“好了，朕意已决！”
“收缩战线，准备南京保卫战！”
见有内杠的苗头，呼格吉勒当即拍板道。
不同于其他虞朝降官，死了还能再招。
舒经纶这种“贰臣之首”，还是具备统战价值的。
甭管个人能力操守怎么样，人家站在那里，就是清流党人的代表。
作为天下士绅推出来的最大政治团体，招降清流党有利于尽快安抚地方。
现在没派上用场，主要是他们的地盘太小，为了筹饷只能横征暴敛。
等到击败勤王大军，夺取天下之后，情况就会发生变化。
打天下的时候，靠骄兵悍将。
到了治理天下的时候，可离不开地方士绅的配合。
影响力大，不等于实力雄厚。
真要是卷入官场内斗，舒经纶的嘴炮玩法，在鞑靼帝国是玩不转的。
他麾下那帮清流小弟，政治底线一个比一个低，干起来要不了三天就会倒戈背刺。
本来名声就臭了，再放出一堆黑料来，到时候这颗棋子就废了。
“大单于，三思啊！”
萨日娜忍不住劝说道。
采纳一名降臣的建议，这可不是什么好兆头。
不同于无法取代的武将，他们这些文官的处境，要尴尬的多。
当初能够身居高位，那是鞑靼一族中读书人少。
能够处理日常政务的，更是凤毛麟角。
稍微有点能力，就能身居高位。
真要是论起个人学识，随便一名虞朝降官，都能甩出他们几条街。
一旦降臣们熟悉了鞑靼帝国的玩法，将对他们这些既得利益者，造成严重的冲击。
事实上，为了更好的管理帝国，中下层中已经充斥着大量的虞朝降官。
他们这些高层，也只是上位时间早，才能身居高位。
到了具体处理问题的时候，他们已经表现的非常吃力，全靠幕僚在后面撑着。
“朕，何尝不知道，这么干后果严重！”
“可政治上失败，总好过军事上失败。
只要赢得了这场战争，前期造成的所有不良政治影响，都会烟消云散！”
呼格吉勒语重心长的感慨道。
看似平淡的回答，实际上却是对内部的一次敲打。
无论怎么内斗，都改变不了大家在一条船上的事实。
倘若不幸战败，导致鞑靼帝国这艘大船沉没，船上的人谁也跑不掉。
……
苏州战场。
轰鸣的炮火声，持续响个不停，仿佛弹药不要钱一般。
冲锋的号角吹响，无数草原联军士兵，抬起云梯向城池发起冲锋。
一名士兵倒下了，身后的士兵，急忙补上去。
为了减少挨炸的概率，参与攻城的士兵，默契的拉开了距离。
即便是如此，在守军密集的火力面前，攻城的士兵还是倒下了一茬又一茬。
笨重的冲城车，成了战场上最亮眼的崽儿，此刻正稳步向城门逼近。
突然轰的一声巨响传出，在炮弹爆炸的巨浪之下，冲城车被当场掀翻在地。
负责推车的士兵，瞬间死伤一大片。
这已经是战场上，毁掉的第七辆冲城车。
没有丝毫迟疑，在将领的命令下，一辆新的冲城车紧跟着出现在了战场上。
除了攻城的士兵暗自叫苦外，其他人都无视了这种伤亡。
打仗嘛，哪有不死人的。
派出这么多部队攻城，本身就是为了消耗守军的弹药。
火药这年头可不便宜，何况敌军使用的高爆弹药，价格只会更贵。
“汉水侯那贼子，可真有钱啊！”
看着守军在战场上狂轰乱炸，曹子睿忍不住感叹道。
大虞官方获悉的资料，一斤高爆弹药价值十五两白银，虞朝的精锐部队都只能少量装备。
就算垄断制造技术的汉水侯，从报价中吃了回扣，怎么也得七八两的成本。
按照眼前这种打法，敌军火炮的一次齐射，就要耗费数千两白银。
光今天的战斗中，守军火炮最少射击了五十多次，相当于打没了三十万两白银。
“坐拥大虞帝国最富裕的省份，李牧那贼子自然不会缺钱。
不过这种高爆弹药的生产，不是生产很难么，敌人怎么好像无穷无尽一般？”
尼赤勒格疑惑的问道。
要知道他们手中的火炮都是使用普通弹药，持续的炮兵对轰之后，负责后勤的官员就不断提醒要节省弹药。
生产难度更大，成本更高的高爆弹药，产能只会更低才对。
结果光他们这一个方向，守军就倾泄了这么多弹药，整条战线上的消耗，只会更加恐怖。
“尼赤勒格万户，您是不知道。
李牧那贼子，麾下拥有天下最多的能工巧匠。
安南都护府对外号称再造华夏，疆域面积据说能赶上半个前朝。
那么大的面积，原材料肯定是不缺的。
有人、有技术、有原材料，剩下的问题，就是钱粮投入。
偏偏李牧那贼子，这三样全部都不缺！”
曹子睿愤愤不平的说道。
看李牧不爽，倒不是他和李牧有仇。
事实上，当年徐州会战之后，还行参将的曹子睿，就想投奔到李牧门下。
怎奈无论他抛出多少媚眼，人家都不待理会的。
准备了厚礼，多次上门拜访，都没能见到过人。
倒不是架子大，纯粹是双方地位差距悬殊。
如果他这种被朝廷招安的降将，李牧都要接见，那么估摸着要把自己忙死。
送的礼再厚也没用，靠过去的大虞官员、地方士绅，就没有一个出手寒酸的。
相较于这些身份地位更高，又能提供资源的小弟，曹子睿的价值太低了。
如果李牧愿意，完全可以推出一堆能力比他强，出身还比他干净的将领上位。
既然有更好的选择，宝贵的政治资源，自然不能浪费在他身上。
李牧不肯接纳，他才退而求其次，投靠文官集团的。
本来这也没啥，反正都在朝堂上混，派系强弱也不影响官员们纸醉金迷。
怎奈好日子没过几天，北虏又杀了过来。
感念朝廷的恩德，刚开始他还卖力抵抗过，后续见大事不妙才投降北虏的。
万万没想到，他刚投奔了北虏，李牧就在南边起兵勤王。
一转眼的功夫，两大阵营就展开了巅峰对决。
偏偏他选择的阵营，还是被动的一方。
倘若当时守卫徐州城、扬州城的时候，要是有苏州守军的这些家底，他绝对能把北虏挡在城外。
能够当英雄，谁愿意当叛徒呀！
跟了北虏之后，除了多了一个侯爵的封号，实质性的好处半点都有捞到。
军饷钱粮需要自己想办法解决，不想祸害地方都不行。
身份地位名义上高了，实际上随便一名鞑靼将领，都能对他吆五喝六。
惹不起北虏，改变不了现状，那就只能把账记在李牧头上。
恰好这会儿骂李牧，在草原联军中，也是政治正确。
“你的意思是，按照现在这种打法，我们无法耗光敌军的弹药？”
尼赤勒格皱着眉头问道。
本来这次会战，就相当的难打，现在敌人还开挂。
攻城持续了好几天，损失了上万兵力，至今都没摸到城头，足以证明敌军的火力有多猛。
为了攻破城池，他们也效仿白莲教叛军地道攻城法。
或许技术学的不到位，又或许是运气不好，反正挖的几条地道不是半路坍塌，就是河水倒灌。
前面的努力，全部打了水漂，这会儿只能重新开始。
“没错，尼赤勒格万户。”
“李牧那贼子，虽然令人讨厌，但能力还是有的。
无论是治理地方，还是带兵打仗，那都是当世一流。
城中守军将领，全是他一手带出来的，能力不会差到哪里去。
如果不是储存的弹药足够充足，敌人绝对不敢这么挥霍！”
曹子睿肯定的回答道。
无论怎么骂李牧都行，但要说他菜，肯定会出问题。
最近十来年，鞑靼人和大虞帝国的战争，就是和李牧旧部之间的战争。
敌人的战斗力怎么样，鞑靼将领最有发言权。
如果是个别部队例外，那也没什么大不了的。
关键是李牧一众旧部带出来的兵，普遍战斗力都不差。
如果不是朝中扯后腿的人太多，放任这些将领自由发挥，鞑靼人这会儿还在关外吃土。
“麻烦大了！”
“西线发生变故，反王联盟那帮混蛋撤了，朝廷被迫收缩战线。
大单于令我们加快进攻速度，务必要在本月之内拿下苏州府！”
尼赤勒格沉声说道。
南京保卫战即将打响，这些消息根本无法保密。
与其让下面的将领猜疑，不如直接告诉答案。
汉水侯道德节操高，像曹子睿这种降将，就算再次率部倒戈过去，也只能顶着骂名回家种地。
高官厚禄是不可能的。
李牧这些年培养出来的将领太多，有的是人带兵打仗，内部都快要卷成麻花，根本轮不到一个叛徒上位。
底子不干净，能力再强都没用。
何况曹子睿的能力，也没有到碾压同时代所有将领的地步。
战争进行到现在，都没见有说客过来策反，就足以说明很多问题。
“什么，本月拿下苏州府？”
曹子睿忍不住惊呼道。
局势恶化速度，比他预想中还快。
双方的决战才刚刚开始，就出现了你打你的，我打我的诡异画面。
接下来双方比拼的，就是勤王大军先拿下南京城，还是草原联军先夺取苏州府。
不知道为何，曹子睿总感觉后背有些凉。
理智告诉他，汉水侯既然出手，就不会这么简单。
“尼赤勒格万户，情况有些不妙，现在不能收缩战线啊！”
“前线的兵马一动，敌军就会立即扑上来。
稍有不慎，撤退就会演变成大溃败！”
曹子睿慌乱的提醒道。
画面实在是太熟悉了，当初辽东叛军，就是在撤退途中被打崩的。
草原联军无非是骑兵多点儿，战斗力略微强点儿，但在敌军的火力面前，该崩溃的还是要崩溃。
他敢打赌，只要联军敢撤退，敌军就敢发起猛攻。
本来主力就不在中线，一旦遭遇敌军全力进攻，大军多半顶不住。
西线门户洞开，中线再遭遇崩溃，南京保卫战让谁去守啊？
倘若南京丢失，他们就算在东线战场取得突破，也没有任何实质意义。
“战略决策上的问题，轮不到你多事，大单于自会决断！”
尼赤勒格当即训斥道。
降将就是降将，刚给了三分颜色，就幻想着开染坊。
鞑靼帝国的决策，只能由鞑靼人主导，绝不允许一降将说三道四。
涉及到这种原则性问题，他必须表明立场。
……
应天府。
正如曹子睿担心的一样，中线的草原联军刚开始撤退，就遭到了宁国府一带的敌军全力进攻。
安排的断后的部队，在一个照面的功夫，就被敌军打崩。
确切的说，不应该是打崩，而是被吓的崩溃。
没有办法，鞑靼高层为了保存实力，把断后的重任交给了施世昌。
老大都保存实力，小弟自然跟着有样学样。
安排了一支三万人的炮灰部队断后，施世昌就带着自己的嫡系部队跑路。
断后部队的表现，也没有令人失望。
敌军敢进攻，他们就敢崩溃。
战斗刚刚打响，就出现了大量的逃兵，近乎把阵地拱手相让。
拖延时间的目标，没有能够实现，以至于让草原联军的撤离未能全部完成。
落在后面的部队，被勤王大军咬住狠揍，猝不及防之下损失惨重。
轰鸣的炮火声已经停了下来，零星的火铳射击声，成为了战场上的主旋律。
为了挽救局势，鞑靼将领急忙派出骑兵参战。
本以为骑兵砍步兵，那是轻轻松松，可惜时代变了。
发现草原骑兵的踪迹，附近的虞军士兵已经自发聚集在一起，结成了新的军阵。
不等骑兵靠近，虞军士兵就先一步扣动手中的扳机。
伴随着枪声响起，冲锋在前的草原骑兵，随即发出一声惨叫，紧接着就落下了马背。
面对排枪战术，转瞬的功夫，骑兵就倒下了数十人。
惨烈的伤亡，让带队的骑兵将领心中一颤。
双方的距离，还有一百步，伤亡就这么大。
真要是不惜代价冲过去，他这支千人队伍，非得打光不可。