起初需要半个时辰才能走完的山路，后来不到二十分钟就能走到，起初走一会儿就气喘吁吁，后来即使弯腰寻找大半天，也只是微微出汗。
膝盖上的伤口愈合后，也没有留下疤痕。
寻找竹叶的过程，成了他每天最重要的事，也成了一种修行。
他不再像最初那样急于求成，而是学会了放慢脚步，留意路边的风景，路边不知名的野花，颜色鲜艳，在风中轻轻摇曳。
林间的鸟鸣，清脆悦耳，像是大自然的乐曲，风穿过竹林的声音，沙沙作响，温柔治愈。
他会停下脚步，闻闻花香，听听鸟鸣，感受风的温度，原本纷乱的思绪和焦虑，在日复一日的坚持中，慢慢沉淀下来，心境也变得越来越平和。
徐佳莹依旧偶尔会悄悄跟在后面，远远地看着他。
她看到他的身影渐渐变得挺拔，不再像以前那样佝偻，看到他脸上的笑容越来越多，眼神越来越清亮。
看到他不再像以前那样沉默寡言，偶尔会和路上遇到的樵夫、药农打个招呼，聊上几句。
她心里满是欣慰，知道顾老的“药方”起作用了，苏木不仅在调理身体，更在调理心境。
小镇的日子依旧平静而缓慢。
青石板街上，行人的脚步声不急不缓，溪水流淌的潺潺声，日夜不息，竹林里的风声，温柔缠绵。
这些声音交织在一起，形成一首温柔而治愈的乐曲。
苏木在这乐曲中，慢慢找回了内心的宁静与平和，那些曾经压得他喘不过气的重担，仿佛也在这缓慢的时光中，渐渐变得轻盈。
而那份久违的健康，也在这份宁静与坚持中，悄然向他靠近，像初春的嫩芽，在暖阳与雨露的滋养下，慢慢生长。
小镇的日子在寻找竹叶的专注中缓缓流淌，苏木的脚步越来越稳健，眉宇间的郁结也渐渐舒展。
山间的晨光与暮色，竹林的风声与鸟鸣，成了他每日最熟悉的陪伴。
徐佳莹看着他日渐红润的脸色，心里的石头也悄悄落地，只是每日煎茶、做饭、打理小院，日子过得平静而踏实。
他不再像初来时那般，总在深夜辗转反侧，对着手机屏幕发呆，而是会在晚饭后陪着徐佳莹在小院里散步，听她讲小镇上的趣闻。
谁家的鸡下了双黄蛋，谁家的孩子爬树掏了鸟窝，谁家的老槐树又开了满枝繁花。
这些细碎的烟火气，像温水煮茶，慢慢熨帖着他曾经紧绷的神经。
这天清晨，苏木像往常一样将九片竹叶送到顾老的小院。
晨雾还未散尽，小院里的菊花沾着露珠，空气中弥漫着淡淡的草药香。顾老接过竹叶，指尖在叶片上轻轻摩挲，指腹的老茧与竹叶的光滑形成鲜明的触感。
他忽然开口：“明日起，不必再寻竹叶了。”
苏木愣了一下，手指还停留在装竹叶的竹篮边缘，随即问道：“顾老，是我做得不好吗？还是这竹叶的成色出了问题？”
他下意识地回想这几日寻叶的过程，每一片都是精挑细选，叶片完整、色泽鲜绿，没有丝毫破损或枯萎，实在想不出哪里出了差错。
“做得很好。”顾老摇了摇头，目光落在他脸上，那眼神深邃如古井，仿佛能看透他心底的每一丝波澜。
“你寻了二十一日竹叶，每日往返竹林，风雨无阻，心已稳了三分。如今执念稍减，该给你第二个任务了。”
他顿了顿，转身走到院中的石桌旁坐下，拿起桌上的紫砂壶，慢悠悠地给两个茶杯斟上茶，示意苏木坐下：“来，喝杯茶，听我细说。”
苏木依言坐下，双手捧着温热的茶杯，茶香袅袅升起，带着一股清冽的回甘。
他知道，顾老接下来的话，必然关乎自己后续的调理，不由得屏息凝神。
“镇子西头有座荒废的旧土地庙，你可知晓？”顾老呷了一口茶，缓缓问道。
苏木想了想，点头道：“来时听佳莹提过一句，说是在西山脚下，多年没人打理了。”
“正是那座。”顾老放下茶杯，指尖在杯沿轻轻敲击，“神像早已被山风吹倒，木料也被附近村民拆去些，只剩一间空屋，勉强能遮风避雨。今晚，你独自去那里守一夜。”
苏木端着茶杯的手微微一顿，温热的茶水晃了晃，险些洒出来。
“独自守夜？”他重复了一遍，心里泛起一丝不安。
他自小在城市长大，习惯了灯火通明、人声鼎沸，别说荒废的庙宇，就连漆黑的小巷都很少独自走过。
“不许带手机，不许带书，不许带任何能打发时间的东西。”顾老补充道，“只许带一壶水，一件厚实的外套，其他的一概不许带。”
苏木心里一紧，这要求比他想象中更严苛。
不带手机，意味着彻底与外界断了联系，无法看时间，无法求助，甚至无法向徐佳莹报平安。
这对习惯了掌控一切、凡事都要提前计划的他来说，无疑是个更大的挑战。
他甚至已经开始在脑海里盘算，万一遇到野兽怎么办？万一着凉发烧了怎么办？万一……无数个“万一”像潮水般涌来，让他有些手足无措。
“顾老，这……”他想说什么，却被顾老打断。
“我知道你在担心什么。”顾老看穿了他的心思，语气缓和了些，“那座庙虽荒，却在西山脚下，离镇子不算太远，平日里也有樵夫路过，不会有什么猛兽。我让你去，不是让你受苦，是让你听听山里的声音，也听听自己心里的声音。”
他看着苏木，眼神愈发郑重：“你这些年，心思太重，总被俗事缠身，被欲望推着走，从未真正静下来过。身体的病，根源在心上。这一夜，是让你与自己独处，把那些藏在心底的恐惧、遗憾、愧疚，都摆出来，好好看一看。
能不能过这一关，对你的调理至关重要。过了，你的郁结便能再解三分；过不了，之前寻竹叶的功夫，怕是要白费大半。”