陶伯谦脸上的那丝侥幸的亢奋瞬间僵住，像一张被骤然揉皱的纸。
他看着门口那个与自己血脉相连，此刻却满眼厌憎的弟弟，喉咙里发出嗬嗬的声响，却一个字也说不出来。
陶之山没有走进病房，就站在门口，目光像刮骨刀，一寸寸刮过陶伯谦病弱的身躯。
“陶关死了，炸得粉身碎骨。”
陶之山的声音很平静，平静得可怕：“他临死前给你打的那个电话，是想保住你，对吧？用他一条烂命，换你一个病退的体面。”
陶伯谦的手指蜷缩起来，指甲掐进掌心。
“他以为他是在救陶家，是在救你这个大哥。”
陶之山扯了扯嘴角，那笑容里没有半点温度。
“可他到死都不知道，从二十年前你让他去放那把火开始，他，我，我们所有人，就都只是你棋盘上的棋子。有用的时候往前拱，没用的时候，或者快成废子的时候...”
陶之山顿了顿，一字一句道：“就、得、死！”
“你...胡说什么！”
陶伯谦终于挤出声音，嘶哑而虚弱：“小关他是自己走错了路！是他太疯狂！”
“疯狂？”
陶之山像是听到了天大的笑话。
“没有你一次次在后面递刀子，擦屁股，没有你给他打通那些特殊渠道，他一个地方上的混混，能疯狂到调动职业杀手去袭击中央工作组？能疯狂到让军队直接启动军管？”
“大哥，别演了。这里没外人，你那套痛心疾首，疏于管教的说辞，留着去骗鬼吧。”
话音落下，陶之山伸手掏出一份折叠好的文件，然后，轻飘飘的，扔在他的脸上。
陶之山眼中没有丝毫亲情的眷恋，只有冰冷的神色。
他语气淡淡的开口道：“我，也被你连累了！”
“今天一早，撤职命令就已经下来了！”
“没有理由，没有原因，直接被撤职，没有下一步的任命，甚至就连另有任用四个字都没有！”
陶伯谦颤抖着手，没有去碰那份落在被单上的文件。
他死死盯着陶之山，眼白里爬满了血丝。
“你...你也被撤了？”
他的声音抖得不成样子：“怎么可能...他们凭什么...没有证据...”
“证据？”
陶之山向前迈了一步，更进一步。
阳光从窗外斜射进来，照亮他半边脸，另外半边隐在阴影里，显得格外森冷。
“大哥，你是不是忘了，我们姓什么？”
“从陶关那颗手榴弹炸响开始，陶这个姓，就是原罪。”
“周家那位大小姐，陈知行法律上的妻子，她不需要证据。她只需要知道，你姓陶，我姓陶，我们血管里流着一样的血。”
“这就够了。”
陶伯谦的呼吸骤然急促起来，监护仪发出刺耳的警报声。
门外的警卫探头看了一眼，见是家属在说话，又退了回去。
“她...周若璃...她敢！”陶伯谦从牙缝里挤出声音。
“无凭无据，动一个在职的副部级干部？她以为周家能一手遮天？！”
“她不需要一手遮天。”
陶之山弯下腰，捡起那份文件，展开，摊在陶伯谦眼前。
那是一份打印出来的内部通报复印件，措辞简洁到冷酷。
“经研究决定，免去陶之山同志公安部副部长职务。此令。”
落款是今天。
没有另有任用，没有工作调动，甚至连一句同志都显得格外刺眼。
这就是最直白的切割，最彻底的抛弃。
“看到了吗？”
陶之山的声音近乎耳语，却字字如锤，砸在陶伯谦心上。
“这就是你想要的体面？用你弟弟的命，用我的政治生命，用整个陶家二十年的根基，换来的...病床上等死的体面？”
陶伯谦浑身开始不受控制地颤抖，点滴架被他扯得哗啦作响。
“不...不会的...上面...上面不会允许她这么乱来...还有规矩...还有程序...”
“规矩？程序？”
陶之山直起身，居高临下地看着这个曾经翻云覆雨，如今却狼狈如丧家之犬的大哥。
“当陈知行在龙江被钢筋钉穿大腿，当两个军W直属的精英警卫被活活钉死在车里的时候，规矩就已经死了。”
“大哥，是你先掀的桌子。现在，轮到别人不按你的规矩玩了。”
他后退一步，整理了一下自己的衣领，仿佛要拂去什么不存在的灰尘。
“我来，就是告诉你一声。我的政治生命，到此为止了。拜你所赐。”
“另外，给你提个醒。”
陶之山走到门口，停下脚步，没有回头。
“周若璃的动作，不会停。我，只是第一个。陶家剩下的人，那些靠着陶家这棵大树乘凉的，做过脏活的，甚至只是沾亲带故的...一个都跑不掉。”
“她说过一句话，我觉得很有道理。”
“动了不该动的人，别说退下来，就是埋进土里，也得把账算清楚。”
“你好自为之吧，我亲爱的大哥。”
门被轻轻带上。
走廊里脚步声渐渐远去，最终消失。
病房里，只剩下监护仪单调的警报声，和陶伯谦粗重，绝望的喘息。
他猛地抬手，想扯掉手背上的针头，想砸碎眼前的一切，可手臂抬到一半，就软软地垂落。
所有的力气，所有的算计，所有的侥幸，都在陶之山那冰冷的目光和那份免职令前，土崩瓦解。
窗外的阳光依旧明媚，可陶伯谦只觉得浑身发冷，如坠冰窟。
他拿起床头柜上的水杯，手却在微微发抖。
“周家...陈建国...赵兴国...”
“还有...陈知行。”
“你们以为...这样就算赢了吗？”
与此同时，周家老宅。
周家核心成员都回来了。
老宅中间的院子中站着不少人，尽皆身着行政夹克。
最次最次也是副厅级。
周老爷子、周泰岳、周国栋三人无疑是周家的顶尖存在，当然，周家的部级...九位，其中不乏正职和副职。
“我明天一早的飞机，跟随经济小组前往古运县稳定局面，未来的一年中，我大概都会在古运县住下来。”
“接下来的一年，家族内部管理大权，决定权交给周国栋。”
“而家族代理人...依旧是周若璃，她的命令等同于我的命令！”