兰若寺。
月光透过破败的屋顶洒落下来，在地上投下斑驳的光影。那些倒塌的神像在暗处沉默着，面目模糊，像一群沉默的看客。荒草从石缝里钻出来，密密麻麻，几乎没过了膝盖。夜风从破损的门窗吹进来，荒草沙沙作响，像是有什么东西在草丛中穿行。
宁采臣坐在大殿的角落里，背靠着那尊倒塌的佛像。佛像只剩下半截身子，佛头滚落在一边，面目已经被岁月磨平，只剩一个模糊的轮廓。他把书箱抱在怀里，像抱着唯一的依靠。他的眼睛睁得很大，盯着大殿的每一个角落，不敢闭上。
他后悔了。他不该来这里的。那个道长说过，这庙里不太平。可他当时以为只是有歹人，想着自己一个穷书生，身上没有值钱的东西，歹人也不会为难他。现在他才知道，这庙里的东西，比歹人可怕得多。
从走进这座庙开始，他就觉得不对。那荒草中，有什么东西在动。那破败的殿宇里，有什么东西在呼吸。那倒塌的神像后，有什么东西在窥视。他看不见它们，可他能感觉到——它们就在那里，在暗处，在阴影里，在那些他看不见的角落，盯着他。他不敢动，甚至不敢大声喘气。他只能缩在角落里，抱着他的书箱，等天亮。
不知过了多久。也许是一炷香，也许是一个时辰。他的眼皮越来越重，意识开始模糊。他拼命想睁大眼睛，可那困意太浓了，浓得像一潭泥沼，把他往下拉，往下拉——
就在他快要睡着的瞬间，一阵琴声忽然响起。
那琴声很轻，很柔，像是从很远很远的地方飘来。它不像这荒山野岭该有的声音，倒像是江南水乡的画舫上，那些歌女弹唱的小曲。琴声悠悠，如泣如诉，在这破败的古庙里回荡，让这阴森的地方忽然有了几分说不出的温柔。
宁采臣的困意一扫而空。他抬起头，循着琴声的方向望去。琴声从大殿后面传来，穿过那扇半倒的月亮门，从后院的方向飘来。
他站起身，脚步不由自主地向那扇月亮门走去。他的理智告诉他不要过去，这庙里不对劲，这琴声也不对劲，他应该待在这里，等天亮，然后离开。可他的脚不听使唤，像是有什么东西在拉着他，把他往那个方向拽。
他穿过月亮门，走进后院。后院比他想象的更大，也更荒凉。荒草比前院更深，几乎到了他的腰。那座佛塔孤零零地立在院子中央，塔身已经倾斜，塔尖不知什么时候断了，只剩下半截残塔，在月光下投下歪斜的影子。可佛塔前面，不知什么时候多了一座小楼。那楼不大，只有两层，飞檐翘角，雕梁画栋，门前挂着两盏灯笼，灯火通明。楼上有一扇窗敞开着，琴声从那里飘出来，悠悠扬扬，如泣如诉。
宁采臣愣住了。他记得来的时候，这里明明什么都没有。只有荒草，只有那座破塔。这座楼是从哪里来的？他应该害怕的，这座楼出现得太诡异了。
可那琴声太好听了，好听到让他忘了害怕。他站在楼下，仰头看着那扇敞开的窗。窗里透出昏黄的灯光，灯光下，隐约能看见一个女子的侧影。她低着头，手指在琴弦上轻轻拨动，长发从肩上垂下来，在灯光下泛着柔和的光。
宁采臣的脚，不自觉地迈上了台阶。
他走上楼，站在那扇敞开的门前。门里是一间雅致的书房，案上摆着一架古琴，琴边点着一炉香，香烟袅袅，满室芬芳。一个白衣女子坐在琴前，低着头，专注地弹着琴。她的手指修长白皙，在琴弦上轻轻游走，每一个动作都优雅得像一幅画。
他站在门口，不敢进去，也不敢出声，怕惊扰了她。他只是站在那里，听着那琴声，看着那女子的侧影，心忽然跳得很快。他活了二十多年，从来没有见过这样的女子。她的美，不像是人间的美，倒像是画中走出来的仙子，像是梦里才能见到的幻影。
一曲终了。那女子抬起头，看向门口。她的眼睛很亮，像秋天的湖水，清澈见底，又带着说不尽的哀愁。她看见宁采臣，似乎并不惊讶，只是微微欠身。“公子，夜已深了，怎么还不休息？”
宁采臣的脸一下子红了。他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。他站在那里，手足无措，像一根木头。那女子看着他那副窘迫的模样，轻轻笑了。那笑容很轻，很淡，带着一丝说不出的凄婉。
“公子不必害怕。”她站起身，走到窗边，指着外面的月亮，“小倩不是坏人，只是夜深无聊，弹琴自娱。不想惊扰了公子，还望公子恕罪。”
宁采臣连忙摆手。“没有没有，姑娘弹得很好，是我冒昧了。”
他鼓起勇气，走进屋里。屋里很暖，那炉香的味道很好闻，让人心神宁静。他在琴案对面坐下，看着那女子，忽然想起什么。“姑娘可是这附近的住户？”
那女子点点头。“小女子姓聂，祖籍金陵。随家人迁居此地，不料途中遭遇变故，家人离散，只剩下小倩一人，寄居在此。”她的声音很低，带着一丝哀愁，“公子呢？公子从哪里来？”
“小生宁采臣，浙江人氏，进京赶考，路过此地。”他挠了挠头，“本想在这庙里借住一宿，不想惊扰了姑娘。”
聂小倩摇摇头。“公子不必客气。这兰若寺早已荒废，平日里少有人来。小倩一个人住在这里，也有些寂寞。公子能来，小倩很高兴。”她给他倒了一杯茶。茶汤清亮，香气扑鼻。宁采臣接过茶杯，喝了一口，那茶很香，香得他整个人都暖了起来。
他们就这样坐着，喝着茶，说着话。聂小倩给他讲金陵的风物，讲秦淮河上的画舫，讲夫子庙的灯会。他给她讲浙江的山水，讲西湖的荷花，讲钱塘江的大潮。他们说着说着，天就快亮了。宁采臣忽然觉得，这一夜过得太快了。他还想听她说话，还想看她笑，还想和她坐在一起，喝那杯永远喝不完的茶。
可天已经亮了。
聂小倩站起身，走到窗边。窗外，月光已经淡了，天边泛起一抹鱼肚白。“公子，天快亮了。”她的声音很轻，带着一丝不舍。
宁采臣也站起来。他看着她，忽然有些舍不得走。“姑娘，小生今晚还能来吗？”
聂小倩转过身，看着他。那双眼睛里有光芒在闪烁，像是惊喜，又像是哀愁。“公子不怕小倩是鬼吗？”
宁采臣愣了一下。然后他笑了。“姑娘若是鬼，那也是这世上最好的鬼。”
聂小倩低下头，沉默了很久。当她抬起头时，眼中已经有了泪光。“公子，今晚小倩还在这里等你。”她顿了顿，“可你要答应小倩一件事。”
“什么事？”
“今晚无论听见什么，看见什么，都不要出来。”她的声音很轻，轻得像怕惊扰什么，“答应小倩。”
宁采臣不明白她在说什么。可他还是点点头。“小生答应你。”
聂小倩看着他，微微一笑。那笑容很轻，很淡，带着一种说不出的凄婉。“公子，天亮了。你该走了。”
宁采臣转身，向楼下走去。走了几步，又回头。可那楼已经不见了。只有那座倾斜的佛塔，和一地荒草。他站在那里，愣了很久。他低头，看着自己的手。手上，还有那杯茶的余温。不是梦，是真的。
他转身，向前殿走去。天已经亮了，阳光从破败的屋顶洒下来，落在地上，落在那些倒塌的神像上，落在满院的荒草中。昨夜的一切，仿佛一场梦。
可他知道，那不是梦。今晚，他还要去。他答应了她的。
兰若寺地下，姥姥的洞府。
黑暗的洞穴深处，无数根须从岩壁中垂下，如同一张密密麻麻的网。那些根须是黑色的，粗如手臂，上面长满了倒刺，在幽暗的光线下泛着诡异的光泽。
聂小倩跪在地上，低着头，不敢抬头。她的身体在微微颤抖，那是恐惧，是绝望，是无法逃脱的宿命。
姥姥坐在根须编织的宝座上，居高临下地看着她。那张枯槁的脸上，看不出表情，只有那双眼睛在黑暗中幽幽发光，像两团鬼火。
“小倩。”她开口了，声音沙哑，阴冷，“那个书生，上钩了？”
聂小倩的身体轻轻一颤。“是……姥姥。”
姥姥笑了。那笑容很冷，冷得像从地底吹上来的阴风。“做得好。他的魂魄很纯净，是个上好的补品。吞了他，姥姥的修为又能精进一步。”
聂小倩低着头，不敢说话。她的指甲嵌进掌心，可她感觉不到疼。
“今晚，”姥姥的声音从头顶传来，“把他带到这里来。”
聂小倩闭上眼睛。“是，姥姥。”
姥姥看着跪在地上的小倩，眼中闪过一丝满意。这个女鬼，是她最听话的棋子。这些年，她替她勾引了无数书生，吞了无数魂魄。她以为她早已麻木了，早已认命了。可她不知道，那枚棋子，正在一点一点碎裂。
姥姥站起身，黑色的根须在她身后翻涌，如同无数条毒蛇。“小倩，别忘了，你是鬼。他是人。人鬼殊途，不会有结果的。”她顿了顿，“你也不想他变成厉鬼吧？”
聂小倩的身体猛地一颤。她抬起头，想说什么，可什么都说不出来。姥姥的身影已经消失在黑暗中，只有那阴冷的笑声，还在洞穴里回荡，久久不散。
聂小倩跪在地上，一动不动。她的眼泪，无声地流了下来。
天亮了，可她看不见光。