白湛转头望向身后列阵的并州兵马，神色肃穆：“明日午后，父亲会亲率并州主力，抵达长安外围。”
白秀然身为白氏女，徐家妇，没有足够的资格和长安谈判，连白湛也差一点意思，核心交涉唯有白隽方能出面主持。
眼下并州大营纸面战力虽占上风，可长安坚城壁垒森严，易守难攻。
双方此前私下达成的和议，看似稳固，实则脆弱不堪。
一旦撕破脸面，若无数倍于守军的绝对实力，根本无从攻破长安。
更令人忌惮的是，长安城内三卫，绝非龟缩城池，被动挨打的庸弱之师。
一旦战局开启，必然出城突袭，给予重创。
关中周边尚未肃清的数股大小割据势力，就是南衙诸卫留给并州的“礼物”，他们不是无力清剿，而是特意留下的屏障，将这些势力化作缠敌、耗敌的棋子。
困兽尚且殊死搏斗，何况坐拥精锐、根植关中多年的南衙诸卫。
若是白家强行攻城，长安三卫必将亮出獠牙，死战到底，让并州大营亲身体验，何谓惨胜。
届时关中、陇西、洛阳群雄尽数蜂拥而起，四方夹击，层层纠缠，并州大军必将深陷泥潭。
南衙数万精锐，依托本土根基，固守关中游刃有余。
并州大军远道而来，人生地疏，想要彻底接手，稳固关中局势，所需兵力至少是南衙的两三倍，方能堪堪稳住局面。
局势暗流汹涌，杀机暗藏，看似大势已定，实则步步凶险。
次日清晨，破晓天光洒落长安城头，紧闭多时的城门缓缓开启。
白湛勒马按兵，严阵以待，不令麾下兵马贸然突进。
一列车马齐整，衣冠肃穆的队伍，自城门之内徐徐驶出，直奔并州军营而来。
前线探马飞速来报：“启禀二公子，是袁寺卿一行人出城会晤！”
这是长安朝堂选定的，对接并州大营的先遣交涉队伍。
尉迟野一眼认出为首的袁奇，以及身侧着甲，护卫随行的范成明。
队伍中另有一位位次略高于范成明的老者，气度雍容，须发皆白，一派德高望重的朝堂耆老模样，卖相绝佳，却是全然陌生的面孔。
尉迟野问道：“旁边那位居次席的老臣，是何方人物？”
杜乔望着那道苍老身影，心生万千感慨，缓缓出声，“骆尚书。”
见众人依旧面露茫然，他随即补全身份，“吏部骆尚书”
去年长安大变，朝堂震荡，无数高官权贵牵连落马，吏部核心官员亦有折损。
为重整朝堂秩序，补全中枢架构，稳定人心，王鸿卓只得将早已致仕的骆闻请回，主持吏部事务。
尉迟野心头一动，瞬间串联起前尘旧事，脱口而出，“就是他把你们卖出去的？”
杜乔轻轻摇头，“不是”
骆闻虽是彼时的吏部尚书，却压不住麾下层层官吏。
吏部上下人心贪婪，私欲横行，最终酿成惊天大案，寒尽人心。
骆闻爱惜羽毛，及时切割，激流勇退，堪堪保住了己身清名。
先前，段晓棠在政事堂听闻三州尽数倒向并州的消息，情不自禁感慨了一句，“打回长安，可比调回长安，容易多了。”
杜松招降的本事有几分，南衙诸卫心知肚明。
段晓棠不曾指名道姓，好事者细细打听原委才知道，北征之时，亦有三州官员立功，结果吏部非得卡人升迁。
不说长安，就连关中也不许他们回，反而将人远远调离，天南海北各置一方，生生打散一众功臣的归途与前程。
即便有白家从中周旋，也扛不过吏部这个机制怪。
此事经过流传，已然成为长安各部堂衙门内部的经典笑话。
有功之士，不能靠功勋升迁，反倒要被逼得铤而走险，举旗倒戈，方能掀翻吏部这座压人的大山，挣脱桎梏。
为忌惮人心，吝惜些许权位升迁，硬生生逼反一众栋梁，这般荒唐至极的事，竟真真切切发生在大吴朝堂。
正因这段陈年黑料，以至于重入中枢，本该志得意满的骆闻，脸上只剩火辣发烫。
那场动摇国本，寒尽人心的吏部大案，终究是在他的任期之内发生的。
说到底，谁都不清白。
此番长安出城的三人阵容，看似隆重体面、规格十足，尽显诚意，实则分寸拿捏得极为精妙。
三人之中，无一人身处长安核心权力圈层。
袁奇是白家的亲眷，骆闻致仕已久，相对而言，位卑职低的范成明，才是最受长安军方信重之人。
众所周知，范二霸王不会打仗，但长安三卫都与他渊源甚深。
这才是军方真正的眼线，有些场面话，袁奇说了没用，非得看范成明的态度不可。
此时白隽亲率的并州主力，距渭水前线尚有十余里路程，未至阵前。
袁奇先行上前会晤一众亲戚，不论公事，先叙私情。
“大娘、二娘两家人已经解禁出狱，归家休养。”
数月以来，白家人或关或逃，都遭了一番活罪。
话语稍顿，袁奇神色微沉，低声道：“四娘灵柩，暂且安置在城中寺庙之中，尚未归葬。”
白秀然抬眸远望，目光穿透晨雾，遥遥望向巍峨矗立的长安城，牙关紧咬。
哪怕白家和平入主长安，亦要有人头落地，方能了结所有恩怨。
另一侧，范成明的指尖始终贴着胸口衣襟，暗中摩挲着一枚小巧的烟花弹。
这是临行之前，段晓棠特意交付于他的物什。
一旦并州大营暗藏异心，局势生变，他便燃放烟花，传讯城中，令守军即刻戒备。
眼下两军气氛平和，宾主有礼，范成明人脉广博，四处含笑搭话，一边拉近关系，一边不动声色刺探并州虚实。
并州诸将亦心知其意，顺势与之闲谈交好，借机打探长安城内人心实情，彼此互相试探摸底。
几番闲谈试探过后，范成明侧身抬手指向远方地平线处，横亘天地的长安城，沉声开口：“此段城防，由左武卫驻守。”
简简单单一句话，落在众人耳中，自带千钧重量。
有些人，光听名号，就能能让人瞬间感受到扑面而来的铁血煞气，沉沉威压。