祈愿节后第三天，毛草灵如常前往凤仪殿处理政务。
晨光透过雕花窗棂洒在案几上，堆叠的奏折旁放着一盏清茶，热气袅袅。她拿起最上方的一本，是工部关于蓝玉矿开采进展的奏报。
“...蓝玉矿脉延伸三里，初估可采玉石十万斤，现已开采三千斤，其中极品蓝玉三百斤，已按陛下旨意送入宫中...”毛草灵轻声读着，指尖无意识抚过发间的凤簪。
这支蓝玉凤簪已成为朝野热议的话题。不仅因它的珍贵稀有，更因它所象征的帝后情深。毛草灵知道，司马璟此举既是情意，也是向朝堂传递的信号——凤主的地位，无人可撼动。
“娘娘，户部尚书杨大人、工部尚书陈大人在殿外求见。”阿碧轻声禀报。
毛草灵抬起头：“请他们进来。”
两位尚书一前一后进入殿中，神色却大不相同。户部尚书杨晋眉头紧锁，工部尚书陈明则面带喜色。
“臣等参见凤主娘娘。”
“两位大人请起。可是为蓝玉矿之事？”毛草灵直入主题。
陈明抢先道：“娘娘明鉴。蓝玉矿开采顺利，今日又采得一批上等原石，其中有一块重达百斤的天然蓝玉，色泽通透，实属罕见。臣已命人小心运送，不日即可抵京。”
毛草灵点头：“陈大人辛苦了。不过开采之余，需注意矿工安全，近来雨水频繁，要加固矿道，预防坍塌。”
“娘娘仁德，臣已安排妥当。”陈明躬身。
杨晋此时上前一步，语气沉重：“娘娘，臣有一事不得不报。蓝玉矿所在地的玉山县令送来急报，称当地有乡绅富户私自圈占矿脉周边土地，哄抬地价，更有甚者，组织家丁阻拦官矿运输队，声称矿脉经过他们的祖产。”
毛草灵眼神一凝：“此事当真？”
“千真万确。玉山县令已扣押为首几人，但当地乡绅联合施压，称官府强占民地，要联名上告到州府。”杨晋呈上一份文书，“这是玉山县令的详细呈报。”
毛草灵接过文书细看，越看眉头皱得越紧。原来，蓝玉矿脉的发现让周边土地价值倍增，一些乡绅见利忘义，不仅试图侵占矿区，还煽动百姓与官府对立。更棘手的是，其中牵头的赵氏家族，其家主赵裕的堂兄赵谦，正是朝中的吏部侍郎。
“赵侍郎可知此事？”毛草灵问。
杨晋与陈明对视一眼，陈明低声道：“据臣所知，赵侍郎前日曾向工部打听过矿脉走向图，被臣以机密为由婉拒了。”
毛草灵放下文书，指尖轻叩案几。十年执政，她早已不是当年那个只知风花雪月的“假公主”。她明白，这看似是地方纠纷，实则是朝中势力对新兴利益的争夺。蓝玉矿带来的不仅是财富，更是政治资本。
“传本宫旨意，”毛草灵沉吟片刻，“第一，命玉山县令依法办事，凡阻碍朝廷采矿者，无论身份，一律按律处置。第二，着刑部派员前往玉山县，协助审理此案，务必公正公开。第三...”她顿了顿，“宣赵侍郎入宫，本宫要亲自问话。”
“娘娘英明。”两位尚书齐声道。
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午后，吏部侍郎赵谦忐忑不安地来到凤仪殿。
他年约四十，面白无须，一双细长的眼睛透着精明。作为赵氏家族在朝中的代表，他这些年在吏部经营得不错，本以为堂弟在玉山县的举动能为他带来更多资本，却没想到凤主这么快就注意到了。
“臣赵谦，参见凤主娘娘。”
“赵大人请起。”毛草灵声音平和，听不出情绪，“赐座。”
赵谦小心坐下，偷偷抬眼打量。凤主今日穿一件月白色宫装，发间那支蓝玉凤簪在光影中流转着幽蓝光泽，衬得她容颜愈发清冷威严。
“赵大人可知，本宫为何请你来？”毛草灵端起茶盏，轻轻吹去浮沫。
赵谦心头一紧，面上却强作镇定：“臣愚钝，请娘娘明示。”
毛草灵放下茶盏，发出清脆的声响：“玉山县的蓝玉矿，赵大人可有所耳闻？”
“臣...略有耳闻。听闻此矿品质极佳，实乃我乞儿国之福。”赵谦谨慎措辞。
“确实是福。”毛草灵话锋一转，“不过本宫听说，当地有些乡绅不这么认为。他们觉得矿脉经过自家土地，便是他们的私产，甚至阻拦朝廷开采。赵大人觉得，此事该如何处置？”
赵谦额角渗出细汗：“这...普天之下莫非王土，矿脉自然归朝廷所有。若有刁恶民阻挠，理应依法严惩。”
“好一个‘依法严惩’。”毛草灵微微一笑，“那若是这些‘刁恶民’中，有赵大人的族人呢？”
赵谦猛地起身跪地：“娘娘明鉴！臣虽出自赵氏，但族中事务臣早已不过问。若有族人不法，臣定大义灭亲，绝不姑息！”
“赵大人不必如此紧张。”毛草灵示意他起身，“本宫只是问问。不过...”她语气转冷，“若真如赵大人所说，族人行为与你无关，那为何赵大人前日要去工部索要矿脉图？又为何玉山县令扣押的人中，有人声称是受你指使？”
赵谦脸色煞白：“娘娘，臣冤枉！臣索要矿脉图，只是出于对工务的好奇，绝无他意！至于族人诬陷，定是他们想拉臣下水，求娘娘明察！”
毛草灵静静看着他，眼神如古井无波。良久，她才缓缓道：“本宫相信赵大人的忠心。不过，既然此事牵涉赵氏族人，为避嫌起见，这段时间吏部的官员考核事宜，就暂时由杨尚书代劳吧。”
赵谦如遭雷击。官员考核是吏部重权，也是他经营多年的根本。凤主此举，虽未直接处罚，却已削了他大半实权。
“臣...遵旨。”他咬牙应道，心中却是翻江倒海。
“退下吧。记住，”毛草灵最后道，“朝廷的矿，一寸也不能少；百姓的地，一亩也不能强占。这其中的分寸，赵大人应该明白。”
赵谦踉跄退下后，毛草灵独自在殿中沉思。阿碧轻手轻脚地换上新茶，低声道：“娘娘，赵侍郎怕是心中不服。”
“本宫知道。”毛草灵揉揉眉心，“但他暂时不敢妄动。传令下去，加强玉山县的守军，防止有人狗急跳墙。”
“是。”
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三日后，玉山县传来消息，刑部官员已抵达，开始审理矿区纠纷案。然而事情并未如预期般顺利。
“娘娘，这是刑部李大人送来的密报。”阿碧呈上一封火漆密封的信函。
毛草灵拆开细读，神色渐沉。原来，赵氏家族在玉山县根深蒂固，不仅掌控着当地大半田产商铺，还与州府官员关系密切。刑部官员一到，就遇到各种阻挠——证人翻供，证据丢失，甚至有人暗中威胁涉案矿工家属。
更棘手的是，赵家打出“护祖产、保民生”的旗号，煽动了不少不明真相的百姓，聚集在县衙外请愿，声称官府强征土地，断了他们的生计。
“好一个‘护祖产、保民生’。”毛草灵冷笑，“他们真当本宫是深宫妇人，不知民间疾苦么？”
她起身走到窗前，望着宫墙外的天空。十年前，她刚来这里时，也曾被这些地方势力弄得焦头烂额。十年过去，她早已不是当初那个只能依靠皇帝庇护的“和亲公主”。
“备笔墨。”
毛草灵回到案前，铺开宣纸，沉吟片刻，开始书写。她写了两封信，一封给刑部官员，指示他们改变策略：不要只盯着赵家违法之事，而是从百姓最关心的生计入手；另一封则是给玉山县令，命他公开张贴告示，宣布朝廷将用蓝玉矿的部分收益，在当地兴修水利、开办学堂、减免赋税。
“另外，”她吩咐阿碧，“传本宫口谕，让内务府准备一批粮食布匹，以朝廷的名义运往玉山县，赈济那些真正因矿区划界而影响生计的百姓。”
阿碧迟疑道：“娘娘，此事是否应先禀报陛下？”
“陛下今早去西山军营巡视，三日后方回。”毛草灵道，“事态紧急，不能等。若有问责，本宫一力承担。”
“是。”
指令发出后，毛草灵心中仍不踏实。她深知，地方势力盘根错节，仅靠朝廷赈济和承诺，恐怕难以彻底解决问题。她需要更了解当地实情，而奏折上的文字，往往经过层层修饰，难见真相。
一个念头在心中浮现。
“阿碧，更衣。我们出宫一趟。”
“娘娘要去哪里？”
“玉山县。”
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玉山县距都城两百余里，快马加鞭一日可达。毛草灵换上普通商妇的装扮，带着阿碧和四名扮作家丁的侍卫，悄然出宫。
时值初夏，官道两旁麦浪翻滚，农人在田间劳作。毛草灵撩开车帘，仔细观察沿途民生。乞儿国这些年确实富庶了许多，但远离都城的乡村，变化似乎并不明显。这让她更加坚定了推行新政的决心——惠政必须落实到每一个角落。
次日晌午，马车抵达玉山县城。
与都城的繁华相比，县城显得朴实许多，但街道整洁，商铺林立，看得出是个富庶之地。毛草灵没有直接去县衙，而是让马车停在城西一家客栈，打算先微服查访。
“夫人，打尖还是住店？”店小二热情迎上。
“要两间上房，再备些饭菜。”阿碧吩咐道。
安顿好后，毛草灵带着阿碧来到客栈大堂用饭，特意选了个靠窗的位置，能听到邻桌客人的交谈。
“...赵家这回怕是踢到铁板了，听说凤主娘娘亲自过问此事。”一个商人模样的中年男子低声说。
他对面的老者摇头：“难说。赵家在玉山经营三代，树大根深。前些年州府派人来查田亩，不也是不了了之？”
“这次不一样。我听说朝廷运来了粮食布匹，还要用矿上的钱给咱们修水渠呢！”
“哼，说得轻巧。那些粮食，最后还不是进了赵家那些狗腿子的口袋？”旁桌一个满脸风霜的农人插话，“我家两亩地划进了矿区，说是会补偿，可到现在一个铜板没见着。赵家的人倒好，趁机压价，想低价收我剩下的三亩地！”
毛草灵心中一动，示意阿碧结账，然后走到农人桌前：“这位大哥，可否借一步说话？”
农人警惕地看着她：“你是？”
“我是从都城来的布商，听说这里蓝玉矿热闹，想来看看有没有生意可做。”毛草灵微笑，“方才听大哥说起地的事，小妹也想在这一带置办些产业，怕不懂行情吃了亏，想向大哥请教请教。”
农人见她和气，又是女子，戒心稍减，叹气道：“夫人若是想买地，我劝你还是去别处吧。如今玉山县的地，有银子也买不到——好地都被赵家圈了，剩下的不是山地就是矿区划走的地，买了也是白买。”
毛草灵请他坐下，让阿碧又上了几个菜，慢慢套话。从农人口中，她了解到更多实情：赵家不仅想侵占矿区，还借着朝廷划界的由头，低价强买周边土地。许多百姓迫于赵家势力，敢怒不敢言。县衙虽有心整治，但赵家与州府关系密切，县令也束手束脚。
“那朝廷运来的赈济粮呢？”毛草灵问。
农人苦笑：“说是按户发放，可领粮要凭地契。像我家这样地契不全的，根本领不到。我邻居王老汉去理论，还被赵家的家丁打了一顿。”
毛草灵握紧茶杯，指节泛白。她早料到会有贪腐，却没想到如此明目张胆。
辞别农人后，毛草灵决定去矿区看看。玉山位于县城北二十里，山路崎岖，马车难行。她雇了两头毛驴，与阿碧各骑一头，侍卫则步行跟随。
一个时辰后，矿区在望。
那是一片山谷，山体被开挖出一片巨大的断面，露出里面淡蓝色的岩层。数百矿工如蝼蚁般在矿场上劳作，叮叮当当的凿石声回荡在山谷间。朝廷的官兵在四周守卫，但毛草灵敏锐地注意到，不远处山坡上，也有一些手持棍棒的家丁模样的人在观望。
“站住！矿区重地，闲人免进！”守卫拦住去路。
毛草灵下驴，从怀中取出一面令牌——那是司马璟给她的凤主令，可通行全国任何官署军营。守卫见到令牌，脸色大变，慌忙跪地：“不知娘娘驾到，臣该死！”
“起来吧，本宫微服到此，不必声张。”毛草灵收起令牌，“带我去见工头。”
矿区工头是个黝黑精壮的中年汉子，名叫石勇，听说凤主亲临，又惊又喜，连忙将毛草灵请入简陋的工棚。
“娘娘怎么亲自来了？这矿区危险，万一...”
“无妨。”毛草灵摆手，“石工头，矿区情况如何？本宫听说有人阻挠开采？”
石勇神色凝重：“回娘娘，前几日确实有一伙人来闹事，说是我们挖断了他们祖坟的风水。官兵驱赶后消停了几天，但小的觉得他们不会善罢甘休。而且...”他压低声音，“矿工里可能混进了赵家的人，前两天有段矿道莫名其妙塌了，幸亏发现得早，没伤着人。”
毛草灵心中一凛。这已不仅是土地纠纷，而是有人想制造事故，迫使朝廷停工。
“遇难矿工的抚恤发放了吗？”她问。
“发了，按娘娘定的新规，每人二十两银子，家中有老小的另加五两。”石勇道，“只是...”
“只是什么？”
“只是有矿工家属说，只领到十五两，还有人说根本没领到。”石勇咬牙，“小的怀疑，是县衙里有人克扣了。”
毛草灵沉默良久。阳光从工棚的缝隙漏进来，照在她沉静的侧脸上。阿碧和石勇都不敢出声，静静等候。
“石工头，”她终于开口，“你从矿工中挑选二十个信得过的，组成护矿队，配合官兵守卫矿区。工钱加倍。”
“是！”
“另外，从现在起，所有矿工的工钱，改为每五日一结，由你亲手发放，不必经过县衙。”
石勇眼睛一亮：“娘娘英明！这样兄弟们干活更有劲了！”
毛草灵起身，走到工棚门口，望着远处劳作的矿工。那些黝黑的脊背在烈日下弯曲又挺直，汗水滴落在矿石上，瞬间蒸发。正是这些最普通的百姓，用双手开采出国家的财富。
“他们都是乞儿国的子民，”她轻声说，像是对石勇说，又像是对自己说，“朝廷不能让他们流汗又流泪。”
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当夜，毛草灵没有回客栈，而是在矿区附近的营帐住下。她让石勇悄悄找来几位矿工和受影响的农户，仔细听取他们的诉求，一一记录下来。
深夜，烛火摇曳。毛草灵伏案疾书，将所见所闻整理成奏报。阿碧为她披上外衣，心疼道：“娘娘，您已经两天没好好休息了。”
“事情不解决，本宫睡不着。”毛草灵揉了揉酸涩的眼睛，“阿碧，你知道吗？十年前，我刚来这里时，以为只要讨好皇帝、应付后宫就能安稳度日。可后来我发现，真正的安稳，不是一个人、一家人的安稳，而是天下人的安稳。”
她望向帐外，月光洒在山峦上，勾勒出起伏的轮廓。
“这片土地接纳了我，给了我新的生命和家园。我总要做些什么，才对得起这份馈赠。”
阿碧眼眶微热：“娘娘，您已经做得很好了。这十年，乞儿国变化多大啊，百姓们都说您是菩萨转世呢。”
毛草灵苦笑：“菩萨可不会像我这样，为了几亩地、几两银子愁得睡不着觉。”
主仆二人说话间，帐外忽然传来喧哗声。毛草灵警觉起身：“怎么回事？”
一名侍卫匆匆来报：“娘娘，山下来了一伙人，声称要见矿区主事，否则就要放火烧山！”
毛草灵眼神一冷：“有多少人？”
“约莫三四十，都拿着火把棍棒。”
“走，去看看。”
“娘娘不可！”阿碧和侍卫齐声劝阻，“太危险了！”
“本宫若连见都不敢见，如何服众？”毛草灵整理衣襟，神色镇定，“放心，他们不敢真的动手。”
矿区入口处，火光熊熊。三四十个汉子聚集在那里，为首的是个满脸横肉的壮汉，正与守卫对峙。
“叫你们管事的出来！赵家的祖坟被你们挖了，这事不给个说法，咱们今天就不走了！”
“对！不走了！”众人附和。
毛草灵在侍卫护卫下走上前。火光映照下，她虽然衣着朴素，但那份久居上位的威严自然流露，让喧闹的人群渐渐安静下来。
“我就是管事的。”她声音不大，却清晰传遍全场，“你们有什么诉求，可以跟我说。”
壮汉上下打量她，嗤笑：“你一个女人家，能主什么事？叫县令来！”
“县令主一县之事，我主一国之事。”毛草灵平静道，“你说赵家祖坟被挖，可有凭证？若是真有此事，朝廷自会按律补偿，并另择吉地迁葬。但若是有人借此生事，阻挠朝廷采矿...”她目光扫过众人，“按《乞儿律》，当以谋逆论处，主犯斩首，从犯流放三千里。”
人群一阵骚动。有人开始退缩。
壮汉强撑气势：“你...你吓唬谁呢！咱们赵家在玉山百年，还没怕过谁！”
“赵家？”毛草灵向前一步，逼视着他，“你是赵裕什么人？”
“我...我是他堂侄赵彪！”壮汉挺胸，“识相的就赶紧停工，不然...”
“不然怎样？”一个威严的声音从后方传来。
众人回头，只见一队骑兵飞驰而来，为首者金甲玄袍，正是乞儿国皇帝司马璟。他在军营接到密报，说凤主私自前往玉山，放心不下，连夜带兵赶来。
“陛下！”所有人慌忙跪地。
司马璟跃下马，径直走到毛草灵身边，握住她的手：“你没事吧？”
“陛下怎么来了？”毛草灵惊讶。
“朕不来，难道看着你独自面对这些刁恶人？”司马璟转头，眼神如刀看向赵彪，“你就是赵彪？聚众闹事，威胁朝廷命官，你好大的胆子！”
赵彪瘫软在地，磕头如捣蒜：“陛下饶命！小的...小的是受人指使啊！”
“受谁指使？”
“是...是我叔父赵裕，他说只要闹得朝廷停工，就给我一百两银子...”
司马璟冷笑：“好，很好。来人，将赵彪押入大牢，严加审讯。传朕旨意，赵裕及涉案族人，全部收监待审！”
处理完闹事者，司马璟携毛草灵回到营帐。屏退左右后，他责备道：“你太冒险了！若有闪失怎么办？”
毛草灵为他倒茶：“臣妾有分寸。况且，若不是亲自来这一趟，怎能知道地方上这些龌龊事？”
她将这几日的见闻详细道来。司马璟越听脸色越沉，最后拍案而起：“好一个赵家！好一个‘护祖产、保民生’！朕要亲自查办此案！”
“陛下息怒。”毛草灵握住他的手，“此事交给臣妾处理吧。臣妾已有计划。”
她将自己的想法娓娓道来：不仅要依法惩处赵家，还要借此事整顿地方吏治；将蓝玉矿的部分收益制度化，用于当地民生；更重要的是，推行新的土地清查政策，防止豪门大户兼并土地。
司马璟静静听着，眼神从愤怒转为欣赏，最后化作柔情：“草灵，这十年，你真的成长了许多。”
毛草灵微笑：“都是陛下教导有方。”
“不，”司马璟摇头，“是你自己的本事。当年那个在青楼教姑娘们唱歌跳舞的女孩，如今已能治国安邦了。”他轻抚她的脸，“朕何其有幸，能与你并肩。”
烛光下，两人相视而笑。帐外，月色如洗，矿山在夜色中沉寂，仿佛也在等待黎明的到来。
而远在都城的赵谦，此时正接到家仆送来的密信。读完信后，他面色惨白，跌坐在椅中。他知道，赵家这次，真的完了。
凤主的雷霆手段，才刚刚开始。