“咚…咚…”
那低沉、规律如心跳的闷响，自远处巨大几何体遗迹深处传来，与范剑胸口烙印的温热共鸣，并非带来暖意，反而激起一阵心悸。周围的灰雾仿佛也随之脉动，粘稠度似乎增加了少许。
“行动！”刘备低喝，打破了瞬间的凝重。
话音未落，他与张飞、李白、韩铮四人已如离弦之箭，迎向那几个正从遗迹碎片聚合而生的守卫。这些守卫高约三米，身形线条冷硬诡异，关节处仿佛不是连接，而是粗暴的嵌合，黑色的不明材质与苍白石质混杂，表面流淌着暗淡的、如同干涸血渍般的暗红色纹路。它们无声无息，唯有能量刃划破空气时发出的高频嗡鸣，以及沉重的脚步踏碎地面风化碎石的闷响。
张飞最先接敌，蛇矛挟着怒雷般的风吼，一式横扫千军，重重砸在为首守卫交叉格挡的能量刃上。“锵——！”刺耳的金铁交鸣爆开，火星四溅。那守卫被巨力震得向后滑退数步，地面犁出深沟，但其结构竟未明显受损，只是体表暗红纹路急促闪烁了几下。
“好硬的龟壳！”张飞瞪眼，战意更炽。
刘备双剑已至，剑走轻灵，青红剑光如穿花蝴蝶，并不与能量刃硬碰，而是寻隙疾刺守卫的关节嵌合处与能量纹路流转的节点。剑尖点中，发出“嗤嗤”轻响，留下细微的灼痕，似乎能干扰其能量运行。被攻击的守卫动作果然出现了微不可察的滞涩。
李白的身影几乎化为一道青色流影，围绕着另一个守卫飞旋。他的剑气不再是之前大开大合的恢弘，而是变得极其凝练、迅疾，如同无数细密的青色雨丝，专攻守卫能量刃的根部、以及疑似“感官”接收区的头部平滑面。剑气击打其上，留下点点白痕，虽难破防，却成功吸引了其注意力，使其攻击变得凌乱。
韩铮与两名精锐队员组成三角突击阵型，他们手中的枪械换上了穿甲爆裂弹头，瞄准守卫腿部关节和躯干上纹路最密集的区域连续点射。子弹撞击爆炸的火光和巨响在灰雾中回荡，虽未能直接击破守卫的防御，但爆炸的冲击力叠加弹头内微量的净化符文之力，有效迟滞了它们的行动，并为刘备等人的近身攻击创造了更多破绽。
四人默契配合，竟将三具守卫暂时缠住。
与此同时，薛媪、杜甫、陈世美护着范剑，迅速向侧翼移动，试图绕过战场，寻找那时空乱流漩涡的薄弱处或直接突破守卫封锁。陈世美手中的罗盘指针疯转，他额头见汗，快速计算着：“乱流引力有周期性波动，下一个低谷在十五秒后，持续时间约三秒，左前方三十度方向引力梯度最缓！那边也有一个遗迹入口的裂缝！”
“走！”薛媪指尖夹着数枚银针，警惕着可能从雾中或地面袭来的其他威胁。杜甫手持那支看似普通的毛笔，笔尖氤氲着淡金色的微光，随时准备以“言灵”之力应对突发情况。
范剑强行压下胸口烙印与遗迹深处闷响共鸣带来的烦闷，集中精神感应“钥匙”路径。内景中，山河剑影微微偏转，剑尖竟指向了陈世美所说的那个遗迹入口裂缝方向，同时传递出一种“危险，但亦是通道”的模糊预警。
“陈先生说的方向，‘钥匙’也有感应！”范剑急道。
“就是那里！准备冲！”陈世美确认。
十五秒转瞬即逝。就在漩涡引力稍减的刹那，四人发力向前冲去。然而，异变陡生！
那被刘备等人缠住的守卫中，最后方一个体型稍显纤细的守卫，突然放弃了正面攻击，身体表面暗红纹路疯狂闪烁，背部几块甲片变形翻开，露出数个幽深的孔洞。
“小心！能量喷射！”韩铮眼尖，厉声警告。
嗤——！
数道暗红色的高能光束从孔洞中喷射而出，并非射向正面战场的刘备等人，而是划出诡异的弧线，直取正在侧翼移动的范剑一行！光束所过之处，灰雾被灼烧出清晰的轨迹，发出焦臭。
“。
噗噗噗！
暗红光束接连撞击在光壁之上，光壁剧烈荡漾，金色文字明灭不定，杜甫脸色一白，闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，但终究将这几道光束挡了下来。
趁此间隙，陈世美猛拉范剑，薛媪搀住杜甫，四人险之又险地冲到了那处遗迹裂缝前。裂缝边缘不规则，像是某种巨大力量撕裂而成，内部幽暗，隐约有微弱的、非自然的光源在深处闪烁。
“进！” 陈世美当先钻入。
后方，那释放光束的守卫还想追击，却被一道从天而降的青色剑气阻住去路。李白不知何时脱出战团，凌空一剑将其逼退，同时对刘备等人喊道：“刘兄，韩队，它们核心在胸腔正中偏下，能量纹路交汇点！我与翼德掩护，你们合力破之！”
“好！”刘备与韩铮对视一眼，瞬间明了战术。
张飞狂吼一声，蛇矛舞动如黑色风暴，不管不顾地同时将两个守卫（包括那个释放光束的）卷入攻击范围，以狂暴的攻击强行吸引并压制它们的动作，身上瞬间多了几道被能量刃擦过的焦痕，却浑不在意。
李白剑气纵横，精准地骚扰、切割，限制守卫的反击角度。
刘备深吸一口气，双剑剑身光华大盛，青红二气隐隐有交融之势。他身随剑走，化为一道模糊的流光，觑准张飞创造出的一个短暂空隙，双剑如毒龙出洞，精准无比地刺入一个守卫胸腔正中偏下的位置——那里暗红纹路最为密集，如同心脏般微微搏动！
“破！”
双剑贯入！没有刺入实体的感觉，更像是刺入了粘稠的能量团。守卫全身剧震，暗红纹路瞬间变得刺眼，随即像烧断的电路般迅速黯淡、熄灭。它举起的能量刃僵在半空，然后整个躯体发出“咔啦咔啦”的碎裂声，轰然解体，化为满地失去光泽的碎块和逸散的暗红能量。
“有效！”韩铮精神一振，如法炮制，与一名队员配合，在李白和张飞的掩护下，将爆裂手雷和精准射击送入了另一个守卫的核心。第二具守卫也在爆炸和能量紊乱中崩塌。
最后一具守卫（释放光束的那个）见势不妙，似乎想要后退，但张飞哪容它走脱，蛇矛带着千钧之力，直接将其砸得踉跄倒退，核心区域暴露无遗。刘备补上一剑，彻底终结了它。
战斗暂时平息。四人迅速靠拢，检查伤势。张飞身上几处焦痕在薛媪预留的药力作用下已开始愈合。刘备气息微喘，韩铮和队员消耗了大量弹药，但人员完好。
“快，进遗迹汇合！”刘备收剑，看了一眼那依旧缓缓旋转、但似乎因为守卫被毁而引力略有减弱的时空乱流漩涡，果断道。
四人迅速冲向那处裂缝，闪身进入。
遗迹内部，是另一番景象。
出乎意料，这里并非完全黑暗。墙壁、天花板、甚至部分地面，都镶嵌着或大或小、散发柔和冷光的几何体（或是某种晶体），光线不足以完全驱散幽暗，但提供了基本的视野。空气异常干燥，带着浓浓的灰尘和陈旧金属的气味，与外面灰雾中的污浊潮湿截然不同。那些无法理解的非金非石材料构成的通道和厅室，线条极其简洁流畅，几乎看不到任何多余的装饰或接缝，仿佛浑然一体，却又因年代久远和某种侵蚀（非灰雾侵蚀，更像内部能量紊乱导致的）而布满了细密的裂纹和剥落。
薛媪正为杜甫施针稳定气息，杜甫脸色好转，但精神消耗不小。陈世美则举着一个冷光棒，仔细观察着墙壁上偶尔出现的、难以理解的刻痕符号，与他脑海中浩如烟海的符文知识艰难比对。
“这地方……很古老，古老到超出我的认知范畴。”陈世美喃喃道，“这些结构，这些能量残留的痕迹……不像我们已知的任何文明。但它内部似乎有独立的、微弱且紊乱的能量系统在运作，所以还能有光。外面的灰雾侵蚀被某种力场或材质本身阻挡了大半，但并非完全隔绝，有极细微的渗透。”
范剑胸口的烙印，在这里反而平静了一些，温热感依旧，但不再有强烈的心悸共鸣。内景中的山河剑影光芒稳定，指向遗迹深处某个方向。
“钥匙指引还在，指向里面。”范剑道。
“这里比外面安全，至少暂时没有主动攻击的东西，灰雾影响也小。”韩铮快速检查了一下通讯设备，依旧只有嘈杂的噪音，“但不宜久留，我们的目标是穿越这片遗迹区域，继续向旧州府遗址和信号源前进。按照地图和范剑的感应，遗迹另一侧应该有出口，靠近旧州府外围。”
众人稍作休整，服用了薛媪分发的补充精力的药丸，便沿着冷光闪烁的通道，向着遗迹深处谨慎前进。
通道并非笔直，时有岔路，构造复杂。有些区域重力似乎有些异常，忽轻忽重；有些转角处，光线会产生诡异的折射，映出扭曲变形的自身倒影，仿佛有另一个自己在平行移动，引发一阵悚然；空气中偶尔飘过意义不明的、极其微弱的电子杂音般的低语，仔细去听又消失无踪。
陈世美不断记录着环境参数和符号特征，试图寻找规律。“这地方……像个残破的蜂巢或者某种巨型装置的一部分，很多功能已经失效，但自我保护机制可能还有残存。尽量不要触碰任何发光的或带有明显符号的区域。”
一路有惊无险。他们遇到几处自动门（已失效或半开），穿过几个空旷得令人心慌的巨大厅室（厅室中央有时会有陷入地面的复杂几何图案），避开了几处地面塌陷或能量泄漏（闪烁着危险电火花）的区域。
大约行进了半个多小时（时间感依旧模糊），前方通道尽头出现了不一样的光亮——并非内部的冷光，而是一种更加自然、尽管依旧黯淡的灰白光线，同时，外面熟悉的、令人压抑的灰雾流动景象也隐约可见。
“出口！”一名韩铮队员低声道。
众人加快脚步。出口是一个不规则的破洞，像是被外力击穿，边缘是扭曲撕裂的厚重材料。他们依次钻出，重新回到了灰雾笼罩的荒原。
然而，眼前的景象让所有人呼吸一窒。
他们正站在一处高耸的、由那种奇异几何体材料构成的断崖边缘。脚下，是一个巨大无比的、碗状凹陷的地形。凹陷的中心，正是他们此行的关键目标——旧州府遗址。
但那遗址，已非想象中古代城池的残垣断壁。
大片大片的建筑废墟（依稀能辨认出汉代风格的瓦砾、夯土墙基、石雕碎块）如同脆弱的玩具，被一种更加庞大、狰狞、充满非自然感的“存在”所包裹、穿刺、融合。
那是一个难以用言语精确描述的恐怖造物。它大体上像是一棵“树”，一棵由暗沉金属、惨白骨骼、蠕动血肉、闪烁的污秽能量以及无数痛苦哀嚎的灵魂残影强行糅合而成的、高达数百米的巨树。无数粗大扭曲的“枝干”伸向灰蒙蒙的天空，有些枝干末端垂挂着巨大的、搏动着的囊泡，里面隐约有不成形的阴影翻滚；有些则刺入周围的大地，与那些古老的几何体遗迹碎片、以及更远处的灰雾相连，仿佛在汲取养分。
巨树的“树干”部位，最为骇人。那里镶嵌、融合了大量旧州府建筑的碎片，甚至能看见半截城楼、破碎的宫殿飞檐从那些蠕动的组织间突出。而在树干的核心区域，一个巨大、深邃、不断旋转的黑暗漩涡如同心脏般搏动着，漩涡边缘流淌着粘稠的、暗红近黑的物质，散发出比周围灰雾浓郁百倍的恶意、绝望与纯粹的“腐蚀”气息。那低沉的心跳闷响，正是来源于此！
这里，就是“蚀渊”在雍州的一个核心显化点，是灰雾的源泉之一，也是那个强大异常信号——“渊”的本体所在区域！
即便是见惯风浪的刘备、张飞、李白、杜甫，面对这直击灵魂的恐怖与亵渎景象，也感到心神震撼，一股难以言喻的寒意从脊椎升起。
韩铮小队的成员更是脸色发白，紧握武器的手指关节捏得发青。这景象远超他们之前遭遇的任何异常。
范剑胸口的烙印猛然变得滚烫，内景中的山河剑影剧烈震颤，发出高亢的嗡鸣，不再是单纯的指引，更夹杂着强烈的警示、排斥，以及一丝……仿佛被同类邪恶存在刺激而生的凛然战意。
“那就是……‘渊’？”范剑的声音有些干涩。
“至少是它的一个重要部分，或者说是它在物质世界的‘锚点’和‘显化’。”陈世美声音艰涩，手中的罗盘指针早已僵死般指向下方的巨树漩涡，“信号源就在那里。旧州府的遗址被它彻底污染、融合了。这……这简直是对文明与生命本身的践踏！”
薛媪凝视着那蠕动巨树，尤其是树干核心的黑暗漩涡，眉头紧锁：“好浓的‘病’气……不，是‘死’气、‘秽’气、‘怨’气的聚合，已经成了某种……‘邪源’。”
“皇叔，”张飞咽了口唾沫，环眼死死盯着下方，“这玩意儿……怎么打？”
刘备缓缓握紧了双剑，眼中的震撼逐渐被一种沉静到极致的决然取代。“翼德，可惧否？”
张飞一愣，随即咧开嘴，露出森白牙齿：“怕个鸟！只是这玩意，看着忒也恶心！”
李白深吸一口气，压下心头的悸动，指尖剑气重新变得凝练：“天地有邪，自当一剑斩之。”
陈世美望着那吞噬了文明遗迹的邪物，眼中流露出深切的悲悯与愤怒，缓缓道：“朱门酒肉臭，路有冻死骨……如今，是邪祟食文明，天地同悲乎。此等邪物，不容于世间。”
韩铮强制自己冷静下来，开始观察地形和敌人可能存在的弱点：“我们所在位置是制高点，但暴露。下方地形复杂，有废墟，有那种巨树的根须触手，灰雾浓度极高。直接强攻不可取。需要计划。”
就在这时，下方那巨树核心的黑暗漩涡，似乎感应到了上方“渺小”却带着不同寻常气息的闯入者，搏动的节奏微微改变。几条从树干较低处延伸出来的、由骸骨、金属和血肉构成的巨大触手（直径超过数米），缓缓扬起，如同感知的触角，朝着断崖方向“望”来。触手表面，无数细小的孔洞开合，发出嘶嘶的、如同无数人倒吸冷气般的声响。
同时，断崖下方，靠近巨树根部的区域，灰雾剧烈翻涌，数十上百个扭曲的身影开始浮现——有之前遭遇过的各种变异怪物，也有更多未曾见过的、形态更加亵渎、仿佛直接由巨树分泌物“孕育”出来的畸形个体。它们如同潮水般，开始沿着陡峭的崖壁向上攀爬，发出贪婪的嘶吼。
巨树本身，那黑暗漩涡的深处，似乎也有一道冰冷、漠然、充满无尽饥渴与恶意的“视线”，穿越空间，投注到了断崖之上。
真正的最终战场，就在脚下。而他们，已无退路。
刘备环视身边众人，从现代战士到千古英魂，再到身负“钥匙”的少年，目光最后落在下方那象征着终极亵渎与绝望的巨树邪物上。他缓缓举起右手，雌雄双剑交叉于胸前，声音清晰而坚定，穿透了越来越近的怪物嘶吼与邪树低鸣：
“诸位，前方便是邪源所在。此战，不为功业，不为私仇，只为涤荡污秽，夺回我人族生息之地，告慰被吞噬之文明英灵！”