长安。
月黑风高，春寒料峭。
高家祖坟位于长安城西三十里外的苍龙山，背山面水，风水极佳。
子时三刻。
十余道黑影如同融入了夜色，悄无声息地潜伏在祖坟外围的密林中，已近一个时辰。
他们屏息凝神，如同最耐心的猎手。
为首的黑衣人代号癸三，是燕国潜伏在大乾的王牌死士头目之一。
他的目光极为锐利，仔细扫视着不远处的苍龙山。
“头儿，太静了。”
“从酉时蹲到现在，别说暗哨，连个明面上的护卫都没瞧着，这毕竟是高阳的坟，武曌会这么放心？”一个黑衣人止不住地低声道。
癸三眉头紧锁，心中那股不安越来越浓。
情报显示，高阳死后，武曌迫于压力以王侯礼下葬，但并未大修陵墓。表面看，似乎合情合理。可越是合情合理，在这种关头，就越显得诡异。
“小七。”
癸三低声唤道。
一个身形瘦小灵活的黑影无声无息地靠过来。
“你留在这里，以三炷香为限。”
癸三的声音冷硬如铁，“若三炷香后，我们没有回来，或者你看到任何异常信号，便什么都不要管，立刻走，用最快的方式，把消息传给先生，就说……‘癸三组行动失败，疑有诈’。”
小七重重点头，眼中闪过一丝决绝：“明白！”
癸三不再犹豫，打了个进攻的手势。
其余黑衣人如同鬼魅般掠出，分成三组，呈钳形小心翼翼地向苍龙山杀了过去。
他们的动作迅捷而专业，尽量利用地形和阴影掩护，呼吸都压到了最低。
没过多久。
五十丈……
三十丈……
十丈……
距离高阳的坟冢越来越近，四周依旧死寂一片。
癸三的心却沉了下去。
没有守卫？这不可能！
就在他念头急转，几乎要下令撤退的刹那。
“咻！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，陡然从坟地侧后方的一棵古树树冠中射出，直冲夜空，随即炸开一团刺目至极的红色焰火！
红光映亮了整片坟地，也映亮了癸三骤然缩紧的瞳孔和手下们惊骇的脸。
“有埋伏，撤！！！”
癸三厉声狂吼，声音带着一股惊怒。
但已经晚了。
“轰！”
“轰！”
四面八方，无数火把在同一时间被点燃！
火光连成一片炽热的光海，将高家祖坟的区域照得亮如白昼，纤毫毕现！
密集而沉重的脚步声从山林各处响起，伴随着甲胄摩擦的铿锵声。
只见影影绰绰的人影从树林、土坡、甚至伪装的草皮下涌出，迅速合围。
他们身穿飞鱼服，手持劲弩或长刀，眼神冰冷的扫了过来。
李隆一身官服，按着绣春刀，缓步从正前方的阴影中走出，目光如电，扫过被困在坟前空地上的十余名黑衣人，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。
“燕国的密探？”
“本官，恭候多时了。”
癸三见到了李隆，一颗心彻底沉入了冰窟。
“杀出去，分头走！”
癸三嘶声下令，同时自己挥刀扑向看起来人数稍少的一个方向，试图为手下撕开一个缺口。
锦衣卫的回应是沉默而高效的杀戮。
“放箭！”
弩机扣动的机括声连成一片，密集的箭雨如同飞蝗般笼罩下来。
燕国密探纷纷挥刀格挡，转身腾挪，但箭矢太密，瞬间便有数人中箭，惨叫着倒地。
癸三武功最高，磕飞数支弩箭，眼看就要冲入侧翼的树林。
然而。
树林中猛地刺出数十杆长枪，寒光点点，硬生生将他逼退。
同时，数面沉重的大盾轰然落下，堵死了他们的去路。
盾阵之后，是更多张弓搭箭的锦衣卫。
前有盾阵枪林，后有弩箭如雨。
十余名燕国顶尖死士，顷刻间便如同落入铁笼的困兽。
战斗残酷而短暂。
黑衣人个个悍不畏死，临死反扑也带走了几名锦衣卫，但在绝对的数量优势和早有准备的围剿下，很快便被解决了。
癸三左臂中了一箭，右腿也被刀锋划开一道深可见骨的口子，浑身浴血，背靠着冰冷的墓碑，大口喘息。
他环顾四周，跟随他多年的兄弟已全部倒在血泊中，无一生还。
李隆踱步到他面前，居高临下地看着他，并未立刻下令格杀。
癸三惨笑一声。
他看着周围严阵以待的锦衣卫，一个让他浑身发冷的真相，如同冰水般浇透了他的心脏。
如此重兵埋伏，绝不是单单守着一个死人。
所以，答案呼之欲出。
活阎王……根本就没死。
这比任务失败，比死亡本身，更让癸三感到无边的寒意和恐惧。
身为大燕最为顶级的死士，癸三当然不怕死，他真正怕的是那个恶魔还活着！
癸三的腿在轻微地颤抖，不是因为伤痛和濒死，而是因为那股源自灵魂的战栗。
他猛地抬头，望向李隆，嘶声道：“他……没死，对不对？”
李隆不答，只是静静地看着他。
但这沉默，本身就是最肯定的回答。
癸三忽然哈哈大笑起来，笑声凄厉苍凉，在寂静的坟地上空回荡：“哈哈哈……好一个活阎王，好一个武曌，好一场瞒天过海的大戏！天下人都被你们耍了！耍了啊！！！”
笑声戛然而止。
癸三用尽最后的力气，将手中的刀狠狠掷向李隆，被轻易格开后。
他反手掏出一枚蜡丸，塞入口中。
毒发极快，癸三的脸色迅速变得青黑，声音也渐渐地开始模糊，“告诉高阳，国师……他不会输的……”
“论阴，你们国师终究差了点。”
“要不了多久，他就会下来陪你的。”
李隆淡淡的道。
癸三的尸体缓缓软倒，眼睛兀自圆睁，望着漆黑无星的夜空，残留着无尽的惊骇与不甘。
李隆面无表情地看着满地燕国死士的尸体，挥了挥手。
“清理干净，不留痕迹。”
“……”
半个时辰后。
御书房。
武曌一身玄黑常服，青丝未绾，披散在肩头，正就着烛火批阅奏折。烛光映在她绝美的侧脸上，平添几分柔和。
小鸢悄声添茶，低声道：“陛下，夜已深了。”
“该歇息了。”
武曌摇摇头，道，“朕还不困。”
这时，门外响起脚步声。
“臣李隆，求见陛下。”
“进。”
李隆推门而入，单膝跪地：“陛下，燕国密探总计十六人，已全部伏诛。”
武曌放下朱笔，抬起凤眸：“可曾走漏消息？”
李隆犹豫一瞬，还是如实禀报：“为首之人十分狡猾，怕是留下了后手。”
“他们既然死了，那就是最大的实证！”
“臣估计，要不了多久，便会传到大燕的陈平耳中！”
御书房内一片寂静。
小鸢的脸色发白。
武曌却神色不变，只轻轻的嗯了一声。
李隆忍不住的道：“陛下，燕国若知高相未死，必会全力驰援匈奴，届时我军两面受敌，恐怕……”
李隆不敢说下去，只是抬起头小心的看向武曌。
他以为能从武曌的脸上看到惊慌，看到恐惧。
然而。
武曌的脸上满是平静。
“恐怕什么？”
武曌唇角微勾，“恐怕胜算大减？恐怕我大乾前功尽弃？”
李隆赶忙低头：“臣不敢。”
武曌站起身，走到窗边，推开窗棂。
春夜的凉风涌入，吹动她披散的长发。
“李隆，你可知高阳离京前，与朕说的最后一句话是什么？”
“臣不知。”
武曌望着北方星空，声音轻缓，“他说这局棋当下到这一步的时候，燕国发不发现，就已经不重要了。因为当棋子落下时，结局就已注定。”
她转过身，烛光在眼中跳跃。
“燕国要驰援匈奴？好啊。从燕都到漠北王庭，三千里草原，他运粮草需要多久？调大军需要多久？等他赶到，一切都尘埃落定了。”
“更何况，高阳既敢假死，就早已算到燕国会发现。你以为，他会没有后手？”
李隆怔住。
武曌走回御案前，重新拿起朱笔，淡淡道：“我大乾的举国之力，掏空了一切，这一战耗费了天大的代价，粮草辎重堆积如山，军械甲胄武装到牙齿，纵然是正面横推匈奴以及他国精锐，也有一战之力！”
“只是某人乃毒士，较为谨慎罢了！”
“他曾说哪怕此战是九成的胜算，那也不稳妥，所以才有了这一出大戏。”