应天城外，京营校场旌旗猎猎，玄色的“明”字大旗在朔风中翻卷出雄浑的气势。
数万中央战区的新军将士列阵于此，甲胄鲜明，戈矛如林，火铳手肩扛鸟铳肃立，火炮营的火铳火炮在阳光下泛着冷冽的光泽——这里是大明京畿的屏障，是拱卫皇城的核心战力，更是此次五大战区演武阅兵的东道主。
马蹄声由远及近，大将军王朱高炽一身银甲，腰悬佩剑，在亲卫的簇拥下缓缓踏入校场。
他目光扫过眼前整齐划一的军阵，将士们昂首挺胸，杀气凛然，显然军制改革的春风，早已吹遍了这支天子亲军。
“传我将令，全军集结！”朱高炽勒住马缰，声如洪钟，瞬间压过了校场的风声。
不多时，京营的参将、副将们皆已飞奔至中军帐前，单膝跪地听令，中央战区的副总兵是宋国公冯诚。
人群之中，一人身形挺拔，面容刚毅，虽身着与众人无二的副将官袍，却自带一股久经沙场的悍勇之气，正是老朱的义子，平安。
朱高炽的目光落在平安身上，眸中闪过一丝赞许。
作为一名带着前世记忆的穿越者，他比任何人都清楚平安的能耐——这位在原本的历史长河中，堪称燕王朱棣的“一生之敌”，靖难之役中数度重创燕军，甚至险些于阵前取朱棣性命，其用兵之狠辣、战力之强悍，放眼整个大明，亦是顶尖的名将。
只可惜前世生不逢时，最终落得个自缢身亡的结局。
而如今，恰逢军制革新，五大战区演武在即，正是平安一展身手的绝佳时机。
“平安。”朱高炽沉声开口。
平安猛地抬头，朗声道：“末将在！”
“自今日起，擢升你为中央战区副总兵官，总领京营所有兵马，全权负责此次演武阅兵的备战事宜！”朱高炽的声音掷地有声，震得帐前众人皆是一愣。
京营副将升任副总兵官，这可是破天荒的提拔！
一众参将面面相觑，随即又纷纷释然——平安的本事，他们早有耳闻，此人治军严整，用兵如神，由他统领京营，实乃众望所归。
平安亦是心头巨震，他猛地叩首在地，声音带着一丝压抑不住的激动：“末将谢大将军王提拔！此恩此德，末将定以死相报！”他知道，自己蛰伏多年，终于等到了证明自己的机会。
朱高炽抬手扶起他，拍了拍他的肩膀，语气郑重：“平安，本王知你之才，此番擢升，非因你是皇爷爷义子，只因你有这个能耐。四大战区的精锐正星夜兼程赶赴应天，个个磨刀霍霍，志在夺魁。你要记住，中央战区乃天子亲军，是大明军威的脸面，绝不能输给任何一支边军！”
“末将明白！”平安双目炯炯，一股铁血战意从他身上迸发而出。
待朱高炽离去后，平安即刻传令，将京营所有参将、副将、千总、百总悉数召集至中军帐。
帐内气氛凝重，案上摊着五大战区的兵力布防图，冯诚负手而立，目光如刀，扫过帐下众人。
“诸位，想必你们都已听闻，五大战区演武阅兵，不日便将在应天城外拉开帷幕！”
平安接着训话，声音不高，却带着一股不容置疑的威严，“四大战区——东部、西北、西南、西部，皆已挑选三千精锐，日夜兼程赶来。他们是边军，是从尸山血海里爬出来的虎狼之师，个个憋着一股劲，想要在天子面前压过咱们京营一头！”
他猛地一拍桌案，震得案上的茶杯嗡嗡作响：“可我告诉你们，这绝不可能！”
“咱们是什么人？是中央战区的京营锐卒！是拱卫皇城、守护天子的最后一道屏障！咱们的铠甲，是工部最新锻造的精钢甲；咱们的火器，是火铳火炮里的上等货色；咱们的粮草，是朝廷优先供给的精米白面！论装备，论补给，论兵源，咱们哪一样不比边军强？”
平安的目光锐利如鹰，扫过帐下众人涨红的脸庞，语气愈发凌厉：“我把丑话说在前头，此次演武，中央战区必须拿下第一！若是输了，咱们丢的不仅仅是京营的脸面，更是整个中央朝廷的脸面！京军压不住边军，你们有何颜面去见天子？有何颜面去见应天的百姓？”
他顿了顿，一字一句道：“届时，无需天子降罪，你们全都自己请罪，滚去戍边！去守那苦寒的辽东，去守那风沙漫天的西北，去守那瘴气弥漫的西南！一辈子都别再踏回应天半步！”
帐内一片死寂，唯有众人粗重的呼吸声。
参将们攥紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里，副将们亦是面色涨红，眼中燃着熊熊烈火。
他们都是明白人，谁都知道，若是京营输给了边军，等待他们的，将是何等难堪的下场。
“总兵官放心！”一名参将猛地站起，高声道，“末将麾下的神机营，个个都是百步穿杨的好手！此番定要让边军见识见识，什么叫京营火器的厉害！”
“还有我麾下的铁骑营！”另一名副将不甘示弱，“战马皆是西域良种，将士们能披甲负重日行二百里！演武场上，定能冲垮所有对手的阵型！”
“步卒营愿为先锋！”
“火炮营请战！”
帐内的呐喊声此起彼伏，震得帐顶的尘土簌簌掉落。
冯诚与平安看着眼前群情激愤的将士，紧绷的嘴角终于露出一丝笑意。
他要的，就是这份士气，这份决心。
“好！”冯诚朗声道，“从今日起，京营全军转入战时操练！各营立刻筛选精锐，凡年龄超过三十、弓马生疏、火器操作不精者，一概剔除！入选的三千将士，每日操练四个时辰，步骑协同、火器齐射、阵法推演，样样都要练到极致！”
“另外，传我将令，军需官即刻打开军械库，将最好的铠甲、最锋利的兵刃、最精良的火器，尽数调拨给入选将士！每日的伙食，再加一斤肉、两升米，务必让将士们吃得饱、练得狠！”
“末将领命！”众人齐声应和，声音铿锵有力，震彻云霄。
军令如山，京营校场瞬间掀起了一股练兵狂潮。
神机营的火铳手们，顶着烈日反复操练瞄准射击，枪管烫得能烙熟鸡蛋，却没有一人叫苦；铁骑营的骑兵们，策马奔腾在演武场上，马蹄扬起漫天尘土，冲锋的呐喊声震得飞鸟四散；步卒营的将士们，手持长枪演练阵法，进退之间如臂使指，杀声震天。
平安每日都亲临校场督练，他身着铠甲，与将士们同吃同住，亲自示范枪法，亲自调校火炮，那双曾在靖难战场上令朱棣胆寒的眼睛，此刻满是对胜利的渴望。
朱高炽立于皇城的角楼上，远远望着校场里热火朝天的景象，嘴角露出了欣慰的笑容。
他知道，有冯诚与平安在，中央战区定能在演武场上大放异彩。
而此刻的应天城外，四条官道上，尘土飞扬，四大战区的精锐之师，正朝着这座大明的都城，疾驰而来。
一场关乎五大战区荣辱的巅峰对决，已然箭在弦上，蓄势待发。