龟兹城，王宫大殿。
“诸位！”龟兹王猛地一拍桌案，眼中闪烁着兴奋的光芒，“林臻只带一万人，这是天赐良机！”
大殿内，二十三国使节面面相觑。
于阗国使节犹豫道：“可是……林臻敢只带一万人来，会不会有诈？”
“有诈？”龟兹王冷笑，“他再厉害，也不过是血肉之躯！”
“咱们二十三国，每国出三千精锐，加起来就是七万人！”
“再加上本王的一万龟兹铁骑，八万打一万，怎么输？”
疏勒国使节站起来：“龟兹王说得对！林臻这是托大了！”
“对！咱们联手，就在龟兹城外设伏，来个瓮中捉鳖！”
“活捉林臻，拿他去跟大乾女皇谈判！”
众人越说越兴奋，仿佛已经看到了胜利的曙光。
龟兹王大手一挥：“传令！各国兵马，即刻在龟兹城外三十里的黑风谷集结！”
“本王要让林臻，有来无回！”
……
三日后。
黑风谷。
这是龟兹城外的一处狭长山谷，两侧山壁陡峭，易守难攻。
八万联军密密麻麻地埋伏在山谷两侧，刀枪林立，杀气腾腾。
龟兹王骑在高头大马上，看着谷口方向，嘴角勾起得意的笑容。
“来了。”
远处，一支队伍缓缓出现在视野中。
一万黑甲骑兵，阵型整齐，旌旗猎猎。
为首的，正是一身黑色战甲的林臻。
他坐在马上，神色平静，仿佛只是来郊游的。
“就这？”
龟兹王身边，疏勒国将领嗤笑一声，“一万人也敢来送死？”
“别大意。”于阗国将领皱眉，“林臻能灭漠北和乌孙，肯定有两把刷子。”
“有两把刷子又如何？”龟兹王不屑道，“咱们八万人，他就算有三头六臂，也插翅难飞！”
他举起手中的弯刀，正要下令进攻。
林臻却先开口了。
“龟兹王。”
林臻的声音不大，却清晰地传遍整个山谷。
“埋伏了八万人，就为了对付本王这一万人？”
“你们还真看得起本王。”
龟兹王一愣，随即狂笑：“林臻！你既然知道是埋伏，还敢往里闯？”
“今日，就是你的死期！”
“是吗？”
林臻笑了，笑容里带着几分玩味。
“本王倒觉得，是你们的死期。”
“狂妄！”龟兹王怒吼，“给本王杀！”
八万大军从山谷两侧冲出，如同两道黑色洪流，向着林臻的一万人碾压而去。
然而。
林臻只是抬起手，轻轻打了个响指。
啪——
清脆的响指声，在山谷中回荡。
下一刻。
山谷两侧的山壁上，突然掀开无数块伪装的油布。
一门黑洞洞的炮口，齐刷刷对准了下方冲锋的联军。
龟兹王的笑容僵在脸上。
“这……这不可能……”
“没什么不可能的。”
林臻的声音依旧平静。
“你以为本王不知道你们要设伏？”
“你以为本王真的只带了一万人？”
“本王三天前就让神机营的人，把火炮运到这里了。”
“多谢你们选了个这么好的地方，省得本王费事。”
轰——
第一轮齐射。
上千门火炮同时开火，炮弹如雨点般砸进密集的联军阵型中。
惨叫声、爆炸声、马匹的嘶鸣声，瞬间充斥整个山谷。
“撤！快撤！”
龟兹王脸色煞白，调转马头就想逃。
可是在这狭窄的山谷里，八万人拥挤成一团，根本跑不动。
第二轮齐射。
第三轮。
不到一刻钟，八万联军已经死伤过半。
剩下的人跪地求饶，丢盔弃甲。
林臻策马上前，居高临下看着被俘的龟兹王。
“八万打一万，你们输得不冤。”
“因为从一开始，你们就不是在跟本王打。”
“你们是在跟一个时代打。”
他转身，看向身后的玄鸦。
“把他们全部押回龟兹城，本王要在龟兹城，召开西域大会。”
“是。”
龟兹王瘫坐在地上，眼神空洞。
他终于明白了。
林臻从头到尾，就没把他们当对手。
这一万人，不是来打仗的。
是来收割的。
……
龟兹城，王宫。
林臻坐在龟兹王的王座上，下方跪着二十三国的国王和使节。
“诸位。”
林臻的声音很平静。
“本王今天来，不是为了灭你们。”
“是为了给你们一个机会。”
“什么机会？”有人颤抖着问。
“臣服大乾，接受改造。”
林臻站起身，走到大殿中央。
“从今天起，西域二十三国，全部纳入大乾西域都护府管辖。”
“你们的国王可以继续当，但必须听从都护府的调令。”
“你们的军队可以保留，但必须接受大乾的整编和训练。”
“你们的商道可以继续做，但必须遵守大乾的商业法规。”
“作为回报，大乾会给你们提供火炮、连弩等武器，帮你们修路、建城、发展经济。”
“三年之内，让西域百姓的生活水平，提升一倍。”
大殿内鸦雀无声。
所有人都被这个条件震住了。
这不是征服。
这是……改造。
“如果我们不答应呢？”龟兹王咬牙问道。
林臻看了他一眼，“那本王就换一批听话的人来当国王。西域这么大，总有人愿意跟大乾合作。”
龟兹王浑身一颤。
他知道，林臻说得出做得到。
“我……我答应。”
“我也答应。”
“我们于阗国也答应。”
一个接一个，二十三国全部表态。
林臻满意地点点头。
“很好。”
“三日后，本王会在龟兹城召开西域大会，宣布都护府的具体章程。”
“诸位回去准备吧。”
众人如蒙大赦，连滚带爬地退出大殿。
等人都走了，玄鸦走上前。
“王爷，您真的要帮他们发展经济？”
“当然。”林臻笑了，“不发展经济，怎么让他们离不开大乾？等他们习惯了大乾的火炮、大乾的商道、大乾的律法……西域，就彻底是大乾的了。”
玄鸦恍然大悟。
这才是王爷真正的目的。
不是征服，而是同化。
“对了。”林臻忽然想起什么，“给陛下传信，就说本王在西域一切顺利，这就班师回朝了，让她放心处理京城的事。”
“是。”
林臻走到窗边，看着窗外繁华的龟兹城。
“终于可以安心过日子了。”他喃喃自语，“整个天下，都是大乾的了。”