火光跳跃，柴火在石塘里发出“劈啪”的轻响。
人群散去后，偌大的青石板场地上只剩下几个人。
“释比，今天多谢了。”刘清明转头看向余木初，语气平和，却透着股公事公办的分寸。
余木初摆了摆手，那只粗糙如树皮的手握紧了木杖：“我说过，羌寨有恩必报。今天你给石鼓寨指出了一条活路，这就是恩。我也该给你一个交代。”
他抬起眼皮，浑浊的目光扫向西北角的一座破旧碉楼：“余贵就在那里。东川矿业的人刚才上山，就是来找他的。他怕万家杀他灭口，躲进了地窖。如果不是我发话，警察翻遍整个山头也找不到。”
刘清明眼神微微一敛。
余贵是石鼓寨的村长。前几天镇招待所前面的那场群体暴乱，就是这只蛀虫在背后煽风点火，把寨子里的老人和女人推到前面当挡箭牌。
“他欺骗了组织，也欺骗了寨子里的乡亲。”刘清明声音不大，但带着不容置疑的冷意，“这种村干部，只会败坏党的名声。释比能深明大义，把人交出来，我代表县委感谢你。”
余木初叹了口气，脸上的皱纹深了几分：“他贪财，克扣工钱，寨子里的人都知道。但以前只有他能从万家手里讨来活干，大家为了吃饭，只能睁一只眼闭一只眼。现在不一样了，有了你给的活路，石鼓寨不需要这种吸血的败类了。”
刘清明点点头：“羌寨的未来，不在黑矿井里。在于教育，在于让更多的娃娃走出大山，在于让家家户户勤劳致富。我向您保证，在我的任期里，您一定能看到这一天。”
老人定定地看着刘清明，半晌，枯瘦的脸上浮现出一丝笑意：“我相信。就冲你今天的话，我相信你是个好官。你说吧，还需要我们做什么？”
刘清明笑了笑：“让老百姓过上好日子，是每一个党员干部的责任，不需要报答。只是以后有些政府的调查和整治工作，可能需要乡亲们多配合。”
“没问题！”余木初木杖一顿，掷地有声，“只要是你刘书记的指示，石鼓寨上下绝对服从！不光是我们，附近几十个羌寨，我都可以打包票！”
“那我就先谢谢您了。”
“用你的话来说——配合政府工作，不是老百姓应该做的吗？”
两人相视，哈哈大笑。
笑声在夜风中传出去很远，却吹不散某些人心里的恐惧。
西北角的破碉楼下，一股难闻的泔水味混合着羊粪的气息。
徐婕一脚踹开地窖的木板，手电筒的光柱猛地扎进黑暗里。
“出来！”
角落里，一个干瘦的中年男人蜷缩成一团，瑟瑟发抖。正是余贵。
程远山上前一步，一把揪住他的领子，像拖死狗一样把他从地窖里拽了上来。
“别杀我！别杀我！黑哥，我嘴严，我什么都没说啊！”余贵双手抱头，吓得鼻涕眼泪糊了一脸。
“睁大你的狗眼看清楚！”秦小曼冷喝一声，“我们是警察！”
余贵哆嗦着抬起头，看清了眼前的警服，又看清了站在不远处的余木初。
他连滚带爬地扑向释比：“释比救我！万家的人要弄死我！您不能看着我死啊！”
余木初冷冷地俯视着他，用羌语骂了一句，随后换成生硬的汉话：“你把寨子里的娃娃往火坑里推，还有脸让我救你？现在，只有政府能留你一条命。你自己选！”
余贵瘫坐在烂泥里，面如死灰。
他知道，万家的狠毒不需要验证。东川保安队上山找他，绝对不是请他喝酒的。寨子已经抛弃了他，眼下这身警服，反而成了他唯一的护身符。
“我配合……我跟你们走，我全都说，只要你们保我的命！”余贵痛哭流涕。
徐婕松了一口气。原本以为在这深山老林里带走一个村长，会遭到全村的抵制甚至暴力抗法。没想到刘清明的三言两语，不仅解除了危机，还让目标主动低头。
“带下山不安全，这路上可能还有万家的眼线。”刘清明走上前来，看了一眼地上的余贵，对徐婕说，“就在这里做个初审。把该敲定的东西先敲死。”
徐婕点头同意。
余木初让人腾出了一间干净的石头堂屋，点上了一盏昏黄的白炽灯。
屋子中央摆着一张粗糙的木桌。
徐婕大马金刀地坐在桌后，翻开审讯本。秦小曼坐在她身侧，握着笔准备记录。
刘清明拉了把椅子，坐在角落的阴影里，静静地看着这一幕。
看着徐婕干练的背影，刘清明精神有些恍惚。
几年前的715大案收网时，也是在这样一个深夜。自己坐在主审的位置上，把那些腐败的警察扒皮抽筋。当时坐在旁边做记录的，正是初出茅庐的徐婕。
几年过去，两人身份调换。自己成了主政一方的父母官，而当年那个扎着马尾的菜鸟女警，已经蜕变成了手腕冷酷、独当一面的专案组队长。
时间，还真是个奇妙的东西。
“姓名？”徐婕冷冷开口，打断了刘清明的思绪。
“余……余贵。”
“职务？”
“石鼓寨村长。”
“交代吧。你和东川矿业怎么勾结的，前天为什么煽动村民下山闹事？”徐婕手指轻轻敲击着桌面，哒、哒、哒，每一声都像敲在余贵的心坎上。
余贵咽了口唾沫，交代得竹筒倒豆子一般干脆。
“万老板……万向荣手下有个叫老鼠的人负责招工。寨子穷，只要我说有活干，年轻人都愿意去。”余贵低着头，不敢看任何人，“我每给矿上送一个青壮年，老鼠就给我一百块钱的人头费。这几年，我光人头费就拿了一万多……”
秦小曼握笔的手猛地一顿，笔尖在纸上划出深痕。
一条鲜活的人命，一整年的血汗，在这个村长眼里，只值一百块钱。
“不仅如此，”余贵咬了咬牙，继续说，“他们发工资不直接给工人，而是打到我的账上，让我代发。说是方便管理。每个人一天二十的工钱，我截留十块。要是有人问，我就说是管理费、工具损耗费。”
“你截留了一半？”秦小曼猛地抬起头，眼睛里几乎要喷出火来，“那是他们拿命换来的钱！你家就差这点棺材本吗！”
“小曼，记录。”徐婕头都没抬，声音冷得像冰，但敲击桌面的手指却停住了。
秦小曼死死咬住嘴唇，强压着怒火，继续写字。
“矿难呢？”徐婕盯着余贵，“听说矿上死过人，你们怎么处理的？”
余贵浑身抖了一下，额头全是冷汗：“这不怪我……矿上没有安全措施，经常塌方。死个人跟死只蚂蚁一样。万家的人有规定，绝对不能上报。一旦死了人，老鼠就会拿三千块钱给我，让我安抚家属。说是如果家属敢闹，就让他们全家在茂水县活不下去。”
“三千块？”徐婕冷笑，“你给了家属多少？”
余贵把头埋进了裤裆里，声音细若游丝：“一千五……我留了一千五……”
“啪！”
秦小曼手里的圆珠笔硬生生被捏断了，塑料碎片扎进了掌心，她却浑然不觉。
角落里，刘清明面沉如水。
虽然早有心理准备，但听到这种茹毛饮血的基层生态，他依然感到一阵彻骨的寒意。这不是剥削，这是吃人。
骨头渣子都不吐的吃人。
“余贵，你把所有的罪过都推给万家。你觉得自己很委屈？”徐婕身子前倾，居高临下地压迫着他，“煽动妇女老人去招待所围堵警察，阻挠办案，这也是万家逼你的？你知不知道，死在矿上的警察，也是你们羌寨出去的娃娃！”
余贵猛地扇了自己一个巴掌，哭喊道：“我错了！我真的错了！老鼠说，如果不停工，矿就得被查封，大家都没饭吃。我也是为了保住大家的饭碗啊！”
“为了保住你自己的饭碗吧。”徐婕毫不留情地戳穿他。
审讯进行到这里，经济问题、矿难瞒报、煽动暴乱，基本都对上了。这些罪名加起来，足够余贵在牢里蹲个十几年。
但徐婕没有合上审讯本。
她翻开新的一页，原本随意的坐姿突然收紧，那双锐利的眼睛死死盯住余贵。
“余贵，我再问你最后一个问题。”
徐婕的声音压得很低，却带着一股穿透力。
“从04年开始，你每年都会单独给东川矿业送几个人过去。那些人，没有去矿上下井。他们去了哪里？”
这句话一出，角落里的刘清明眉头猛地一挑。
这条线索，他之前没听徐婕提起过。
余贵愕然地抬起头，眼睛里闪过一丝极度的惊恐，连嘴唇都失去了血色：“你……你们怎么知道……”
“若要人不知，除非己莫为。”徐婕冷喝，“说！那些人干什么去了！”
余贵拼命摇头，身体止不住地往后缩：“不能说……这个真的不能说！说了我会死的！”
“你现在不说，等到了清江省厅的审讯室，有的是办法让你开口。但那时候，可算不上立功表现了。”徐婕语气森寒，“怎么？你觉得万向荣现在还能保你？”
余贵防线彻底崩溃了。
他瘫倒在地，双眼无神地盯着地面的石板，声音发着颤。
“东川矿业的人……不光要矿工。他们每年都会在各个寨子里，挑几个无亲无故的、或者是家里穷得揭不开锅的愣头青。”
“挑他们干什么？”
“老鼠说，公司需要一些‘干脏活’的人。”余贵咽了口唾沫，“挑去的人，一个人给十万安家费。全发现金。”
“十万？”秦小曼倒吸了一口凉气。
在人均年收入不到一千块的茂水县深山，十万块简直是天文数字。
徐婕紧追不舍：“干什么脏活值十万？说清楚！”
余贵闭上眼睛，眼泪滚了下来。
“开始我也不知道……后来有个娃娃跑了回来，半夜躲在后山，被我撞见了。我好奇，就逼问他拿了那么多钱为什么跑。”
“他说什么？”
“他说……”余贵的声音低得几乎听不见，却像惊雷一样在堂屋里炸响。
“他们被带去了一个秘密的地方。有的人，被拿去顶罪。东川的人在外面犯了事，杀了人，就让他们去自首，说是自己干的。”
徐婕的眼神瞬间变得无比凌厉：“还有呢？”
“还有的人……”余贵浑身抖得像个筛子，“被用来……杀人。给万家当杀手。谁要是不听话，万家就杀他们全家……”
死寂。
石头堂屋里死一般的寂静。
只有那盏昏黄的灯泡发出轻微的电流声。
秦小曼瞪大了眼睛，连呼吸都停滞了。
坐在阴影里的刘清明，缓缓站了起来。他的拳头在身侧悄然握紧，指关节因为用力过度而泛白。
蓄养死士，收买顶包，豢养职业杀手。
这已经不是简单的黑恶势力欺行霸市了。
万向荣在茂水县这片法外之地，竟然打造了一个完全脱离国家管控的极端杀手组织。
难怪整个金川州的警察在他们面前步步维艰。
难怪上面要派他这个背景深厚的“空降兵”来当县委书记。
这盘棋的底色，比他想象的还要黑、还要血腥。
“你说的那个秘密的地方，在哪里？”徐婕猛地拍在桌子上，厉声喝问。
余贵缩成一团，哆哆嗦嗦地吐出了三个字。