小狐狸蹲在胤礽身边，安安静静地望着这一幕。
它看见莽夫哥的眼泪，看见宿主温柔而坚定的目光，看见那两只握在一起的手。
它在心里默默地说：莽夫哥，你别怕。宿主永远需要你。你是这世上，最好的大哥。
窗外，夕阳西下，将天边染成一片金红。
胤礽坐在窗前，望着那片绚烂的晚霞，手里还握着大哥的手。
胤禔坐在他旁边，也望着那片晚霞。
兄弟俩谁也没有说话，可那沉默里，有千言万语。
过了很久，胤禔忽然开口。“保成，你说得对。大哥在，你就安心。那大哥就一直陪着你，哪儿也不去。”
胤礽侧头看他，轻轻笑了。“好。”
夜深了。
胤礽躺在榻上，望着头顶那片陌生的承尘。
小狐狸蜷在他枕边，发出轻轻的呼噜声。
他没有睡，只是静静地躺着，想大哥说的那些话，想大哥红了的眼眶，想大哥那无声的颤抖。
大哥，你怎么会帮不上忙呢？
你只要在，就是最大的帮忙。
你只要在，我就安心。
你只要在，我就知道，不管前面是什么，都有人在我身后。
你永远是我最需要的人。
永远。
他闭上眼，将那只布老虎贴在胸口，慢慢沉入梦乡。
*
翌日清晨，胤礽醒来时，天已经大亮了。
他坐起身，发现枕边多了一样东西——一把小小的木刀，刻得很粗糙，刀柄上歪歪扭扭地刻着两个字：“保成”。
那是大哥小时候刻的。
他以为丢了，找了很久都没找到。原来大哥一直收着。
他拿起那把木刀，放在掌心，看了很久很久。
然后他笑了。
那笑容里，有温暖，有感动，也有一种说不清的东西。
他起身，穿好衣裳，推开门。
胤禔正站在院子里，活动筋骨。
晨光落在他身上，将那道英挺的背影镀上一层淡淡的金辉。听见脚步声，他转过身来。
“醒了？走，吃早膳。吃完了去工厂。”
胤礽点点头，跟在他身后。
兄弟俩并肩向前走去。
晨光洒在他们身上，将两道影子拉得很长，融在一处，分不清谁是谁。
*
折子送出去那天，广州城下了一场小雨。
雨不大，细细密密的，像谁在天上撒着银丝。
落在青石板路上，溅起一朵朵小小的水花；
落在屋檐上，顺着瓦楞汇成细细的水线，叮叮咚咚地敲在石阶上。
空气里弥漫着泥土和青草的气息，混着远处飘来的花香，让人忍不住深深地吸一口气。
胤礽站在客栈门口，望着差役策马远去的背影，直到那身影消失在雨雾里，才转身回去。
小狐狸从他怀里探出头来，也望着那个方向。【宿主，你说折子几天能到京城？】
“八百里加急，昼夜兼程，最快也要五六天。”
【那麻子哥看了折子，会怎么想？】
胤礽沉默片刻。“会想很多。会想那些火器，想那些百姓，想那些洋人，想大清的将来。然后，他会做出决断。”
【你就不担心？】
胤礽摇摇头。“不担心。皇阿玛是明君，他知道什么对大清好。我写的那些，都是实实在在的东西。
那些数据，那些图样，那些学徒的进展，都是真的。他看了，自然会有判断。”
小狐狸蹭了蹭他的手，没有再问。
*
接下来的几天，胤礽每天都去工厂。
有时候是上午，有时候是下午，有时候一待就是一整天。
他不插手教学，也不指手画脚，只是安安静静地站在一旁看。
看皮埃尔怎么操作机器，看学徒们怎么学习，看那些齿轮怎么转动，看那些铁块怎么在机器下变成各种各样的形状。
有时候，林顺会跑过来问他问题。
他懂的，就耐心地讲；
不懂的，就记下来，回去翻书，或者第二天去问皮埃尔。
他问得很细，有时候连皮埃尔都被问住了，挠着头说“这个问题我得回去查查资料”。
胤礽也不急，只是点点头，说“好，查到了告诉我”。
胤禔有时候也跟着去。
他不进去，就站在门口，手按刀柄，目光警惕地望着四周。
可他的耳朵，却一直在听着里面的动静。
听那些机器的轰鸣声，听那些学徒的讨论声，听保成偶尔插话时那温和平静的声音。
他听着听着，忽然觉得，那些声音也不是那么刺耳。那些机器，也不是那么可怕。
*
八百里加急，从广州到京城，快马跑了整整七天。
折子送到乾清宫时，是个傍晚。
康熙刚用过晚膳，正靠在御案后的椅子上闭目养神。
梁九功轻手轻脚地走进来，手里捧着那份黄绫封面的折子，犹豫着要不要出声。
康熙睁开眼。“什么东西？”
梁九功连忙上前，将折子双手呈上。“万岁爷，广东八百里加急。太子爷的折子。”
康熙的手微微一顿，搁下笔，接过那份沉甸甸的折子。
他没有立刻打开，只是望着那黄绫封面，沉默了片刻。
保成到广东还不到半个月，折子就送回来了。
那孩子，一定是昼夜不停地查案、访民、写折子。
身子刚好些，就这么拼命。他轻轻叹了口气，翻开折子。
折子写得很长，字迹工工整整，一笔一划都透着认真。
先写洋人火器案的来龙去脉，再写那些火器的优劣对比，然后写百姓闹事的缘由和处理结果，最后写他的建议——设厂仿制、选派学徒、官府补偿。
康熙看得很慢，一字一句，生怕漏掉什么。
看到火器的射程、精度、装弹速度那些数据时，他的眉头微微皱起。
看到百姓闹事的原因和处理结果时，他的眉头松开了。
看到选派学徒、官府补偿那些建议时，他的嘴角微微翘起。
看到最后，他合上折子，靠在椅背上，闭着眼，沉默了很久。
梁九功站在一旁，大气都不敢出。他不知道折子里写了什么，可他看见万岁爷的眼角，有什么东西在微微闪烁。
良久，康熙睁开眼，提起朱笔，在折子上批了几个字：“所奏甚妥。着即照办。设厂仿制、选派学徒、官府补偿诸事，着太子全权处置。”
他搁下笔，望着窗外那片渐渐亮起来的天空，忽然开口：“梁九功。”
“奴才在。”
“传旨，让南书房、兵部、工部、户部，会商广东火器案处置事宜。三日之内，拿出章程来。”
“嗻。”
康熙又沉默了片刻。“还有，告诉保成——朕知道了。让他注意身子，别累着。”
梁九功应了一声，转身去传旨了。
康熙坐在御案前，望着那份折子，目光悠远而深沉。
他的保成，真的长大了。
不是那个需要他手把手教的孩子了，是能独当一面的人，是能为这片土地谋划将来的人。他为他骄傲。
*
折子送出去的第九天，胤礽正在工厂里看林顺操作一台小型车床。
那车床是哈里森从洋行里搬来的旧机器，虽不如新造的精密，用来教学却正合适。
林顺已经能独立操作了，虽然动作还不太熟练，偶尔会出点小差错，可他从不气馁，错了就重来，一遍不行就两遍，两遍不行就三遍。
胤礽在一旁看着，没有说话，只是在林顺终于成功车出一个合格的零件时，轻轻点了点头。
林顺抬起头，看见太子殿下正望着自己，那目光里有赞许，有欣慰，还有一种说不清的鼓励。他咧嘴笑了，笑得眼睛弯成两条缝。
就在这时，何玉柱气喘吁吁地跑进来，手里捧着一份黄绫封面的折子，脸上带着压不住的喜色。“殿下！京城来的！八百里加急！”
胤礽接过折子，翻开——是康熙的朱批。“所奏甚妥。着即照办。设厂仿制、选派学徒、官府补偿诸事，着太子全权处置。”
他看着那几行字，沉默了片刻。
然后，他合上折子，深深地吸了一口气。
小狐狸从他怀里探出头来，也看见了那几行字。
【宿主，麻子哥同意了！】
“嗯。”
【还让你全权处置！】
胤礽点点头，目光落在窗外那片越来越亮的天空上。
胤禔站在门口，也听见了消息。他大步走进来，望着弟弟，咧嘴笑了。“保成，皇阿玛准了。”
“嗯。”
“那接下来，你打算怎么办？”
胤礽想了想。“设厂。选一个合适的地方，盖厂房，买机器，招工匠。
先把仿制搞起来，一边仿制，一边改良，一边培养自己的人。”
胤禔点点头。“地方选好了吗？”
胤礽摇头。“还没有。这几日我让陈大人帮忙看了几处，都不太合适。
要么太偏，交通不便；要么离城太近，怕扰民；要么地太小，将来不够用。”
胤禔想了想，忽然道：“城北有一块地，你知道吗？”
胤礽一怔。“城北？”
“对。”胤禔从袖中取出一份舆图，摊在桌上，指着广州城北的一处，“这里。离工厂不远，交通也方便。
地也够大，将来要扩建也不愁。最重要的是，这里原本是官地，不用跟百姓争地。”
胤礽望着舆图上那个小小的标记，又抬头看看大哥，有些惊讶。“大哥，你怎么知道这块地？”
胤禔挠挠头，难得有些不好意思。“这几日你忙着查案、写折子、看学徒，大哥闲着没事，就出去转了转。
把广州城周围的地都看了一遍，就这块最合适。”
胤礽望着他，心里涌起一股暖意。
大哥说是“闲着没事”，其实是替他跑腿。
他不想说的那些事，大哥替他做了；
他没想到的那些事，大哥替他想到了。
“大哥，”他轻声道，“谢谢你。”
胤禔摆摆手。“谢什么。走，大哥带你去看看。”
*
那块地果然如胤禔所说，在城北，离工厂不到五里。
是一片开阔的平地，背靠一座小山，前面是一条小河，河边长着几株老榕树，垂着长长的气根，在风里轻轻摇晃。
地是官地，不用跟百姓争，周围也没有多少人家，不怕扰民。
最重要的是，地方够大，将来要扩建也不愁。
胤礽站在那块地中央，望着四周，心里已经有了计较。他转过身，对何玉柱道：“回去请陈大人来，就说我有事和他商议。”
陈文翰来得很快。
听说太子殿下要选地方设厂，他二话不说就答应了。
地是官地，不用花钱买；
厂房要盖，他让人去召集工匠；
机器要买，他去跟哈里森谈。
他说，殿下放心，臣一定把这事办好。
胤礽点点头，又道：“陈大人，还有一件事。”
“殿下请说。”
“厂子盖起来了，机器买来了，工匠招来了，可光有这些不够。还得有人管。
管生产，管账目，管人事。这个人，要懂洋务，也要懂大清的事；
要能跟洋人打交道，也要能让工匠服气。陈大人，你心里有没有合适的人选？”
陈文翰想了想，道：“臣手下有一个通判，姓周，叫周明远。
此人曾在粤海关任职多年，跟洋人打过不少交道，懂英语，也懂洋人的规矩。
办事也稳妥，不贪不占。殿下若信得过，臣让他来见见？”
胤礽点点头。“好。让他明日来见我。”
*
选学徒的事，胤礽也交给了陈文翰。他的要求还是那几条——年轻，肯学，不怕吃苦。
是不是读书人不要紧，有没有功名也不要紧。
只要肯学，就行。
这一次，报名的比上次多了好几倍。
不光是广州城的，连附近州县都有人赶来。
胤礽让陈文翰先筛选一遍，把符合条件的挑出来，他再亲自面试。
面试那天，来了好几十个人。
有农民的儿子，有工匠的徒弟，有落魄的读书人，还有几个从南洋回来的年轻人。
他们站在胤礽面前，有的紧张，有的兴奋，有的手足无措，有的两眼放光。
胤礽一个一个地问，问他们叫什么名字，多大了，读过书没有，为什么想来学这个。
有的回答得结结巴巴，有的说得头头是道，有的干脆说“俺也不知道，就是觉得洋人的东西挺稀奇”。
胤礽听着，没有不耐烦，也没有笑话谁。他只是在心里默默地记着，谁适合学这个，谁适合学那个。
*
最后，他选了三十个人。
加上第一批的十二个，一共四十二个。
他把这四十二个人分成三组——一组学机械，一组学火器，一组学外语。
学机械的跟着皮埃尔，学火器的跟着哈里森，学外语的跟着一个从英国来的年轻人，叫汤姆。
他对那四十二个年轻人说：“你们是大清第一批学这些的人。
学成了，回来教别人。一个教十个，十个教百个。慢慢地，就都会了。”
那四十二个年轻人齐刷刷地跪下去，磕了一个头。