叮……咚……叮！
宣告一天课程结束的悠扬晚钟，准时在斯特拉学院各处塔楼与穹顶间回荡，余韵悠长，穿透渐渐弥漫的暮色。
如同被惊扰的鸟群，穿着各色学院制服的学生们从一扇扇门中涌出，瞬间填满了纵横交错的石砌步道与空中廊桥。
喧嚣声、谈笑声、书本与背包的碰撞声，混合着魔法残余的微弱波动，构成了学院傍晚特有的活力交响曲。
有人呼朋引伴，三五成群地走向飘散着食物香气的学生餐厅，讨论着今晚的菜单；有人脚步匆匆，赶往学院大门，打算去阿尔卡尼姆繁华的商业区换换口味或采购物资；也有人神情疲惫却目光专注，夹着厚厚的笔记，径直走向图书馆或自习室，准备用知识填充夜晚。
深秋的晚风已带凉意，卷起地上金红与赭黄的落叶，在步履间打着旋儿。
在这股散学的人潮中，阿伊杰·摩尔夫步履平稳地走向她通常与几位相熟朋友汇合的地点。
她穿着一丝不苟的斯特拉标准制服，冰蓝色的长发在脑后束成利落的低马尾，随着步伐轻轻摆动。
尽管以勤奋好学闻名，甚至被一些同学私下称作“图书馆的常驻幽灵”，但在“按时吃饭”这件事上，阿伊杰有着近乎偏执的坚持。
这习惯源于并不遥远的过去。
那时，失去父亲庇护、财产被冻结的她，常常不得不在“购买下一本急需的参考书”和“吃一顿像样的饭”之间艰难抉择，饥饿是记忆中清晰的痛楚。
如今，虽然通过自己的努力和某些“机遇”，经济状况大为改善，但“保持健康是高效学习和未来一切可能性的基础”这一认知，已深深烙印在她心中。
她规律地进行基础体能训练，严格遵守作息，偏好营养均衡的食物，在自我管理方面，其严格程度在S班也名列前茅。
“阿伊杰！今天别去食堂了，我们出去吃吧？”
一个充满活力的女声打断了她的思绪。
是她进入斯特拉后，少数几位能称得上“朋友”的同学之一……玛丽莲。
一个来自南方商业城邦、性格开朗、家境优渥的褐发少女，主修元素魔法应用，虽然理论成绩平平，但实践课上手极快，人缘也很好。
她是阿伊杰严谨生活中的一抹亮色，也是她为数不多的“弱点”……对于这位朋友的热情邀请，她总比平时更难拒绝。
“嗯？”
阿伊杰停下脚步，冰蓝色的眼眸看向跑得微微气喘的玛丽莲，眼中带着询问。
“看这个！”
玛丽莲双眼放光，像展示宝藏一样，双手“唰”地展开一张质感略显粗糙、边缘甚至有些毛边、印刷也不算精美的手绘风格传单。传单中央用夸张的字体写着：
[女巫餐厅·限时奇遇！]
[太阳落山后，于学生街徘徊，或许您能与奇迹相遇……]
[供应诸界风味，满足一切幻想！]
下方还画着一顶歪斜的尖顶帽、一个冒着泡泡的大锅，以及几个线条简单的、仿佛在跳舞的餐盘图案。
“‘女巫餐厅’！你也听说过吧？最近在阿尔卡尼姆的学生圈子里，超级有名、超级神秘！”玛丽莲的语气充满兴奋。
“嗯…好像…有点印象。”阿伊杰微微蹙眉，回忆着。似乎最近在走廊、休息室，偶尔能听到有学生兴奋地低声谈论这个名字，语气里充满了惊奇和某种探险般的刺激感。
“这个餐厅最神奇的地方就是……普通方法是绝对找不到的！”玛丽莲凑近，压低声音，仿佛在分享一个天大的秘密。
“嗯？什么意思？”阿伊杰被勾起了些微好奇。
“就是说，即使你把整个阿尔卡尼姆，特别是学生街那一带翻个底朝天，拿着地图一寸寸搜，也绝对找不到一家叫‘女巫餐厅’的店铺！没有招牌，没有固定门面，什么都没有！”
“那……人们怎么去吃饭？”
“更奇怪的就在这里！”玛丽莲的眼睛更亮了，“只有当太阳下山，夜幕开始降临的时候，你如果在学生街附近随意走动，说不定，只是说不定哦，一抬头或者一拐弯，就会看到它突然出现在某个不起眼的角落！而且，真的有很多人都声称自己去吃过，回来之后都对食物赞不绝口，但问起具体位置，却又都语焉不详，只说‘再去可能就找不到了’。”
“那不是……都市怪谈或者鬼故事吗？”阿伊杰的语气带上一丝理性的质疑。
斯特拉第七塔的“旧宿舍怪谈”事件才过去不久，她对这类“神秘出现”的东西抱有本能的警惕。
“才不是呢！”玛丽莲立刻反驳，拿出“铁证”，“C班那个家里开连锁餐厅的切伊尔，你知道吧？美食世家出身，嘴巴刁得很的那个！他上周也去吃了，回来之后魂不守舍了好几天，一直念叨着还要再去！味道绝对有保障！”
阿伊杰沉默。
十几岁少女（和少年）的兴趣点，有时真是难以捉摸，总会在某些奇奇怪怪的地方爆发，流行起一些匪夷所思的东西。
这个“女巫餐厅”，听起来就像是这种青春期猎奇心理与从众效应结合的产物。
不过……“女巫”这个名字，让她心中微动。
白天李寒月教官才在训练中提到“女巫可能仍然隐秘存在”，晚上就遇到以“女巫”为噱头的神秘餐厅……是巧合吗？
“所以，我们晚上也出去找找看吧？就当是探险了！”
玛丽莲抓住阿伊杰的手臂，轻轻摇晃，脸上写满了期待。
“嗯…”
阿伊杰看着朋友兴奋的脸，又想了想晚上确实没有其他安排。
原本，外出就餐对她而言是一种不必要的奢侈，她会果断拒绝。
但最近，通过白流雪的帮助和某些渠道，收回部分父亲遗产的事情有了眉目，经济上宽裕了不少，偶尔一次，似乎也无妨。
“好吧，”她最终点了点头，冰蓝色的眼眸中闪过一丝自己也未察觉的、微弱的好奇，“我也想去看看，到底是怎么回事。”
“太好了！我就知道阿伊杰你会同意的！”
玛丽莲高兴地跳了一下，随即又拉来另外三个平时玩得好的女生。
五个少女组成的小小队，带着一种混合了觅食、探险与追寻潮流的心态，在渐沉的暮色中，浩浩荡荡地离开了斯特拉学院，汇入前往阿尔卡尼姆学生街的人流。
学生街一如既往地热闹。魔法路灯次第亮起，将街道渲染成一片温暖的橘黄色。
各色店铺灯火通明，食物的香气、糖果的甜腻、魔法小玩意儿的奇异气味交织在一起。
然而，今晚的街上似乎格外拥挤，而且仔细观察就会发现，许多三五成群的学生手里，都拿着一张和玛丽莲手中相似的、粗糙的传单，他们交头接耳，目光不停地在街道两侧的店铺招牌、小巷入口甚至墙壁阴影处逡巡，显然都是在寻找那个传说中的“女巫餐厅”。
“人真多啊……”一个同行的女生小声惊叹。
看来，“女巫餐厅”的名声比想象中传播得更广，已经成功勾起了阿尔卡尼姆几乎所有魔法学校学生的好奇心。
“简直像是在举办什么庆典一样……”另一个女生喃喃道。
每年秋季，阿尔卡尼姆的五大学院确实会轮流举办盛大的“魔法收获祭”，那时全城都会陷入狂欢，人潮汹涌。
但今天并非祭典日，街上却聚集了如此多目标明确的年轻人，实属罕见。
“但是！为了吃到传说中的美食，等再久、找再累也值得！”玛丽莲握紧拳头，给自己和伙伴们打气。
然而，理想是丰满的，现实是骨感的。
一个小时过去了，太阳已经完全沉入远山，只在天边留下一抹暗紫色的余晖。
少女们几乎走遍了学生街每一条主干道和知名的小巷，询问了几家看起来可能“藏匿”神秘餐厅的店铺老板，甚至尝试了“闭着眼睛数到十然后突然睁眼”、“跟着感觉最强烈的魔力流动走”等不靠谱的方法，却依然一无所获。
那个“女巫餐厅”如同它的名字一样，在夜幕下隐匿无踪。
最初的兴奋和期待，逐渐被不断走动的疲惫和越来越强烈的饥饿感所取代。
少女们的兴致明显低落下来，脚步变得拖沓，交谈声也稀疏了。
阿伊杰轻轻摇了摇头。
寻找神秘餐厅的过程本身或许有些趣味，但最终若在饥饿中无法达成目标，体力白白消耗，就得不偿失了。
她非常了解这个年纪少女的心理……虽然心里已经开始打退堂鼓，但谁都不愿意第一个开口说“放弃”，怕被同伴认为“不够坚持”或“扫兴”。
可一旦有人率先提出，其他人立刻就会如释重负地附和。
“今天走了这么久，实在有点累了，”阿伊杰用平静、听不出太多情绪的声音开口道，仿佛只是在陈述一个客观事实，“要不……我们随便在附近找家看得过去的餐厅解决晚餐吧？再找下去，回去晚了可能错过门禁。”
“嗯……嗯。说得也是。”
玛丽莲第一个响应，语气里带着明显的遗憾，但也有一丝解脱。
“今天确实有点晚了……”
“下次，下次我们再早点出来找！”
其他几个女孩也立刻附和，表情混合着遗憾和“终于可以吃饭了”的轻松。
就在少女们准备转身，走向不远处一家灯火通明、飘出诱人香气的正统家庭餐厅时……
“哎，阿伊杰！”
玛丽莲突然停下脚步，猛地抬起头，用力摇晃了一下阿伊杰的手臂，声音因为惊讶而略微拔高，“你看那边！那个……是不是？”
“嗯？”
阿伊杰顺着她手指的方向，有些疑惑地转过头。
只见在她们刚刚经过的、一个极其不起眼的、堆放着几个空木箱和杂物、灯光也相对昏暗的小巷拐角深处，一栋之前绝对没有出现的、风格奇异的双层建筑，正静静地矗立在那里。
建筑的墙体是哑光的深黑色，与周围色彩明快的店铺格格不入。
二楼有一扇圆形的、镶嵌着彩色玻璃（图案像是某种抽象化的草药或星图）的小窗。
而在一楼，一扇看起来像是厚重橡木制成的、没有任何招牌的房门上方，悬挂着一盏样式古朴的、散发着朦胧橙色光芒的马灯。
最引人注目的是，那扇深色的木门上，用一种仿佛在流动的、荧荧的橙色光涂料，勾勒出几个花体字：
[Witch's Bistro]（女巫餐厅）
“女巫餐厅”。
“…真的呢？”阿伊杰的冰蓝色眼眸微微睁大。
她可以百分百确定，几分钟前她们路过这个巷口时，那里绝对只有墙壁和杂物，没有这栋建筑。
它就那样凭空出现了，无声无息，如同从地底生长出来，或是从夜幕中凝结而成。
“太好了！果然辛苦之后会有回报！”
玛丽莲瞬间恢复了全部活力，刚才的疲惫一扫而空，其他女孩们也重新兴奋起来。
五个少女带着混合了好奇、期待与一丝不易察觉的忐忑，走向那栋黑色的建筑。
越是靠近，越能感受到一种与周围喧嚣街道隔绝开的、静谧甚至有些阴森的氛围。
建筑没有窗户（除了二楼那扇小圆窗），墙壁上爬着一些深色的、类似藤蔓的装饰（或许是真实的植物），在橙色灯光下投出怪诞的影子。
在这样的地方开餐厅，真的会有人来吗？
稍微走远一点，就有无数氛围温馨明亮、看起来更可靠的餐厅。
这种“隐藏”和“怪异”，本身就是其吸引力的一部分，但也让理性如阿伊杰，心中警铃微作。
“既然找到了，就去看看吧。”她定了定神，说道。
来都来了。
她们走到那扇厚重的橡木门前，玛丽莲深吸一口气，伸手推向木门。
门比想象中轻，无声地向内滑开。
“哦……”
门内传来的景象，让少女们发出一阵低低的惊叹。
“装饰得……好漂亮。”一个女生喃喃道。
与外部阴森的黑色截然不同，内部空间宽敞，挑高足够，光线是一种奇妙的、混合了紫色与橙色的暧昧色调，既不刺眼，也不昏暗，营造出一种梦幻、神秘、仿佛踏入另一个时空的氛围。
墙壁并非纯黑，而是某种深紫灰色的哑光材质，上面用银色的、微微发光的涂料，绘制着大量复杂而精美的、古老风格的魔法文字与符文，它们并非静止，而是如同呼吸般极其缓慢地明灭、流转，散发出微弱但纯净的魔力波动。
空气中弥漫着一种难以形容的、混合了陈旧羊皮纸、干枯草药、某种甜腻香料，以及……一丝极淡的、类似“铁锈”的微妙气息，并不难闻，但绝非常规餐厅该有的味道。
最引人注目的是正对入口的那面主墙，上面用巨大的、优雅的古代字体，镌刻着一行句子。
那文字极其古老，在场的学生们大多只能辨认出零星的字母，完全不明白其意。
“Si in vita hodierna nihil tibi deest, felix adhuc es.”
阿伊杰的冰蓝色瞳孔微微一缩。她认出来了。
这是大约四百年前，一个已经消亡的古魔法王国“克里斯顿”的官方语言，属于一种非常古老、如今只在某些高阶魔法文献或考古研究中出现的语系。
这句话的意思是：“如果你在今天的生活中，没有感到任何匮乏，那么你依然是幸福的。”
一种……带着些许哲理，又有些宿命论调的句子。刻在餐厅墙上，显得格外突兀。
“那句话……是什么意思？”玛丽莲小声问。
“是不是女巫的魔法咒语？”另一个女生猜测，语气半是玩笑半是认真。
“才不是呢！我听说女巫施法不用念咒语的，她们靠的是血脉和仪式！”第三个女生反驳，显示了自己“渊博”的知识。
“是吗？可我读的魔法史概要说，现代系统魔法的很多基础咒文结构，都借鉴甚至直接来源于古代女巫的‘秘言’呢！”
少女们低声争论起来，注意力被墙上的字吸引。
这恰恰印证了白天李寒月教官的话……即便是斯特拉这样的顶尖学院的学生，对“女巫”的认知也极为有限，充满了矛盾、传说和臆测。
女巫神秘、危险、充满禁忌，世人对其“不知道的”远比“知道的”要多得多。
如今她们踪迹近乎全无，相关的确切信息也随之大量湮没在历史中。
阿伊杰没有加入讨论，她的目光扫过餐厅内部。
空间相当宽敞，摆放着约十几张铺着深紫色桌布、点缀着银色烛台（蜡烛燃烧着稳定的橙色火焰）的餐桌，但此刻除了她们五人，空无一人。
没有其他食客，也没有看到服务员。
只有墙上的魔法文字在静静流转，烛火无声摇曳。
“点餐！”
玛丽莲大概是被这安静又诡异的气氛弄得有些不自在，突然用比平时大得多的声音喊了一句，声音在空旷的餐厅里甚至产生了轻微的回音。
阿伊杰感到一阵强烈的尴尬，她拉了拉玛丽莲的袖子，低声提醒：“那边……有服务铃。”
“啊，对哦！”
玛丽莲这才注意到，在进门处的一个小柜台上，放着一个造型别致的、仿佛由黑色树枝缠绕而成的铃铛。
她伸手按了下去。
“叮铃…”
铃铛发出清脆但不刺耳的声音，仿佛带着某种奇特的韵律。
几乎在铃声落下的瞬间，餐厅侧面一扇不起眼的、绘有藤蔓图案的暗门无声滑开，一个身影款步走出。
那是一位女服务员。
她穿着一条裁剪合体的、带有荷叶边装饰的黑色连衣裙，外面系着一条带有银色星星图案的深紫色小围裙。
她的头发是柔和的亚麻金色，在颈后松松地挽起，几缕发丝垂落颊边。
她的容貌……相当秀丽，皮肤白皙，五官精致，尤其是那双带着淡淡笑意的、颜色奇异的灰绿色眼眸，仿佛沉淀着时光的静谧。
然而，让阿伊杰心头微凛的，是这名服务员身上散发出的、一种难以言喻的“氛围”。
她明明在微笑，举止优雅，但那双灰绿色的眼睛看向人时，却给人一种仿佛能穿透表象、直视内里的、非人的淡漠感。
她的美，带着一种不真实的、如同精致人偶般的质感。
“晚上好，几位小姐。”
服务员的声音柔和悦耳，如同潺潺溪流，“请问要点些什么？”
她走到少女们的桌旁，递上几份同样风格粗犷、仿佛手工装订的皮质菜单。
女孩们的注意力瞬间被吸引，暂时忘记了环境带来的不适，开始兴奋地翻看菜单，并偷偷交换着“这个服务员姐姐好漂亮”、“气质好特别”之类的眼神和窃窃私语。
阿伊杰也接过菜单，目光落在那些菜品名称上，眉头立刻蹙了起来。
“幻想女巫咖喱”
“幻想女巫奶油培根意面”
“幻想女巫双层芝士汉堡套餐”
“幻想女巫特制烤肉排”
……
菜单上罗列的食物种类倒是不少，囊括了大陆各地常见的菜式，但无一例外，都在前面冠以“幻想女巫”这个前缀。
除此之外，没有任何关于食材、口味、特色的描述。
这与其说是一份菜单，不如说像某种拙劣的、毫无诚意的模仿标签。
“为什么……菜单名字都这么奇怪？”阿伊杰低声自语，心中怪异的感觉更浓。
家以“美味”和“神秘”著称的餐厅，在最重要的菜单上却如此敷衍？
“我要这个‘幻想女巫咖喱’！”玛丽莲率先决定。
“我要汉堡套餐！”
“我要意面！”
朋友们很快点完了餐，然后目光齐刷刷地看向还在看菜单的阿伊杰，服务员也微笑着将视线投向她，灰绿色的眼眸安静地等待。
“……”
阿伊杰的目光在菜单上快速扫过，最终，指尖停留在某一项上。
那是一个勾起她某些不愉快记忆的菜名。
“幻想女巫猪肉汤，谢谢。”她平静地说。
上次和白流雪在阿尔卡尼姆那家店吃的猪肉汤，味道实在不敢恭维。
但既然这家餐厅以“美味”闻名，或许……会有所不同？
“好的，为您确认：幻想女巫猪肉汤一份。”服务员微笑着记下，然后微微欠身，“请稍等片刻，餐点很快为您送上。”
说完，她便转身，迈着轻盈无声的步伐，再次消失在那边藤蔓暗门之后。
她一离开，女孩们立刻凑到一起，压低声音，兴奋地议论起来：“喂，刚才那个服务员姐姐……是谁啊？怎么这么漂亮？”
“真的，气质好特别，感觉不像普通人……”
“美貌程度简直和阿伊杰是一个级别的！”
“为什么总是拿我当参照物……”阿伊杰无奈地低声抗议，但心思却不在此。
她确实觉得那个服务员外貌出众，气质特殊，但朋友们表现出的那种“被深深吸引”、“惊为天人”的反应，似乎有些过激了。
在她看来，那是一种有距离感的、非人的美丽，会让人多看两眼，但绝不至于到“疯狂”、“沉醉”的地步。
难道是因为每个人审美和感受力不同？她只能将此归结于个体差异。
等待的时间并不长。
大约十分钟后，藤蔓暗门再次滑开，服务员推着一辆小巧的餐车走了出来，将她们点的食物一一摆放在桌上。
食物摆盘……非常普通。就是最常规的白瓷盘或汤碗，没有任何额外的装饰或点缀，和餐厅内部精致神秘的装潢形成鲜明对比。
咖喱是常见的棕黄色，汉堡就是两片面包夹着肉饼和生菜，意面上浇着白色的酱汁，猪肉汤则是清澈的汤水里有几块肉和蔬菜。
然而，女孩们的反应却截然不同。
她们甚至在动口之前，就纷纷拿出随身携带的、带有留影魔法的高性能“相机”，对着自己面前的食物从各个角度拍摄，嘴里还念叨着“要发到魔法朋友圈”、“给没来的家伙们看看”之类的话。
阿伊杰对此毫无兴趣。
她只是安静地看着自己面前那碗“幻想女巫猪肉汤”。
汤色清澈，漂浮着几片葱花香菜，几块带着皮的猪肉和几片白萝卜沉在碗底，看起来……平平无奇，甚至有些寡淡。
拍完照的女孩们终于拿起刀叉，迫不及待地将食物送入口中。
下一刻……
“疯了！真的！”
玛丽莲吃了一口咖喱，眼睛瞬间瞪大，脸上泛起不正常的红晕，声音带着颤抖的激动。
“这简直是……极乐的味道……我从没吃过这么好吃的意面！”
另一个女生眯起眼睛，表情近乎陶醉，叉子机械而快速地将面条送入口中。
“这个汉堡……肉汁……香料……天啊，我感觉之前的汉堡都白吃了！”
赞美和近乎呻吟的满足声此起彼伏。
女孩们仿佛被施了某种魔法，完全沉浸在眼前的食物里，动作越来越快，甚至有些狼吞虎咽，脸上洋溢着极度幸福、甚至有些恍惚的神情。
阿伊杰看着她们，冰蓝色的眼眸中充满了不解和越来越深的疑虑。
她拿起汤匙，舀起一勺汤，吹了吹，小心地送入口中。
温热的汤汁流过舌尖。
“嗯……”
她的眉头立刻皱紧了。
味道……非常普通。
就是最最平常的、甚至可能因为熬煮时间不够而有些清淡的猪肉汤味，咸度适中，带着一丝生姜和料酒的味道，但绝谈不上“鲜美”或“特别”。猪肉炖得还算软烂，但也就仅此而已。
这味道，和上次与白流雪一起去的那家“难吃”的店里的猪肉汤，相差无几，甚至可能还不如某些食堂的例汤。
难道“猪肉汤”这种食物，在埃特鲁世界的烹饪体系中，存在着某种她无法理解的、口味上的极限？还是说，她的味蕾因为过去长期的粗茶淡饭，已经变得过于“廉价”，即使面对真正美味的食物，也品尝不出其精妙？
抱着验证的心态，阿伊杰用干净的勺子，分别尝了一点朋友们盘子里的咖喱、意面酱汁和汉堡肉饼。
“…都很普通啊？”她心中的疑惑达到了顶点。
咖喱就是最常见的、香料味道混杂的普通咖喱；意面酱汁是标准的、可能来自罐头的基础白酱；汉堡肉饼调味尚可，但肉质和火候都谈不上出色。
总的来说，就是随处可见的、中等偏下水平的快餐或家庭餐厅料理。
如果她是出身贵族、从小品尝美食的大小姐，可能会在入口的瞬间就皱起眉头。
但即便是对食物要求不高的阿伊杰，也只觉得这些是“能填饱肚子、但绝不会想再来一次”的普通货色。
“有那么好吃吗？”她忍不住问正在疯狂消灭咖喱的玛丽莲。
“嗯嗯！当然！你不喜欢吗？”玛丽莲嘴里塞着食物，含糊不清地回答，眼神有些涣散，仿佛注意力完全被食物占据。
“就……很普通。”阿伊杰实话实说。
“普通？天啊，阿伊杰，你的口味是不是有点问题？我这辈子第一次在餐厅吃到这种级别的美味！”另一个女孩抬起头，表情夸张地说。
“真的，我感觉以前在那些明星主厨的高级餐厅里花的钱都白费了，这才是真正的美食！”
有那么……夸张吗？
阿伊杰沉默了。
她开始怀疑，是不是自己的感知出现了问题？还是说，这餐厅里有什么她察觉不到的东西，在影响着其他女孩的味觉，甚至……心智？
在她满心疑惑、食不知味地吃着那碗“普通”的猪肉汤时，其他女孩已经风卷残云般将各自的食物扫荡一空，满足地拍着肚子，瘫在椅子上，脸上带着近乎幸福的傻笑。
“啊~下次一定要再来！”
“真想每天都来这里吃饭……”
“要不要去问问那个服务员姐姐？怎么才能准确地找到这里？”
“可以吗？”
女孩们恢复了些许力气，又兴奋起来。
她们起身走到那个小小的柜台前，那里已经放着账单。
价格倒是很合理，甚至有些便宜。
结账后，玛丽莲鼓起勇气，对不知何时又悄然出现在柜台后的服务员问道：“那个……请问，我们下次还想来，该怎么才能找到这里呢？有没有什么……秘诀或者规律？”
服务员脸上依旧挂着那副完美的、温和的微笑，灰绿色的眼眸平静地看着她们，轻轻摇了摇头：“很抱歉，这个……我也不太清楚呢。地图什么的，我也看不太明白。”
她的语气轻描淡写，仿佛在说一件与己无关的小事，“不过，如果心里真的想来，随时都能找到的，不用担心会错过。”
这是什么含糊其辞、玄之又玄的回答？但令人惊讶的是，刚才还对食物味道极度敏感、挑剔的女孩们，却对这个回答轻易地接受了，只是“哦”了一声，脸上露出“原来如此”、“果然很神秘”的表情，似乎觉得理应如此。
阿伊杰看着朋友们那副仿佛被无形丝线牵引、轻易相信了这种说辞的模样，心中的不安越发强烈。
她们的样子，简直像是被某种温和的、不易察觉的迷惑魔法影响了判断力。
她只想尽快离开这个处处透着诡异的地方。她跟在朋友们身后，也走向门口。
然而，就在她即将踏出餐厅大门的瞬间……
“请稍等。”
那个柔和悦耳的声音，在她身后极近的距离响起。
阿伊杰身体一僵，停下脚步，缓缓转过身。
只见那位服务员不知何时已悄无声息地站在了她身后，距离近得能看清对方灰绿色眼眸中细微的纹路。
那张秀丽的脸上，笑容似乎更深了些，带着一种洞察与了然。
“你……和我一样呢？”
服务员轻声说，语气不像询问，更像是陈述。
“什么？”
阿伊杰的心跳漏了一拍，冰蓝色的眼眸警惕地看向对方。
“是啊，我能……清晰地感觉到。”
服务员微微歪头，目光仿佛穿透了阿伊杰的躯壳，落在了更深层的某些东西上，“你身上……有和我们相似的气息。虽然很淡，很隐晦，但不会错。是‘女巫’的血脉波动……真是令人怀念。”
阿伊杰的瞳孔骤然收缩，全身的血液仿佛瞬间凝固。女巫……血脉？
“真是太好了。”
服务员脸上的笑容绽放开来，那笑容灿烂得有些晃眼，却让阿伊杰感到一股寒意从脚底直窜头顶。她不明白对方在“好”什么。
“那么，请小心回去。”服务员微微低头，行了一个古典的屈膝礼，姿态优雅无可挑剔，“希望下次……还能再见到你。”
“好、好的。我们回去了。”
阿伊杰几乎是有些仓促地应了一声，立刻转身，加快脚步，逃也似的离开了那扇黑色的橡木门，追上了前方不远处还在兴奋讨论的朋友们。
直到走出那条小巷，重新回到学生街明亮喧闹、充满“人间”气息的主干道上，被夜晚的凉风一吹，阿伊杰才猛地意识到，自己的后背，不知何时已被一层冷汗浸湿。
“到底是什么……？”
那种混合了谎言、迷惑、异常感知，以及最后那句石破天惊的“女巫血脉”低语所带来的强烈不祥与诡谲感，紧紧攫住了她。
但至少，她不会再来了。只要不再踏入那个地方，应该……就不会有问题吧？
她这样告诉自己，强行压下心中的惊涛骇浪，努力将注意力拉回到朋友们关于食物味道的无休止赞叹上。
深夜，万籁俱寂。
斯特拉学院深处，专门存放和管理教学用具、备用器材以及部分危险或敏感魔法物品的大型综合教具仓库区。
其中一栋编号为11097的建筑，是专门保管各级学生练习用、待分配或需要维护的魔杖的专属库房。
此刻，本应安静的库房内部，却隐隐传来压抑的争吵和翻找东西的嘈杂声。
“瓦伦蒂娜教授！虽然您是负责全院魔杖管理与‘高效魔杖使用学’课程的主讲教授，但您要求我们把所有登记在库的、处于休眠或封存状态的魔杖都拿出来逐一检查，这……”
一名穿着仓库管理员制服、头发有些花白、脸上带着浓重倦意的中年男性工作人员，正苦着脸，对着面前一位身材高挑、充满活力的女性说道。他的语气充满为难。
“—怎么了？我最重要的一根教学演示魔杖在这里丢了，不是吗？！”
被称为瓦伦蒂娜教授的女性声音提高了八度，带着明显的不耐烦和焦躁。
她看起来约莫三十岁上下，有着健康的浅棕色肌肤，一头浓密卷曲的深褐色长发在脑后随意扎成一个高马尾，几缕不羁的发丝垂落额前。
她穿着方便活动的修身长裤和皮质马甲，外面套着一件颇有探险家风格的敞怀短外套，整个人散发出一种野性、利落、不好惹的气场。
她是瓦伦蒂娜·沙暴，斯特拉学院最具特色的教授之一。
她教授的“高效魔杖使用学”注重实战应用与魔力传导效率，课程以高强度、高风险和高趣味性著称。
同时，她也兼任学院魔杖库房的首席管理员，对各类魔杖的特性了如指掌。
“所以我们已经按照您的描述，在可能的区域反复搜寻了很久，但并没有找到您说的那根‘扫帚柄造型、顶端镶嵌不稳定混沌水晶’的特制魔杖……”管理员试图解释。
“真是的，你们找不到吗？！”
瓦伦蒂娜烦躁地用手抓了抓自己本就有些凌乱的卷发，使得发型更加狂放不羁，“那么显眼、特征那么明显的东西，怎么可能找不到？！难道它自己长腿跑了，或者被这里的耗子叼去当磨牙棒了？！”
她丢失的那根魔杖非同小可。
那并非给学生练习用的普通货色，而是一根古代遗留的、功能特殊且极不稳定的“仪式魔杖”，外形被刻意制作成一把老式扫帚柄的模样，顶端镶嵌着一颗极其稀有、内部能量处于微妙平衡状态的“混沌属性魔法水晶”。
它通常被用于某些特定的、大型的环境模拟魔法或结界构筑仪式的核心引导。
几天前，为了给S班等高级班级筹备那个“搜寻黑魔使藏身处”的模拟训练场，她和李寒月教官一起，悄悄使用了这根“扫帚拐杖”，在训练森林穹顶的特定节点注入并稳定“特殊黑魔使”的模拟气息与环境变量。这本是一次例行的教学准备工作。
但问题出在……那天她恰好心情极佳（或者说，喝多了两杯从南大陆弄来的烈酒），完成工作后晕晕乎乎，完全不记得自己把这根要命的魔杖随手放在仓库的哪个角落，还是带回了自己的工作室，甚至可能……丢在了训练场某个地方？
“实习结束后我就开始找了，可完全没看到一点影子！”
瓦伦蒂娜在堆积如山的魔杖架和储物箱之间烦躁地踱步，皮靴踩在石地上发出清脆的声响。
“难道……是被谁捡走了？”
这个念头一起，瓦伦蒂娜突然感到一阵寒意窜上脊背。
万一，有哪个不知天高地厚的学生，或者好奇心过剩的教职工，捡到了这根魔杖，当成普通的、造型奇特的“玩具”或“古董”……
“不！应该不会！”她立刻否定自己吓自己的猜想，强行镇定下来，“反正没人能认出那东西是什么，更别说启动它了。那水晶的激发条件很苛刻，需要特定的魔力频率和古代咒文片段……”
虽然这么安慰自己，但一丝不安的阴云始终笼罩在心头。
混沌属性的魔法造物，其不稳定性是出名的。
万一，只是万一，有人歪打正着……
她对那个一脸苦相的管理员挥了挥手，语气稍微缓和了些，但依旧带着不容置疑：“好了好了，你们继续按流程维护吧。我会自己再仔细找找，可能被我塞在哪个意想不到的角落了。如果你们这边有发现，立刻用通讯水晶告诉我，明白吗？”
“好的，明白了，瓦伦蒂娜教授。”管理员如蒙大赦，连忙点头。
看着对方那副“终于送走瘟神”的松懈表情，瓦伦蒂娜很想敲开他的脑袋看看里面是不是装了稻草。
这个蠢货，到底知不知道那根魔杖如果流落出去，可能会引发多大的麻烦？
轻则扰乱一片区域的魔力场，重则可能引发小范围的元素紊乱甚至空间畸变！
“哎呀~我的命啊~”她哀叹一声，揉了揉太阳穴，感觉宿醉般的头痛又隐隐传来。
找回丢失的拐杖不过是时间问题，她有这个自信。
毕竟斯特拉学院虽大，但也是封闭区域，那东西的特征又如此明显。
她只希望，在这个过程中，千万别有哪个不长眼的家伙，乱动那根魔杖，惹出什么不必要的、难以收拾的麻烦。
夜色深沉，库房外的走廊寂静无声。
只有编号11097的魔杖保管室内，隐约还传来工作人员收拾东西的细微声响，以及瓦伦蒂娜教授渐行渐远、带着烦躁的脚步声。