这一夜，陈家的灯亮了一夜。
陈砚坐在边上，静静陪着他们坐着，听着陈得禄这些年的生活。
陈得禄离家时也不过十五岁，身无分文又未经世事的少年，刚离开平兴县就被人骗着卖去挖煤炭。
在暗无天日的地底下，死人再正常不过。
或许前一日还挤在一个大通铺里，翌日就死了。
原来的陈得禄每经历一次，心口就要被重锤擂一次，终完全蜕变。
三年后，他在那地底下混成了一个小队长，深得管事的心，还将采买的活派给他。
趁着一次出外买粮食，他领着手下几人卷了钱逃跑。
没想到手下一人拿了钱不逃，竟还回去告状。
到了那时，陈得禄才知那些人背后的势力是何等强大，连县衙都与他们有勾结。
陈得禄东躲西藏之时，那些与他一同逃走的人被一个个抓了回去。
那些势力犹如一张密不透风的网，压得他喘不过气。
就在快筋疲力竭之时，他在河边发现了一具早已被水泡得看不见原本身形的尸首。
陈得禄就将自己的衣服换到那尸首的身上，穿着死人的衣服跳进了河里，顺着河游走。
至此，陈得禄死了。
还在世间游走的，变成了陈大志。
陈大志又如何能回到陈家湾？
于是陈大志就成了一个四处招摇的骗子，又因他识字，粗略读了几本道家的典籍，就够他忽悠人。
天南海北地骗，三十多年转眼就过去了。
一日，他听闻道士们要进京赶考，陈大志心念一动，就落到了陈砚的手里。
这些都是陈砚从陈得禄弯弯绕绕的话语里总结的。
面对亲娘和亲弟弟，陈得禄自是不敢说自己骗人，而是说自己当了道士，走南闯北谋生，再说些自己的艰辛，让卢氏心疼得握紧他的双手掉眼泪。
陈得寿也是连连叹气，感念二哥的艰难。
几人一直说到天亮，卢氏还不肯去歇着，拉着陈得禄和陈得寿去厨房边做早饭边聊。
一大家子吃过早饭，才各自回屋去补觉。
陈得禄回来后没屋子住，陈砚提议道：“让二伯与我一个屋子吧。”
陈得禄立刻道：“我与娘还有许多话没说完， 我就在娘屋子里打地铺吧。”
陈砚道：“二伯既回来了，就不急在一时，阿奶熬了一晚上，也该好好歇着，二伯在外辛苦这么多年，刚一回来怎么能打地铺？还是跟侄子挤一挤吧。”
陈得禄一瞧见陈砚就心里犯嘀咕，自是不愿意，可卢氏一开口就道：“阿砚如今是大官了，咱也得有点规矩，听阿砚的。伯侄睡一个屋，多亲近。”
陈得禄心里涌起不好的预感。
怎的像是辈分最小的陈砚当家？
“二伯，走吧。”
陈砚笑得极亲切，却让陈得禄心里发毛。
跟着陈砚踏进房间，就听到后面传来关门的声音，陈得禄警觉地回头，就见陈砚落了门栓。
陈得禄扯了个笑：“大侄子。”
陈砚笑着纠正：“二伯说错了，陈青闱才是你的大侄子，我是三侄子。”
陈得禄努力维持着脸上的笑:“咱是亲伯侄啊，你现在不能再让我去送死了吧？”
“二伯此言差矣，并非是送死，而是去博一个前程。”
屁的前程！
进了宫可就生死不知了。
再者，之前他是怕陈砚报复，现在他是二伯，是陈砚的长辈，陈砚还能拿他怎么样？
如此一想，陈得禄就有了底气。
他缓步走到炕沿坐下，翘起二郎腿，摆起长辈的架子：“阿砚你是个有出息的，年纪轻轻就当了大官，以后指定是有大前程的。二伯老了，不要什么前程，就想好好陪陪你阿奶，尽尽孝道，你总不能眼睁睁看着二伯又与你奶离别吧？”
陈砚轻笑一声，提起一把椅子放到屋子正中间，缓缓坐上去，撩起眼皮看向陈得禄：“我的大伯、大娘、堂兄，如今全在村里的祠堂关着，有专人盯着，每日吃一顿饭。唯有我开口，他们才会被放出来。”
陈得禄的腿放了下来：“为何关他们？”
“他们帮政敌来对付本官，本官也只好让他们生不如死。”
陈得禄被陈砚的平静给吓得出了一脑门的汗。
大伯一家能被关起来，又怎会对他这个没甚感情的二伯高抬贵手？
只是……
“我的亲人，也是你的亲人，若我在宫里出了事，连累的是你阿奶、你爹娘，就连你也逃不脱啊！”
二伯不算什么，可他总不能不在意他的爹娘吧？
陈砚靠着椅背，眼底是说不清道不明的狠劲：“你我乃是伯侄，我反倒更放心送你进宫。二伯在宫里需得多加小心，别把全家和我都送上断头台了。”
陈得禄的心仿佛被人高高抛起，那强烈的失重感让他惊恐，乃至悲愤：“你为何一定要做这般危险的事？！”
陈砚慢悠悠扯了一把自己的衣服，声音极平静：“没有什么能阻碍本官向上爬，待本官站上权力的巅峰，可保全家乃至全族显赫百年。若本官被人踩下去，那就只能全家给本官陪葬。”
“你这么年轻就已经是京中的大官了，只要慢慢熬，还是能往上升……”
陈砚摇摇头：“那太慢了，纵使爬上去，也会被太多人掣肘，本官要的，是权倾朝野。”
陈得禄已被他的野心与气势彻底震住，呆呆瞧着坐在他对面的年轻的侄子。
这个侄子，想要做第二个徐鸿渐？！
陈砚站起身，双手负在身后，俯视着陈得禄：“本官再给你十天母子团聚，好好珍惜这些日子，或许这就是最后的团聚时光了。”
不需陈得禄再回答，陈砚转身开门出去。
再关门，将大多数晨光挡在门外。
比之之前的陈有得，如今的陈得禄更适合送进宫里。
一个已死了的亲人，既与他陈砚撇清了关系，又不会泄密，且会拼尽全力。
既在棋局之上，他就必须掌握众人的动态。
哪怕只是只言片语，也可推测出许多东西。
最关键的宫里，他必须安插人进去。
永安帝至今还未处置一名牵扯进军火走私案的官员，实在让他捉摸不透。
那位君主，终究在想什么？