“够了！都给我闭嘴！”
一声压抑着狂怒的低吼，如平地惊雷，骤然在厅堂中炸响！
是韩仕林。
他猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛里，此刻燃烧着熊熊的怒火和一种近乎失控的痛苦。
“诸位叔伯先下去吧，这一次……算是我韩氏……认栽了！”
“认栽？！”
韩老四简直不敢相信自己的耳朵。
他猛地瞪圆了双眼，眼珠子几乎要凸出来，指着韩仕林的手指都在哆嗦。
“仕林！你竟说出这等丧气话？大哥可是你亲爹！我们韩氏何曾……”
“韩氏的大盘还在！”
韩仕林厉声打断了他，声音陡然拔高，盖过了所有的质疑。
他的目光如淬了寒冰的利刃，缓缓扫过在场每一张或惊愕、或愤怒、或绝望的脸庞。
那眼神深处翻涌着太多复杂难言的情绪——痛苦、屈辱、不甘、还有一丝深藏的疯狂与算计。
“楚奕他嚣张不了多久的，我韩仕林……以性命保证！”
这誓言掷地有声，带着一种孤注一掷的狠厉。
然而，那话语深处潜藏的复杂意味，以及他眼底那抹令人心悸的暗色，却让在场的族人们心头猛地一沉。
几位年长的叔伯面面相觑，都从对方浑浊的眼眸中看到了深深的不满、浓重的失望。
但韩仕林毕竟是韩氏这一代最出色的子弟，是老爷子亲笔写下的、板上钉钉的继承人，是韩氏未来的家主。
此刻，他们纵然心中千般不愿，万般疑虑，也无法、更不敢当面驳斥这位未来的掌舵人。
最终，韩二爷深深地叹了口气，打破了这令人窒息的沉默。
“罢了，仕林，你也奔波劳碌了一天，想必是累极了。”
“先下去歇着吧，养养精神。”
众人三三两两地散了，脚步声渐渐远去，议事厅里只剩下韩仕林一个人。
他站在原地，看着那些残烛一根接一根地熄灭，脸上最后一点表情也消失了，只剩下深不见底的冷。
外面，几位叔伯并没有走远。
他们聚在廊下，压低了声音，愤愤不平地议论着。
“唉！仕林这孩子，出去一趟，竟被那楚奕吓破了胆！实在是不堪大用！”
“年轻人终究是少了份血性，这韩氏的大旗，他怕是扛不起啊！”
“可不是嘛！”
旁边一位身材微胖的族伯立刻接口，他激动地挥舞着短胖的手臂，唾沫星子几乎要喷出来。
“老爷子如今还在那暗无天日的诏狱里，生死未卜！”
“他倒好，未战先怯，这就认了栽？”
“这要是传扬出去，我韩氏百年清誉，岂不是要被那暴发户楚奕踩在脚下，沦为天下人的笑柄？”
一个面皮白净、无须的中年族伯（眼中精光一闪，他警惕地左右张望了一下，确认无人，才将身体更凑近些。
“我们韩氏上下绝不能坐以待毙！当务之急，是立刻行动起来，分头去联络所有帝党官员！”
“大家联名上书，一起为大哥鸣冤叫屈！”
“陛下面前，面对如此声势浩大的请愿，满朝帝党同僚的呼声，他总得掂量掂量，给我们韩氏几分薄面吧？”
有人闻言，脸上露出迟疑之色，缩了缩脖子，小声道：
“这……上一次谢氏也是这般闹腾，结果下场可都看见了，血流成河啊！前车之鉴……”
“呸！”
那面白无须的族伯猛地啐了一口，仿佛要驱散这不吉利的念头，他挺直了腰板，眼中闪烁着狂热的光芒。
“什么闹事？休要胡言！我们这是为蒙冤的忠臣请命，是替陛下分忧，为社稷鸣不平！”
“谢氏？他们算什么东西？一群乱臣贼子！”
“我韩氏世代簪缨，对陛下忠心耿耿，日月可鉴，从无二心！”
“陛下若是连我们这样的忠臣都要处置，那岂不是寒了所有帝党官员的心？”
“你们想想，陛下他真会蠢到自断臂膀、动摇根基的地步吗？”
他这番掷地有声的话语，如投入死水中的石子，在众人心中激起涟漪。
几位族伯面面相觑，彼此交换着眼神，脸上的犹豫渐渐被一种被说服的、甚至带着点豁出去的狠劲所取代。
有人开始缓缓点头，紧握的拳头也松开了些。
“嗯……有道理。”
“对！是该让陛下知道，我们韩氏不是任人揉捏的软柿子！”
“那就这么定了？明日一早，大家分头行动，务必联络到位？”
“好！就这么办！明日卯时，还在此处碰头！”
几人终于达成一致，紧绷的气氛稍稍缓和。
他们又低声确认了几句细节，这才各自转身，步履匆匆地消失在回廊曲折的阴影深处。
……
晨光熹微。
楚奕踏着微湿的青石板路，来到了鹰扬楼。
他刚跨过那厚重的门槛，一道身影便如疾风般卷至面前。
只见龙三脸上嘴角几乎咧到了耳根，一双眼睛亮得惊人：
“侯爷！您可算来了！”
“这一次，全托了您的洪福！”
“我那几个远房亲戚，跟着您种那红薯，嘿，都赚得盆满钵满！”
“一个个乐得合不拢嘴，见天儿地念叨着要给您立长生牌位呢！”
楚奕只是淡淡地牵动了一下嘴角，露出一丝若有若无的笑意，语气平静无波。
“大家有钱一起赚，本是应有之义，何足挂齿，指挥使呢？”
龙三一听问起指挥使，脸上的兴奋瞬间收敛，换上一副极其神秘的表情。
“指挥使在后院呢，侯爷，您可不知道，指挥使现在那恢复得叫一个神速！”
“照这样下去，估摸着用不了多久，就能跟常人一般无二，健步如飞了！”
说完，他像是突然想起什么，猛地左右张望了一下，确认四下无人，才又紧张地补充道：
“不过侯爷，这事儿指挥使千叮咛万嘱咐，绝对不能往外传！您可千万要守口如瓶啊！”
楚奕点了点头，龙三便识趣地退开，给他让出了路。
他穿过鹰扬楼的前厅，沿着回廊往后院走。
鹰扬楼的后院向来少有人至，青石板路两侧种着几株翠竹，在晨风中沙沙作响。
转过一道月亮门，眼前豁然开朗，是一片不大的空地，四周有矮墙围合，僻静幽深。
空地上，一道纤细的身影正缓缓前行。