皇帝的病越来越重了。御医们进进出出，端进去的药碗一碗接一碗，端出来的药碗却几乎没有动过。皇帝靠在龙榻上，望着头顶那道雕龙刻凤的横梁，很久没有眨眼。他的脸已经瘦得脱了相，眼窝深陷，颧骨高高凸起，嘴唇上全是干裂的血口子。太监跪在床边，手里端着药碗，碗里的药已经凉了，他不敢催，也不敢走。
“北王回来了吗？”皇帝的声音很轻，像从很远的地方传来。太监浑身一颤：“陛下，北王说……北境初定，离不开人。”皇帝沉默了很久。久到太监以为他睡着了，才听见他叹了口气：“他不肯回来。”太监低着头，不敢接话。皇帝闭上眼睛，摆了摆手，太监躬身退下。
二皇子府上，灯火通明。张怀远坐在下首，面前的茶已经换了三遍，他一杯都没喝。二皇子站在窗前，背对着他，望着窗外那轮月亮。月亮很圆，很亮，照得院子里一片银白。
“殿下，陛下又在问北王了。”张怀远的声音压得很低。二皇子没有回头：“问就问。他不回来，陛下还能绑他回来？”张怀远犹豫了一下：“殿下，北王不回来，咱们的棋就下不下去。”二皇子转过身，看着他：“谁说下不下去？”他走回桌前，坐下，从袖中取出一封信，推到张怀远面前，“看看。”
张怀远接过去，展开。纸上只有几行字，字迹很稳，像写字的人手一点都没抖：“北王拥兵自重，意图谋反，罪不可赦。臣等联名上奏，请陛下削其兵权，以正朝纲。”落款是十几个名字，都是朝中重臣。张怀远的眼睛越瞪越大：“殿下，这——”二皇子抬手制止他：“不急。等陛下看了，自然会急。他一急，就会下旨。一下旨，萧惊渊就得回来。一回来，就由不得他了。”
张怀远看着二皇子那张阴晴不定的脸，心里忽然很慌。他跟在二皇子身边这么多年，知道他最怕什么。不是怕输，是怕输给一个他看不起的人。萧惊渊，那个废柴，那个被他踩在脚下的人，赢了北境，赢了诸天殿，赢了天下人心。二皇子输不起。
北境，营地。萧策站在矮墙边，望着南方。沈砚走上来，站在他身后，手里拿着一份密报，脸色很难看：“王爷，朝中有人联名上奏，请陛下削您的兵权。”萧策接过密报，展开，看了很久，把密报折好，收进怀里。
“王爷，他们这是要逼您回来。”沈砚的声音发紧。萧策点头：“我知道。”沈砚握紧刀柄：“末将去京都，跟他们理论。”萧策摇头：“不急。等他们来。等他们累。等他们撑不住。”沈砚没有再问。
萧铁柱走上来，拄着木棍，站在萧策身边：“王爷，您不回去，他们不会善罢甘休。”萧策望着那片渐渐变绿的旷野：“我知道。”萧铁柱看着他：“那您打算怎么办？”萧策沉默了一息：“等。”萧铁柱愣了一下：“等什么？”萧策望着那片黑暗：“等陛下。”萧铁柱没有再问。
萧惊澜抱着枪，蹲在矮墙边，望着南方。他不知道哥在看什么，但他知道，哥在看很重要的东西。他走过去，站在萧策身边，仰着头看他：“哥，你担心吗？”萧策低头看着他：“担心什么？”萧惊澜想了想：“担心那些人害你。”萧策沉默了一息：“不担心。”萧惊澜问：“为什么？”萧策看着他的眼睛：“因为他们害不了我。”萧惊澜笑了，笑得眼睛眯成一条缝。
云曦端着一碗热汤走过来，递给萧策。他接过来，喝了一口，把碗递回去。云曦接过空碗，站在他身边：“萧惊渊，你打算一直等下去？”萧策摇头：“不等。”云曦看着他。萧策继续道：“等陛下。他一定会下旨。”云曦没有再问。
月亮升起来的时候，萧策站在矮墙边，望着南方。沈砚走上来，站在他身后：“王爷，京城的密信。”他把一份密报递过来。萧策接住，展开。纸上只有几行字，字迹潦草，像写字的人手在发抖：“陛下下旨，召北王即刻回京。”萧策把密报折好，收进怀里。
沈砚看着他：“王爷，您回去吗？”萧策沉默了很久：“回。”沈砚愣了一下。萧策继续道：“但不是现在。”沈砚没有问为什么。
天亮的时候，萧策站在营地中央，面前是那些老兵和百姓。他们站在那里，有的拄着拐杖，有的被人搀着，有的连站都站不稳。但他们的眼睛，都亮着。萧策看着他们，看了很久。
“陛下下旨了。”他开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“让我回去。我不回去。因为这儿是家。”他看着那些残缺的身体，那些沧桑的脸，“你们愿意留下来吗？”
没有人回答。他们只是站在那里，看着萧策。萧策笑了，笑得很淡，比晨光还淡，但很真：“我不走。”他转过身，望着北方那片茫茫旷野，“因为你们在。”
风吹过来，带着泥土的气息。春天，深了。萧策站在矮墙边，望着南方，轻声说：“快了。”
第205章完