顾阳看在眼里，笑着安慰：“苏叔，别急，慢慢练。你这身子刚好，气血还没完全顺过来，不用太用力。你看，摘的时候先稳住手腕，指尖发力要匀，像这样！”
他又演示了一遍，动作舒缓，每一个细节都放慢了给苏木看，“草木也通人情，你温柔待它，它也会把最好的药性留给你。”
“我知道，就是想尽量采得完整些，不辜负这些草药，也不辜负顾老的方子。”苏木说着，深吸一口气，再次伸出手。
这次他格外小心，指尖轻轻捏住茎秆，感受着里面的韧劲，缓缓用力，果然将一株完整的紫苏摘了下来。
他脸上露出一丝笑意，像是孩子得到了满意的糖果，小心翼翼地把紫苏放进竹篮里，还特意摆得整齐，不让叶片重叠挤压。
往后的一路上，顾阳又陆续指着路边的草药讲解。
“苏叔你看，那丛贴着地面长的，叶子边缘有锯齿，开着黄色小花的，就是蒲公英。它的根要挖深些，因为药性都在根里，清热解毒、消肿散结，爷爷说你体内有虚火，少不了它。”
顾阳说着，从腰间抽出一把小巧的木柄铁铲，顺着蒲公英的根部轻轻挖下去，泥土簌簌落下，露出白色的主根。
他小心翼翼地将根须完整挖出，抖掉上面的泥土，“挖的时候不能太急，不然根容易断，断了药性就散了。”
苏木蹲在一旁仔细看着，只见顾阳的铁铲每次下去都恰到好处，既不会伤到主根，也不会带出太多无关的泥土。
“这铲子看着不起眼，倒是趁手。”他伸手摸了摸铁铲的木柄，上面布满了细密的纹路，是常年握持留下的包浆。
“这是我爷爷传下来的，用了几十年了。”顾阳爱惜地擦了擦铲头，“爷爷说，工具顺手，干活才能用心，采药和做人一样，都要讲究个‘诚’字。”
他把挖好的蒲公英放进竹篮另一侧，和紫苏分开放置，“不同的药要分开装，不然汁液混在一起，会影响药效，后续分拣也麻烦。”
走到一处溪边，顾阳又指着一丛开着白色小花的植物说：“这是当归，你看它的叶子呈羽状分裂，花是复伞形花序，根是黄棕色的，有补血活血的功效。不过当归要挖得深，而且要选三年以上的，根才够粗壮，药性才足。”
他说着，挽起裤脚走进浅浅的溪水里，溪水没过脚踝，泛起阵阵凉意。
“当归喜阴湿，多长在溪边或者林下，这里的土壤肥沃，水分充足，长出来的当归最好。”
苏木也跟着走进溪水里，溪水的清凉顺着脚踝往上蔓延，让他打了个轻颤，却也让头脑更加清醒。
他看着顾阳弯腰挖当归，铁铲在泥土里轻轻撬动，慢慢将当归的主根完整挖出来，那根果然粗壮，带着泥土的湿润，散发着淡淡的药香。
“原来当归是长在水里的？”他有些好奇，之前在城里只见过晒干的当归片，从未见过新鲜的模样。
“也不是长在水里，是长在溪边的湿土里。”顾阳笑着解释，“水分多了不行，少了也不行，得刚刚好。就像人的身体，阴阳平衡才健康，偏了就会生病。”
他把当归递给苏木，“你摸摸看，新鲜的当归根是柔韧的，晒干了才会变硬。”
苏木伸手接过当归，指尖触到温润的根茎，带着泥土的湿气和淡淡的药香。
他仔细端详着，把当归的样子、气味都记在心里，嘴里默念着：“羽状分裂的叶子，白色复伞形花序，黄棕色的根，补血活血，长在溪边湿土……”
顾阳看着他认真的样子，忍不住笑了：“苏叔，你记东西真快。其实认药也不用死记硬背，多接触，多摸，多闻，自然就记住了。就像认识一个人，见得多了，他的模样、脾气就都刻在心里了。”
除了紫苏、蒲公英、当归，方子里还有柴胡、枸杞、金银花、甘草等十几味草药。
顾阳都一一教他辨认，哪些要采叶，哪些要挖根，哪些要取花，哪些要连梗摘，都讲解得清清楚楚，还会结合顾老的方子，说说每味药在方子里的作用，君臣佐使如何搭配，药性如何互补。
“这柴胡，要采茎秆粗壮、颜色青黄的，叶子要少，这样的柴胡疏肝理气的功效才强。你看这株，就很合适。”
顾阳指着一株一尺多高的植物说，“而枸杞呢，要选颗粒饱满、颜色鲜红的，最好是刚成熟的，晒干后药效才足。不过现在还没到枸杞成熟的季节，咱们采的是枸杞的嫩枝和叶子，也有清热明目的作用。”
苏木学得格外认真，每认会一种草药，都会在心里默默记下它的样子、气味、生长环境和功效，还会在采药的间隙，把自己的疑问一一提出来。
“顾阳，这甘草和黄芪看着有些像，都是根状茎，怎么区分呢？”他拿着两株刚挖出来的草药问道。
顾阳接过草药，分别掰开一点根茎：“苏叔你看，甘草的断面是黄白色，质地坚实，味道是甜的，而黄芪的断面是淡黄色，有放射状纹理，味道微甜带点苦味。而且甘草的茎是直立的，有刺，黄芪的茎是蔓生的，没有刺。”
他把甘草递到苏木嘴边，“你尝尝，甘草甘草，就是因为它的味道甘甜得名。”
苏木轻轻咬了一点甘草的根茎，一股清甜的味道在舌尖蔓延开来，带着淡淡的药香，比白糖的甜更醇厚，更绵长。
“果然是甜的，”他笑着说，“这样一尝，就再也不会认错了。”
上山采药的时光，就在这样的教学、提问、实践中慢慢流逝，不再是枯燥的任务，反而成了一种享受。
苏木呼吸着山林间清新的空气，听着鸟鸣虫叫，看着阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，落在身上暖融融的。
偶尔有风吹过，树叶“哗啦啦”作响，像是大自然在唱着欢快的歌。