打在送葬队伍的白幡上，发出沙沙的声响。二皇子走在最前面，一身孝服，哭得撕心裂肺。张怀远跟在后面，低着头，眼泪一滴一滴砸在地上。朝臣们跟在后面，有人哭，有人假装哭，有人低着头不知道在想什么。百姓们跪在街道两旁，没有人说话，只有雨声和哭声。
萧策站在城楼上，望着那支出殡的队伍，很久没有动。萧惊澜抱着枪，站在他身边，仰着头看他：“哥，皇帝去哪了？”萧策低头看着他：“回家了。”萧惊澜想了想：“他的家在哪？”萧策望着那片灰蒙蒙的天：“在很远的地方。”萧惊澜点点头，没有再问。
云曦端着一碗热汤走过来，递给萧策。他接过来，喝了一口，把碗递回去。云曦接过空碗，站在他身边：“萧惊渊，新皇登基，会对你动手吗？”萧策点头：“会。”云曦看着他：“你怕吗？”萧策摇头：“不怕。”云曦没有再问。
二皇子登基的日子定在七天后。礼部忙着筹备大典，钦天监忙着算吉时，宫里宫外忙成一团。张怀远升了官，从礼部侍郎升到了礼部尚书，穿上了紫袍，戴上了玉冠，走路都带风。他站在二皇子身边，笑得合不拢嘴。
“殿下，大典的事，臣都安排好了。”他的声音里带着掩不住的得意。二皇子坐在龙椅上，低头看着他，没有说话。张怀远抬起头，看见二皇子那双冰冷的眼睛，笑容僵住了。“殿下？”他小心翼翼地问。二皇子开口：“你叫我什么？”张怀远愣了一下，随即跪下来，额头贴地：“陛下，臣该死。”二皇子笑了，笑得很轻，很淡：“起来吧。”张怀远站起来，腿还在抖。
二皇子靠在龙椅背上，望着头顶那道雕龙刻凤的横梁，看了很久。“萧惊渊还在北境？”他问。张怀远点头：“是。”二皇子沉默了一息：“传旨，让他回来参加大典。”张怀远愣了一下：“陛下，他——”二皇子抬手制止他：“就说朕想见他。”张怀远不敢再问，躬身退下。
北境，营地。萧策站在矮墙边，望着南方。赵老三走上来，独臂攥着刀柄，站在他身边：“王爷，京都又来旨了。”萧策没有回头：“说什么？”赵老三压低声音：“让您回去参加大典。”萧策沉默了一息：“不去。”赵老三急了：“王爷，这是新皇的第一道旨意。”萧策转过身，看着他：“第一道旨意，就是让我回去送死？”赵老三张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
萧铁柱走上来，拄着木棍，站在萧策身边：“王爷，您不回去，他更有理由动您。”萧策点头：“我知道。”萧铁柱看着他：“那您——”萧策望着那片渐渐变绿的旷野：“让他动。动不了。”
沈砚走上来，手里拿着一份密报，脸色很难看：“王爷，京都的密信。”萧策接过来，展开。纸上只有几行字，字迹潦草，像写字的人手在发抖：“新皇密令，调北境周边三州兵马，意图不明。”萧策把密报折好，收进怀里。沈砚看着他：“王爷，他要动手了。”萧策点头：“我知道。”沈砚握紧刀柄：“末将去准备。”萧策摇头：“不急。等他来。等他累。等他自己送上门。”沈砚没有再问。
夜里，火堆旁挤满了人。萧策坐在中间，面前摊着那张舆图。萧铁柱指着图上那几个地方：“王爷，这三州的兵马，加起来有两万多人。”萧策点头。萧铁柱看着他：“咱们只有五千。”萧策沉默了一息：“够了。”萧铁柱愣了一下。萧策继续道：“兵不在多，在精。这些人，都是跟着咱们守过北境的。他们不会退。”萧铁柱看着那张图，看了很久，忽然笑了：“还是王爷想得周全。”
萧惊澜跑过来，手里捧着一块干粮，递给萧策。他接过来，咬了一口，嚼着嚼着，忽然问：“哥，刚坐上皇帝宝坐的主是不是很坏？”萧策低头看着他：“不是坏。是怕。”萧惊澜想了想：“怕什么？”萧策望着那片黑暗：“怕我。”萧惊澜握紧枪：“那他要打我们吗？”萧策点头：“会。”萧惊澜又问：“那我们打得过吗？”萧策看着他：“你怕吗？”萧惊澜摇头：“不怕。”萧策笑了：“那就打得过。”
月亮升起来的时候，萧策站在矮墙边，望着南方。沈砚走上来，站在他身后：“王爷，京都的密信。”他把一份密报递过来。萧策接住，展开。纸上只有一行字，字迹很稳，像写字的人手一点都没抖：“三州兵马已动，十日后抵达北境。”萧策把密报折好，收进怀里。沈砚看着他：“王爷，他们来了。”萧策点头：“我知道。”沈砚握紧刀柄：“末将去迎。”萧策摇头：“不急。等他们到了，再说。”
天亮的时候，萧策站在营地中央，面前是那些老兵。他们站在那里，有的拄着拐杖，有的被人搀着，有的连站都站不稳。但他们的眼睛，都亮着。萧策看着他们，看了很久。
“新皇要打我们了。”他开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“他有两万人。我们只有五千。但我们不怕。因为我们是北境的兵。因为这片土地，是我们的家。”他看着那些残缺的身体，那些沧桑的脸，“你们怕不怕？”
没有人回答。他们只是站在那里，看着萧策。萧策笑了，笑得很淡，比晨光还淡，但很真：“我不怕。”他转过身，望着北方那片茫茫旷野，“因为你们在。”
风吹过来，带着泥土的气息。春天，深了。萧策站在矮墙边，望着南方，轻声说：“来吧。我等着。”
第209章完