尉缭认出始皇帝来了？
赵凌他缓缓从御座上起身，玄色衣袂拂过光洁的台阶，一步步走下。
他的脸上没有预料中被戳破惊天秘密的惊慌，反而带着一种近乎玩味的笑意，目光在浑身紧绷的尉缭和依旧负手而立，渊渟岳峙的嬴政之间来回逡巡。
最后，他的视线落在嬴政那易容后略显平凡的脸上，耸了耸肩，语气轻松得仿佛在谈论天气：“父皇，朕早就说过了，您这易容术，对付不熟的人还行。但在真正熟悉您，特别是深知您言行举止骨髓的老臣眼中，跟没易容也差不了多少。”
“喏！您这气息、姿态、眼神，尤其是那股子……嗯，睥睨天下劲儿，是藏不住的。”
赵凌这番话说得坦然至极。
既然已被尉缭这位亦师亦友的重臣识破，再继续用拙劣的谎言去掩饰，不仅徒劳，更显小家子气，也辜负了彼此间的信任。
坦诚，或许是此刻最佳的选择。
嬴政闻言，嘴角微微向上一扬，他抬手，随意地拂过耳后，手指灵巧地找到那层极其精致，几乎与皮肤融为一体的特制面具边缘，轻轻一扯——
“嗤啦！”
一声细微的轻响，在寂静的大殿中却显得格外清晰。
面具应声而落，如同揭去了一层朦胧的纱幕。
刹那间，那张尉缭曾在无数个日夜面对，曾在心中反复揣摩评述，曾以为已随骊山陵寝永埋地下的面孔。
始皇帝嬴政的真容，赫然重现于他的面前！
浓密的剑眉，深邃如古井寒潭的眼眸，高挺的鼻梁，紧抿时显得冷峻、此刻却微带笑意的薄唇，以及那历经岁月风霜，却更添威严与沉凝的轮廓……
一切都与记忆深处那个挥斥方遒、吞并六合的帝王形象完美重合，只是少了些病中的苍白与沉疴的暮气，多了几分放下重担后的悠然……
饶是尉缭心中已有九成九的笃定，但当这张无比熟悉的脸庞毫无遮掩地出现在眼前时，他的瞳孔骤然收缩如针，呼吸都为之一窒，眉宇间刻满了难以置信的深深沟壑。
震惊、恍然、困惑、乃至一丝被蒙蔽的怒意，诸多情绪如同沸水般在他胸中翻滚。
他死死盯着嬴政，喉咙有些发干，声音带着自己都未察觉的微颤：“不知始皇陛下此番重现是天帝临凡，游戏人间？亦或者这根本就是一场瞒天过海的假死归隐？！”
这个问题，关乎眼前之人的“合法性”，更关乎过去与现在两位皇帝之间权力交接的本质。
嬴政轻轻抬起眼皮，随手将那张价值不菲的面具丢在身旁的案几上，动作随意得像丢弃一件无关紧要的杂物。
他看向尉缭，眼神平静无波，仿佛在讨论别人的事情：“尉相心中以为是哪一种，那便是哪一种。是神是鬼，是人是仙，是真是假……很重要吗？”
嬴政这近乎无赖地将问题原封不动抛回的回答，配上他那副满不在乎的神情，让尉缭都差点气笑了。
如此足以震动天下根基的秘密，自己不过试探了一句，这对父子皇帝倒好，一个当场揭面具，一个在旁边笑着说风凉话，竟然连半点掩饰，半点再演一演的工夫都懒得做了？
哪怕你们父子俩再做做样子？
再试图瞒一下也好啊！
这坦然得简直令人发指！
“当是天帝临尘！” 尉缭脸上的那丝气笑瞬间消失，取而代之的是无比的凝重，“此事，只能是天帝临尘！若是假死……则大为不妥，遗祸无穷！”
“噢？” 嬴政似乎被勾起了兴致，与当年的老臣再论世事，也别有一番趣味，“尉相为何如此说？假死归隐，逍遥自在，岂不美哉？”
“美哉？” 尉缭挺直了腰杆，目光如电，言辞犀利如刀，“其一，始皇帝‘宾天’升遐，化身新天帝护佑大秦，此事早已昭告天下。”
“若此刻对外宣称始皇帝尚在人间，那便是当今陛下——蓄意诓骗天下臣民！无论出于何种理由，陛下‘诚信’之英名必将严重受损，天子威信动摇，此乃取乱之道！”
他顿了一顿，语气更沉：“其二，始皇帝若为假死，便是为求自身逍遥，而至传国神器，江山社稷于不顾！若非当时有吾皇及时出现，力挽狂澜，天下必生动荡大乱！”
“此事若被后世史官秉笔直书，记于竹帛，始皇帝弃国之行，必将有损陛下万世不朽之英名！为君者，岂可如此？”
尉缭侃侃而谈，逻辑严密，仿佛早已在脑中推演过无数遍这两种说法的优劣，此刻只是在冷静地陈述结论——唯有“天帝临尘”的神话，才能完美掩盖一切，同时维护父子两位帝王的声誉。
嬴政听完，竟是笑了出来，点了点头，从善如流：“尉相思虑周全，鞭辟入里。既然如此，那便是天帝临尘好了。”
然而，尉缭的眉头并未因此舒展，反而锁得更紧。
他向前半步，目光灼灼，问道：“国无二日，天无二主！此等惊天秘闻，除了臣下今日撞破，不知尚有何人知晓？”
他的声音压得很低，每个字都是从牙缝里蹦出来的。
不同于这两父子的轻松写意，他反倒是最紧张的那人。
嬴政仿佛被他这个问题勾起了回忆，微微侧头，竟真的开始掰着手指头数起来，语气平淡得像在点算库房里的存货：“知道的人嘛……还真不少。让朕想想，孟巍然、西文彦，还有他们各自的一个儿子，章邯、夏无且、王翦、扶苏、王贲、蒙武、楚悬……”
他略作沉吟，补充道：“哦，对了，还有之前一直跟随在朕身边的一些贴身护卫。嗯，大概就这些了。”
“什么？！！” 尉缭闻言，如遭雷击，脸上的冷静瞬间崩裂，取而代之的是极度的震惊！
他万万没想到，知晓嬴政“未死”秘密的，不是一个两个心腹，而是一张几乎覆盖了军方元老、朝廷重臣、皇长子、巨富乃至太医的庞大关系网！
这简直是在万丈悬崖边上行走，还嫌不够刺激，非要再蒙上眼睛！
赵凌见尉缭脸色大变，出言安抚道：“尉相稍安。这些人知晓便知晓了，无妨。他们皆深知利害，绝不会泄露父皇……嗯，天帝的身份。”
他的语气依旧带着那种让尉缭有时恨得牙痒痒的自信。
“无妨？！陛下！你……你糊涂啊！！”
尉缭猛地摇头，几乎是痛心疾首地低吼出来，先前对皇帝的恭敬在此刻极度的焦虑下也淡去了几分，“王翦、王贲父子知晓，以王家对陛下的忠诚，或许尚可无忧。但其他人……尤其是长公子扶苏！！”
他的声音骤然变冷，眼中迸发出毫不掩饰的的凛冽杀意，从牙缝里挤出两个淬血般的字：“当诛！！”
此言一出，章台宫内的温度仿佛骤降冰点！
“尉缭！你个老匹夫！”
嬴政的脸色第一次沉了下来，那双深邃的眼眸中腾起真正的怒意，久违的帝王威压如同实质的潮水般向尉缭压去，“你是要逼着皇帝，行那手足相残，人伦尽丧之举吗？！扶苏是他长兄！”
然而，尉缭在嬴政这含怒的帝威冲击下，身形竟是纹丝未动。
他抬起眼帘，目光冷硬如铁，毫不退缩地与嬴政对视，冷笑道：“王家忠于皇室，忠于陛下，知晓秘密或可无虞。但扶苏公子，身份特殊！”
“他曾是皇长子，曾经最接近储位的人，在朝在野仍有声望！他知晓先帝尚在，这便是最大的变数，最不可控的因素！谁敢保证，他不会在某一日，以此秘密为筹码，或心生妄念，或被人利用，做出危害陛下、动摇国本之事？”
“为君者，当防患于未然！此等隐患，必须根除！请陛下速杀扶苏，以绝后患！”
当他的目光再次掠过嬴政时，那股针对“隐患”本身的杀意竟然再次升腾，甚至比之前更加决绝！
这位武道宗师，似乎已将在场两位皇帝的个人情感完全剥离，只从帝国安危的绝对理性角度出发，做出了最残酷的决策。
赵凌敏锐地察觉到了尉缭身上那几乎要化为实质的危险气机。
他毫不犹豫，脚步一错，身形已稳稳挡在了嬴政与尉缭之间，伸出一只手臂，沉声道：“尉相！冷静！勿要冲动！”
他清楚尉缭不仅是谋臣，更是武道宗师。
若对方真被“消除隐患”的念头支配，铁了心要在此刻动手，盖聂和灰衣老者都在殿外，父皇安危堪忧！
尉缭看着拦在面前的赵凌，眼角不受控制地抽搐了几下。
他深吸一口气，那气息悠长而沉重，仿佛要将胸腔里翻腾的杀意与焦虑强行压下。
他看着赵凌，眼神复杂无比：“陛下！您身为天下之主，万民所系……当断则断，不可因私情而废国事啊！！此刻一念之仁，恐酿将来滔天大祸！”
“当断则断？” 赵凌眯起了眼睛，那总是带着笑意的脸上此刻一片冰寒，他缓缓反问，“尉相是要朕……当一个弑父杀兄、残害至亲、被天下唾骂、被史笔钉在耻辱柱上的暴君吗？！”
“这便是你尉缭，以及天下人所期待的明君所为？！”
弑父杀兄的暴君？！
这七个字，如同惊雷炸响在尉缭耳边，又像一盆冰水，将他被极端理性灼烧的头脑浇了个透心凉。
他紧握的拳头猛地一颤，指节因过度用力而发出的咯咯声戛然而止，那刺眼的青白色也缓缓褪去。
暴君……
他辅佐赵凌，当初离开咸阳选择这位年轻的皇子，不正是因为他看到了嬴政统治中那令人窒息的严酷与少恩吗？
如果他如今极力劝谏的，是将赵凌推向一条甚至比嬴政更极端、更冷酷的道路。
赵凌若是为了权位稳固而屠杀血亲，那自己这数年来的辅佐，意义何在？
自己与那些只知维护权力，不惜一切代价的酷吏佞臣，又有何区别？
呼——
嗬——
尉缭重重地、长长地吐出了一口浊气，仿佛要将胸中所有的杀意全部排出。
随着这口气吐出，他挺直的脊梁似乎微微佝偻了一丝，那凌厉如剑的气势也如潮水般退去。
他后退半步，向着赵凌，深深地、郑重地行了一礼。
“陛下所言甚是。是老臣……失态了，思虑偏激。”
尉缭的声音带着疲惫，但那份担忧并未完全消散，“始皇帝陛下与长安候，毕竟是陛下至亲。若陛下信得过他们的忠诚与分寸，老臣……自是无话可说。”
他抬起头，眼神恢复了清明，但那份为帝国除患的执念转而投向了名单上的其他人，“然，其余知晓此事者，人数众多，难保万一。为稳妥计，当设法封口，陛下，此事关乎国本，绝不可授人以柄啊！”
赵凌见他态度软化，心中也松了一口气，但知道尉缭的担忧并未根除，必须逐一化解。
他语气缓和下来，开始分析：“夏无且是父皇救命恩人，亦深得朕信任；章邯对父皇忠心耿耿，对朕亦无二心，此二人无须多虑。至于蒙武老将军……”
赵凌看向尉缭，笑道，“他为大秦征战半生，伤痕累累，功勋卓著。尉相难道要朕自毁长城，擅杀如此功臣？”
“蒙家在军中的威望，尉相比朕更清楚！蒙恬尚在北方统领三十万大军戍边，蒙毅执掌廷尉，总揽天下刑狱。若朕无缘无故诛杀其父蒙武，尉相以为，边关会不会乱？天下会不会乱？！此非除患，实为招祸！”
尉缭默然。
他当然知道蒙武杀不得，那等于是在帝国最强的边军和司法系统里同时投下炸雷。
他迅速将矛头转向下一个目标，也是他最不放心的一类人：“那西文彦、孟巍然两家呢？他们在士林和民间素有清名，门生故吏遍布朝野。若他们心怀叵测，将此事泄露一二，或加以歪曲，煽动舆论，又当如何？”
“陛下，此二人并非无可替代，为绝后患，当尽快寻由处置，以儆效尤！”
赵凌闻言，却是轻轻笑了，仿佛天下风云尽在掌握：“他们的名望？能有朕高吗？能有天帝高吗？”
他指了指嬴政，又指了指自己，“如今，始皇帝已是护佑大秦的天帝，朕是承天命、继大统的皇帝。他们的话，谁会信？谁敢信？况且……”
他的眼神变得锐利起来：“尉相当真以为，他们敢说吗？父皇余威犹在，朕坐镇咸阳。此事若从他们口中泄露，无论真假，等待他们两家的，只会是雷霆之怒，九族尽灭的下场。”
“除非他们活腻了，想拉着全族殉葬，否则，这个秘密，他们只敢让它烂在肚子里，甚至朕更怕它泄露出去！”
尉缭闭上了眼睛，脸上满是深深的无力感。
他发现，皇帝并非天真，而是将人心、势利、威慑计算得清清楚楚。
他所有的“隐患”推论，在皇帝这种对人性精准把握的态度面前，似乎都变得苍白无力。
“那……陛下是打算，任由所有知情者都安然活着？”
尉缭的声音带着苦涩，“此事若永远不传出去，自是万幸。可万一……万一有丝毫泄露，被有心之人利用，必然掀起轩然大波，有人会借此攻击陛下得位不正，攻击始皇帝……”
“届时，恐非兵戈所能轻易平息啊！陛下，仁德有时是福泽，有时……亦是软肋。优柔寡断，当断不断……唉！”
他长叹一声，仿佛已经预见了某种麻烦的未来，却深感无力阻止。
这时，嬴政缓缓开口，声音平静：“之前跟随在朕身边，知晓朕行踪的护卫，除姜先生外，其余人等，朕已将他们尽数交由皇帝任用。”
尉缭闻言，猛地睁开眼，看向嬴政，眼中闪过一丝错愕，随即化为苦笑，连连摇头。
这真是……出乎他的意料。
以他对嬴政“少恩而虎狼心”的认知，原以为那些贴身护卫在完成“假死”掩护任务后，必然会被秘密处理掉，以绝对确保安全。
没想到，嬴政竟然留下了他们的性命，还交给了赵凌。
这还是他认识的那个为达目的可以牺牲一切的始皇帝吗？
赵凌接过话头：“父皇身边那些护卫，都是千里挑一的好手，忠诚与能力经过考验。朕正值用人之际，杀了岂不可惜？物尽其用，人尽其才，方是正道。”
他向前一步，走到尉缭面前，握住他的手：“尉相，在朕看来，这其实算不得什么塌天的大事。纵览全局，掌控大势，方为帝王之道。兵来将挡，水来土掩，这偌大的天下，谁有那个胆量，同时来拆朕和‘天帝’的台？又有谁，有那个本事，能同时撼动我们父子二人坐镇的江山？”
他的语气带着一股睥睨天下的傲然：“若真有那不知死活、利令智昏之徒，妄想借此生事，那正好！朕正愁没有机会，将这些藏在暗处的虫豸清扫出来！一举清除，朝野反而更加清明！尉相……”
赵凌凝视着尉缭的双眼，缓缓问道：“难道在您心中，朕……连这点掌控局面、平息风波的能力都没有吗？需要靠屠杀至亲、诛戮功臣来维系天下安定？”
尉缭怔住了，他望着眼前年轻的皇帝。
赵凌的眼神中没有嬴政年轻时那种急于证明一切的灼热与霸烈，也没有晚年嬴政深藏不露的猜忌与森严，而是一种对自身道路的坚信，对麾下力量的掌控，对人心向背的理解，以及一种……
仿佛能容纳一切，又随时能粉碎一切的从容。
他忽然意识到，皇帝并非不知道风险，也并非单纯的仁慈。
而是他将这一切潜在风险，都置于一个更大的棋局中去衡量，并有绝对的信心，无论棋子如何跳动，最终的胜利都属于他。
这种自信，来源于他登基以来的赫赫政绩，来源于他驾驭群臣的手段，来源于他深不可测的底牌，更来源于他与嬴政之间这种奇特而稳固的同盟。
一个敢于冒险，善于掌控，又能坚守某种底线的君主，难道不比一个只知以杀止杀，令上下离心离德的暴君，更强大，更值得追随吗？
至少，这样的君主，会让追随者感到安心，而非时刻恐惧成为下一个被清除的对象。
尉缭心头的巨石，在这一刻，终于缓缓落地。
那紧绷的身躯彻底松弛下来，他再次拱手，这一次，是真正的心悦诚服，带着释然与一丝感慨：“陛下……圣虑深远，雄才大略，是老臣……杞人忧天了。陛下既有万全把握，老臣便再无异议。只是，日后还需万分谨慎，切勿大意。”
【没分章节了，五千多字大章节，当两章了，臣燃尽了】