夜深了。
胤礽坐在窗前，望着窗外那轮渐渐升起的月亮，手里握着那只布老虎，指尖轻轻抚过褪了色的布料。
小狐狸跳上他的膝头，蜷成一团，仰头望着他。【宿主，你还好吗？】
胤礽沉默片刻，轻轻点了点头。“还好。只是心里有些难受。”
小狐狸蹭了蹭他的手。【可你帮了他们呀。你给了他们银子，给了他们药，还让官府帮着种地、出束脩。他们的日子，会好起来的。】
“不够。”胤礽轻声道，目光落在手中的布老虎上，“光给银子、给药，只能解一时的困。要让他们以后不再受这样的苦，得让他们明白——那些洋人的东西，不是妖物，是有用的。
得让他们学会怎么用那些东西，让自己的日子过得更好。”
他顿了顿，声音沉静而坚定：“等他们自己会了、懂了，日子好过了，就不怕了。
不怕了，就不会再闹了。到那时候，才算真的帮了他们。”
小狐狸没有再说话，只是安静地蜷在他膝头。
胤礽低下头，望着手里的布老虎，指尖轻轻描着它歪歪扭扭的针脚。月光照在上面，那褪了色的布料泛着柔和的光。
“额娘，”他轻声道，“保成在广东。在做一些事，一些……保成觉得对的事。您看见了吗？”
月光无声，布老虎也无言。
可胤礽觉得，它好像在对他笑。
他闭上眼，将那只布老虎贴在胸口。窗外月色如水，蛙鸣声声，他抱着那只小小的布老虎，慢慢沉入了梦乡。
*
翌日清晨，何玉柱进来禀报，说陈大人已经把补偿的银子送到了每一户人家手里，地也有人帮着种了，孩子上学的事也安排妥了。
赵大的老母亲拉着差役的手，哭了大半天，说“那位大人是天上的星宿下凡，是来救咱们的”。
胤礽听着，沉默了片刻，然后轻轻摇了摇头。
他不是什么星宿下凡，他只是一个想让他们把日子过好的人。
*
窗外，阳光正好。
广州城的春天，正是一年中最好的时节。
他站起身来，走到窗前，望着那片越来越亮的天空，深深地吸了一口气。
然后转身，向门口走去。胤禔已经在门外等着了。
“保成，今天去哪儿？”
“去工厂。”胤礽道，“看看那些机器装得怎么样了。再看看那十二个学徒，学得怎么样了。”
胤禔点点头，跟在他身后。
*
走出客栈，阳光洒在身上，暖融融的。
胤礽走在前面，胤禔跟在后面。
何玉柱和赵全带着侍卫们远远地跟着，不敢打扰。
街市喧腾如沸，人声、车声、叫卖声交织成一片南国特有的热闹。
胤礽穿行其间，步履不疾不徐。
晨光正从东边漫过来，薄薄的，软软的，一层一层地染上屋檐、树梢、行人的肩头。
那光越来越亮，越来越暖，像一双无形的手，缓缓推开了天地的阴翳。
胤礽望着那片光，嘴角浮起一丝极淡的笑意。他没有停步，迎着那光，走了进去。
*
工厂重新开工那天，天刚蒙蒙亮。
胤礽起了个大早，换了身寻常的衣裳，没有惊动太多人，只带了胤禔和何玉柱，悄悄往城北的工厂去了。
晨雾还未散尽，将远处的田野和村庄笼罩在一片朦胧的青灰色里。
路边的草叶上挂着露珠，在晨光里闪着细碎的光。
走到工厂门口，就听见里面传来叮叮当当的响声。
那是金属碰撞的声音，清脆而有节奏，在寂静的清晨里传出很远。
大门已经开了，门口站着两个洋人侍卫，见他们过来，恭敬地鞠了一躬。
哈里森说过，太子殿下的人，随时可以进出。
胤礽走进去，就看见那十二个学徒已经到齐了。
他们站在一台重新组装好的机器前，正围着一个洋人技师，看他演示操作。
那技师是个中年法兰西人，叫皮埃尔，是哈里森的合伙人。
他个子不高，却很壮实，胳膊上满是结实的肌肉，一看就是常年干粗活的。
他一边操作机器，一边用半生不熟的中文讲解，连说带比划。
“这个，齿轮。大轮，小轮，咬在一起。大轮转一圈，小轮转三圈。速度，快。力气，大。”
他说着，指了指旁边一个巨大的铁砧。“你们，谁来试试？”
学徒们面面相觑，谁也不敢上前。那瘦瘦小小的少年站在最前面，犹豫了一下，举起手。
“我……我来。”
皮埃尔点点头，把一根铁棒放进机器里，示意他摇动把手。
那少年深吸一口气，握住把手，使劲摇了起来。
机器轰隆隆地响起来，齿轮咬合的声音越来越急，那根铁棒在机器的碾压下渐渐变红、变软，最后被锻打成一根细细的铁条。
少年停下来，喘着粗气，望着那根铁条，眼睛亮得惊人。“我……我做到了。”
皮埃尔拍拍他的肩膀，竖起大拇指。“好！很好！”
其他学徒也围上来，七嘴八舌地问：“这个怎么弄？”“那个齿轮是怎么转的？”“力气能调吗？”
皮埃尔被问得有些招架不住，可脸上却带着笑。他回头看了一眼站在门口的胤礽，朝他点了点头。
胤礽没有进去打扰，只是站在门口，安安静静地望着。小狐狸从他怀里探出头来，也望着那些年轻人。
【宿主，他们学得真认真。】
“嗯。”
【那个皮埃尔，讲得也挺好。】
“嗯。”胤礽点点头，目光落在那个瘦瘦小小的少年身上。
他正蹲在机器旁边，拿一根树枝在地上画着什么。是齿轮的图样，画得歪歪扭扭的，可那几个齿轮的咬合关系，他画对了。
胤礽走过去，在他身边蹲下。“你在画什么？”
那少年抬起头，见是那天在府衙里见过的“大人”，有些紧张，可还是老实道：“小人……小人在画那个齿轮。
皮埃尔先生说，齿轮的齿形很重要，咬合的角度要算好。小人想把它画下来，回去慢慢琢磨。”
胤礽望着地上那张歪歪扭扭的图，忽然笑了。“你叫什么名字？”
“小人姓林，叫林顺。”
“林顺。好名字。”
胤礽点点头，从袖中取出那只齿轮——他在废墟里捡的那只，递给林顺。
“这个给你。回去慢慢研究。有什么不懂的，可以来问我。”
林顺愣住了，双手接过那只齿轮，捧在手心里，翻来覆去地看。
那齿轮是黄铜的，在晨光里泛着金黄色的光，齿形精密，咬合的角度恰到好处。他看了很久，抬起头，眼眶有些红。“大人，这……这太贵重了，小人……”
“不贵重。”胤礽摇摇头，“东西是拿来用的。你能用它学会东西，就是它最大的用处。”
林顺紧紧攥着那只齿轮，用力点了点头。
从工厂出来，日头已经升高了。
阳光洒在田野上，将那片绿油油的秧苗照得发亮。胤礽走在田埂上，深深地吸了一口气。
空气里带着泥土和青草的气息，还有远处工厂传来的、隐约的机器声。
那声音不再是扰民的噪音，而是这片土地正在苏醒的脉搏。
胤禔走在他身边，忽然开口：“保成，那个叫林顺的孩子，是个好苗子。”
“大哥也看出来了？”
“嗯。”胤禔点点头，“肯下功夫，不怕吃苦，还肯琢磨。这样的人，练什么都练得出来。”
胤礽望着大哥，忽然笑了。“大哥这是把他当兵练了？”
胤禔也笑了。“道理是一样的。肯下功夫，不怕吃苦，还肯动脑子，干什么都能成。”
兄弟俩对视一眼，都笑了。
*
回到客栈，何玉柱已经备好了早膳。
胤礽坐下慢慢喝粥，胤禔坐在对面，大口吃着馒头。
吃到一半，他忽然停下来，望着胤礽。“保成，你打算在广州待多久？”
胤礽想了想。“再待几天。等那些学徒入了门，跟哈里森把合作的章程定下来，把该安排的事都安排好，就回去。”
胤禔点点头。“皇阿玛那边，你打算怎么回报？”
胤礽沉默片刻。“如实报。把这边的情况，那些火器的优劣，百姓的恐慌，洋人的态度，都写清楚。
再把我的想法——设厂仿制、选派学徒、官府补偿——也写进去。请皇阿玛定夺。”
胤禔想了想，又问：“那些老臣，会不会又跳出来反对？”
胤礽轻轻叹了口气。“会。总会有人反对的。可这一次，我有实证。
那些火器的图样，那些射程、精度、装弹速度的数据，那些学徒的进展，都是实实在在的东西。
他们反对，拿什么反对？拿‘祖制’？拿‘奇技淫巧’？
可这些东西，能让将士少流血，能让百姓少受苦，能让大清更强。这些，比什么都实在。”
胤禔望着弟弟，目光里有惊讶，有欣慰，也有一种说不清的骄傲。
他没有再说什么，只是低下头，继续吃馒头。
*
午后，胤礽在屋里写折子。
他写得很慢，一字一句，斟酌再三。
先写广州洋人火器案的来龙去脉，再写那些火器的优劣对比，然后写百姓闹事的缘由和处理结果，最后写他的建议——设厂仿制、选派学徒、官府补偿。
每一条都写得清清楚楚，明明白白。
该用什么数据，该引什么证据，该怎么说才能让皇阿玛一目了然，让那些老臣无话可说。
小狐狸蹲在桌角，安安静静地望着他，不敢出声打扰。
胤禔坐在一旁，手里拿着一本书，却半天没有翻动一页。
他其实是在看着弟弟，看他认真写折子的模样。那眉眼，那神情，像极了皇阿玛。
他忽然想起很多年前，皇阿玛也是这样坐在御案前，一笔一笔地批折子。
那时候他还小，不懂皇阿玛在写什么，只知道皇阿玛很认真，很专注，谁也不敢打扰。
如今保成也是这样，坐在窗前，一笔一笔地写，写那些关于这片土地将来的事。
胤禔忽然觉得，保成长大了。
不是那个需要他背、需要他抱、需要他守在榻前的孩子了。
他长大了，长成了能独当一面的人，长成了能为这片土地谋划将来的人。
可他心里又有些酸——保成长大了，就不需要他了吧？
“大哥？”
胤禔回过神来，看见胤礽正望着他，目光里带着几分关切。“大哥，你怎么了？脸色不太好。”
胤禔摇摇头，咧嘴一笑。“没事。写完了？”
“写完了。”胤礽点点头，把折子递过来，“大哥帮我看看，有没有什么不妥的地方。”
胤禔接过折子，低头看起来。
他一目十行，看得很快，可每一页都翻得很仔细。看完后，他抬起头。
“写得好。大哥挑不出毛病。”他把折子递回去，顿了顿，又道，“不过保成，大哥有一句话，不知道当讲不当讲。”
胤礽望着他。“大哥请说。”
胤禔沉默了片刻，像是在斟酌措辞。“你写的这些，都对。可那些老臣，不会因为你写得好就闭嘴。
你得想好，回去之后，怎么跟他们说。怎么说才能让他们服气，怎么说才能让他们无话可说。”
胤礽点点头。“大哥说得对。我会准备的。”
胤禔没有再说什么，只是低下头，继续看手里那本半天没翻一页的书。
暖阁里安静下来，只有窗外的鸟鸣和远处隐约传来的机器声。
胤礽望着大哥，总觉得他今天有些不对劲。说不上来哪里不对，就是——那种感觉。像是有什么东西堵在心里，想说又说不出来。
【宿主。】
小狐狸的声音忽然在他脑海里响起，轻轻的，带着一丝犹豫。
【你有没有觉得，莽夫哥今天有点怪？】
胤礽微微一怔。“你也看出来了？”
【嗯。从工厂回来的路上就不太对。话少了，笑也少了。你写折子的时候，他一直在看你，眼神……怎么说呢，像是高兴，又像是难过。】
胤礽沉默片刻，然后轻轻点了点头。
他明白了。
大哥不是不高兴。
大哥是觉得，他长大了，可能不需要他了。
这个念头像一根针，轻轻扎在胤礽心口。
他放下手里的折子，站起身来，走到胤禔面前。
胤禔抬起头。“怎么了？”
胤礽没有回答，只是在他对面坐下，安安静静地望着他。
那目光很温和，很认真，像是在看一个很重要的人。
胤禔被他看得有些不自在。“保成，你……”
“大哥，”胤礽开口，声音很轻，“你是不是在想，保成长大了，不需要你了？”
胤禔愣住了。
他张了张嘴，想说什么，可喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
他只是望着弟弟，望着那双清澈的、温和的、却仿佛能看穿一切的眼睛。
胤禔的眼眶红了。
“保成，”他的声音有些哑，“大哥不是那个意思。大哥只是……只是觉得，你长大了，能独当一面了。大哥帮不上什么忙了……”
“谁说的？”胤礽打断他，目光认真而坚定，“大哥，你知道那些学徒为什么肯安心学吗？因为你在。
那些百姓为什么肯安心过日子吗？因为你在。
那些洋人为什么不敢轻举妄动吗？因为你在。”
他伸出手，握住胤禔的手。
那只手粗糙、宽厚、温暖，和他记忆里的一模一样。
“大哥，你在，我就安心。你在，我就什么都不怕。你在，我就知道，不管前面是什么，都有人替我挡着。”
他望着胤禔，一字一句道：“大哥，你永远是我最需要的人。”
胤禔的眼泪终于落了下来。他低下头，用另一只手捂住脸，肩膀微微颤抖着。
他没有出声，可那无声的颤抖，比任何哭声都让人心酸。
胤礽没有松开他的手，只是静静地坐在那里，握着那只粗糙的、温暖的手，陪着他。
过了很久，胤禔抬起头来。他的眼睛红红的，脸上还挂着泪痕，可他的眼神，比方才清澈了许多。
“保成，”他的声音有些沙哑，“大哥没事。大哥就是……就是一时想岔了。”
胤礽摇摇头。“大哥不是想岔了。大哥是太在意我了。在意到怕自己没用，怕自己帮不上忙，怕成为我的负担。”
他顿了顿，轻轻笑了。“可大哥，你怎么会是负担呢？你是我的依靠。从小就是。”
胤禔望着他，眼眶又红了。
他没有再说什么，只是反手握住了弟弟的手。
那力道很重，重得像是在说——大哥在，大哥永远在。