金陵城外的京营驻地，连日来都是车马喧阗、旌旗蔽日。
东部战区的三千精锐，甲胄上还沾着海风的咸湿；西北战区的铁骑，马蹄裹着戈壁的沙尘；西南战区的山地营，将士们腰间别着雨林特有的弯刀；西部战区的步骑，一身征尘里既有陕甘黄土的厚重，又带着西域雪域的凛冽。
四大战区的兵马，皆是顶盔掼甲、兵刃雪亮，浩浩荡荡地涌入京营驻地时，连空气里都弥漫着一股铁血的肃杀之气。
因着五大战区演武的胜负，直接关乎后续数年的军械配额、粮草补给，甚至是边防守备的战略倾斜，各战区的将士们自踏入驻地的那一刻起，便隐隐透着一股针锋相对的敌意。
东部战区的火器营兵士擦拭炮筒时，故意将火铳的轰鸣声弄得震天响；西北战区的铁骑则策马在营区外狂奔，马蹄踏起的尘土扬了隔壁西南营区一脸；西部战区的步卒更绝，直接在营门口竖起了“雪域锐卒，天下无双”的木牌；中央战区的京营将士见状，不甘示弱地在营墙上挂出“天子亲军，百战百胜”的旗帜。
这般剑拔弩张的气氛，终究是蔓延到了总兵官们的帅帐之中。
帅帐之内，十张檀木椅分两边排开，坐着的正是五大战区的十位总兵、副总兵。
案上摆着茶水，却没几人有心思喝。
东部战区总兵官信国公汤鼎捋着胡须，率先开口，语气里满是戏谑：“我说诸位，此番入京，你们的兵马看着倒是精神，就是不知道，上了演武场，是不是也这般威风？别到时候，连咱们东部的火器营都扛不住一轮齐射。”
“汤国公这话，怕是说得早了些。”西北战区总兵官魏国公徐允恭放下茶盏，眉头一挑，“东部的火器是厉害，可西北的铁骑，能踏破火器的阵型！当年鞑靼骑兵那般凶悍，还不是被咱们打得抱头鼠窜？”
“铁骑再厉害，也怕山地密林。”西南战区总兵官郑国公常茂一拍桌子，震得茶杯哐当响，他本就性子急躁，此刻更是嗓门大得惊人，“咱们西南的山地营，能在雨林里日行百里，能在悬崖上攀援杀敌，真要打起来，你们的铁骑连咱们的影子都摸不着！”
西部战区总兵官申国公邓镇倒是沉稳，只是淡淡开口：“山地战、平原战，各有千秋。西部战区的步骑协同，既能在陕甘塬上奔袭，又能在雪域高原冲锋，倒也不惧任何对手。”
他身边的副总兵瞿能跟着点头，那双锐利的眼睛扫过众人，没多言语，却透着一股悍然之气。
一众总兵官互相调侃嘲讽，帐内的气氛愈发火热，唯独中央战区副总兵官平安，自始至终都坐在角落，沉默寡言，只是偶尔端起茶盏抿一口，眼底却藏着一丝冷冽的战意。
汤鼎见他不说话，故意打趣道：“平安总兵，你倒是说句话啊！京营乃是天子亲军，难不成是怕了咱们这些边军？”
这话一出，帐内瞬间安静下来，所有人的目光都落在了平安身上。
平安缓缓放下茶盏，抬眼扫过帐内众人，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，声音不大，却字字掷地有声：“怕？京营的字典里，从来没有这个字。别说你们四个战区，便是一对四，京营也照样能赢！”
“你说什么？！”
这话彻底点燃了火药桶。
急性子的常茂当场就炸了，猛地站起身，一把掀翻了身前的案几，茶水洒了一地。
他撸起袖子，大步朝着平安走去，怒目圆睁：“平安！你小子别太嚣张！真当咱们西南军是软柿子不成？今日我非要教训教训你，让你知道什么叫天外有天！”
沐晟见状，连忙伸手拉住常茂的胳膊，急声道：“老常！不可！这是帅帐，不是演武场！”
“放开我！”常茂挣着胳膊，嗓门愈发洪亮，“他敢小瞧咱们，我就敢揍他！”
汤鼎和徐允恭也跟着起哄，汤鼎笑道：“常兄莫急，真要打，不如等演武场上比划！”
徐允恭则道：“平安总兵口气不小，就是不知道，手下的将士有没有这般能耐！”
西部战区的瞿能也忍不住开口：“一对四？平安总兵怕是把话说得太满了！”
一时间，帅帐内吵得沸沸扬扬，十人各执一词，唾沫星子横飞，常茂更是挣脱了沐晟的拉扯，伸手就要去揪平安的衣领，眼看就要打作一团。
就在这时，帐外传来一阵爽朗的笑声，伴随着脚步声，两道身影缓缓走了进来。
“好啊好啊！一个个都是堂堂总兵官了，怎么还跟毛头小子似的，咋咋呼呼的，这要是传出去，岂不是让人笑掉大牙？”
朱高炽身着一袭青色锦袍，面带笑意，太子朱雄英跟在他身侧，亦是含笑而立。
帐内的喧闹声戛然而止。
常茂伸到一半的手僵在半空，脸上的怒容瞬间褪去，讪讪地收回手，挠了挠头，乖乖地退到一旁。
其余总兵官也纷纷收敛了神色，对着二人拱手行礼：“末将参见大将军王！参见太子殿下！”
平安也站起身，微微躬身，神色平静。
朱高炽笑着摆了摆手，走到帅帐中央的主位坐下，朱雄英则坐在他身侧。
他扫了一眼满地狼藉，又看了看众人略显尴尬的神色，忍不住笑骂道：“你们啊，都是镇守一方的总兵大将，麾下统领着数万兵马，怎么还为了几句口舌之争，就闹得脸红脖子粗的？传出去，外人还以为我大明的总兵官都是些没分寸的莽夫呢！”
众人闻言，皆是面露愧色，纷纷低下头。
朱高炽见状，语气缓和了几分，端起案上的茶水抿了一口，方才缓缓开口：“今日叫你们来，除了看看你们的备战情况，还有一件事要宣布。”
他目光扫过帐内众人，神色郑重：“此次五大战区演武阅兵，是我大明军制改革后的第一次，却绝不会是最后一次。本王与皇爷爷、陛下商议过了，往后每隔五年，便要举行一次这样的演武阅兵，定为大明的规矩。”
这话一出，帐内的总兵官们皆是眼前一亮，互相交换了一个惊喜的眼神。
五年一次的演武，意味着他们每隔五年，就有一次在天子面前展露锋芒的机会。
“不仅如此。”朱高炽继续说道，语气里带着一丝诱惑，“演武之中，若是有表现优异的个人将佐，无论是冲锋陷阵的猛将，还是指挥有度的校尉，皆有机会得到陛下的垂青，加官进爵！而表现出色的战区，朝廷会优先拨付最新款的军械辎重——工部新造的连发鸟铳、威力更强的火炮、防护更佳的精钢甲胄，都会优先供给优胜战区！”
“嘶——”
帐内响起一片倒吸冷气的声音，总兵官们的眼睛瞬间亮得惊人。
工部的最新军械，那可是他们梦寐以求的宝贝！
尤其是连发鸟铳，射速比普通鸟铳快了三倍，威力更是惊人，谁要是能优先装备，战力定然能再上一个台阶！
常茂更是激动得攥紧了拳头，忍不住高声道：“大将军王放心！此番演武，咱们西南战区定然拔得头筹！”
“哼，那可未必！”汤鼎立刻反驳，“东部战区的火器营，定能碾压你们！”
“都别急着争。”朱高炽笑着摆了摆手，“胜负，得在演武场上见真章。”
这时，一直沉默的朱雄英缓缓开口，语气沉稳：“诸位总兵官，还有一件事，你们需得记在心上。此次演武阅兵，朝廷不仅召集了五大战区的兵马，还邀请了朝鲜、苏禄、满剌加、琉球等一众藩国的使臣前来观礼。”
他的目光锐利如鹰，扫过众人：“你们代表的，不仅仅是各自的战区，更是整个大明的军威！演武场上，你们可以争，可以斗，但绝不能出任何纰漏，更不能丢了大明的脸面！若是让外邦使臣看了笑话，那便是天大的罪过！”
这话如同一声警钟，敲在了众人心头。
他们脸上的兴奋之色褪去，取而代之的是一股凝重。
是啊，此番演武，关乎的不仅仅是战区的荣辱，更是大明的国威！
汤鼎率先拱手，神色肃穆：“末将遵命！定当约束麾下将士，绝不让外邦使臣小瞧我大明！”
“末将遵命！”
“末将定当全力以赴，扬我大明军威！”
一众总兵官纷纷起身拱手，声音铿锵有力，响彻帅帐。
常茂更是挺直了腰杆，朗声道：“诸位放心！咱们大明的将士，个个都是好样的！定要让那些外邦使臣看看，我大明新军的厉害！”
朱高炽看着眼前群情激愤的众将，满意地点了点头。
他站起身，走到帐口，掀开帐帘，望向外面训练正酣的将士们，语气豪迈：“好！本王等着看你们在演武场上，一展大明新军的风采！朕更等着看，外邦使臣为我大明军威所震慑，俯首称臣的模样！”
帐外的阳光正好，照在将士们的铠甲上，泛着耀眼的光芒。
各战区的旗帜在风中猎猎作响，猎猎声里，藏着一股即将喷薄而出的战意。