皇帝的第三道圣旨到的时候，北境正在下雨。不是春天那种绵绵细雨，是砸下来的，一粒一粒，硬邦邦的，打在脸上生疼。传旨太监站在矮墙下，手里捧着明黄圣旨，浑身湿透，嘴唇冻得发紫，却不敢动。赵老三站在城墙上，独臂攥着刀柄，低头看着他，没有开门。
萧策从营地里走出来，站在矮墙边，低头看着那个太监：“什么事？”太监抬起头，雨水顺着脸颊往下流，他眯着眼，声音发颤：“北王殿下，陛下有旨，请您即刻回京。”萧策看着他：“回了几次了？”太监低下头：“三次。”萧策沉默了一息：“你回去告诉陛下，北境离不开人。等北境安定了，我就回去。”
太监张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他把圣旨双手举过头顶，萧策没有接。赵老三从城墙上跳下来，接过圣旨，塞进太监怀里：“回去吧，别淋坏了。”太监看着怀里湿透的圣旨，眼泪就下来了。他转过身，踉踉跄跄走了。
萧策站在矮墙边，望着那个太监的背影，很久没有动。沈砚走上来，站在他身后：“王爷，这是第三道了。”萧策点头：“我知道。”沈砚看着他：“您真不回去？”萧策沉默了一息：“不回去。”沈砚没有再问。
萧铁柱走上来，拄着木棍，站在萧策身边：“王爷，您不回去，陛下会怎么想？”萧策望着那片雨幕：“他会想，我是不是真的想谋逆。”萧铁柱愣了一下：“那您——”萧策转过身，看着他：“你信吗？”萧铁柱摇头：“不信。”萧策笑了：“那就够了。”
京都，皇宫。皇帝躺在龙榻上，手里攥着那道被雨水泡烂的圣旨，手指在发抖。太监跪在床边，低着头，不敢看他。皇帝看着那道圣旨，看了很久，忽然笑了，笑得很轻，很苦。
“他不回来。”他的声音很轻，像从很远的地方传来。太监浑身一颤：“陛下，北王说，等北境安定了就回来。”皇帝没有说话，只是把圣旨放在枕边，闭上眼睛。他想起很多年前，萧惊渊第一次上战场，也是这样的雨天。他站在城墙上，望着那片黑压压的敌潮，握紧枪，没有退。现在，他也不会退。
二皇子府上，张怀远坐在下首，面前的茶已经凉了，他没喝。二皇子站在窗前，望着窗外那场雨，雨很大，砸在瓦片上，噼里啪啦。
“殿下，北王又拒旨了。”张怀远的声音压得很低。二皇子没有回头：“我知道。”张怀远看着他：“陛下会不会——”二皇子转过身，看着他：“会不会什么？废了我？立他？”张怀远低下头，不敢接话。二皇子走回桌前，坐下，从袖中取出一封信，推到张怀远面前：“看看。”
张怀远接过去，展开。纸上只有几行字，字迹很稳，像写字的人手一点都没抖：“北王拥兵自重，抗旨不遵，罪不可赦。臣等联名上奏，请陛下治其罪。”落款是二十几个名字，比上次多了十几个。张怀远的眼睛越瞪越大：“殿下，这——”二皇子抬手制止他：“不急。等陛下看了，自然会怒。一怒，就会下旨。一下旨，萧惊渊就得回来。一回来，就由不得他了。”
北境，营地。雨停了，天边露出一抹残红，像干涸的血。萧策站在矮墙边，望着那片被雨水洗过的土地。萧惊澜抱着枪，蹲在他身边，伸手从地上捡起一块湿漉漉的石头，攥在手心，攥了很久。
“哥，”他忽然开口，“你怕不怕？”萧策低头看着他：“怕什么？”萧惊澜想了想：“怕回不去。”萧策沉默了一息：“不怕。”萧惊澜抬起头：“为什么？”萧策看着他的眼睛：“因为这儿是家。”
云曦端着一碗热汤走过来，递给萧策。他接过来，喝了一口，把碗递回去。云曦接过空碗，站在他身边：“萧惊渊，你打算一直等下去？”萧策摇头：“不等。”云曦看着他。萧策继续道：“等陛下。他一定会再下旨。”云曦没有再问。
月亮升起来的时候，萧策站在矮墙边，望着南方。沈砚走上来，站在他身后：“王爷，京城的密信。”他把一份密报递过来。萧策接住，展开。纸上只有几行字，字迹潦草，像写字的人手在发抖：“陛下病危，二皇子加紧夺权。张怀远等联名上奏，请治北王之罪。”萧策把密报折好，收进怀里。
沈砚看着他：“王爷，他们等不及了。”萧策点头：“我知道。”沈砚握紧刀柄：“末将去京都，跟他们理论。”萧策摇头：“不急。等他们来。等他们累。等他们撑不住。”沈砚没有再问。
天亮的时候，萧策站在营地中央，面前是那些老兵和百姓。他们站在那里，有的拄着拐杖，有的被人搀着，有的连站都站不稳。但他们的眼睛，都亮着。萧策看着他们，看了很久。
“陛下又下旨了。”他开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“让我回去。我不回去。因为这儿是家。”他看着那些残缺的身体，那些沧桑的脸，“你们愿意留下来吗？”
没有人回答。他们只是站在那里，看着萧策。萧策笑了，笑得很淡，比晨光还淡，但很真：“我不走。”他转过身，望着北方那片茫茫旷野，“因为你们在。”
风吹过来，带着泥土的气息。春天，深了。萧策站在矮墙边，望着南方，轻声说：“快了。”
第206章完