“灭佛一事，虽错失大雁寺发难之机，但以陛下之心志，既已决意推行，便绝无转圜余地。”
只见韩仕林抬眸，目光直射向韩府尹，那光在他眼底碎成一片片冰冷的锐芒。
“朝野上下，佛寺星罗棋布，信众何止千万？”
“一旦陛下明诏灭佛，反对之声必如狂潮奔涌，席卷朝堂。”
“可届时，谁若敢强谏，陛下便可冷冷反问，你是否与劫持楚奕的逆贼有所勾连？是否想借此阻挠朝廷大计？”
“嘶——”
韩府尹猛地倒抽一口凉气，一股寒气瞬间从尾椎骨窜上头顶，激得他脊背倏地绷紧，汗毛倒竖。
“仕林，你是说，陛下借楚奕遇险之事，堵天下悠悠众口？以此为由，镇压异议？”
“至少，是其一。”
韩仕林缓缓站起身，玄青色的袍角在烛光下划过一道冷硬的弧线。
“至于柳普认罪，儿子暂时参不透。”
“是柳氏当真昏聩至此，竟在此时对楚奕下手？还是这背后有我们尚不知晓的惊天隐情？”
“但无论如何，灭佛已成定局。箭在弦上，不得不发！”
韩府尹沉默良久，花白的胡须随着粗重的呼吸微微颤动，眼中闪烁着赤裸裸的对权势的贪婪与渴望。
“为父明白了！这大半年来，风头全让楚奕那厮占尽了！”
“查五姓、整漕运……陛下眼里，只看得见他楚奕这一把锋利无匹的快刀！”
“如今如今这把刀‘钝’了，甚至可能折了！这正是我韩家出头之时！”
“灭佛虽险，步步惊心，却也是天大的机遇，千载难逢！”
“只要我韩家把这事办得雷霆万钧，漂漂亮亮，让陛下清清楚楚地看到我韩家的手段、能耐与赤胆忠心！”
“从此以后，朝堂之上，还有他楚奕什么事？！”
“这权柄，该换个人来执掌了！”
韩仕林静静地看着父亲因兴奋而微微扭曲的面容，那红光满面、手舞足蹈的样子，像极了赌桌上孤注一掷的赌徒。
父亲所思所谋，不过是韩氏一门的锦绣前程，是朝堂这巨大棋盘上你死我活的权势博弈。
而他心中翻涌的……远不止这些。
那是一个更加幽暗、更加宏大、也更为冷酷的图景。
“父亲所言极是，河东乃佛寺重地，千年古刹林立，信众根基盘根错节，如老树盘根。”
“我韩家在此经营数代，根基深厚。”
“若能在灭佛一事上拔得头筹，立下首功，必能重获圣眷，稳固根基。”
韩府尹连连点头，浑浊的眼珠里满是热切。
“好！好！我明日天一亮便修书给河东族老，让他们放下一切俗务。”
“不惜一切代价，全力配合朝廷，清查寺庙田产、僧侣名册，务求一个详尽无漏！”
“不。”
韩仕林瞬间打断了父亲激昂的部署。
“此事，儿子亲自去办。”
韩府尹一愣，脸上的亢奋瞬间凝固，化为错愕：“你？你亲自去河东？”
“是。”
韩仕林抬起头，烛火恰好映亮他半边俊朗却毫无温度的脸庞。
“但在启程前往河东之前，儿子要先探一探淮阴侯府的……虚实。”
“明日，儿子要亲自去‘探望’楚奕。”
韩府尹闻言，眉头立刻紧紧锁成一个川字，额间的皱纹深刻如沟壑。
“此时去探病？楚奕刚遇大劫，生死不明，各方势力都盯着，你这般急切，会不会……显得太过冒失？太过引人疑窦？”
“正因为急切，才更要显出十二万分的关切。”
韩仕林唇边终于荡开一丝毫无暖意的冷笑。
“同朝为官，同殿称臣，堂堂淮阴侯遇险重伤，性命垂危，我身为同僚，若不去深切探望，岂不显得我韩仕林人情凉薄，不知礼数？徒惹非议？”
“况且，儿子要亲眼看看，他到底伤得有多重，是真是假！”
“若他当真筋骨俱碎，经脉尽断，从此一蹶不振，沦为只能苟延残喘的废棋，那自然是最好的结局。”
“若只是障眼法，只是一场精心策划的做戏……”
他没有继续说下去，只是微微眯起了眼睛。
那眼中一闪而逝的厉色，混合着刻骨的审视与毫不掩饰的杀机，已胜过千言万语。
未尽之意，昭然若揭。
韩府尹被他眼中那骤然爆发的冰冷厉色刺得心头一悸，不由自主地打了个寒噤。
他望着这个自己从小看着长大、聪慧绝伦却心思深沉如海的独子，一股莫名的寒意从心底蔓延开来。
这个儿子，有时连他这个做父亲的，都觉得……深不可测，难以捉摸。
那双眼睛背后，仿佛藏着另一个完全陌生的灵魂。
“那……你小心些。”
“楚奕此人，心思诡谲，城府极深，绝非善类。”
“即使重伤，亦不可掉以轻心。”
“儿子省得。”
韩仕林微微躬身，姿态恭敬却疏离。
“夜已深，父亲早些安歇吧。”
韩府尹又深深地看了他一眼，花白的胡须动了动，似乎还想说什么，最终却只是化作一声叹息。
“好。”
“吱呀——哐。”
房门关上
书房内，重归一片死寂。
韩仕林忽地转身，走向书案后方那排顶天立地、填满了整个墙面的巨大紫檀木书柜。
他的目光锁定在第三排第七本书上，伸出食指，在那古旧的书脊上一处看似寻常的木纹凹陷处，轻轻一按——
“咔嗒。”
机簧轻响，一整排书柜竟向侧方滑开半尺，露出后方墙壁上一个暗格。
暗格不大，只容一尺见方。
里面没有金银珠宝，没有机密文书，只静静地躺着一卷画轴。
韩仕林伸手，将画轴取出，动作极轻，极缓，仿佛在触碰什么易碎的珍宝。
他走回书案前，将画轴在案上徐徐展开。
烛火跳跃，照亮画中之人，那是一幅工笔肖像。
画中女子一身银鳞软甲，猩红披风，手持丈二长枪，立于北境风雪之中。
眉飞入鬓，目若寒星，英气逼人，正是林昭雪。
画功极精湛，连她甲胄上的每一片鳞纹、披风被风吹起的褶皱、乃至她眼中那种沙场淬炼出的凛冽杀气，都描绘得栩栩如生。
韩仕林痴痴地看着画中之人，指尖悬在画纸上空，微微颤抖，却始终不敢触碰，仿佛怕玷污了这份想象中的完美。
良久，他才缓缓开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：
“楚奕……”
两个字，带着刻骨的恨意，从齿缝间挤出。