欢呼声在宫门前久久不息，直到暮色四合，星辰初现。百姓们终于在各坊里正的劝导下陆续散去，但那份炽热的情感却如同投入湖心的石子，涟漪在京城每一个角落荡漾开来。
毛草灵回到凤栖宫时，双腿已经发软。不是累，而是一种深沉的、几乎要将她淹没的情感负荷。秋月扶她在软榻上坐下，端来温热的参茶，轻声说：“娘娘，您今日在宫门前那番话，已经传遍京城了。奴婢刚才出去，听到茶楼里说书人都在讲‘凤主留国’的故事呢。”
“这么快？”毛草灵接过茶杯，指尖还在微微发颤。
“百姓们口口相传，自然快。”秋月眼眶也红红的，“奴婢进宫十年，从未见过这样的场面。娘娘，您是真的把心留在这里了。”
毛草灵没有回答，只是慢慢啜饮着参茶。温热的液体滑入喉咙，却暖不了心中那团复杂的情绪——有感动，有释然，也有隐隐的、对长安那个“家”的愧疚。
宫灯次第亮起时，李天佑来了。他没有穿龙袍，只是一袭简单的玄色常服，手中提着一个食盒。
“朕让御膳房做了你爱吃的桂花糕和杏仁酪。”他将食盒放在桌上，亲自打开，“你晚膳没怎么吃，现在该饿了。”
毛草灵看着他将点心一样样摆出来，忽然想起十年前的那个夜晚——她刚进宫不久，因为不习惯宫廷饮食，常常半夜饿醒。有一次被他撞见，第二天御膳房就多了几道她家乡口味的菜式。这个男人，从来都是这样，用最朴实的方式表达他的关心。
“天佑，”她轻声问，“我今日在宫门前那样说，会不会……太过煽情？有失皇家威仪？”
李天佑将一块桂花糕递到她嘴边：“威仪？灵儿，你最大的魅力从来不是什么威仪，而是真心。百姓们跪的不是皇权，是你的那颗心。”
毛草灵咬了一口桂花糕，清甜在舌尖化开。她想起白天那些百姓的脸，那些真切的眼泪和呼喊，心中那股沉重的愧疚感忽然轻了一些。
“我在想长安的‘父母’，”她放下糕点，擦了擦手，“他们等了我十年，盼了十年，最后等来的却是一句‘不回去了’。我这样，是不是太残忍了？”
李天佑在她身边坐下，握住她的手：“我已经让礼部准备了厚礼，派使团送往长安。除了正式的国书和贡品，我还让他们带去了你的亲笔信和这些年你在乞儿国生活的记录——你推行新政的奏折副本，你参与编撰的农书，你为女子学堂题的字，还有你去年在边境慰问将士时，士兵们送你的那枚护身符。”
毛草灵惊讶地抬头：“你都留着？”
“你做的每一件有意义的事，我都让人记录下来了。”李天佑微笑，“我要让大唐的皇帝看看，他当年送来的不仅是一个‘公主’，更是一个能改变一个国家命运的女子。我要让长安的毛本家知道，他们的‘女儿’在这里没有受委屈，她活得精彩，活得有价值，甚至——活得比在长安更自由。”
自由。这个词触动了毛草灵心中最深处的那根弦。是的，在乞儿国，她可以参与朝政，可以推行改革，可以上马杀敌，可以做任何她想做且对国家有益的事。而在大唐，即便封为国后夫人，也不过是后宫中又一个尊贵的摆设——就像她当年在青楼时听说的那些长安贵妇，一辈子困在华丽的牢笼里。
“还有这个。”李天佑从袖中取出一卷画轴，缓缓展开。
那是一幅人物群像。画中，毛草灵穿着朴素的衣裙，正在田埂上与老农交谈；旁边是女子学堂里，女孩子们认真读书的场景；远处是新建的水库和灌溉渠；背景是熙熙攘攘的市集，商贩们笑容满面……
“这是……”毛草灵凑近细看，发现画作右下角有一行小字：“乙未年秋，凤主巡农图。画院待诏张择端恭绘。”
“张择端？”她震惊，“是那个画了《清明上河图》的张择端？”
“是他。三年前他游历到乞儿国，被你推行的新政所吸引，留下来做了画院待诏。”李天佑指着画中细节，“你看，这些人物、场景，都是他实地观察后绘制的。这幅画，还有另外十幅记录你这些年功绩的画作，都会随使团一起送往长安。”
毛草灵的手指轻轻抚过画卷。画中的自己笑得那样自然，眼神明亮，那是发自内心的快乐。而周围的百姓，无论是弯腰的老农，还是摊贩，甚至是远处玩耍的孩童，脸上都洋溢着一种安宁和希望。
“我要让所有人看到，”李天佑的声音低沉而坚定，“你在乞儿国，不是被困在深宫的妃子，而是一个真正活出了自我、创造了价值的女子。这样的你，比回到长安做一个高贵的摆设，更有意义，也更幸福。”
泪水再次模糊了视线。毛草灵靠进李天佑怀中，任由眼泪浸湿他的衣襟。十年的委屈、挣扎、孤独，在这一刻终于找到了归宿。她选择了留下，而这个选择背后，有整个国家的挽留，有爱人的理解，更有她自己内心最深处的答案。
“谢谢你，”她哽咽着说，“谢谢你这十年，从来没有把我当成附属品，而是当作平等的伙伴。”
李天佑轻抚她的长发：“该说谢谢的是我。是你，让乞儿国焕然一新；是你，让我明白了一个君王真正的责任；是你，让我看到了爱情最美好的样子——不是占有，而是成就。”
窗外传来打更的声音。二更天了。
“明日早朝，”李天佑松开她，神情变得严肃，“朕要当众宣布一件事。”
“什么？”
“朕要立你为后。”
毛草灵愣住了：“可是……后位空悬十年，朝中那些老臣一直反对立我为后，说我来历不明，又是汉人……”
“那是过去。”李天佑打断她，“经过今日宫门一事，谁还敢反对？百姓的意愿，就是最大的天意。而且——”
他站起身，走到窗前，望着夜空中的明月：“这十年，你以妃位行后权，本就名不正言不顺。如今你决定永远留下，朕不能再让你受这样的委屈。朕要给你最尊贵的名分，让天下人都知道，你就是乞儿国的女主人，是与我并肩治理这个国家的伴侣。”
毛草灵的心剧烈跳动起来。立后，这不仅是一个名分，更是一种宣言——宣告她将彻底融入这个国家，成为它法理上的女主人。也意味着，她将承担更重的责任，面对更多的挑战。
“你愿意吗？”李天佑转身看她，眼中是期待，也是尊重，“如果你觉得压力太大，我们可以慢慢来。朕不逼你。”
毛草灵走到他身边，与他并肩望向夜空。月亮很圆，很亮，就像十年前她刚来乞儿国那晚的月亮。那时她望着这轮异乡的明月，心中满是惶恐和思乡之情。而现在，同样的月光洒在身上，心中却是一片安宁。
“我愿意。”她说，声音清晰而坚定，“不仅愿意做你的皇后，更愿意与你一起，把这个国家建设得更好。让每一个乞儿国的孩子都有书读，让每一个老人都有所养，让每一片土地都丰收，让边境永远安宁。”
李天佑握住她的手，十指相扣：“那就这么说定了。明日早朝，朕就宣布。”
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第二日的早朝，气氛格外肃穆。
文武百官分列两侧，每个人都神色凝重。宫门前百姓请愿的消息已经传遍朝野，谁都明白，今日的朝会必将决定这个国家的未来走向。
“上朝——”太监尖细的声音在大殿中回荡。
李天佑身着十二章纹冕服，头戴垂旒冕冠，缓步走上龙椅。他的目光扫过群臣，最后落在站在文官首列的毛草灵身上——今日她罕见地穿上了正式的朝服，深青色的大袖襦裙，头戴九树花钗冠，端庄而威严。
“众卿平身。”李天佑的声音在大殿中回响，“今日朕有两件大事要宣布。”
百官屏息凝神。
“第一，”李天佑缓缓道，“凤妃毛氏，自入宫以来，辅佐朕治理朝政，推行新政，发展农桑，兴办教育，使我国力日盛，百姓安居。更在昨日，面对故国之邀，毅然选择留下，与我国百姓同呼吸、共命运。其德其行，堪为天下女子表率。”
他顿了顿，目光如炬：“故，朕决定，册封凤妃毛氏为皇后，统摄六宫，辅佐朝政。择吉日举行册封大典。”
话音落下，大殿中一片寂静。然后，礼部尚书首先出列：“陛下圣明！凤妃娘娘德才兼备，深得民心，立为皇后实至名归！”
紧接着，户部尚书、工部尚书、太学祭酒……一个个大臣出列附议。那些曾经反对最激烈的老臣，此刻或低头沉默，或无奈叹息——他们心里明白，经过昨日宫门一事，民意已定，大势所趋。
“臣等附议！”最终，满朝文武齐声跪拜。
毛草灵站在大殿中央，感受到四面八方投来的目光——有敬佩，有审视，有嫉妒，也有期待。她深吸一口气，上前三步，向龙椅上的李天佑行了一个标准的宫廷大礼。
“臣妾谢陛下隆恩。定当恪守本分，辅佐陛下，以报国家，以安黎民。”
她的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。那不是一个妃子的谢恩，而是一个即将成为国母的女子的郑重承诺。
“第二件事，”李天佑示意她起身，继续道，“皇后既立，当有实权。朕决定，设立‘凤阁’，由皇后主理，专司民生教化、农商发展、女子事务。凤阁奏折，直呈朕与皇后，与内阁并行。”
此言一出，满朝哗然。凤阁，这意味着毛草灵不仅有了皇后的名分，更有了实际治理国家的权力机构。这在历朝历代都是前所未有之事。
“陛下！”一位老御史颤巍巍出列，“后宫干政，历来为治国大忌。皇后娘娘虽贤德，但设立凤阁，恐开不良先例啊！”
毛草灵看向那位老御史。她认得他，姓王，是三朝元老，为人刚正不阿，曾经多次反对她的新政。但每一次，只要她的政策真正惠民，他最终都会默默支持。
“王御史，”毛草灵开口了，声音平静而有力，“您担心后宫干政，本宫理解。但请问，这十年来，本宫参与朝政，可曾有过一次为一己私利？可曾有过一次滥用职权？”
王御史沉默。
“本宫推行的新政，每一件都经过了朝议，每一件都有数据可查。”毛草灵继续说，“农业增产，商业繁荣，女子地位提升，边境安宁——这些，难道是‘干政’的恶果吗？”
她向前走了两步，环视群臣：“设立凤阁，不是为了给本宫权力，而是为了将民生事务系统化、专门化地管理。本宫可以向诸位保证：凤阁处理的每一件事，都会公开透明；每一项决策，都会经过充分论证；每一笔开支，都会有详细账目。”
李天佑适时接话：“凤阁的设立，是朕与皇后深思熟虑的结果。如今国家日益强盛，事务繁杂，内阁专注于军政大事，民生教化等事确需专人专管。皇后这十年的政绩，足以证明她有能力担此重任。”
他顿了顿，语气变得严厉：“若还有异议，不妨说说，这十年来，皇后做的哪一件事对不起国家，对不起百姓？”
大殿再次安静下来。那些本想反对的大臣，此刻都哑口无言。因为他们心里清楚，毛草灵这十年的作为，确实让国家变得更好。她的政绩，是实实在在的，是看得见摸得着的。
工部尚书出列：“臣支持设立凤阁。皇后娘娘主持修建的水利工程，让北方三州十年九旱之地变成沃土，此功绩，当载入史册。”
太学祭酒也道：“娘娘兴办的女子学堂，虽遭非议，但如今已培养出不少才女。去年江南水灾，女子学堂的学生们组织赈灾，有条不紊，胜过许多地方官吏。此教化之功，不可没。”
一个又一个大臣站出来，列举毛草灵这些年的功绩。那些原本隐藏在暗处的认可和支持，在这一刻公开爆发出来。
王御史看着这一幕，最终长叹一声，跪倒在地：“老臣……无话可说。皇后娘娘确实有功于国，有利于民。设立凤阁，或许……或许真是利国利民之举。”
毛草灵走到王御史面前，亲自将他扶起：“王老，您为官清廉，直言敢谏，是本宫敬重之人。凤阁设立后，本宫希望您能担任监察顾问，监督凤阁运作，若有不当之处，随时可向陛下和本宫直言。”
王御史惊讶地抬头，看着毛草灵真诚的眼睛，忽然老泪纵横：“娘娘胸襟，老臣佩服……佩服啊！”
这一刻，朝堂上的气氛彻底变了。从最初的震惊、反对，到现在的认同、支持。毛草灵用十年的实际行动，赢得了这个国家最核心权力圈的尊重。
早朝结束时，太阳已经升得很高。金色的阳光透过大殿的雕花窗棂，在地面上投下斑驳的光影。
毛草灵走出大殿，秋月立刻为她披上披风。初秋的早晨，已经有了凉意。
“娘娘，”秋月轻声说，“刚才宫里传来消息，各宫嫔妃都在等着给您道贺呢。”
毛草灵望向远处后宫的方向。那里有嫉妒她的人，有想攀附她的人，也有真心佩服她的人。立后之后，后宫的格局将彻底改变，她将面对更复杂的人际关系。
但此刻，她心中一片清明。
“告诉她们，午后来凤栖宫。”她平静地说，“本宫要见见她们。”
不是炫耀，不是立威，而是作为一个即将统领六宫的皇后，与她的“姐妹们”开诚布公地谈一谈——谈规矩，谈本分，也谈在这个宫中，如何找到自己的价值，而不是在争宠中虚度光阴。
回凤栖宫的路上，毛草灵经过御花园。园中的梧桐树已经开始落叶，金黄的叶子铺了满地。她想起一句诗：“凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳。”
凤凰非梧桐不栖。而她这只穿越时空而来的“凤凰”，终于找到了属于自己的梧桐树——不是长安的富贵，不是大唐的荣华，而是这片她倾注了十年心血的土地，这些她深爱的人民，这个她愿意与之并肩一生的男人。
“娘娘，您笑什么？”秋月好奇地问。
毛草灵摸了摸自己的嘴角，才发现自己在微笑：“没什么，只是觉得……今天天气真好。”
阳光灿烂，秋风送爽，确实是个好天气。
而更好的，是她终于做出了选择，并且，无悔。
（第一百八十六章续完）