强烈的酸味混合着甘草陈皮的香气，直冲脑门。
顾朝阳被酸得眼皮乱跳，为了体面强忍着面目狰狞，还是被腌制青杏酸得五官都不受控制地挤作一团。
他连嚼都不敢嚼，只能含在腮帮子里。
“这腌制青杏治晕船好得很，”李春花担忧地看着顾朝阳，“你感觉怎么样？”
顾朝阳这才明白嘴里含的什么，仔细感受一番。
别说，这股生猛的酸劲，真把食管里黏糊糊的恶心感压下去了大半。
“谢谢，李同志，我好受多了。”
李春花拍了拍胸口，“那就好，那就好。咱们岛上的青杏压酸水最管用。”
说完，她踮起脚尖，越过顾朝阳的肩膀往渡轮的跳板那头张望，“顾同志，海珠说您的父亲和您一起来，怎么没看到他人？是还没下船吗？”
顾朝阳指了指皮箱：“我父亲在你手上的皮箱子里。”
李春花看了看皮箱，又看了看一脸斯文的顾朝阳，哆嗦着后退两步。
杀杀人了！
顾朝阳连忙解释，“李同志，你误会了。我父亲上个月去世了。皮箱子里是他的骨灰，我遵遗嘱带他落叶归根的。我自己来拿吧。”
“原来是误会，吓死我了。呵呵！”
李春花抹了抹额头的虚汗，尴尬地把皮箱递给顾朝阳，“顾同志，实在是对不住对不住，我这粗人没个轻重，给您父亲颠着了……”
“没事。你也是一片好心。”
顾朝阳拎着皮箱。
李春花搓了搓手，转移话题，“来来来，顾同志，我们的食品厂就在旧码头附近，离这里也没多远，我给你拿行李，这路我熟！””
“那就多谢了。”
不用谢，不用谢。
“李春花把行李绑在前面大杠上，转身对顾朝阳道：“顾同志，上来！”
顾朝阳最终没坐上那辆二八大杠。
他估量了一番自己本就翻腾的肠胃，又看了看前方坑洼不平的烂泥路，果断选择步行。
李春花也不勉强，推着车跟在旁边，嘴皮子一刻没歇着，连珠炮般介绍着岛上的风土人情。
顾朝阳提着那只棕色皮箱，深一脚浅一脚踩在碎石混合着黄泥的土路上。
台风刚过，路面大大小小全是积水洼。
他低头瞥见自己那双高档牛皮鞋，原本锃亮的鞋面如今糊满泥浆，笔挺的裤脚也溅上了几个泥点子。
对于一个习惯了中环写字楼无尘地毯、出门有汽车代步的商界精英来说，这遭遇堪称灾难。
他抬头打量四周。
路旁错落着低矮的石头房，屋顶压着瓦片和废弃轮胎，院墙上晾晒着打补丁的旧渔网。
几只散养的芦花鸡咯咯乱叫，旁若无人地在路中间刨土觅食。
腥咸的海风里混杂着烂鱼虾和禽畜粪便的浑浊气味，直往鼻腔里钻。
闭塞，原始，落后。
这穷乡僻壤的环境，比他预想的还要恶劣十倍。
他这次来，一半是替老爷子落叶归根，一半是看在程德海夫妇面子上，过来看看。
现在，他越发笃定了不留下来的想法，实在是没办法适应这里。
李春花瞧他兴致不高，试探地问了问，“顾同志，你骑车不？我载你，快些。”
顾朝阳看了看那辆二八大杠，又看了看自己翻涌的胃，摇了摇头：“走着吧，我怕再颠……”
“也行也行，不远了，拐两道弯就到。”
路不长，但顾朝阳走得慢。
那颗腌青杏的酸劲儿压住了恶心，可一整夜水米未进，两条腿发软，脚底板像踩在棉花上。
他现在没别的盼头，只求赶紧把老爹落叶归根，然后结束这段脚底抹泥的折磨。
拐过最后一道弯，远远地，顾朝阳就听见了动静。
人声鼎沸，锅铲碰铁锅的声响，劈柴声，笑骂声，小孩子跑来跑去的尖叫声，混在一块儿，热闹得像赶集。
苏云正在院门口安排座次，一抬头，远远瞧见李春花推着二八大杠从巷口拐过来，身旁跟着个穿灰蓝中山装的年轻男人。
她心里一动，赶紧把手里的记事本塞给旁边的郑嫂子，小跑着往灶房去了。
“桂兰婶子！人来了！李春花婶子把顾先生接回来了！”
陈桂兰正拿大铁勺翻着锅里的蒜蓉粉丝扇贝，听见这话，手上动作一顿。
她把铁勺递给高凤，“高凤，这锅你看着，蒜蓉变金黄就关火，别糊了。”
“婶子你放心去！”
高凤接过铁勺，眼睛盯着锅里。
陈桂兰解下围裙，在水盆里洗了手，拿毛巾擦干净，又顺手把鬓角的碎发别到耳后，看起来利利索索，精神头十足。
院门口，顾朝阳站在那里，有些局促。
他面前是一片他从未见过的景象。三十多张桌子摆满了整个院子，到处是忙碌的人影。
有蹲在地上择菜的老太太，有光着膀子劈柴的汉子，有追逐打闹的孩子。
烟火气浓得化不开，跟他在港城见过的任何一场商务宴请都不一样。
陈桂兰快步走出来，热情迎了上去，“顾同志！一路辛苦了，快进来坐。”
顾朝阳放下皮箱，微微欠身，开口就要说正事：“陈厂长，我这次来不打算——”
“哎，什么厂长不厂长的，叫我桂兰婶子就行。”
陈桂兰一摆手，打断了他的话头，目光往他脸上一扫，“你这脸色不对，晕船晕得厉害吧？一夜没吃东西？”
顾朝阳愣了一下，点了点头，“您怎么知道？”
“看多了自然就知道了。我家丫头以前也跟您一样，忙起来就容易忘了吃东西。你先坐下歇歇，喝碗热粥垫垫肚子。”
“有什么事，咱们吃完饭再说，不急这一时半刻的。你空着肚子站在风口里，回头胃病犯了，那才叫遭罪。”
陈桂兰一边把他往里边引，一边招呼苏云打一碗小米粥过来。
顾朝阳张了张嘴，想要拒绝，可陈桂兰太热情了，看到她就像……就像看到他小时候，邻居家的阿婆喊他吃饭一样，盛情难却。
“那就……打扰了。”
“不打扰，不打扰。顾同志，你坐这边。“陈桂兰拿了干净的凳子，用围腰重新擦了一遍，把他领到主桌旁边坐下，转身就端来一碗白粥，配了一碟腌萝卜和两块咸鸭蛋。
“先拿这个压压胃，等会儿正式开席，好菜还在后头。”
顾朝阳道了谢，端起粥碗。
白粥熬得浓稠，米粒开了花，入口绵软温热，一路顺着食道滑下去，把翻搅了一整夜的胃稳稳当当地安抚住了。
他不动声色地打量四周。
院子里的人越聚越多，但没有一个人闲着。
一个穿碎花褂子的年轻媳妇端着一大盆洗好的海虾从他身边经过，冲他笑了笑，“同志，你是新来的吧？一会儿可得多吃点，今天桂兰婶子亲自掌勺，那手艺，啧啧，吃一回想一辈子！”
话没说完，人已经风风火火地走远了。
紧接着，一个黑瘦的老汉扛着一捆劈好的干柴从他面前过，也停下来搭话：“后生仔，从哪来的？第一回上岛吧？习惯就好，咱这地方别的没有，海鲜管够！”
顾朝阳还没来得及回答，老汉已经扛着柴火走了。
这种不设防的热情，让他有些不适应。
在港城，人与人之间隔着一层看不见的玻璃墙，客气归客气，分寸感拿捏得死死的。
他在这里格格不入。
正式开席的时候，顾朝阳再次被震惊了，只是这一次，他改变了想法。