穷奇在千帆城晃荡到第七天的时候，已经把码头到城南赌坊这一片的恶念尝了个七七八八。
它照旧蹲在赌坊后门的阴影里，舔着爪子上沾的灰尘。
这地方是千帆城浊气最盛的角落之一，赌徒输光后的咒骂、打手打人的闷响。
还有那些被典当的妻儿的哭嚎，混着巷子里腐烂菜叶的酸臭味，凝成一股让人作呕的气息。
寻常的狗闻到这味道，怕是早夹着尾巴跑了。
可对穷奇而言，这气息里的每一丝情绪，都是滋养《恶来道》的上好料子。
日头偏西，巷子里的行人渐渐稀疏，只有几个乞丐缩在墙角，有一搭没一搭地聊着天。
就在这时，一阵压抑的啜泣声，断断续续地从巷尾传来。
穷奇抬了抬眼皮，琥珀色的眸子里闪过一丝兴味。
那是个年轻书生，约莫二十出头的年纪。
穿着一身洗得发白的青布长衫，袖口还打着补丁，一看便知家境普通。
他抱着膝盖蹲在墙根下，脊背佝偻着，肩膀一抽一抽的，哭得格外狼狈。
地上扔着个空了的钱袋，袋口撕裂，连半个铜板都没剩下。
穷奇认得他。
这书生叫陈文，三天前才进的赌坊。
听旁人说，是从乡下赶来千帆城赶考的，盘缠攒了整整三年，却被同乡诱着沾了赌，一夜之间输了个精光。
此刻的陈文，满脸泪痕，眼眶通红，原本该透着几分清隽的脸庞，被绝望和不甘浸得有些扭曲。
可奇怪的是，他身上竟萦绕着一股极淡的气息。
那是常年与圣贤书为伴，日积月累沉淀下来的文气。
干净、澄澈，像一缕清风，在这污浊不堪的后巷里，显得格格不入。
这股文气，让穷奇多瞧了他两眼。
穷奇见过太多被赌坊吞噬的人，有腰缠万贯的富商，有街头卖力气的苦力。
还有偷了家里钱来博一把的少年，可从未见过身上带着这般清气的书生。
浊气裹着清气，倒像是一碗浑水里浮着的一点白，看着格外有意思。
陈文哭着哭着，忽然瞥见了蹲在不远处的穷奇。
他抬起布满泪痕的脸，看着那只黄毛土狗正目不转睛地盯着自己，不由得自嘲地扯了扯嘴角，声音沙哑得厉害：
“连……连狗都来看我笑话了吗？”
他这话里，满是自怨自艾，还有几分破罐子破摔的颓唐。
穷奇没理他。
笑话？
它活了不知多少年，见过的悲欢离合比这书生吃过的饭都多，哪有闲心笑话一个凡人。
它穷奇只是觉得，这书生身上的那点文气，怕是撑不了多久了。
等这文气散了，他和这巷子里的其他赌徒，也没什么两样了。
穷奇甩了甩尾巴，转身就要走。
它对哭哭啼啼的弱者没什么兴趣，它想看的，是绝境之中，那点难得的清气，会如何被碾碎，又会催生出怎样的恶。
可它刚迈出去两步，巷口就传来一阵粗暴的呵斥声。
“好你个陈文！敢欠我们赌坊的钱不还？！”
伴随着喊声，四个膀大腰圆的打手，骂骂咧咧地冲进了巷子。
为首的那个满脸横肉，手里攥着根胳膊粗的木棍，眼神凶狠得像要吃人。
他们一眼就瞧见了蹲在墙根下的陈文，二话不说，冲上去就揪着他的衣领，把人提了起来。
陈文吓得浑身发抖，脸色惨白如纸，嘴里语无伦次地哀求：
“各位大哥，我……我真的没钱了，求求你们，再宽限我几日，等我……”
“宽限？”
横肉打手冷笑一声，手里的木棍扬了起来，
“我们赌坊的规矩，欠钱还债，没钱，就卸你一条胳膊抵债！”
木棍带着风声，朝着陈文的胳膊狠狠砸了下去。
陈文绝望地闭上了眼睛，脸上血色尽褪。
巷子里的乞丐们吓得纷纷缩起脖子，不敢出声。
就在这千钧一发之际，蹲在不远处的穷奇，看似随意地抬了抬爪子。
穷奇的动作极轻，轻得像是只是伸了个懒腰，可爪子落下时，正好勾住了横肉打手的脚踝。
那打手正卯足了劲要打人，脚下突然一绊，重心顿时不稳。
他“哎哟”一声惨叫，整个人往前扑去，结结实实地摔了个狗吃屎。
手里的木棍脱手飞出，在空中划了个弧线，不偏不倚，正好砸中旁边一个打手的脑袋。
“咚”的一声闷响，那打手疼得龇牙咧嘴，捂着脑袋原地打转。
剩下两个打手愣了一下，随即乱了手脚。
一个想去扶摔倒的头目，一个想去拦着捂脑袋的同伴，场面瞬间乱作一团。
就是这片刻的混乱，给了陈文一线生机。
他像是从鬼门关里捡回了一条命，也顾不上哭了，浑身的血液都在沸腾。
求生的本能压倒了一切，他猛地推开身边的打手，连滚带爬地朝着巷口跑去。
他跑得飞快，长衫的下摆被划破了一道口子，鞋子跑掉了一只也顾不上捡。
只恨爹娘少生了两条腿，拼了命地往人多的地方钻。
打手们回过神来时，陈文已经跑没了影。
“该死！让他跑了！”
横肉打手从地上爬起来，气得暴跳如雷，指着空荡荡的巷口破口大骂，却也不敢追出去。
这附近是闹市，真闹大了，官府查下来，赌坊也讨不到好。
几个打手骂骂咧咧了一阵，只能悻悻地走了。
巷子里重归安静，只剩下乞丐们的窃窃私语，还有那股挥之不去的浊气。
穷奇慢悠悠地站起身，抖了抖身上的黄毛，仿佛刚才那一下，真的只是个无心之举。
它当然不是发善心。
上古凶兽，谈何善心？
它护的不是陈文这个人，而是陈文身上那点即将被碾碎的文气。
它想看看，一个饱读圣贤书的书生，在经历了赌输盘缠、险些断手、死里逃生之后，那颗心会变成什么样子。
绝境，才是滋生恶念最好的温床。
这书生，会恨吗？
恨那诱他入赌的同乡？恨那凶神恶煞的打手？恨这吃人的赌坊？
他会怨吗？
怨自己的愚蠢？怨命运的不公？怨这世间的凉薄？
恨与怨，皆是恶的根苗。
穷奇的尾巴轻轻晃了晃，琥珀色的眸子里，闪过一丝猎人般的光芒。
它抬步，不紧不慢地跟了上去，循着陈文留下的那点淡淡的文气，朝着千帆城的深处走去。
夕阳彻底沉了下去，暮色四合，将整座千帆城笼罩在一片朦胧的阴影里。
街边的灯笼次第亮起，昏黄的光芒映着行人的脸，一半是烟火气，一半是说不清道不明的欲望。
陈文慌不择路地跑着，不知道自己要去哪里，也不知道前路在何方。
穷奇跟在他身后，不远不近，像一个沉默的观察者。
它倒要看看，这缕在污浊里挣扎的文气，最终会开出什么样的花。
是被恶念吞噬，同流合污？
还是能守住本心，在绝境里生出别样的东西？
巷尾的风，带着几分凉意，吹得穷奇颈间的黄毛微微晃动。
它忽然觉得，这趟人间游历，好像比预想的，要有趣得多了。