他没有回乾清宫，而是一个人走到了御花园里。园子里很安静，只有风吹过竹林的沙沙声。月亮从云层后面探出头来，把清冷的光洒在地上。
秦夜在一棵松树下面站住了，靠着树干，闭上了眼睛。
那个女人的话在他脑子里反复回响。
“天道盟不是你的敌人。”“王不是你的敌人。”“真正的敌人，在你的朝堂上。”
如果她说的是真的，那他这大半年来做的一切，都是错的。他把天道盟当成了最大的敌人，倾尽全力去打新乾城、抓乌先生、查天道盟的棋子。可如果天道盟不是敌人，那他的敌人是谁？
那股“比天道盟更强大、更隐蔽、更危险”的势力，是谁？
他忽然想起了那块玉佩。四爪龙，靖南王府。朱由桢的玉佩在乌先生手里。朱由桢说他被天道盟抓了、关了、放了。可如果天道盟不是敌人，那朱由桢为什么要撒谎？
他想起了陈敬之。兵部尚书，位高权重，跟柳巷的院子有来往，跟乌先生有来往。如果天道盟不是敌人，那陈敬之是在跟天道盟合作，还是在跟那股势力合作？
他想起了那个女首领——真正的王。她穿着白袍，白发红珠，站在广场上，对她的子民说话，语气里有悲伤。她在悲伤什么？悲伤她的国家被灭了？还是悲伤大乾正在被一股看不见的力量侵蚀？
秦夜睁开眼睛，看着头顶上的月亮。
月亮很圆，很亮，把整个御花园照得像白天一样。
他想起了父皇说过的一句话——“夜儿，当皇帝，最难的不是打仗，不是治国，是看人。你得看清楚谁对你是真心的，谁对你是假意的。真心的人，你要珍惜。假意的人，你要提防。”
他以为他看清楚了。可现在，他发现他什么都看不清。
三月二十，顾慎之从南边发回了第七份密报。
这一次的密报，是顾慎之亲笔写的一封长信。
“陛下，臣在总坛里待了将近两个月，终于把这里的情况摸清楚了。臣想跟陛下说几件事。”
“第一，天道盟不是陛下的敌人。臣在总坛里住了这么久，跟这里的人打交道，观察他们的日常生活，听他们说话。臣发现，这些人不是一群疯子，也不是一群复仇的狂徒。他们是一群普普通通的人，有父母，有孩子，有喜怒哀乐。他们在这里生活，在这里劳作，在这里生老病死。”
“他们之所以还留在这里，不是因为他们想打仗，而是因为他们无处可去。他们的祖先逃到这里，在这里扎根，一代一代地传下来。这里就是他们的家。他们没有别的地方可以去。”
“第二，那个女首领——王——她不是一个坏人。臣远远地见过她几次，每次她出现在人群里，人们都会安静下来，用一种很尊敬的目光看着她。她不打人，不骂人，不杀人。她只是坐在她的宫殿里，处理事务，就像陛下坐在乾清宫里批折子一样。”
“臣跟总坛里的一个老人聊过天。那个老人会说大乾的话，虽然说得不太好。他告诉臣，王从来没有说过要打仗。她说的是，‘等’。等大乾自己醒过来，等大乾把那些蛀虫清理掉，等大乾重新变成一个干净的国家。”
“第三，总坛里有一股暗流。不是所有的人都在‘等’。有一拨人，他们不想等了，他们想打。他们觉得大乾已经烂透了，现在是动手的最好时机。这拨人的首领，就是乌先生。”
“乌先生不是王的亲信。他是后来才加入天道盟的。他带来了银子、火器、火炮，还有他的人。他告诉王，只要她点头，他就能帮她复国。王没有点头。所以乌先生自己动手了。他在新乾城囤积火器，在朝堂上安插人手，在军中收买将领。他做这些事，王知道，可她拦不住他。”
“因为总坛里的人，已经分成了两派。一派听王的，一派听乌先生的。听乌先生的人越来越多，因为他们等得不耐烦了，他们想要一个结果。”
“臣觉得，这才是天道盟真正的危机。不是大乾在打他们，而是他们自己在分裂。乌先生想把天道盟变成一支复仇的军队，王想把天道盟变成一个等大乾自愈的旁观者。”
“臣不知道谁对谁错。臣只知道，如果乌先生赢了，天道盟就会向大乾宣战。如果王赢了，天道盟会继续等下去。”
秦夜把这封长信看了三遍。
天道盟在分裂。乌先生和王之间，有不可调和的矛盾。乌先生想打，王想等。
这对他来说，是天大的好消息。因为他不需要同时对付两股力量。他只需要对付乌先生那一派，就够了。
而王那一派，也许可以成为他的盟友。不是朋友，是盟友。在对付共同的敌人——乌先生——这件事上，他们是一致的。
“来人，给顾慎之回信。”秦夜对马公公说，“让他想办法接近王，把朕的意思转达给她——朕不想打仗。朕想跟她谈谈。”
马公公愣了一下。“陛下要跟天道盟的首领谈判？”
“不是谈判。是谈谈。朕想知道她的真实想法，也让她知道朕的真实想法。也许我们能找到一条不用打仗的路。”
三月二十五，京城发生了一件让秦夜始料未及的事。
陈敬之突然死了。
他死在自己的值房里，死在兵部衙门的后院。死因是中毒。仵作验了尸，说是一种很烈的毒药，从口腔进入，几息之间就能毙命。
现场没有发现任何可疑的痕迹。值房的门是从里面锁着的，窗户也关着，没有撬动的痕迹。桌上的茶碗里还有半碗茶，茶水里验出了毒药。
秦夜接到这个消息的时候，正在批阅春耕的折子。他放下笔，沉默了很长时间。
陈敬之死了。在他即将露出狐狸尾巴的时候，死了。是被灭口的，还是自杀的？
“查。”秦夜对陆炳说，“把兵部衙门的每一个人都查一遍。谁最后一个见到陈敬之？谁进过他的值房？谁碰过他的茶碗？查出来，朕要知道真相。”