这些日子的相处，让他知道顾老绝非寻常之人，他的每一个要求，必然有其深意。
他只是郑重地点了点头：“我记住了，顾老。一定照做。”
顾老见他没有质疑，满意地点了点头，没有再多说什么，转身继续处理手中的草药，仿佛刚才只是说了一件再普通不过的事情。
当天上午，苏木就背着一个小小的竹篮，独自前往后山。
后山离小镇不算太远，约莫半个时辰的路程，但山路蜿蜒曲折，崎岖不平，布满了碎石和杂草，对于身体虚弱、平日里很少走山路的他来说，格外艰难。
刚走了没多久，他就气喘吁吁，双腿像灌了铅一样沉重，发软发颤，额头上渗出了细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴落在脚下的泥土里。
他停下来，靠在一棵老槐树上休息了片刻，胸口剧烈地起伏着，呼吸粗重。
他低头看了看自己的双手，依旧有些苍白无力，心里不由得有些沮丧，以前在城里，他出入都是车马，何曾受过这样的苦？
可一想到顾老的话，想到徐佳莹期盼的眼神，想到自己想要康复的心愿，他又咬了咬牙，握紧了拳头，心里默念着“坚持住”，然后扶着树干，慢慢直起身，继续往前走去。
后山的竹林茂密异常，一眼望不到边，高大的竹子挺拔向上，枝叶交错，遮天蔽日，阳光透过竹叶的缝隙洒下来，形成斑驳的光影，落在地上，随着竹叶的摆动轻轻晃动。
空气里弥漫着竹子的清香，清新而湿润，吸入肺中，让人精神一振。
他按照顾老的描述，开始仔细寻找那种叶面光滑、叶尖带点微黄的竹叶。
竹林里的竹叶品种繁多，大多长得极为相似，想要精准找到顾老说的那种，并不容易。
大多数竹叶的叶面都带着细微的纹路，并不光滑，有些叶尖泛黄的，叶面又不够平整。
他弯着腰，一株一株地查看，一片一片地比对，生怕错过目标。
阳光渐渐升高，透过竹叶的缝隙照在他身上，带着些许灼热，额头上的汗珠越来越多，后背的衣服也被汗水浸湿了一大片，紧紧贴在身上，很不舒服。
累了，他就坐在路边的石头上歇一会儿，拿出随身带的温水，喝上一小口，补充水分。
渴了，就喝一口温水，腰酸了，就站起来活动活动腰身，然后继续寻找。
纷乱的思绪，那些关于公司、关于女儿、关于病情的烦心事，在专注寻找竹叶的过程中，渐渐被抛到了脑后。
他的注意力全部集中在眼前的一草一木，集中在每一片竹叶的形态上，心里只有一个念头：找到那九片符合要求的竹叶。
徐佳莹放心不下他，悄悄跟在后面，保持着一段不远不近的距离。
她知道顾老的要求是让苏木自己去，不能帮忙，所以不敢靠得太近，只能远远地看着。
她看到苏木艰难地爬坡，脚步虚浮，好几次差点摔倒，都靠着扶住旁边的竹子才站稳。
看到他弯腰寻找竹叶，动作笨拙却异常认真，额头上的汗水像断了线的珠子一样往下掉。
看到他坐在石头上休息时，疲惫地揉着膝盖，眼神却依旧坚定。
她心里一阵心疼，好几次都想冲上去帮他，却又强行忍住了，她知道，这是顾老对苏木的考验，也是苏木自我疗愈的过程，外人插手，反而会破坏这份难得的专注与坚持。
她能做的，只是默默守护在不远处，确保他的安全，万一有什么意外，能第一时间赶到。
日头渐渐西斜，夕阳的余晖透过竹林，洒下温暖的橘红色光芒，将竹叶染成了一片金黄。
经过大半天的艰难寻找，苏木终于找到了九片符合要求的竹叶，每一片都叶面光滑，摸起来温润细腻，叶尖带着一点淡淡的微黄，不多不少，正好九片。
他小心翼翼地将竹叶从竹枝上摘下，生怕弄坏了叶片，然后轻轻放进竹篮里，用一块干净的布盖好，仿佛那是稀世珍宝。
他拖着疲惫不堪的身体，慢慢走回小镇。
双腿像灌了铅一样沉重，每走一步都觉得格外艰难，后背的汗水已经干了，留下一层白色的盐渍，喉咙也干得发疼。
但他的脸上，却带着一丝从未有过的平静和释然，眼神也比来时更加清亮。
这一天，他没有想病情，没有想公司，没有想那些剪不断理还乱的烦心事，只是专注地做着一件事，寻找九片竹叶。
那种纯粹的专注，那种为了一个目标而努力的感觉，让他感到了久违的轻松，仿佛心里的一块大石头，被悄悄挪开了一角。
回到小镇时，夕阳已经快要落山，天边染着绚丽的晚霞。
他先去了顾老的小院，轻轻推开院门，顾老正在收拾院子里的草药。
他走上前，从竹篮里拿出那九片竹叶，递到顾老面前：“顾老，我找到了。”
顾老放下手中的活计，低头看了一眼他手中的竹叶，目光扫过每一片叶子，确认符合要求后，没有多余的评价，只是淡淡地说了一句：“嗯，回去吧。明日准时来。”
“好。”苏木点点头，没有多言，转身退出了小院，心里却没有丝毫失落，反而觉得格外踏实。
接下来的日子里，苏木每天都坚持去后山竹林寻找竹叶。
山路依旧崎岖难行，寻找依旧不易，有时甚至要翻遍大半个竹林才能找到符合要求的九片竹叶。
有一次，他好不容易找到了九片，却不小心在路上掉了一片，等发现时已经走了很远，他没有丝毫犹豫，立刻转身回去寻找，直到重新找到一片符合要求的，才安心下山。
还有一次，天降小雨，山路湿滑，他不小心摔了一跤，膝盖擦破了皮，渗出血迹，他只是简单地用随身带的布条包扎了一下，依旧坚持完成了任务。
但渐渐地，他的脚步越来越稳，呼吸越来越匀，身体也渐渐有了力气。