陆沉拿着审讯笔录与暗卫营比对无误的指纹宗卷，即刻入宫面圣。
文德帝龙颜大怒之下，当即下旨。
诏令御林军统领带禁军去包围康王府。
将康王软禁府中，等候彻查审问。
勤政殿里，各部最高长官汇聚于此。
他们正在衙门里当值，得到陛下急召，到了这里还不知道发生了何事。
此时，陛下还没到来。
兵部尚书走到老丞相身边小声询问。
“丞相大人，下官入宫时见到御林军整装出宫，不知陛下紧急召集我们所为何事？”
老丞相捋了捋胡须，眉头微皱，低声道。
“我也尚未知晓详情，不过看这阵仗，怕是出了不小的事。”
吏部尚书也凑了过来，忧心忡忡地说。
“瞧御林军这架势，莫不是要去查抄哪家府邸？”
老丞相轻咳一声，垂眸低语。
“陛下召我等过来，必有要事，莫要妄自揣测。”
众人不敢多问，纷纷走到太师椅边正襟危坐。
不多时，文德帝和陆沉步入勤政殿。
一番简易的君臣之礼过后，文德帝端坐在龙椅之上。
由陆沉这个齐国公来阐述--------康王与东南道州府官员结党营私，祸害一方百姓之事。
随着陆沉的讲述，坐在龙椅上的文德帝脸色越发乌云密布。
前不久，他才与陆沉说目前没有忧心事。
前不久，他在琼林宴上对众人说朝野安定、四海升平。
可如今却惊悉康王如此恶行。
这无疑是康王闷不吭声地打了自己这个皇帝一耳光。
这次必然要让康王付出惨痛的代价，以彰显国法威严。
还有那些深受其害的老百姓。
势必要整顿官府恶劣风气，还百姓们一个朗朗乾坤。
殿内大臣们个个噤若寒蝉，大气都不敢出，只剩下陆沉有条不紊的讲述声。
陆沉话音刚落，吏部尚书最先上前请罪。
“陛下，臣该死，吏部用人失察，未能察觉康王及其党羽的恶行，致使一方百姓受苦，臣愿领罚。”
吏部尚书跪在地上，头低得几乎贴到地面，声音颤抖。
话音刚落，御史台大夫亦紧随其后出列。
他双膝重重叩在金砖地面，发出沉闷的声响。
“陛下！臣监察失职，未能及早参劾康王不法行径。”
“纵容奸佞祸乱朝纲、鱼肉百姓，臣罪该万死，请陛下重罚！”
文德帝声音冷得如同淬冰。
“尔等失职之罪，朕自会清算！”
“但眼下，重中之重，是彻查康王一党，助纣为虐的官员一个都不许漏网！”
老丞相见状，出列谏言。
“老臣提议，由吏部、刑部、御史台三方联合。”
“即刻奔赴东南道，将涉案官员悉数捉拿归案。”
文德帝神色稍缓，颔首道。
“丞相所言甚是，就依此策。吏部、刑部、御史台各选精干人手。”
“组成联合调查组，即刻启程前往东南道。”
“陆爱卿，你在京中统筹全局，务必将康王一党连根拔起。”
陆沉抱拳领命。
“陛下放心，臣定不辱使命。定会彻查到底，还百姓一个公道。”
吏部尚书、刑部尚书和御史台大夫纷纷表态，将全力配合，严惩罪犯。
这时张阁老凝眉上前。
“陛下，康王毕竟是皇室宗亲，此事牵扯甚广，若处理不当，恐引发皇室动荡。
“老臣以为，在彻查过程中，需权衡利弊，既要彰显国法威严，也要维护皇室体面。”
文德帝眉头紧锁，沉思片刻道。
“康王恶行昭著，胆大包天到敢派人去刑部大牢杀人灭口。”
“若不严肃处理，何以向天下百姓交代？”
张阁老眉头紧蹙，似有重重忧虑压在心头。
他再次恭敬地拱手，向文德帝禀报。
“陛下，老臣刚刚想起一事，先帝当年曾赐予康王一道圣旨。”
“那道圣旨乃是由先帝命身边的德公公起草拟定。”
“当时，包括老臣在内的一众内阁大臣，都未曾知晓圣旨之中究竟写了什么内容。”
“而那道圣旨一直......”
张阁老话还没说完，便有御前侍卫来报。
“陛下，御林军已将康王府封锁，康王就在府中，他出示先帝圣旨，要求面见陛下。”
“御林军统领不敢擅自决断，特来请示。”
文德帝脸色瞬间变得阴沉，眼中闪过一丝不悦与疑惑。
“康王倒是会拿捏时机，此时拿出先帝圣旨，莫不是想以此来逃脱罪责。”
陆沉上前一步，抱拳说道。
“陛下，如今尚未知晓那圣旨内容，康王此举，或许是想以此为依仗。”
“依臣之见，不妨先让康王带着圣旨进宫，当面对质，再做定夺。”
张阁老也点头道。
“陛下，齐国公所言有理。”
“老臣刚提及此事，如今康王便拿出圣旨求见，其中或许另有隐情。”
“让他进宫，也好解开其中谜团。”
文德帝沉思片刻后，挥了挥手。
“传朕旨意，让康王即刻带着圣旨进宫。”
“朕倒要看看，他这圣旨里究竟写了什么。”
御前侍卫领命而去。
勤政殿里并没被这事打断，细致商议起由哪些官员前去东南道。
约莫一炷香后，康王神色匆匆地踏入勤政殿，他跪地行礼，双手高举圣旨。
“陛下，此乃先帝御赐圣旨，还望陛下能看在先帝的份上，听臣一言。”
文德帝目光冰冷地看着康王。
“康王，这便是你无视朝廷律法，结党营私，在朕的眼皮子底下，都敢派人去刑部大牢行凶的仪仗？”
康王身子一震，额头上冷汗直冒，却仍梗着脖子道。
“陛下，先帝在圣旨里许下我在东南道的封地。”
“那片土地上的治理事务多有复杂。”
“我所做之事皆是为了更好地管理封地，绝无结党营私、无视律法之意。”
文德帝冷笑一声。
“康王，你少拿封地之事做幌子。”
“你与东南道一众官员勾结，肆意搜刮民脂民膏。”
“令百姓们苦不堪言，这就是你所谓的管理封地？”
文德帝顿了顿，意味深长地看向康王。
“朕再问你，先帝既然早有旨意让你就藩，你为何一直没拿出这道圣旨？”
“你是不是揣着坐上龙椅的心思？”
康王闻言，如遭雷击，整个人僵在原地。
高举圣旨的双手猛地一颤，那卷明黄绫缎险些脱手坠地。
他猛地抬头，眼底是藏不住的慌乱与惊惧。
嘴唇哆嗦了半晌，才勉强挤出几分色厉内荏的腔调。
“陛下……陛下此言是要陷臣于不忠不义之地！”
“臣对陛下、对大齐江山，向来赤胆忠心，从无半分僭越之念，更不敢觊觎九五之位啊！”
他重重以额触地，金砖地面硌得他额头生疼。
冷汗顺着鬓角滑进衣领，浸透了内里的锦袍。
“先帝在时，臣迟迟不拿出圣旨，并非心存异心。”
“实是……实是感念先帝恩宠，不愿即刻离京就藩，想在京中多侍奉先帝几年！”
“后来先帝驾崩，陛下初登大位，朝政未稳。”
“臣唯恐此时就藩，会被天下人曲解为割据一方，这才一直将圣旨秘而不宣。”
“臣一心想留在京中为陛下分忧，何曾有过半点不臣之心！”
文德帝冷冷开口，眼神中满是审视。
“割据一方？五皇兄怕是想多了，这普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”
“东南道再大，也是我大齐疆土，何来割据之说？”