巨大阴影的轮廓在灰雾中逐渐凝实。那并非单纯的实体，更像是无数痛苦灵魂与扭曲物质强行糅合的造物，无数残肢断臂无序地挥舞、抓挠，一张张扭曲的面孔在它表面浮沉、嘶嚎，发出那摄人心魄的尖啸。仅仅是注视着它，就感到一股冰冷的、粘稠的恶意顺着视线爬上来，试图冻结思维，诱发内心最深处的恐惧与绝望。
“开火！灵能爆弹准备！”韩铮的声音斩断了短暂的凝滞。训练有素的队员立刻开火，特制的破魔弹头射入阴影，炸开一小团一小团黯淡的净化之光，稍稍延缓了它推进的速度，但随即就被更多蠕动的肢体和面孔填补。阴影发出更狂暴的嘶吼，几条由断臂纠缠而成的巨大触手猛地从本体分离，带着腥风砸向队伍！
“散开！”刘备喝道，身形已动，雌雄双剑交错斩出，青红剑芒如剪，精准地绞断了一条触手的尖端。断口处喷出粘稠的黑红色浆液，落在地上嗤嗤作响，腐蚀出一个个小坑。
张飞狂吼一声，不退反进，丈八蛇矛抡圆了化作一道乌黑的飓风，狠狠撞上另一条触手！纯粹的力量爆发，竟将那粗壮的触手砸得向后荡开，表面几张面孔发出痛苦的尖嚎后破碎消散。
李白身形飘忽如烟，避开一条触手的拍击，指尖剑气暴涨，化作一道恢弘的青色长虹，瞬间洞穿了阴影本体的一处“节点”——那里几张面孔格外密集、嘶嚎也格外尖锐。阴影整体剧烈震颤了一下，攻势为之一缓。
“此物怨念聚合，惧正气、惧煌火、惧镇魂之音！”陈世美快速分析着罗盘的剧烈波动和阴影的能量流动，“攻击那些核心怨念凝聚点！范剑，用你的‘钥匙’感应薄弱处！”
范剑强忍着心头的烦恶与耳边的嘈杂低语，集中精神于胸口的烙印。内景中，山河剑影的光芒指向阴影中下侧一个不断蠕动、仿佛心脏般搏动的区域，那里传递出的混乱与恶意最为浓郁，但周围流转的灰暗能量似乎也最为不稳定。“那里！像是个……‘核心’！”
杜甫闻言，深吸一口气，朗声吟诵：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜！风雨不动安如山！”声音并不高亢，却带着一股沉郁顿挫、坚不可摧的浩然之气，字字清晰，竟暂时压过了阴影的嘶嚎和灰雾中的杂音。淡金色的光芒以他为中心扩散开来，如同无形的屏障，让那阴影的动作明显迟缓，表面浮沉的面孔也露出了瞬间的茫然。
“就是现在！”薛媪手指连弹，数枚银针带着细微的破空声，精准地射向范剑指出的“核心”区域，银针上附着的清心破瘴药力先行一步，让那区域的能量流动出现了一丝紊乱。
韩铮小队的两名队员默契地投出了高爆灵能手雷，划出弧线飞向核心。
“翼德！掩护！”刘备双剑一引，身形跃起，剑光如匹练，吸引了几条触手的注意力。
张飞咆哮着，蛇矛舞得密不透风，将试图拦截手雷的细小触手和飞射而来的污秽碎片纷纷击飞。
轰！轰！
两声沉闷的爆炸在阴影核心处响起，明亮的净化火焰与冲击波撕开了粘稠的黑暗，无数面孔在火焰中哀嚎着消散。那巨大的阴影发出一声惊天动地的惨嚎，整个形体开始剧烈崩解，化为大团大团翻滚的黑雾和溃散的残渣，融入周围的灰雾之中，但那股浓郁的恶意并未完全消失，只是暂时稀释了。
队伍迅速重新集结，警惕地观察着周围。废墟在阴影崩解后似乎变得更加破败寂静，只有灰雾依旧缓缓流淌。
“继续前进，不要停留！”韩铮检查了一下队员状况，确认只有两人受了轻伤，薛媪立刻上前处理。她看了一眼伤口处细微的黑气，眉头微蹙，用银针和药粉小心处理干净。“这里的污染会从伤口侵入，务必小心。”
经此一役，众人更加谨慎。范剑感到“钥匙”的感应似乎清晰了一丝，内景中的山河剑影光芒稳定，指引着方向。他们绕过那片不祥的废墟，深入灰雾。
接下来的路途，各种光怪陆离的异常现象接踵而至：
有时，前方的道路会无缘无故地循环，走了很久却发现回到了几分钟前经过的一处畸形枯树旁（陈世美通过记录灵能波动频率变化发现了规律，引导队伍以特定节奏步伐突破）。
有时，灰雾中会突然响起熟悉的呼唤声，仿佛是失散亲友或阵亡同袍的声音，诱人脱离队伍（刘备以沉静意志提醒众人“非礼勿听”，杜甫则以诗文明心见性，驱散幻听）。
有时，脚下的土地会变得柔软如沼泽，伸出半透明、冰冷的手臂抓向脚踝（张飞怒喝跺地，狂暴的气劲震散手臂；李白剑气轻扫，斩断纠缠）。
他们还遭遇了更多形态各异的扭曲生物，有的如同融合了昆虫与哺乳特征的猎食者，有的则是完全无法用常理解释的、不断变换几何形状的能量聚合体。战斗频繁而激烈，每个人的特长都在这种高压环境下得到发挥和磨合。韩铮小队的现代火力与战术配合，刘备等人的超凡武艺与独特能力，陈世美的符文知识与环境分析，薛媪的治疗与辅助，范剑那越来越清晰的“钥匙”路径指引，逐渐形成了一个有机的整体。
时间感在这里变得模糊。不知过了多久，可能几小时，也可能大半天，灰雾的浓度似乎有了一丝不易察觉的减弱（或者说，他们开始适应了这种环境），而前方出现了新的变化。
不再是单调的荒原或废墟，隐约可见一些巨大的、规则几何体的阴影矗立在雾中，像是建筑的遗迹，但风格前所未见，非金非石，表面光滑却布满侵蚀的痕迹，散发着极为古老且异常的气息。
“我们接近旧州府遗址的外围了，”韩铮对照着经过多次修正的定位数据和范剑的感应，“也是信号源强烈波动的区域。大家提高警惕，这里的规则扭曲可能更严重。”
仿佛为了印证他的话，前方不远处的灰雾突然向内坍缩、旋转，形成了一个缓慢转动的漩涡。漩涡中心，光线和景象都严重扭曲，隐约可见一些支离破碎的画面闪过：古老的街市、巍峨的宫殿（风格与那些几何体遗迹迥异，更像是汉唐风韵）、惨烈的战斗、以及最终无尽的灰白淹没一切……
“时空乱流碎片，”陈世美面色凝重，“不要直视中心，可能被扯入过去的破碎时空片段，或者引发心智错乱。”
队伍试图绕开，但漩涡似乎有着某种吸引力，边缘的灰雾像触手般蔓延过来。同时，漩涡周围的地面，那些古老几何体遗迹的碎片微微震动，竟如同活物般开始聚合、变形，组合成几个身形高大、线条冷硬、仿佛由黑色金属与苍白岩石构成的守卫者。它们没有五官，但“头”部对准了队伍，双臂延伸出锋利的能量刃。
“准备战斗！这些可能是遗迹本身的防御机制，被灰雾和乱流激活了！”韩铮举起武器。
新的敌人，结合了古老造物的坚固与灰雾侵蚀的诡异，缓缓逼近。而队伍后方，那灰雾漩涡的吸引力也越来越强，拉扯着他们的脚步。
前有遗迹守卫，后有时空乱流。刘备目光扫过眼前的困境，双剑缓缓提起，剑尖分别指向守卫与漩涡，沉声道：“分而破之。翼德、太白、韩队长，随我阻敌。薛姑娘、杜工部、陈先生护住范剑，寻机突破，寻找稳定点！”
抉择已下，更艰难的战斗就在眼前。而远处，那些巨大的几何体遗迹深处，似乎有什么东西，因为外来者的踏入和战斗的扰动，缓缓“苏醒”过来，发出一阵低沉、规律、如同巨大心脏搏动般的闷响，与范剑胸口烙印的温热，产生了某种遥远的共鸣。