“爽！”
陈冬河赞了一声，声音里说不出的愉悦。
随即又夹起一筷子，目光却再次落回那面如死灰，眼神涣散的虎哥身上。
“好久没这么痛快地吃过肉了。你知道，我这人，最喜欢吃什么肉吗？”
他慢条斯理地咀嚼着，眼神在虎哥身上缓缓逡巡。
从那因恐惧而剧烈起伏，贲张着肌肉的胸膛，到因脱臼和剧痛而微微颤抖的四肢。
那目光不像是在看一个人，更像是在评估某件物品，衡量哪一部分的“材质”更为上乘。
虎哥全身的肌肉都在这一刻绷紧到了极限。
极致的恐惧终于冲垮了生理控制的最后界限，一股恶臭骤然弥漫开来。
他吓得失禁了。
陈冬河的眉头猛地拧紧，脸上那点因美食而带来的惬意瞬间消失得无影无踪。
取而代之的是一种毫不掩饰的厌恶。
那污秽的气味瞬间破坏了刚被麻辣香气勉强改善的空气，也彻底败坏了他本就不算好的心情和食欲。
他放下筷子，一步跨到虎哥身前，眼神冷得像三九天的冰碴子。
没有多余的废话，甚至没有给对方一个反应的时间。
他直接伸出手，五指如铁钳般精准地捏住了虎哥完好的另一只手臂的肘关节上方。
咔嚓！
一声清脆得令人牙酸的骨裂声，在寂静得只剩下煤油灯芯轻微噼啪声的屋子里，显得格外刺耳惊心。
“呜——”
虎哥的口鼻同时爆发出沉闷到极致的惨嚎，整张脸瞬间涨成了骇人的紫红色，眼球可怕地向外暴突，血丝密布。
巨大的痛苦让他身体猛地向上挺起，又被粗糙的绳索死死勒回原位。
只能像一条上岸的鱼一样，徒劳而剧烈地扭动、痉挛。
陈冬河松开手，仿佛只是做了一件微不足道的小事，声音里不带丝毫人类应有的温度：
“坏我的兴致？你以为这样就能躲过去？！”
他转过身，动作自然地又从系统空间里取出一些肉片。
这次，是刚才用羊肉替换，货真价实从虎哥身上削下来的。
他将这些肉片倒进依旧翻滚不休的麻辣汤锅中，红油汤底再次沸腾起来，贪婪地吞没了那些“特殊”的食材。
他用长筷在锅里不紧不慢地拨弄着，夹起一片已然变了颜色，蜷缩起来的肉片，走到虎哥面前。
虎哥嘴里的抹布刚被拽开，下意识地就要张口发出撕心裂肺的惨叫。
然而，那片滚烫的，裹满了猩红辣油的肉片就被精准而强硬地塞了进去。
烫得他浑身剧烈一颤，本能地想要将其吐出。
陈冬河却早已料到，几乎在同一时间，用那块沾染着汗臭、血腥和污秽的抹布重新死死堵住了他的嘴。
滚烫和辛辣如同烧红的铁钎，灼烧着他的口腔与喉咙黏膜。
剧烈的痛苦和无法宣泄的惨叫交织在一起，让虎哥的眼泪、鼻涕瞬间失去了控制，汹涌而出，糊了满脸。
“我相信，你骨子里应该也喜欢这个调调。”
陈冬河冷冷地俯视着他徒劳的挣扎，语气里带着一种居高临下的讥讽。
“毕竟，能给那些畜生当狗的人，品味能正常到哪里去？！废话我也不想再多说。”
“现在，我问，你答。要是还想顽抗，我就当你在邀请我继续玩下去。我很有耐心，也有的是时间。”
“不妨告诉你，我来找你，最初只是想从你们这条线上弄点钱花花，没想掺和太深。”
“但你，还有你背后的人，太不懂规矩，手伸得太长了。”
他说完，便不再开口，只是用那双深邃而冰冷，仿佛能洞穿灵魂的眼睛，静静地、一瞬不瞬地注视着虎哥，等待着他的最终抉择。
虎哥的眼泪如同决堤的洪水，混杂着鼻涕和血沫，肆意横流。
心理防线在肉体和精神的双重残酷碾压下，已经彻底土崩瓦解，连一点残渣都没有剩下。
他看着陈冬河，仿佛看着从九幽地狱最深处爬出来，以折磨灵魂为乐的修罗恶鬼。
陈冬河却像是忽然失去了最后一点耐心，眉头再次皱起，脸上浮现出明显的不悦和一丝若有若无，却更令人胆寒的兴奋？
“看来你是打定主意要试试我的新花样了。”
他喃喃低语，目光落在了那锅咕嘟冒着泡的麻辣汤上。
“也好，这汤底味道是不错，就是缺了点……油水。”
他伸出手，抓住了虎哥那只刚刚被残忍折断的手臂，不顾对方触电般的剧烈颤抖和从喉咙深处挤出的呜咽，一点点地，坚定不移地将他的手掌按向那翻滚的汤锅。
“呜呜呜——”
更加凄厉、更加绝望，仿佛源自灵魂深处的闷嚎从虎哥的鼻腔里迸发出来。
他的身体像被投入油锅的活虾一样疯狂弹动、蜷缩，眼睛向上翻起，露出大片的眼白，几乎要当场昏厥过去。
就在这时，陈冬河动作一顿，脸上恰到好处地露出一丝恍然和……微微的尴尬？
“啧，差点忘了。”
他像是才想起一个无关紧要的细节，语气里带着点自我检讨的意味：
“你这嘴一直堵着，就算想说什么，也说不出来。”
他松开那只已经被烫得皮开肉绽、惨不忍睹的手，再次拽掉了虎哥嘴里的抹布。
虎哥张着嘴，剧烈的痛苦和极致的恐惧让他喉头痉挛，几乎发不出清晰连贯的声音，只能像破风箱一样大口大口地喘息。
其间夹杂着无法抑制，带着哭腔的嗬嗬声。
“我佩服硬骨头。”
陈冬河居高临下地看着他，语气重新变得平淡，却带着赤裸裸的警告：
“但我劝你，想清楚了再开口。如果我再听到一句废话，或者不必要的惨叫，这块抹布，就会一直留在你嘴里。”
“直到……你彻底没气为止。明白吗？”
陈冬河这一连串如同行云流水，却又狠辣精准到极致的“表演”，彻底碾碎了虎哥内心最后一点残存的侥幸与抵抗意志。
从卸掉关节、施加肉刑，到替换肉片、营造心理压力，再到最后的烫手逼问……
每一步都环环相扣，节奏被牢牢掌控在陈冬河手中。
他将心理压迫运用到了极致。
先用极致的恐惧和痛苦将对方的精神逼到崩溃的悬崖边缘，再给予一丝看似渺茫，实则唯一的“选择”机会。
这种手段，在他上一世面对那些经过严酷训练，意志如同钢铁铸就的敌人时，尚且需要反复较量、耐心周旋。
但对于眼前这个虽然凶悍，却终究缺乏真正核心信念支撑，骨子里透着利己与懦弱的“联络人”来说，已经显得过于奢侈。
甚至可说是杀鸡用牛刀了。
抹布被拿开，虎哥没有立刻发出撕心裂肺的惨叫，也没有歇斯底里的怒骂。
他只是像一条濒临窒息的鱼，张大着嘴，大口大口地喘着粗气。
每一次呼吸都混合着无法抑制的哭腔、血沫子和被烫伤喉咙后嘶哑的杂音。
他看着陈冬河，眼神里只剩下最原始的恐惧和乞求。
仿佛对方一个细微的眼神变化，就能决定他是立刻堕入无间地狱，还是获得片刻的喘息。
极致的恐惧甚至暂时压过了身体上多处足以让正常人精神崩溃的剧痛。
“爷……爷爷……我错了，我真的知道错了……”
他的声音嘶哑破碎得不成样子，带着剧烈的颤抖。
“您问，您尽管问……我什么都说，绝不敢有半点隐瞒……”
“求求您，别再……别再折磨我了……我受不了了，真的受不了了啊……”
他哭得撕心裂肺，涕泪横流，糊了满脸。
与血污混在一起，模样凄惨狼狈到了极点，与之前那副蛮横凶悍的样子判若两人。
或许对他而言，此刻所经历的一切，比任何民间传说中描绘的刀山油锅、拔舌地狱还要可怕数倍。
因为这痛苦是如此的直接、具体，且看不到尽头！
陈冬河脸上非但没有露出丝毫满意或轻松的神色，反而清晰地浮现出一抹失望。
他轻轻“啧”了一声，摇了摇头，语气里带着点意犹未尽的遗憾：
“这就怂了？真没意思。我才刚刚热身，还以为能多玩一会儿。”
他的目光再次不怀好意地在虎哥因疼痛而剧烈起伏的肋部扫过。
那眼神像是在打量砧板上的排骨。
“我看你这两排肋条骨，长得倒是不错，拆下来烤着吃，或者放进汤里提提味，应该很香。”
“你说，咱们是先从左边的开始，还是右边？”
他像是真的在征求对方的意见，语气平和得可怕。
这话落在虎哥耳朵里，整个人如同被瞬间浸入了万丈冰窟，连哭泣都停滞了一瞬。
一股寒意从脚底板直冲天灵盖，随即爆发出更加猛烈的，源于灵魂深处的恐惧。
他手脚关节被卸，无法做出跪地磕头的动作，只能拼命地用尚且完好的额头部位，一下下撞击着身下的地面，发出沉闷而绝望的响声。
“爷爷！祖宗！我给你磕头了！求您了，饶了我吧！别再折磨我了！”
“我说，我什么都说！我在地窖里还藏了东西，有三根大黄鱼，还有一些以前收上来的老物件，都给您！”
“只求您给我一个痛快！求求您了！”
他语无伦次地哀求着，只求速死，仿佛死亡在此刻都成了一种奢侈的恩赐。
陈冬河冷哼一声，语气里带着一丝毫不掩饰的嘲弄：
“你糊涂了？就算不给你痛快，你藏的那些东西，难道我就找不到了？它们现在姓陈了。”
他顿了顿，话锋如同冰冷的刀锋般转向。
“我想知道的是你背后的人。赵三锤那个废物，居然把我供了出来，他自然是活到头了。”
“不过这家伙，我打算带回去慢慢炮制。”
“人骨熬出来的汤，颜色奶白，听说比羊汤还鲜。”
“尤其是头盖骨，用锯子小心地锯开，打磨光滑，可以做酒杯……这些，你听说过吗？”
虎哥听得魂飞魄散，脑袋摇得像狂风中的拨浪鼓，声音带着哭腔和极致的惊惧，几乎要背过气去：
“爷爷！您想找我上头的人，我……我现在就可以带您去联系他们！”
“不过……不过他们不在咱们县城，在市里！”
他像是抓住了最后一根救命稻草，语速极快地交代，生怕慢了一秒那可怕的“肋条骨”或“头盖骨”就会落在自己身上：
“平时我们都是单线联系，他们很少主动找我，这次是因为……因为他们在探查山里的一些消息，催得特别急。”
“才破例给了我一个固定的联络地址，让我一有确切消息就立刻去市里汇报！”
陈冬河眼神微动，追问道：“山里？什么消息？”
他心中已然明了。
果然与那处藏着“七彩灵芝”的神秘山洞有关。
这些阴魂不散的家伙，嗅觉倒是灵敏！
“具体……具体我也不太清楚。”
虎哥生怕回答慢了又招来酷刑，急忙道：
“只听他们隐约提过，好像是在找山里一种……一种特别的东西，可能是药材，也可能是别的什么，非常重视！”
“其他的，我真的不知道了，我就是个最底层跑腿传话的！”
陈冬河眉头紧锁，脸上故意露出一副权衡利弊，甚至有些忌惮的表情：
“你们到底是属于哪边的人？我本来只想捞点外快，可不想惹上太大的麻烦。”
“要是你们背后的势力我惹不起，那这事儿就算了，我会给你个痛快，然后咱们两清。”
听到“痛快”二字，虎哥几乎要感激涕零，忙不迭地交代，如同竹筒倒豆子：
“是……是小脚盆！当年满洲国……”
他话一出口，看到陈冬河眼神骤然变得锐利如刀，仿佛蕴含着无尽风雪，吓得立刻改口，声音都变了调。
“不……不是！是我爹，我爹当年给他们当过差，是二狗子……后来他们跑了，我爹也没落好。”
“前些年，他们不知道怎么就找上了我，拿出我爹当年的事威胁我，我要是不从，他们就把事情捅出去。”
“那我可就全完了！游街批斗都是轻的！我……我也是被逼无奈啊！”
他试图为自己辩解，声音却越来越小，底气不足。
陈冬河的眼神彻底冷了下来。
之前那些为了审讯而刻意表现出来的种种情绪色彩瞬间褪去，只剩下一种发自内心，沉淀了历史重量的厌恶与冰寒。