众人齐刷刷涌到木筏边缘，顺着他指的方向望去——只见远处海域上，十几座岛屿如翡翠般镶嵌在靛蓝色的海面上，岛与岛之间隔着银带似的浅滩，茂密的植被从海岸一直铺到山顶，郁郁葱葱间偶尔露出几块灰白色的礁石，像极了绿宝石上点缀的碎钻。可那美丽之下，却藏着让人脊背发凉的未知。
船长拄着船桨，眉头拧成个疙瘩，望着那些岛屿的眼神里满是忌惮：“老辈人说，这些岛是被海神诅咒过的。以前有渔船迷航漂到这儿，船上的人下去找淡水，回来的只有一个疯疯癫癫的，嘴里喊着‘长牙的树’‘会跑的石头’，没几天就咽了气。”他喉结滚动了两下，“上面的野兽，可不是咱们寻常见过的豺狼虎豹能比的。”
几十人小心翼翼登上群岛时，脚踩在沙滩上的触感带着些微灼热，沙粒间还嵌着细碎的贝壳。他们分成几队探查，最终在一座约几十平方公里的小岛前停了脚。这座岛地势开阔，中央那座小山不算陡峭，山坡上长满了可食用的野果，山脚下还有一汪清澈的溪流。最让人安心的是，探查的人来回走了三趟，除了几只受惊的海鸟和蹿过草丛的野兔，没发现任何大型野兽的踪迹。
“就这儿了。”独孤战蹲下身，指尖捻起一捧带着湿气的泥土，“土壤肥沃，有水有果，先搭木屋落脚。”众人应声而动，有人去砍粗壮的树干当梁柱，有人在溪边清理出一块平地，斧头砍木的“咚咚”声、溪水的“哗哗”声混在一起，竟在这片陌生的岛屿上，透出了几分烟火气。只是每个人心里都清楚，这安宁或许只是暂时的，那些潜藏在深海和密林里的危险，说不定正悄悄窥伺着他们。
海风卷着咸湿的气息掠过沙滩，修船技师们蹲在棕榈树下研究木材——造船用的橡木坚韧，劈成板材时却要格外小心，免得裂开。一个留着络腮胡的技师从帆布包里翻出钢锯，锯齿划过木头的声音带着规律的“沙沙”声，木屑簌簌落在沙地上，混着贝壳碎屑和细沙，成了独特的“地基”。
“没铁钉怕什么？”另一个技师拍着胸脯笑，露出胳膊上结实的肌肉，“咱海里泡了十几年，还能被这点事难住？”他说着拎起渔网，往深海里撒了两圈，收网时网眼间挂着十几条银光闪闪的海鱼，“瞧见没？这鱼鳔熬成胶，粘性比铁钉还牢！”
不远处，厨师正蹲在溪边处理海鱼，刀刃在鱼鳞上轻轻一刮，整片鳞甲便簌簌脱落，露出雪白的鱼肉。他手边摆着几个野椰子，剖开的椰肉被切成细条，正和着海鱼的内脏一起煮成高汤，咕嘟咕嘟的气泡里飘出鲜甜的香气，勾得众人频频回头。一个皮肤黝黑的农民则蹲在坡上，用树枝在地上划出小块土地，手指捻着带来的谷种，小心翼翼地埋进土里，嘴里念叨着：“海边土咸，得先浇点淡水洗三遍，不然芽都发不出来……”
独孤战站在坡上看着这一切，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。那位寻州船长正站在礁石上，手里拿着贝壳当罗盘，眯眼打量着洋流方向，忽然转头对身边的人喊：“东南角那片暗礁群，涨潮时会没入水下三尺，行船得绕着走——记着，等咱们修完船，出航就得走西南航道，那儿水流稳，暗礁也少。”他声音洪亮，带着海风磨出的沙哑，每一个字都透着对这片海的熟稔。
“船长在寻州海边长大，”旁边的水手凑过来对独孤战说，“十三岁就跟着他爹跑船，这片海的每道浪他都能叫出名字。上次咱们差点撞上的那片‘鬼打墙’洋流，还是他凭着老法子，扔了三袋海盐才引开的呢。”
独孤战望着船长被海风刻出沟壑的脸，忽然明白了——所谓远见，从来不是凭空猜测，而是把十几年的风浪都揉进骨子里，才攒出这一身能在绝境里撑住场面的底气。他转身对身后的天刀盟成员扬声，注意顺着木纹来，别劈废了好材料！”
阳光穿过棕榈叶的缝隙，在沙地上投下跳动的光斑，锯木声、煮汤声、船长的吆喝声混在一起，竟在这荒岛之上，织出了一张生生不息的网。
（豆大的雨点砸在甲板上，噼里啪啦响得像要把船板敲碎，船长扶着吱呀作响的舵盘，指节因用力而泛白）都怪那畜生！（话音被狂风撕得粉碎，他死死盯着浪尖上那道黝黑的背鳍，虎鲸翻涌的尾鳍拍碎了最后一面船旗，猩红的"破浪号"旗面在咸水中沉浮）我亲眼看见老周被它用尾鳍扫进海里，连呼救都没来得及——（喉咙里涌上腥甜，他猛地抹了把脸，混着雨水和泪水）那船是我爹走前亲手交给我的，船底的龙骨都是他一根根挑的铁力木，说能抗住十级风浪……（舵盘突然卡住，他用尽全身力气去掰，木头断裂的脆响里，船身猛地倾斜，半个甲板没入水中）
（当他抱着块浮木在海里挣扎时，虎鲸巨大的阴影从身下掠过，带起的漩涡差点将他卷走）早晚得宰了这畜生！（牙齿咬得咯咯响，咸涩的海水呛进肺里，每咳一声都像刀割）
可当他被冲上岸，趴在湿冷的沙滩上咳到脱力时，这点狠劲忽然就泄了。（指尖抠着沙粒，摸到块碎木片，是船帮上刻着的"平安"二字）兜里的钱袋早被海水泡烂，银钱化得只剩些碎屑，别说买船，连今晚的干粮都没着落。（远处传来海鸟的哀鸣，他望着翻墨的海面，那艘陪了他十五年的大船正一点点往下沉，船灯最后闪了下，彻底灭了）
（风卷着雨丝打在脸上，他蜷起身子，肩膀抖得像秋风里的枯叶）报仇？（自嘲地笑了声，声音哑得像破锣）先琢磨着明天怎么找口吃的吧……（沙粒钻进指甲缝，刺得生疼，倒比心里的滋味好受点）
船长的愁绪像是被晨雾浸透的棉絮，沉甸甸地裹着他整个人。连日来，他总爱独自站在荒岛边缘的礁石上，望着翻涌的灰蓝色海浪一遍遍拍打岸边，眉头拧成的结比礁石上的裂纹还要深。海风掀起他褪色的衣角，发丝被吹得凌乱，那双曾掌舵穿越大风大浪的手，此刻正无意识地摩挲着腰间磨损的船牌，指节因用力而泛白——谁都看得出，那片被风暴撕碎的船帆残影，正日夜在他心头晃荡。
独孤战看在眼里，并未多言。这几日，他如同一柄精准的罗盘，在混乱中锚定了方向。天刚蒙蒙亮，他便点了三名精壮的汉子，往岛中心那片密不透风的丛林走去。晨光透过层层叠叠的阔叶，在他们脚下投下斑驳的光斑，砍刀劈砍藤蔓的“咔嚓”声在寂静中格外清晰。傍晚时分，他们扛着两头肥硕的野猪回来，野猪獠牙上还沾着泥土，血水滴落在青石板路上，晕开一朵朵暗红的花，瞬间驱散了众人眉宇间的饥饿阴霾。
待篝火将野猪烤得滋滋冒油，肉香飘满半个岛屿时，独孤战走到船长身边，递给他一块用宽大叶子包裹的烤肉。“尝尝？”他声音沉稳，像脚下坚实的土地，“光愁没用。咱们得在这儿扎下根。”他用树枝在地上画了个简易的港湾轮廓，“你看，这片海湾风浪小，用礁石垒个堤坝，再砍些粗木搭栈桥，就能当临时港口。木筏也好做，岛上的杉木结实，再配上那些藤条——”他指了指不远处漫山遍野的藤条，那些深绿色的藤蔓像无数条灵动的蛇，缠绕在树干间，阳光下泛着坚韧的光泽，“编几张网，下海捞鱼、捡浮木，总能撑下去。”
船长咬了口烤肉，油脂在舌尖化开，暖意顺着喉咙往下淌。他望着独孤战棱角分明的侧脸，火光在他眼中跳跃，忽然觉得那些缠绕心头的愁绪，似乎被这火光烤得松动了些。
荒岛的日子确实单调得像被雨水冲刷过的天空，只剩下一片寡淡的蓝。白天，除了伐木、编网、修缮临时搭建的草屋，便是听海浪不知疲倦地拍岸，看流云慢悠悠地飘过。可一到夜晚，篝火便成了整个岛屿的心脏。火焰“噼啪”地跳动着，将周围一张张疲惫却鲜活的脸映照得忽明忽暗。有人弹起了随身携带的破旧鲁特琴，琴弦虽有些走音，却也弹出了几分欢快；有人讲起了在各个港口听来的奇闻，说有会发光的鱼群能指引航向，引得众人阵阵惊呼；独孤战不常说话，却总在添柴时默默将火堆拨得更旺，让温暖能笼罩到每一个蜷缩在草堆上的人。笑声像投入湖面的石子，一圈圈荡开，撞在远处的礁石上，又弹回来，与海浪声交织在一起，竟也有了几分热闹的滋味。
而在众人围着篝火欢笑时，两只信鸽已悄然完成了它们的使命。天刀盟的情报人员选了清晨雾气最淡的时候，将卷成细筒的纸条系在信鸽的腿上。那纸条用蜡封过，防水防潮，上面写着他们的方位与处境。信鸽是天刀盟精心驯养的品种，灰黑色的羽毛油光水滑，眼神锐利如鹰。它们被放飞的瞬间，先是在低空盘旋了两圈，仿佛在辨认风向，随即振翅高飞，翅膀扇动的频率快得几乎成了模糊的影子。阳光穿过它们的羽翼，在地上投下细碎的光斑。它们沿着熟悉的航线，朝着中州的方向疾飞，越过层层浪涛，穿过流动的云层——这条路，它们已走了不下十次，每一寸气流的变化，每一处岛屿的轮廓，都刻在它们的记忆里。两只信鸽一前一后，像两颗小小的流星，带着一岛人的期盼，消失在海天相接的尽头。