夜色沉沉，镇远关中军大帐外的空地，两拨人马已经整队完毕。
一拨约千人，由王二牛亲自率领，甲胄齐整，战马在寒夜里喷着白气。
另一拨只有五百轻骑，由钱彩凤带着，人人背负弓箭，腰挎马刀。
王二牛紧了紧肩上的伤处绑带，那里还在隐隐作痛。
他走到钱彩凤面前，想说什么，张了张嘴，却只憋出一句：“……小心。”
钱彩凤抬头看他。她已换上一身利于行动的皮甲，头发在脑后紧紧束成马尾，脸上没什么表情，只点了点头：
“你也是。黑山口那边，疑兵贵在虚实，见好就收，莫要冒进。”
“我晓得。”王二牛应道。
两人对视一眼，没再多言，翻身上马。
“出发！”
低沉的口令在寒风中传开。两支队伍一东一西，冲出辕门，很快没入浓墨般的夜色和纷扬的雪沫之中，奔向了各自未知的战场。
大雍立国一百五十余年，西北边防承袭旧制，却又有所变化。
漫长的边境线上，并非处处都是如镇远关、嘉峪关这般雄伟的关城。
更多的是大大小小的屯所、军堡、烽燧，星罗棋布，彼此呼应。
这些屯所军堡，平日里由军户屯田自养，战时应-召集结。
所以，看似整个西北边军有十几万之众，实则真正能随时拉出来野战的“营兵”精锐，不过三四万。
其余大半都是这些亦兵亦农的“军户”，以及分驻在各处险要关隘、固定据点防守的“戍兵”。
没办法，边防线太长了，兵力就必然摊薄。鞑靼人又是骑兵来去如风，你永远不知道他会集中力量砸向哪一点。
这就逼得边军将领必须精打细算，手里那点机动兵力，得像撒胡椒面一样，哪里告急就往哪里填，更多的时候，是靠对敌情的预判和前线将领的临机决断。
王二牛和钱彩凤手里能直接调动的，就是这有限的营兵，而更多的大军，则要驻守防备敌军的大举进犯。
……
很快，钱彩凤带领的人马，在午夜前悄无声息地抵达了李家庄屯堡外围。
屯堡建在一处背风的山坳里，墙是新夯的土墙，不算高，但位置紧要，卡在一条通往后方粮仓的岔路口。
堡内原本有军户千余人，战兵只有两百出头。按照钱彩凤先前的安排，老弱妇孺已由堡长组织，悄然撤往后方更大的军堡，只留下两百名战兵。
钱彩凤没有进堡。她在距离屯堡二里外的一处树林边缘勒住马，示意部队停下，隐蔽。
“王贵。”她低声唤道。
一名身材矮壮、眼神精明的把总立刻凑上前：“队正。”
“带你的人，按计划行事。记住，火堆不能同时点燃，要错开时辰。人影要多，动静要大，但绝不能真的露头让敌人看清虚实。绊马索和响铃，给我在通往堡墙的那两条小路上铺满了。”
“得令！”王贵领命，点了人马，带着准备好的柴捆、旗帜，迅速消失在夜色中。
……
与此同时，百里之外。
王二牛率领的人马，已经按照计划，抵达了黑山口以北三十里处的一片丘陵地带。
这里的地形比李家庄那边开阔许多，但也更利于骑兵机动。
“将军，前面就是鹰嘴崖了，再往前十里，就能看到榆树沟屯所的灯火，斥候回报，敌方的前锋游骑已经开始试探性进攻了！”
亲兵队长牛大壮凑到王二牛的马前，语气带着焦急的低声道。
他和王二牛是秦陕同乡，四年前从凤翔府来的边关，从一个大头兵干起，因为作战勇猛、性子沉稳，被王二牛提拔为亲兵队长，是绝对信得过的心腹。
王二牛眯着眼，看了看前方黑黢黢的山影，又抬头望了望依旧阴沉的、不见星月的天空。
风雪似乎小了一些，但寒意更重，像刀子一样往骨头缝里钻。
“按原计划，在鹰嘴崖两侧山脊，多点火把，每隔百步一堆。然后把带来的那十几面旗帜都插到显眼的地方，再派些兄弟，拖着树枝，在几个山头来回跑几趟，扬起雪尘。”王二牛沉声吩咐。
疑兵之计，就是要造出千军万马驰援的声势。
“明白！”牛大壮应下，立刻转身去安排。
队伍迅速行动起来，在寒风中熟练地布置着。
火把陆续燃起，在起伏的山脊上连成一条蜿蜒的火龙，在暗夜的风雪中，远远看去，确实颇有几分大军行动的架势。
王二牛骑在马上，看着忙碌的部下，心中稍安。
计划看起来进展顺利。
榆树沟那边的鞑-子看到这边“援军”声势浩大，果然攻势为之一缓，原本猛攻屯堡东北角的几股骑兵明显开始后撤集结，似乎在观望。
王二牛心里想道，只要能为榆树沟多争取一天时间，等后方其他卫所的援兵反应过来，局面就能稳住。
他下意识地摸了摸左肩的伤处。疼痛感还在，但似乎被冻得有些麻木了。
“将军，各处火把、旗帜都已安排妥当，兄弟们在轮流制造动静。”牛大壮回来复命。
王二牛点点头，望着远处榆树沟方向依稀可见、明显变得稀疏的火光和喊杀声，心中忽然升起一股莫名的不安。
因为自从他们在此地竖起旗帜、点燃篝火，敌方就只是远远观望，并未派出哪怕一支像样的探马抵近侦察。
这一切好似有些太过顺利了，不该先派精锐哨探，来摸清我方虚实，然后再做定夺么？鞑-子这次摆出多点开花的架势，难道就真的这么容易被唬住？
他想起妻子临行前的叮嘱，又想起这几年在边关和鞑-子打交道的经验。
那些狼崽子，凶残，但也狡猾，尤其擅长捕捉战机。
“大壮，”王二牛忽然开口，声音在风里有些飘忽。
“你说……鞑-子要是真铁了心打榆树沟，咱们这点动静，能唬住他们多久？”
牛大壮挠了挠头，憨厚的脸上也露出一丝凝重：“将军，不好说。要是小股的部落兵，看到咱们这阵仗，估计能吓住。可万一……”
他没说下去，但意思王二牛懂。
万一鞑-子来的不是小股部落，或者……对方根本就是醉翁之意不在酒。
那股不安感更重了。