雨越下越大，沙沙的声响盖过了秦夜的心跳声。
他站在那里，一动不动，等着陆炳的消息。
一个时辰后，陆炳回来了。
他的衣服全湿透了，头发贴在额头上，脸上分不清是雨水还是汗水。他的表情——不是兴奋，不是放松，而是一种复杂的、说不清道不明的东西。
“陛下，人抓到了。可——”
“可什么？”
“乌先生不是一个人。他身边还有两个人，一个是女的，一个是男的。那个女的，穿着黑色的袍子，戴着面纱，只露出一双眼睛。”
秦夜的心猛地提到了嗓子眼。
“那个女的是谁？”
“臣不知道。臣问她叫什么，她不说。臣让人把她的面纱摘了，她的脸——臣说不上来，不丑也不美，普普通通的一张脸，放在人群里绝不会有人多看一眼。可她的眼睛——那双眼睛，像两口枯井，什么都没有。”
秦夜的手指在案上攥紧了。
穿着黑袍，戴着面纱，眼睛像枯井。那不是乌先生的特征，是那个女首领的特征。
可那个女首领在总坛里，在南边的蛮荒地带里，怎么可能在京城？
除非——那个女首领不止一个。就像他之前猜的那样，“乌先生”是一个代号，有多个人共用。“女首领”也可能是一个代号，也有多个人共用。
真正的女首领藏在总坛里，从来不露面。而外面的这些“女首领”，是她的替身，或者是她的使者。
“那个女人现在在哪？”
“在北镇抚司的密室里。臣把她和乌先生分开关了，隔了两条走廊。乌先生的嘴很硬，什么都不说。那个女人也不说话，从被抓到现在，一个字都没说。”
“审。用所有的办法审。朕不信他们的嘴是铁打的。”
陆炳犹豫了一下。“陛下，那个女人——臣觉得她不怕死。”
“不怕死？什么意思？”
“臣让人打了她二十鞭子，她一声都没吭。她的后背被打得血肉模糊，可她连眉头都没皱一下。她的眼睛一直看着前方，像是在看一个很远很远的地方。臣觉得，她已经把自己的命不当命了。”
秦夜沉默了一会儿。
一个不怕死的人，最难审。因为所有的刑罚，都是建立在“怕死”的基础上。如果一个人不怕死，那刑罚对她来说就没有意义。
“那就换一种办法。不要打她了，打没用。把她关着，不给吃不给喝，关到她开口为止。”
“臣试试。”
三月初五，方文镜从湖广回到了京城。
他瘦了很多，黑了很多，脸上多了一道新的伤疤，从左颧骨一直划到下巴。他走进乾清宫的时候，秦夜差点没认出他来。
“臣方文镜，叩见陛下。”
“起来。”秦夜看着他脸上的伤疤，“这伤是怎么回事？”
“在山洞里碰到的。臣去找那个铁箱子的时候，山洞里忽然塌了一块石头，砸在臣的脸上。还好只是皮外伤，不碍事。”方文镜笑了笑，“臣的命大，死不了。”
秦夜拍了拍他的肩膀。“辛苦了。”
“为陛下做事，不辛苦。”方文镜从怀里掏出一样东西，双手呈上，“陛下，这是臣在山洞里找到的那块玉佩。臣带回来了，陛下看看。”
秦夜接过玉佩，拿在手里仔细端详。
玉佩不大，比铜钱大一圈，圆形的，中间有个孔。玉质很好，温润通透，在光下泛着柔和的光。正面刻着一条龙，四爪，盘成一圈。背面刻着几个字，秦夜凑近了看，是“靖南王府”四个字。
靖南王府。这块玉佩是靖南王府的东西。
秦夜的心沉了下去。
朱由桢的玉佩，在乌先生的手里。这说明什么？说明朱由桢跟乌先生有来往，说明朱由桢不是他说的那样“被天道盟抓了关了放了”，说明朱由桢在撒谎。
“方文镜，你在山洞里还找到什么了？”
“还有几封信，臣已经抄录了给陛下寄回来了。别的就没有了。”
“你觉得，乌先生为什么要把这块玉佩藏在那个山洞里？”
方文镜想了想。“陛下，臣觉得，乌先生不是在藏这块玉佩，而是在等一个人来取。那个山洞是天道盟的一个秘密联络点，乌先生把玉佩放在那里，是留给他的同党的。如果有人来取，说明他们的计划在推进。”
“什么计划？”
“臣不知道。可臣觉得，那块玉佩是一个信物。谁拿到了这块玉佩，谁就是天道盟在京城的主事人。”
秦夜攥紧了玉佩。
陈敬之。柳巷的院子。兵部衙门。乌先生。靖南王府的玉佩。
这些线索像一张网，把越来越多的人裹了进去。
“方文镜，朕交给你一个任务。”
“陛下请说。”
“去查陈敬之。陆炳已经查了他一阵子了，可陆炳是锦衣卫，做事有局限。你不一样，你是江湖人，你有你的门路。你去查陈敬之的底细，查他跟什么人有往来，查他在兵部干了什么。能查到多少算多少。”
“臣领旨。”
三月初十，顾慎之从南边发回了第六份密报。
这一次的密报，是写在几张破旧的纸上的，纸的边缘被水泡烂了，有些字已经模糊不清。可秦夜还是一遍一遍地看，试图从那些模糊的字迹里找出更多的信息。
“陛下，臣要告诉陛下一个消息——臣见到了真正的女首领。”
“臣在总坛里待了一个多月，一直在找机会接近宫殿的深处。皇天不负有心人，臣终于找到了一个机会。”
“前几天，宫殿里要举行一个什么仪式，所有的工匠都要去宫殿前的广场上集合。臣混在人群里，跟着大家一起去了。”
“广场不大，就在宫殿的前面。广场上站了上千人，有士兵、有工匠、有仆役，还有那些穿黑袍的女人。大家站成几排，安安静静的，没有人说话。”
“然后，宫殿的大门打开了，一个女人从里面走了出来。”
“她穿着一身白色的袍子，没有戴面纱。她的脸——臣不知道该怎么形容。”